บทที่ 104: เหล่ากึ่งจักรพรรดิบนโลกมนุษย์ปรากฏตัวพร้อมกัน, จักรพรรดิแห่งความโกลาหล!

บทที่ 104: เหล่ากึ่งจักรพรรดิบนโลกมนุษย์ปรากฏตัวพร้อมกัน, จักรพรรดิแห่งความโกลาหล!

ร่องรอยแห่งจิตเทพของหลิ่วเสินปรากฏขึ้น ทว่าปรากฏการณ์และแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง! โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์วิถีเซียน ซึ่งส่งผลให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วโลกมนุษย์ต้องตื่นจากการหลับใหล

ณ ด่านหานกู่บนโลกมนุษย์ ชายชราผู้มีผมและเคราสีขาวนั่งอยู่บนหลังวัวปรากฏกายขึ้น เขาทอดสายตามองไปยังเทือกเขาคุนหลุน ทว่ากลิ่นอายของเขากลับถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิดจนยากจะมองเห็นได้ชัดเจน พลังที่มาจากวิถีเซียนนั้นช่างน่าเกรงขาม ทั้งยังลึกล้ำและยากจะคาดเดา

ชายชราผู้นี้คือบรรพชนแห่งลัทธิเต๋า เหล่าจื่อ ผู้ก่อตั้งคัมภีร์เต๋าเต๋อจิง ชาติก่อนของเขาเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเทพผู้มีคุณธรรมแห่งวิถีเต๋าในยุคตำนาน และเขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิที่มีชีวิตอยู่

เคียงข้างเหล่าจื่อ ยังมีบุคคลอื่นปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน คนหนึ่งดูเหมือนชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ร่างกายของเขาตระหง่านราวกับวีรบุรุษผู้ไร้เทียมทานที่ก้าวออกมาจากกาลเวลาอันเก่าแก่ เขาทรงพลังถึงขีดสุด ดวงตาของเขาลึกล้ำและมีพลังโลหิตที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก เขาคือปราชญ์ในตำนานแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ เสินหนง หรือที่รู้จักกันในนามจักรพรรดิเพลิง

อีกคนหนึ่งคือพระชราหัวโล้นที่มีสายตาเปี่ยมด้วยความเมตตาและหยั่งลึกไม่แพ้กัน เขาคือผู้ก่อตั้งพุทธศาสนาบนโลกมนุษย์ ศากยมุนี

คนสุดท้ายคือปราชญ์อีกท่านหนึ่งแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ จักรพรรดิเหลืองซวนหยวน ผู้ซึ่งดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก

นอกจากศากยมุนีที่มีความโดดเด่นเฉพาะตัวแล้ว ทั้งสี่ล้วนเป็นผู้ทรงพลังระดับกึ่งจักรพรรดิ ร่างกายของพวกเขาเคยเป็นร่างกายของมหาจักรพรรดิมาก่อน ทว่ามันกลับให้กำเนิดจิตสำนึกใหม่ขึ้นมา จึงไม่ใช่ร่างเดิมของมหาจักรพรรดิอีกต่อไป นี่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมพิเศษของโลกมนุษย์ ซึ่งเป็นดินแดนหายากในการหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ หากมหาจักรพรรดิฝังร่างไว้ที่นี่ ก็มีโอกาสสูงที่ร่างกายจะให้กำเนิดจิตสำนึกและคงอยู่ต่อไปในรูปแบบใหม่ อาจจะมีความทรงจำที่แตกกระจายจากอดีต หรืออาจเป็นบุคคลใหม่โดยสมบูรณ์

"ทุกคนมากันครบแล้ว" เหล่าจื่อกล่าวด้วยสายตาที่อบอุ่น เขาดูราวกับเป็นร่างจุติแห่งวิถีเต๋าที่หยั่งลึกเกินหยั่งถึง

