บทที่ 109: หลิวเสินสนทนาธรรมกับจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม, จงเดือดดาล ก่ายจิ่วโยว!

บทที่ 109: หลิวเสินสนทนาธรรมกับจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม, จงเดือดดาล ก่ายจิ่วโยว!

จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมเฝ้ารอคอยมานานกว่าหนึ่งแสนปี ในเมื่อตอนนี้ท่านพี่ของนางได้เข้ามาในเขตหวงห้ามแห่งโชคชะตาโบราณด้วยความสมัครใจแล้ว นางจะปล่อยให้เขาจากไปอีกได้อย่างไร? นางต้องการให้ท่านพี่อยู่เคียงข้างนางเพื่อชดเชยความเสียใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้สวีอี้รู้สึกหนักใจ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งโชคชะตาโบราณได้ตลอดไป

เขาสามารถอยู่เป็นเพื่อนจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แต่จะให้อยู่ที่นี่นานนับพันหรือหมื่นปีนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาคงต้องเบื่อตายอย่างแน่นอน

"ท่านพี่ ท่านไม่เต็มใจหรือ?"

"ข้าจะไม่บังคับท่าน ข้าเพียงแต่ไม่อยากต้องอยู่เพียงลำพังอีก"

หากเหล่าผู้สูงสุดและจักรพรรดิโบราณในเขตหวงห้ามได้เห็นด้านที่ "เปราะบาง" ของจักรพรรดิปีศาจกลืนสวรรค์ผู้แสนน่าเกรงขามในอดีตเช่นนี้ พวกเขาคงต้องตกตะลึงเป็นแน่

เมื่อสวีอี้เห็นจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ลง "เหมยเอ๋อร์ แน่นอนว่าท่านพี่เต็มใจที่จะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า เพียงแต่เวลาหลายพันหลายหมื่นปีนั้นยาวนานเกินไป และไม่จำเป็นต้องขังตัวอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งนี้ ในเมื่อฝันใหญ่แห่งกาลเวลาของเจ้าบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบแล้ว เจ้าก็คือเซียนแห่งธุลีแดงที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องติดอยู่ที่นี่ เจ้าสามารถออกไปท่องโลกกว้างได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมก็แย้มยิ้มออกมาอย่างสดใส "แน่นอนท่านพี่ ข้าจะทำให้ท่านต้องอยู่ที่นี่นานนับหมื่นปีได้อย่างไรกัน"

สวีอี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "น้องสาว หากเจ้าเหงาจริงๆ ข้าได้พบการกลับชาติมาเกิดของน้องชายคนที่สองของเราแล้ว ข้าสามารถให้เขามาอยู่เป็นเพื่อนเจ้า และพักอยู่ในเขตหวงห้ามเป็นหมื่นปีได้"

แม้เย่ฝานจะไม่เคยยอมรับจนถึงที่สุดว่าเขาคือการกลับชาติมาเกิดของพี่ชายจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม แต่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่มักไม่เชื่อเรื่องการกลับชาติมาเกิด พวกเขาเชื่อมั่นเพียงแค่ชีวิตในปัจจุบัน หากใครสักคนกลับชาติมาเกิด ใครคือตัวตนที่แท้จริงเล่า? เป็นการกลับชาติมาเกิดใหม่ หรือจิตวิญญาณดั้งเดิม หรือมันเป็นเพียงความทรงจำที่ถูกเติมเข้ามากันแน่?

