บทที่ 311 เงาของเมืองท่าแห่งความหลงใหล

เมื่อเรือ ‘หอกมังกรหมายเลข 2’ แหวกฝ่าม่านหมอกทะเลจางๆ ชั้นสุดท้าย โครงร่างของ ‘เดรสโรซ่า’ ก็คลี่คลายออกต่อหน้าต่อตาทุกคนราวกับม้วนภาพวาด

แสงแดดร้อนแรงสาดส่องลงมา ย้อมผืนน้ำทะเลสีครามให้กลายเป็นแผ่นทองคำที่แตกกระจาย

จากระยะไกล เสียงดนตรีจังหวะรื่นเริงลอยมาตามลม พร้อมกับเสียงอื้ออึงจางๆ ของฝูงชน

“ว้าว...! นี่คือเดรสโรซ่าเหรอ? สวยจังเลย!”

นามิเกาะราวระเบียงเรือ สีสันสดใสของเกาะสะท้อนอยู่ในดวงตา

หินรูปทรงดอกเห็ดขนาดยักษ์เป็นฐานรากของเกาะ ด้านบนเป็นกลุ่มอาคารที่มีเสน่ห์แบบเมืองร้อนทางใต้ สีสันฉูดฉาดและสดใสราวกับเทพนิยาย

เมืองท่าอะคาเซียยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ หาดทรายขาวและต้นปาล์มที่ไหวเอนประกอบกันเป็นฉากรีสอร์ทชั้นดี

เรือค่อยๆ แล่นเข้าสู่ท่าเรือ

บรรยากาศแห่งความหลงใหลที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม พุ่งเข้าปะทะหน้า

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำทะเลเค็มๆ กลิ่นปราย่างหอมกรุ่น ความหวานของผลไม้ และกลิ่นน้ำหอมจากเหล่าสุภาพสตรี

บนท่าเรือ นักเต้นที่แต่งกายด้วยชุดวาบหวิวและรูปร่างเย้ายวนกำลังบิดเอวไปตามเสียงดนตรีที่เร่าร้อน เรียกเสียงผิวปากและเสียงเชียร์ได้เป็นระลอก

เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ขาย เสียงหัวเราะของนักท่องเที่ยว และเสียงแก้วไวน์กระทบกัน ถักทอเป็นบทเพลงแห่งความสุขที่ไม่จบสิ้น

“ล็อกโพสเสถียรสมบูรณ์แล้ว ชี้มาที่เกาะนี้แน่นอน”

นามิยกข้อมือขึ้น ยืนยันเส้นทาง

ใบหน้าของเธอเองก็มีความผ่อนคลายจากการถูกบรรยากาศชักจูง แต่ลึกลงไปในแววตายังคงแฝงความระแวดระวังแบบต้นหน

“หึ หนวกหูแล้วก็ฉูดฉาดตา แค่มดปลวกไร้สาระรวมกลุ่มกันส่งเสียงดัง”

เอเนลลอยตัวกลางอากาศ กระบองทองคำพาดบ่า สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

แต่ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยกลับกวาดมองไปทั่วท่าเรือ ประเมินหาคู่ต่อสู้ที่ ‘พอน่าสนใจ’

โรบินยืนเงียบๆ รอยยิ้มปกติประดับบนใบหน้า สังเกตสไตล์สถาปัตยกรรมและองค์ประกอบของฝูงชน

“เป็นประเทศที่คึกคักมากเลยนะคะ” กราเซียเอ่ยเบาๆ สายตากวาดมองร้านค้าริมทางที่ละลานตา

อาโอคิยิหาวหวอด ร่างสูงใหญ่ที่ดูเกียจคร้านพิงราวระเบียงเรือ ดูเหมือนจะไม่สนใจความเร่าร้อนตรงหน้า

แต่ภายใต้ผ้าปิดตา ดวงตาคู่นั้นกำลังสังเกตอะไรอยู่หรือไม่ ไม่มีใครรู้

สมาชิกใหม่อย่างลอว์ ดูแปลกแยกที่สุดในบรรยากาศแห่งความสุขนี้

เขากุมดาบคิโคคุ ยืนอยู่ในเงามืด ความเย็นชาและความเคร่งขรึมปั่นป่วนอยู่ในดวงตาสีทอง

“มองให้ดี ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ใต้ความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอมนี้”

เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้น ทำลายความผ่อนคลายเล็กน้อยที่ทีมรู้สึกเมื่อมาถึงสถานที่หรูหราแห่งนี้

สายตาของทุกคนหันมาที่เขา

ไคเซลยืนอยู่ที่หัวเรือ สีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่มีสิ่งใดตรงหน้าจะกระตุ้นระลอกคลื่นในใจเขาได้