"ท่านอาวุโส ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะวิถีสู่ความเป็นเซียนกำลังจะเปิดออกบนโลกมนุษย์ใช่หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น ข้าเกรงว่าโลกมนุษย์จะกลายเป็นสนามรบของทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาล" จักรพรรดิเหลืองกล่าวด้วยความกังวลในแววตา

ศากยมุนีส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยวาจา

เสินหนงกำหมัดแน่น "หากมันเป็นไปตามกระแสธารแห่งโชคชะตา ก็จงให้เราสู้เถิด"

เหล่าจื่อมองไปยังดินแดนคุนหลุน "วิถีสู่ความเป็นเซียนไม่ได้อยู่ที่นี่ เพียงแต่มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นบนโลกมนุษย์ที่เราไม่ล่วงรู้ อีกอย่างเมื่อไม่นานมานี้ ข้าคำนวณพบว่ามีบุคคลผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นบนโลกมนุษย์ พลังของอีกฝ่ายนั้นสูงส่งมากจนข้าไม่กล้าหยั่งลึกเกินไปกว่านี้"

"การที่ท่านอาวุโสเรียกขานว่าเป็นบุคคลผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ เขาจะมีระดับพลังเท่ากับเราหรือไม่ ทว่าในเมื่อหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรได้สูบกลืนปราณวิญญาณของโลกมนุษย์ไปจนหมดสิ้น แล้วกึ่งจักรพรรดิเซียนบนโลกมนุษย์จะปรากฏตัวในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้อย่างไร" จักรพรรดิเหลืองกล่าว

หุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากโลกมนุษย์ แต่มาจากผู้เชี่ยวชาญลึกลับในจักรวาล มีคำกล่าวขานกันว่าหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรสามารถหล่อเลี้ยงเซียนได้ ตลอดระยะเวลานับล้านปี หุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรถูกย้ายจากดวงดาวแห่งชีวิตโบราณดวงหนึ่งไปยังอีกดวงหนึ่ง เพื่อเป็นโอกาสในการบรรลุความเป็นเซียน ในระหว่างกระบวนการนี้ มันได้สูบกลืนแก่นแท้แห่งชีวิตของดาวเคราะห์หลายครั้ง จนทำให้ดวงดาวหลายดวงกลายเป็นดาวที่ไร้ชีวิต

ในยุคบรรพกาลอันห่างไกล หุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรถูกย้ายมายังโลกมนุษย์ แม้ว่ามันจะสูบกลืนปราณวิญญาณของโลกมนุษย์ไปบ้าง แต่มันก็ยังคืนปราณวิญญาณและแก่นแท้แห่งชีวิตกลับมา ทำให้โลกมนุษย์มีช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ของการบำเพ็ญเพียรและมีผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทว่าทุกอย่างสิ้นสุดลงเมื่อกว่าสองแสนปีที่แล้ว เมื่อผู้เชี่ยวชาญไร้เทียมทานท่านหนึ่งลงมายังโลกมนุษย์และทำลายดินแดนแห่งการบรรลุเซียนลงโดยตรง เป็นการยุติการหล่อเลี้ยงเซียนของหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกร หลังจากนั้น หุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรก็ไม่เคยส่งคืนพลังอีกต่อไป แต่กลับเริ่มสูบกลืนปราณวิญญาณของโลกมนุษย์ทั้งใบ จนทำให้โลกมนุษย์ค่อยๆ เข้าสู่ยุคสิ้นธรรม

ในช่วงเวลานั้นเองที่ผู้เชี่ยวชาญของโลกมนุษย์จำนวนมากได้ออกเดินทางไกลสู่ทะเลดวงดาว หลายคนยังคงปักหลักอยู่ พยายามใช้อิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่เพื่อแยกหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรและทำลายกระแสธารนี้ ทว่าน่าเสียดายที่ภายในหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากไม่มีพิกัดหรือแผนที่นำทาง การเข้าไปก็เท่ากับการไปตาย