"เขาต่างออกไป เขาเป็นเพียงคนที่มีความคล้ายคลึงเท่านั้น เขาไม่มีทางปลุกตัวตนที่แท้จริงเหมือนท่านพี่ได้" จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมกล่าว

เมื่อหลายหมื่นปีก่อน นางเคยไปเยือนโลกมนุษย์ ณ ที่แห่งนั้น นางสัมผัสได้ถึงความอาลัยอาวรณ์ของน้องชายคนที่สอง บนภูเขาคุนหลุน นางได้สร้างอนุสรณ์สถานไร้ชื่อให้เขาโดยใช้ดวงดาวเป็นหลักศิลา ทำลายสระเซียน และเปลี่ยนแปลงโครงสร้างฟ้าดินของโลกมนุษย์

อาจกล่าวได้ว่า เป็นเพราะจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมได้ทำลายสระเซียนที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยมังกรทั้งเก้าสิบเก้าตัวบนโลกมนุษย์ ส่งผลให้มังกรลึกลับเหล่านี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกมันจึงหยุดส่งพลังกลับคืนให้โลกมนุษย์ แต่กลับเร่งสูบพลังปราณของโลกเพื่อซ่อมแซมตัวเองแทน

อันที่จริง ต่อให้จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมไม่ได้ทำเช่นนั้น หลังจากช่วงเวลาการฟักตัวสิ้นสุดลง และมังกรทั้งเก้าสิบเก้าตัวได้สร้างอารยธรรมที่รุ่งเรืองในการบำเพ็ญเต๋าขึ้นมา พวกมันก็ยังคงสูบพลังปราณของโลกมนุษย์อยู่ดี จนในที่สุดโลกก็จะแห้งเหือดกลายเป็นดวงดาวที่ไร้ชีวิต

หลังจากได้ฟังเช่นนั้น สวีอี้ก็เห็นด้วยกับจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม เมื่อรู้ความจริง เย่ฝานย่อมไม่ยอมรับอย่างแน่นอน เขาคือตัวเขาเอง ไม่ใช่การกลับชาติมาเกิดของใคร

หลิวเสินและเยว่ฉานที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้างแทบจะอิ่มอกอิ่มใจไปกับการเฝ้าดูเรื่องราวนี้

สวีอี้ตัดสินใจใช้เวลาสักพักเพื่ออยู่เป็นเพื่อนจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมในเขตหวงห้ามแห่งโชคชะตาโบราณ "หลิวเสิน เยว่ฉาน หากพวกเจ้าต้องการจากไป ก็สามารถไปได้เลย จงออกไปท่องเที่ยวและพเนจรเถอะ ข้าคงยังไม่สามารถจากไปได้ในตอนนี้"

"ไม่เป็นไร ไม่ว่าเราจะไปเยือนกี่แห่งหน เราก็คงไม่พบการดำรงอยู่เช่นเดียวกับน้องสาวของท่านอีกแล้ว"

"นางได้เดินบนเส้นทางแห่งเต๋านี้ไปไกลมากแล้ว และข้าเองก็ต้องการที่จะอยู่สังเกตการณ์ระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกนี้เช่นกัน" หลิวเสินตอบ

จากนั้นเยว่ฉานจึงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ฝ่าบาท ผู้น้อยเองก็ปรารถนาที่จะขอคำชี้แนะจากท่านในเรื่องการบำเพ็ญเพียรด้วยเช่นกัน"

จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมมองไปที่หลิวเสินและเยว่ฉานพลางพยักหน้าเล็กน้อย

อันที่จริงนางต้องการอยู่เพียงลำพังกับท่านพี่และไม่ปรารถนาให้คนนอกเข้ามารบกวน แต่ในเมื่อหลิวเสินและเยว่ฉานเป็นสหายของท่านพี่ นางจึงยอมรับการปรากฏตัวของพวกเขา

นอกจากนี้ หลิวเสินยังเป็นตัวตนที่ทรงพลังจากยุคบรรพกาล ว่ากันว่าเป็นถึงราชันเซียน ซึ่งอยู่เหนือระดับเซียนแห่งธุลีแดง นางจึงต้องการทดสอบพลังอำนาจของราชันเซียนดูสักครั้ง

ในขณะเดียวกัน บนภูเขาคุนหลุนในโลกมนุษย์

เย่ฝานรู้สึกเย็นวาบที่สันหลังกะทันหัน ราวกับถูกตัวตนระดับสูงสุดบางอย่างจ้องมองอยู่ เขารู้สึกเหมือนมีใครกำลังพูดถึงเขาอยู่ ซึ่งมันช่างแปลกประหลาดนัก

