บทที่ 291 เรือลำน้อย ณ เส้นแบ่งเขตแดนน้ำแข็งและไฟ

เรือ ‘หอกมังกรหมายเลข 2’ แหวกฝ่าเกลียวคลื่นแห่งโลกใหม่ที่แฝงกลิ่นอายความบ้าคลั่ง มุ่งหน้าอย่างมั่นคงตามการนำทางของล็อกโพส

หลังจากผละออกจากอาณาเขตพายุฝนฟ้าคะนองนิรันดร์ของเกาะเทพสายฟ้า แม้ท้องฟ้าจะยังคงมีเมฆมาก

แต่แสงแดดที่รอคอยมานานก็ส่องทะลุเมฆลงมาเป็นครั้งคราว สาดประกายสีทองกระจัดกระจายบนผิวน้ำ

ทว่า ความสงบสุขชั่วครู่นี้อยู่ได้ไม่นาน

“ข้างหน้า... มีสถานการณ์ค่ะ!”

นามิ ซึ่งทำหน้าที่ต้นหนสังเกตการณ์ ยืนอยู่ที่หัวเรือ เสียงของเธอแฝงความสั่นเครือที่แทบจับไม่ได้ แผ่ขยายไปทั่วดาดฟ้าผ่านการขยายเสียงของหอยทากสื่อสาร

นิ้วของเธอชี้ตรงไปข้างหน้าตามเส้นทางเดินเรือ

เมื่อได้ยินเสียงของเธอ ทุกคนก็ทยอยกันมาที่ดาดฟ้าหัวเรือ

แม้แต่คุซันที่พักผ่อนอยู่ในห้องโดยสารก็เดินออกมาอย่างช้าๆ

สายตาของทุกคนมองตามทิศที่นามิชี้

แล้วแทบจะพร้อมเพรียงกัน พวกเขาตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ไกลออกไป

ที่สุดขอบฟ้า โครงร่างของเกาะแห่งหนึ่งค่อยๆ ชัดเจนขึ้นท่ามกลางหมอกทะเลบางๆ

แต่รูปร่างของเกาะนี้เกินกว่าสามัญสำนึกทั่วไปเกี่ยวกับเกาะ

มันเหมือนงานศิลปะที่หยาบกระด้างและโหดร้าย ซึ่งถูกเย็บติดกันอย่างฝืนธรรมชาติ

ครึ่งซ้ายของเกาะ คือโลกแห่งเปลวเพลิง

ลาวาสีแดงคล้ำราวกับเลือดของปฐพีไหลเอื่อยๆ ไปตามพื้นดินที่ไหม้เกรียม วาดลวดลายเส้นเลือดที่น่าเกลียดน่ากลัว

เป็นครั้งคราว เปลวไฟที่พุ่งสูงและควันหนาทึบจะระเบิดออกจากรอยแยกขนาดใหญ่ ย้อมท้องฟ้าส่วนนั้นให้เป็นสีแดงเข้มที่ดูอัปมงคล

อากาศถูกความร้อนสูงบิดเบือน จนแม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ ก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่พัดปะทะใบหน้า

ส่วนครึ่งขวาของเกาะ กลับเป็นนรกน้ำแข็ง

สีขาวบริสุทธิ์และสีน้ำเงินเข้มคือสีหลักของที่นั่น

ภูเขาน้ำแข็งสูงตระหง่านเสียดฟ้าดุจดาบคม และน้ำตกน้ำแข็งขนาดยักษ์แข็งตัวค้างอยู่บนหน้าผา

ลมหนาวกัดผิวพัดมาจากบริเวณนั้น หอบเอาความเย็นยะเยือกที่เข้ากระดูกและเกล็ดน้ำแข็งละเอียด

ปะทะกับคลื่นความร้อนจากครึ่งซ้ายกลางอากาศ ก่อให้เกิดกระแสลมที่ปั่นป่วน

ช่องแคบขนาดใหญ่และลึก ราวกับบาดแผลที่เทพเจ้าใช้ขวานยักษ์ฟันลงมา แบ่งแยกโลกสองใบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้ออกจากกันอย่างหยาบๆ

ไฟและน้ำแข็ง ความร้อนระอุและความหนาวเหน็บ

พลังสองขั้วที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง ก่อให้เกิดสมดุลที่แปลกประหลาดและอันตรายบนเกาะแห่งนี้

ฉากที่ขัดต่อกฎธรรมชาตินี้ แฝงไว้ด้วยความงามที่ชวนให้ลืมหายใจและเกือบจะเป็นการทำลายล้าง

“นั่นคือ... พังค์ฮาซาร์ดเหรอ?”

นามิพึมพำกับตัวเอง กระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับความหนาวและความร้อนที่ถักทอจากน้ำแข็งและไฟได้สัมผัสผิวของเธอแล้ว

ดวงตาของโรบินเต็มไปด้วยความตกตะลึงและใคร่รู้ของนักโบราณคดีที่พบซากปรักหักพังเหลือเชื่อ

“พลังของน้ำแข็งและไฟพุ่งถึงระดับสุดขั้วขนาดนี้ และยังรักษาสมดุลที่เปราะบางนี้ไว้ได้... นี่มันเกินขอบเขตของภัยธรรมชาติทั่วไปแล้วค่ะ”

เอเนลลอยตัวกลางอากาศ กระบองทองคำพาดบ่า ประกายความสนใจวาบผ่านดวงตาสีทอง

“หึ ข้างหนึ่งเป็นไฟน่ารำคาญ อีกข้างเป็นหิมะน่าเบื่อ เทียบกับเกาะเทพสายฟ้าแล้ว สภาพแวดล้อมที่นี่มันไม่น่าอภิรมย์เอาซะเลย”

แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าพลังที่สร้างฉากนี้ขึ้นมานั้นดูถูกไม่ได้

กราเซียมองดูอย่างเงียบๆ ใบหน้ายังคงสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น แต่แววตาเคร่งขรึมเล็กน้อย

ลวดลายมิติที่ข้อมือดูเหมือนจะรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วภายนอก ความเร็วในการไหลเวียนจึงเร่งขึ้นเล็กน้อย

ไคเซลยืนหน้าสุดของหัวเรือ ลมทะเลพัดผมสั้นสีดำของเขา

สายตาคมกริบกวาดมองครึ่งที่ลุกไหม้แล้วสลับไปมองครึ่งที่เยือกแข็ง

“ไฟสุดขั้วและน้ำแข็งสุดขั้ว”

เขากระซิบกับตัวเอง

“สอง ‘วิถี’ ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงปะทะกันอย่างรุนแรงที่นี่ ทิ้งร่องรอยที่ไม่จางหายแม้เวลาจะผ่านไปสองปี...”

สัญชาตญาณนักสู้ของเขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงคลื่นพลังงานตกค้างที่ชวนให้ใจสั่นบนเกาะ

รุนแรง เผด็จการ และเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการทำลายและสร้างใหม่

ท่ามกลางทุกคน คนที่มีปฏิกิริยาเงียบงันและซับซ้อนที่สุดคือคุซัน

เขาไม่ได้อุทานหรือวิจารณ์เหมือนคนอื่น

เขาไม่แม้แต่จะมองไปยังดินแดนแห่งเปลวเพลิง

สายตาของเขา ตั้งแต่ต้นจนจบ ล็อคแน่นอยู่ที่ครึ่งขวาของเกาะ...ดินแดนน้ำแข็งที่เขาเป็นคนแช่แข็งมันด้วยมือตัวเอง

ร่างสูงยืนพิงกราบเรือ เอามือล้วงกระเป๋า ท่าทางดูเกียจคร้าน

แต่ริมฝีปากที่เม้มเล็กน้อยและแววตาที่ลึกล้ำซับซ้อนเป็นพิเศษใต้เงาหมวก กลับเผยความปั่นป่วนในใจ

สองปีแล้ว

เขาได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง

ต่อหน้า “ผลงานชิ้นเอก” ที่เขาสร้างร่วมกับซากาซึกิ

ทุกตารางนิ้วของพื้นน้ำแข็งแบกรับเศษเสี้ยวพลังและเจตจำนงที่เขาเทลงไปในตอนนั้น

รายละเอียดของการต่อสู้เสี่ยงตายสิบวันสิบคืนสลักลึกในความทรงจำราวกับตราประทับ

ความขัดแย้งของอุดมการณ์ การปะทะของพลัง การแตกหักของมิตรภาพ และ... ความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้าย

ความเจ็บปวดจากการเสียขานั้นเทียบไม่ได้เลยกับความสับสนและความหนักอึ้งจากการที่เส้นทางความฝันถูกปิดกั้น

การเลือกออกจากกองทัพเรือคือคำตอบของเขาต่อความพ่ายแพ้นั้น และเป็นจุดเริ่มต้นของการค้นหาคำตอบใหม่

ตอนนี้ เขากลับมาในฐานะที่ต่างออกไป นำพาเพื่อนพ้องที่มีเป้าหมายต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทุ่งน้ำแข็งนี้ดูเหมือนกำลังสอบสวนเขาอย่างเงียบๆ

คุซัน นายหาคำตอบที่ตามหาเจอหรือยัง?

บรรยากาศในอากาศหนักอึ้งเป็นพิเศษเพราะเกาะประหลาดที่ถักทอจากน้ำแข็งและไฟ และเพราะความเงียบผิดปกติของคุซัน

เรือหอกมังกรหมายเลข 2 ดูเหมือนจะกลายเป็นเรือลำน้อยที่ล่องลอยสู่สุสานอันเงียบงันและอันตรายที่สร้างจากน้ำแข็งและไฟ

ความโหดร้ายและความมหัศจรรย์ของโลกใหม่ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

ไคเซลละสายตาจากเกาะและค่อยๆ หันกลับมา

เสียงของเขาเรียบสงบ ทำลายความเงียบบนเรือและปัดเป่าความหนักอึ้งจากอดีตไปชั่วคราว

“ยืนยันล็อกโพสถูกต้องใช่ไหม?”

นามิรีบเช็กล็อกโพสที่ข้อมือและพยักหน้าอย่างแรง

“เข็มทิศเสถียรและชี้ไปที่เกาะนั้นอย่างมั่นคงค่ะ ใช่แล้ว ที่นั่นคือพังค์ฮาซาร์ด!”

ไคเซลกวาดตามองเพื่อนพ้องทีละคน สุดท้ายหยุดที่คุซันครู่หนึ่ง

“เตรียมตัวขึ้นฝั่ง”

“ระวังตัวด้วย เกาะนี้... ซับซ้อนยิ่งกว่าเกาะเทพสายฟ้าเสียอีก”

คำสั่งถูกส่งออกไป และเรือเริ่มปรับเส้นทาง มุ่งหน้าเข้าหาเส้นแบ่งเขตระหว่างน้ำแข็งและไฟอย่างระมัดระวัง

การผจญภัยที่ไม่รู้อนาคตและเงาของอดีต ถักทอเข้าด้วยกันเหนือท้องฟ้าของน่านน้ำประหลาดแห่งนี้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═