ในยุคนั้น มหาปราชญ์และกึ่งจักรพรรดิของโลกมนุษย์จำนวนมากที่เข้าไปต่างก็ไม่เคยได้กลับออกมาอีกเลย โลกมนุษย์ในยุคโบราณนั้นใหญ่กว่าปัจจุบันมาก อาจจะเทียบกับดาวจักรพรรดิฝังร่างในดวงดาวกระบวยตักน้ำไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ห่างกันนัก ทว่าด้วยอิทธิพลของหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรและค่ายกลท้าทายสวรรค์ที่สูบกลืนปราณวิญญาณของโลกมนุษย์และระบบสุริยะทั้งหมด โลกมนุษย์และระบบสุริยะจึงหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง

"มีความเป็นไปได้หรือไม่ที่สิ่งที่ท่านอาวุโสกล่าวถึง คือการปรากฏตัวของมหาจักรพรรดิองค์ใหม่บนโลกมนุษย์!" เสินหนงกล่าว

"จะเป็นไปได้อย่างไร" จักรพรรดิเหลืองตกตะลึง

"ต้นกำเนิดของหุบเขาเก้าสิบเก้ามังกรนั้นน่าสะพรึงกลัว พวกมันปิดผนึกเส้นชีพจรวิญญาณของโลกมนุษย์ไว้ และตัวตนที่อยู่เบื้องหลังก็ลึกลับราวกับเป็นมือมืดที่กำลังวางแผนการบางอย่าง หากมหาจักรพรรดิองค์ใหม่สามารถปรากฏตัวบนโลกมนุษย์ได้จริง บางทีโลกมนุษย์อาจจะฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของยุคโบราณ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเราทุกคนเฝ้าตามหามาตลอดชีวิต..." เหล่าจื่อถอนหายใจ

เมื่อบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับนี้ พวกเขาก็ไร้ซึ่งความต้องการทั้งปวง ทุกสิ่งล้วนทำไปเพื่อการบรรลุความเป็นเซียน แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นร่างจุติของมหาจักรพรรดิและเทพโบราณ จึงไม่สามารถทำตัวเหมือนผู้ทรงอำนาจในเขตหวงห้ามได้ พวกเขาจึงใช้หนทางของตนเองเพื่อค้นหาวิถีสู่ความเป็นเซียน

...

ณ คุนหลุน เมื่อจิตเทพของหลิ่วเสินปรากฏขึ้น แม้แต่ม้าพิโรธที่ดื้อรั้นก็ยังต้องก้มหัวลงและหมดสิ้นซึ่งจิตสังหาร ครั้งนี้มันเตะโดนแผ่นเหล็กเข้าให้แล้วและกำลังจะหนีไป มันรู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าจะใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวจิ้มมันจนตายได้

"ม้าตายตัวนั้นคิดจะหนี อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้" จักรพรรดิหมาดำซึ่งแกล้งทำเป็นตาย รีบกระโดดขึ้นมาด้วยความกระปรี้กระเปร่าทันที

"..." เหยาซี, เย่เฮย

"ท่านพี่ มีคนรังแกข้า!"

สวี่ฉงในที่สุดก็แสดงพลังของนางออกมาและตะโกนขึ้นมาบ้าง ที่กึ่งกลางหน้าผากของนาง มีแสงสีขาวพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ปรากฏร่างที่ไร้เทียมทานและอยู่ยงคงกระพัน กลิ่นอายแห่งความโกลาหลแทรกซึมไปทั่ว วิวัฒนาการเป็นปรากฏการณ์ต่างๆ มากมาย! ราวกับว่าจักรพรรดิแห่งความโกลาหลได้ก้าวข้ามผ่านกาลเวลาตั้งแต่นับแต่โลกถูกสร้างขึ้น