ก่ายจิ่วโยวแห่งแดนกลางทราบดีว่าจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมยังคงมีชีวิตอยู่ และหลิวเสิน ผู้เชี่ยวชาญด้านวิถีเซียนผู้ยิ่งใหญ่จากยุคโบราณได้มาถึงแล้ว เขาอดใจรอไม่ไหวและได้ทะลวงผ่านขอบเขตจากแดนกลางเพื่อมุ่งหน้าไปยังดินแดนรกร้างตะวันออกทันที

ในสถานการณ์ปกติ เขาไม่มีทางได้พบกับหลิวเสินหรือจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสัมพันธ์ที่มีต่อสหายเต๋าสวีอี้ เขาจึงกล้าที่จะร้องขอเข้าพบเพื่อสอบถามปัญหาการบำเพ็ญเพียร

แม้ครั้งหนึ่งเขาจะเคยไร้ผู้ต่อต้านในโลกหล้า แต่เขาก็เป็นเพียงกึ่งจักรพรรดิ ไม่ใช่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริง ช่องว่างระหว่างเขากับมหาจักรพรรดิโบราณนั้นยังคงมหาศาลนัก

ครั้งนี้ หากเขาได้รับคำชี้แนะ มันอาจเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ และบางทีเขาอาจจะได้รับวาสนาครั้งสำคัญ

เพื่อประหยัดเวลา ก่ายจิ่วโยวซึ่งมีอายุมากกว่าเก้าพันปีถึงกับใช้พลังกึ่งจักรพรรดิเพียงเล็กน้อยเพื่อเร่งเดินทาง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถใช้พลังกึ่งจักรพรรดิได้ หรือระดับพลังของเขาตกต่ำลง แต่การคงสภาวะกึ่งจักรพรรดิไว้นั้นสร้างภาระให้แก่ร่างกายมากเกินไป เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้นานขึ้น ระดับพลังของเขาจึงถูกคงไว้ที่ระดับมหาปราชญ์เสมอมา... โลกมนุษย์ ภูเขาคุนหลุน

เนื่องจากการเตรียมการไม่เพียงพอ เหยาซี, เสี่ยวเตี่ยน, เย่ฝาน, จักรพรรดิสุนัขดำ และสวีฉงจึงเตรียมตัวกลับไปยังมหานคร

สุสานกึ่งจักรพรรดิในภูเขาคุนหลุนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ผู้ที่ถูกฝังอยู่ที่นั่นล้วนเป็นเซียนโลกมนุษย์ ผู้เชี่ยวชาญระดับสูง และบุคคลสำคัญในยุคโบราณ

สุสานกึ่งจักรพรรดิเต็มไปด้วยความตาย บางแห่งถึงกับไม่สามารถย่างกรายเข้าไปได้เลย

อย่างไรก็ตาม บางแห่งก็สามารถเข้าได้ เช่น สุสานของเจิ้นหยวนจื่อ บรรพชนแห่งเซียนโลกมนุษย์ ซึ่งเปิดอยู่และไม่มีเจตนาฆ่าฟันหลงเหลืออยู่ ทว่าภายในสุสานกลับมีเพียงโลงศพหินโบราณและต้นโสมที่แห้งเหี่ยวต้นหนึ่ง

เย่ฝานยืนยันตัวตนของเจ้าของสุสานได้เพียงโดยอาศัยความรู้จากตำนานและเรื่องเล่าเท่านั้น มีข้อความและลวดลายจากยุคนั้นบันทึกอยู่บนจิตรกรรมฝาผนังของสุสานหิน

พวกเขาเปิดโลงศพของเจิ้นหยวนจื่อ ซึ่งภายในมีเพียงชุดเต๋าโบราณ ทันทีที่สัมผัสกับอากาศ มันก็กลายเป็นทรายและสลายไปเป็นเถ้าถ่าน