เขามองลอว์ ส่งสัญญาณให้พูดต่อ

“ของเล่น” เสียงของลอว์แฝงความเย็นยะเยือกบาดกระดูก

“พวกนายไม่สังเกตเหรอ? ประเทศนี้มีของเล่นเยอะเกินไป”

ด้วยคำเตือนของเขา ทุกคนถึงได้สังเกตเห็น

บนท่าเรือและตามท้องถนน มี ‘ของเล่น’ จำนวนน่าตกใจปะปนอยู่จริงๆ

ตุ๊กตาทหารที่เดินได้เอง, ของเล่นหมีที่ช่วยขนของ, ตุ๊กตากระต่ายจูงมือเด็ก... การเคลื่อนไหวของพวกมันลื่นไหล และยังสื่อสารกับมนุษย์ได้ ราวกับมีชีวิต

ผสมผสานเข้ากับชีวิตประจำวันของเกาะนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“นี่มัน... ของเล่นขยับได้? เป็นเทคโนโลยีอะไรหรือเปล่า?” นามิยกมือปิดปากด้วยความประหลาดใจ

“ไม่ใช่” ลอว์ปฏิเสธ น้ำเสียงเด็ดขาด

“เป็นพลังของผลโฮบิ โฮบิ”

“ผู้บริหารของดอนคิโฮเต้แฟมิลี่ ‘ชูการ์’ เธอคือผู้ใช้พลังผลโฮบิ โฮบิ ใครก็ตามที่เธอสัมผัสจะถูกเปลี่ยนเป็นของเล่น”

“พร้อมกันนั้น ความทรงจำทั้งหมดที่เกี่ยวกับคนที่ถูกเปลี่ยนเป็นของเล่น จะถูกลบหายไปจากทุกคนในโลกอย่างสมบูรณ์”

“ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย”

เขาหยุดเว้นวรรค กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนที่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที

“ของเล่นที่พวกนายเห็น ทั้งหมดเคยเป็นคนที่มีชีวิต เป็นพวกต่อต้าน คนที่รู้มากเกินไป ผู้ล้มเหลว...”

“พวกเขาถูกพรากรูปกายมนุษย์และถูกปล้นความหมายของการมีชีวิต เหลือเพียงการทำหน้าที่เป็น ‘อุปกรณ์’ สร้างความบันเทิงให้นักท่องเที่ยว ถูกขังอยู่บนเกาะนี้ตลอดกาล”

“ส่วนคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ รวมถึงคนนอก จะถูกอิทธิพลของพลังผลปีศาจครอบงำ”

“ทำให้คิดไปเองโดยไม่รู้ตัวว่า ‘เป็นเรื่องปกติที่ของเล่นจะขยับได้’ และจมดิ่งอยู่ในความสุขจอมปลอมที่ถูกสร้างขึ้นนี้”

คำพูดของลอว์เปรียบเสมือนสว่านเย็นเฉียบ ที่เจาะทะลุเปลือกนอกอันงดงามของเดรสโรซ่าและเปิดโปงความจริงอันนองเลือดภายใน

“เดรสโรซ่าทั้งเกาะ คือกรงขังขนาดยักษ์ อาณาจักรของเล่นที่สร้างขึ้นบนความเจ็บปวดและการลืมเลือนของผู้คนนับไม่ถ้วน”

เสียงดนตรีรื่นเริงยังคงดังก้อง และการเต้นรำที่เร่าร้อนยังดำเนินต่อไป

แต่ในหูของทีมเงาเมฆตอนนี้ มันกลับแฝงความน่าขนลุกและความน่าสะพรึงกลัวที่บอกไม่ถูก

ของเล่นที่ดูน่ารักซึ่งเดินขวักไขว่ในฝูงชน...ทุกการเคลื่อนไหว ทุกรอยยิ้ม...ดูเหมือนกำลังกรีดร้องอย่างเงียบงัน

ดวงอาทิตย์ยังคงเจิดจ้า แต่ความหนาวเย็นค่อยๆ คืบคลานขึ้นสู่สันหลังของทุกคน

“เข้าใจแล้ว... ใช้การลืมเลือนและของเล่นเพื่อรักษาการปกครองงั้นเหรอ? เป็นความสามารถที่โหดร้ายและมีประสิทธิภาพจริงๆ”

โรบินเอ่ยเบาๆ ดวงตาคมกริบ

“ฮึ่ย...! เปลี่ยนคนเป็นของเล่น? แล้วยังลบความทรงจำ? พลังนี่มันวิปริตเกินไปแล้ว!”