ด้วยจิตเทพแห่งวิถีเซียนของหลิ่วเสินที่อยู่ข้างหน้า และสวี่อี้ กึ่งจักรพรรดิท้าทายสวรรค์ที่มีพลังต่อสู้ระดับสูงสุดที่อยู่ข้างหลัง ม้าพิโรธรู้สึกว่าหน้าตาของมันช่างยิ่งใหญ่นัก มันร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าและร้องครวญคราง "ข้ายอมแพ้แล้ว ข้ายอมแพ้! อย่าฆ่าข้าเลย ข้ายังเด็กนัก ยังไม่ได้เป็นจักรพรรดิปีศาจเลยด้วยซ้ำ"

"ไม่ได้ ไม่ได้ เจ้าสารเลว เจ้าเพิ่งเตะจักรพรรดิผู้นี้ด้วยกีบเท้าของเจ้าไปหมาดๆ แล้วตอนนี้คิดว่ายอมแพ้ก็จบเรื่องงั้นหรือ ทุกคน เรามาตุ๋นมันกินด้วยกันดีไหม" จักรพรรดิหมาดำด่าทอด้วยความโมโหและแสดงท่าทางดุดัน

"ความคิดดี ความคิดดี!" เสี่ยวเตี่ยนเห็นด้วย

"เสี่ยวฉง เจ้าเรียกท่านพี่มาจริงๆ ด้วย" สีหน้าของเย่ฝานแสดงความอิจฉา

"ท่านพี่บอกข้าว่าหากพบเจออันตราย ก็ให้เรียกเขามา" สวี่ฉงตอบ

"แล้วทำไมตอนแรกเจ้าไม่เรียกเขามาล่ะ" เย่ฝานสงสัย

"วิ่งหนีมากับพวกเจ้า ข้าเลยลืมไปชั่วขณะ" สวี่ฉงตอบอย่างอ่อนแรง

เย่เฮยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าว "การจะไว้ชีวิตเจ้าไม่ให้ถูกนำไปตุ๋นก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ข้าเพิ่งได้ยินเจ้าพูดถึงเซียนบนโลกมนุษย์ใช่ไหม เซียนบนโลกมนุษย์นั้นเป็นตัวตนระดับใดกันแน่!"

"เจ้าไม่รู้หรอกหรือ?" ตอนนี้ม้าพิโรธห่อเหี่ยวลง ขาดความเย่อหยิ่งดั่งเช่นตอนแรก มันมองไปยังหลิ่วเสิน และเมื่อพลังของสวี่อี้ไหลกลับเข้าสู่ร่างของเสี่ยวเตี่ยนและสวี่ฉง มันก็ทั้งหวาดกลัวและอิจฉาในเวลาเดียวกัน

"ดูระดับพลังของข้าสิ? ดูเหมือนคนที่จะรู้เรื่องพวกนี้หรือยังไง" เย่เฮยกล่าวอย่างขุ่นเคือง

"เซียนบนโลกมนุษย์เป็นชื่อที่ใช้เรียกบนโลกมนุษย์ในยุคโบราณ ในความทรงจำที่สืบทอดมาของข้า เซียนบนโลกมนุษย์นั้นเทียบเท่ากับกึ่งจักรพรรดิ และในเทือกเขาคุนหลุนแห่งนี้ มีสุสานของกึ่งจักรพรรดิอยู่!" ม้าพิโรธอธิบาย

"จริงเหรอ สุสานของกึ่งจักรพรรดิ!" ดวงตาของจักรพรรดิหมาดำเป็นประกาย

"เยี่ยมไปเลย" ลมหายใจของเหยาซีถี่กระชั้นขึ้นมา นี่ไม่ใช่โอกาสที่กำลังจะมาถึงหรอกหรือ?

"พวกเจ้าจะตื่นเต้นอะไรกันนักหนา? พวกเจ้ายังคิดจะไปขุดสุสานกึ่งจักรพรรดิอีกหรือ? แค่จิตสังหารเพียงเสี้ยวเดียวก็สามารถเป่าให้พวกเจ้าตายได้แล้ว" ม้าพิโรดสาดน้ำเย็นใส่พวกเขา

...

ป.ล. ขอคะแนนโหวตสักหน่อยครับ