สำหรับศพของเจิ้นหยวนจื่อนั้น ก็คงมีสภาพไม่ต่างกัน

และต้นโสมนั้นก็ได้ตายไปนานแล้ว จากคำบอกเล่าของจักรพรรดิสุนัขดำ ต้นโสมต้นนี้อาจจะเป็นยอดโอสถสวรรค์ในช่วงยุคโบราณ

เย่ฝานรู้สึกว่าภูเขาคุนหลุนมีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขาทำให้ไม่อาจเข้าถึงหรือค้นพบมันได้ นอกจากนี้ ภูมิประเทศใต้ภูเขามังกรอื่นๆ ยังเต็มไปด้วยอันตรายและไอสังหาร จักรพรรดิสุนัขดำและม้ามังกรก็ไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย หลายครั้งหากไม่ใช่เพราะสมบัติวิเศษคุ้มกายของเสี่ยวฉงที่ช่วยป้องกันการโจมตีไว้ พวกเขาอาจจะต้องจบชีวิตลงไปแล้ว

"จบการเดินทางที่ภูเขาคุนหลุนแค่นี้เถอะ" เย่ฝานกล่าว

ในขณะนี้ พวกเขากำลังนั่งอยู่ใต้หลักศิลาแห่งดวงดาว หลักศิลานี้ถูกทิ้งไว้โดยจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมเมื่อครั้งที่นางมาเยือนโลกมนุษย์และตัดดวงดาวดวงหนึ่งเพื่อรำลึกถึงพี่ชายของนาง มันยังเป็นอนุสรณ์สถานไร้ชื่อของเขาอีกด้วย

เย่ฝานพิงหลักศิลา ในขณะที่คนอื่นๆ นั่งล้อมรอบหม้อใบใหญ่ที่อยู่ตรงกลาง ซึ่งก็คือหม้อบูชาบรรพชนของหมู่บ้านหินของเสี่ยวเตี่ยน

สมบัติล้ำค่าอาจละทิ้งได้ แต่อาหารรสเลิศนั้นห้ามพลาดเด็ดขาด

ม้ามังกรได้จับและฆ่ามังกรน้ำอายุนับพันปี เสี่ยวเตี่ยนหั่นมันเป็นส่วนๆ และใส่ลงไปในหม้อเพื่อต้มและเคี่ยว ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว และน้ำซุปนั้นเต็มไปด้วยพลังปราณอันบริสุทธิ์

น้ำลายไหลย้อยออกมาจากมุมปากของเสี่ยวเตี่ยน มันยังต้องการเวลาเคี่ยวอีกสักนิด!

ใบหน้าของจักรพรรดิสุนัขดำเผยความเย้ยหยัน "หึ ไม่ใช่แค่มังกรน้ำในระดับเปลี่ยนมังกรหรอกหรือ? ในสมัยก่อน ข้ากินแม้กระทั่งสัตว์อสูรโบราณสายพันธุ์หายากระดับมหาปราชญ์มาแล้ว"

"ท่านอาวุโสจักรพรรดิสุนัขดำ ในเมื่อท่านเป็นสัตว์เลี้ยงของมหาจักรพรรดิอู๋สื่อ ก็เป็นเรื่องปกติที่ท่านจะได้กินสัตว์อสูรโบราณระดับมหาปราชญ์ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านล่ะ?" สายตาของเหยาซีเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างชัดเจน

หลังจากใช้เวลาอยู่กับมันมาพักหนึ่ง นางพบว่านอกจากจะมีความทนทานสูงแล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรของจักรพรรดิสุนัขดำนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

"สัตว์อสูรโบราณระดับมหาปราชญ์? สวรรค์! พี่หมา ท่านกินของพรรค์นั้นเข้าไปจริงๆ หรือ? รสชาติมันเป็นอย่างไร!"

ม้ามังกรตกตะลึง มันเป็นเพียงระดับราชันตัดเต๋า ซึ่งยังห่างไกลจากระดับมหาปราชญ์อีกแสนแปดพันโยชน์...