นามิกอดอก รู้สึกขยะแขยงขึ้นมาทันที

เอเนลแค่นเสียง “ลูกไม้เล่นกับความทรงจำ ไม่คู่ควรจะเอ่ยถึงต่อหน้าพลังเทพที่แท้จริง”

กราเซียยังคงเงียบ แต่สายตาระแวดระวังขึ้น

อาโอคิยิยืดตัวขึ้นเล็กน้อย ความเกียจคร้านลดลง “โฮ่... เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากซะแล้ว”

สายตาของไคเซลค่อยๆ กวาดมองท่าเรือ ผ่านฝูงชนที่ร้องรำทำเพลง

ผ่านของเล่นที่ง่วนกับการทำงาน และสุดท้ายหยุดที่ใจกลางเมือง ที่ราบสูงราชวังอันสูงตระหง่านนั้น

ดวงตาของเขาไร้ความผันผวน แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ออกไปเล็กน้อยโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

“แยกย้ายกัน” ไคเซลเอ่ย น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

“ลาดตระเวนเบื้องต้น รวบรวมข่าวสาร เน้นไปที่พวกของเล่น การกระจายกำลังพลของดอนคิโฮเต้แฟมิลี่”

“และ... ตำแหน่งของคนที่ชื่อชูการ์”

“รักษาการติดต่อไว้ หลีกเลี่ยงการทำให้ศัตรูรู้ตัว”

คำสั่งกระชับและชัดเจน

ทุกคนพยักหน้า เข้าใจหน้าที่ของตนทันที

ลอว์รับผิดชอบใช้ความคุ้นเคยภูมิประเทศนำทางและให้ข้อมูลภายในเกี่ยวกับดอนคิโฮเต้แฟมิลี่

โรบินและนามิจับคู่กัน ใช้เพศและไหวพริบแฝงตัวในฝูงชนเพื่อสืบข่าว

เอเนลสามารถใช้ร่างสสารเพื่อลาดตระเวนมุมสูง

กราเซียเตรียมพร้อมใช้พลังมิติสนับสนุนและถอนตัวได้ทุกเมื่อ

อาโอคิยิและไคเซลจะทำหน้าที่เป็นกองหนุน เตรียมรับมือสถานการณ์ฉุกเฉิน

ในขณะที่ทีมกำลังจะแยกย้ายกันแทรกซึม...

ที่อีกฟากหนึ่งของท่าเรือ เกิดความโกลาหลที่แตกต่างจากเรือสินค้าและเรือโดยสาร

เรือรบขนาดใหญ่หลายสิบลำที่ชักธงนกนางนวล กำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ท่าเรือทหารโดยเฉพาะ

ที่ราวกั้นเรือรบ มีทหารเรือจำนวนมากยืนประจำการด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและอุปกรณ์ครบมือ

ดวงตาคมกริบและการเคลื่อนไหวที่เป็นระเบียบ ขัดแย้งกับบรรยากาศรื่นเริงและผ่อนคลายของท่าเรืออย่างสิ้นเชิง

ที่หัวเรือรบนำขบวน มีร่างหลายร่างที่มีกลิ่นอายโดดเด่นเป็นพิเศษยืนอยู่

แม้จะยังอยู่ไกล แต่แรงกดดันที่พุ่งเข้ามา ก็ทำให้เสียงจอแจบริเวณท่าเรือลดระดับลงโดยไม่รู้ตัว

“ทหารเรือ...” นามิหน้าตึงเครียด “พวกมันมาถึงเร็วมาก!”

ลอว์คิ้วขมวดเช่นกัน “สาขา G-5 เหรอ? ไม่ใช่... ตราสัญลักษณ์นั่น กองเรือรบขึ้นตรงต่อศูนย์บัญชาการใหญ่”

ไคเซลปรายตามองไปทางท่าเรือทหาร แววตาไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

“ดำเนินการตามแผน”

เขาเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากหัวเรือ ร่างกายหลอมรวมเข้ากับกระแสฝูงชนที่ไหลเวียนไม่ขาดสายในท่าเรือราวกับภูตพราย หายวับไปในพริบตา

คนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วใช้วิธีการของตัวเองแยกย้ายกันไปอย่างเงียบเชียบ เหมือนหยดน้ำที่รวมเข้ากับมหาสมุทร

ดวงอาทิตย์ยังคงแผดเผา และเสียงดนตรียังคงหนวกหู

แต่ภายใต้เงาของท่าเรือแห่งความหลงใหลนี้ คลื่นใต้น้ำได้เริ่มปั่นป่วนแล้ว

การมาถึงของทีมเงาเมฆ และการลงมาของกองทัพเรือ เปรียบเสมือนหินสองก้อนที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่นิ่งสงบ

น้ำลึกของเดรสโรซ่า กำลังจะถูกกวนจนขุ่นคลั่กอย่างสมบูรณ์

ความตึงเครียดของพายุที่กำลังจะมาถึง แทรกซึมอยู่ในอากาศของท่าเรืออะคาเซียอย่างเงียบเชียบ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═