บทที่ 271 การโต้เถียงภายในห้องโดยสาร

ความพลุกพล่านของวังมังกรและความเงียบสงัดของค่ำคืนใต้ทะเลลึก ถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ด้วยการเคลือบที่เหนียวแน่นและตัวเรือหนาของ “มังกรทะลวง หมายเลข 2”

ภายในห้องโดยสาร ภายหลังการปรับแต่งและปรับปรุงโครงสร้างโดยกราเซียที่ใช้ความสามารถ “พื้นที่จัดเก็บ” ของเธอ ที่นี่ไม่ใช่แค่ยานพาหนะธรรมดาอีกต่อไป แต่เหมือนฐานทัพเคลื่อนที่ที่มีฟังก์ชันครบครันมากกว่า

ในขณะนี้ ณ ห้องประชุมที่เป็นแกนกลางของห้องโดยสาร บรรยากาศแตกต่างจากความสงบภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีการตกแต่งวิจิตรเหมือนวังมังกร มีเพียงผนังโลหะที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ พร้อมอุปกรณ์ส่องสว่างแบบฝังที่ให้แสงสว่างคงที่และเจิดจ้า

โต๊ะรูปไข่ขนาดใหญ่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของห้อง ล้อมรอบด้วยเก้าอี้แบบยึดกับที่ที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์

สมาชิกทีมเมฆาทุกคน...ไคเซล, อาโอคิยิ, โรบิน, นามิ, เอเนล และกราเซีย...นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ

บนโต๊ะมีผลไม้ขึ้นชื่อของเกาะมนุษย์เงือกและน้ำดื่มสะอาดวางอยู่ แต่ไม่มีใครมีอารมณ์จะลิ้มรส

อากาศอบอวลไปด้วยความหนักอึ้งและความกระสับกระส่ายก่อนการปะทะกันทางความคิด

การเดินทางมาเกาะมนุษย์เงือกที่เพิ่งจบลง ทุกสิ่งที่ได้เห็น ได้ยิน และได้สัมผัส เปรียบเสมือนก้อนหินหนักอึ้ง

กดทับลงในใจทุกคน จำเป็นต้องได้รับการจัดระเบียบและทำให้ชัดเจนโดยด่วน

“เอาล่ะ” ไคเซลเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตากวาดมองทุกคนอย่างสงบ ทำลายความเงียบ

“เล่ามาสิ พวกคุณคิดยังไงกับเกาะนี้ และเหตุการณ์พวกนี้?”

เขาไม่แสดงจุดยืนก่อน แต่ทำตัวเหมือนผู้สังเกตการณ์ที่ใจเย็น พร้อมรับฟังความเห็นของทุกคน

คนแรกที่เอ่ยปาก คืออาโอคิยิ

ร่างสูงใหญ่ของเขาดูอึดอัดเล็กน้อยในที่นั่ง แต่ดวงตาที่เปิดเผยออกมา แฝงความซับซ้อนและความขัดแย้งที่หาได้ยาก

“อาราร่า... สถานการณ์ชวนปวดหัวจริงๆ”

เขาเริ่มด้วยน้ำเสียงเนือยๆ ตามความเคยชิน แต่คำพูดถัดไปไม่เบาสมองอีกแล้ว

“อุดมคติของโอโตฮิเมะ โศกนาฏกรรมของไทเกอร์... นี่แทบจะเป็นภาพย่อส่วนของชะตากรรมเผ่าพันธุ์ที่ถูกเลือกปฏิบัติมากมายบนเกาะมนุษย์เงือก และแม้แต่ทั่วท้องทะเลนี้”

เขาถอนหายใจเบาๆ

“ปฏิเสธไม่ได้ว่า ระเบียบที่รัฐบาลโลกสร้างขึ้น มีปัญหาใหญ่หลวง หรืออาจถึงขั้นระดับรากฐาน

อภิสิทธิ์ของเผ่ามังกรฟ้า การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่แพร่หลาย... ทั้งหมดคือแผลเน่าเฟะ”

ในฐานะอดีตพลเรือเอก เขารู้ดีกว่าใครถึงความเน่าเฟะใต้เปลือกนอกที่ขัดเงาของระบบนี้

“แต่ทว่า...”

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป แฝงร่องรอยของ “ความเฉื่อยชาทางสถาบัน” ที่บางทีแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ตระหนักอย่างเต็มที่

“การล้มล้างระเบียบที่มีอยู่โดยสิ้นเชิง หมายถึงความโกลาหลและการนองเลือดที่ประเมินค่าไม่ได้

ทะเลจะหมุนวนจนควบคุมไม่ได้ และผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนจะถูกลากเข้าไปในไฟสงคราม”

สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลุห้องโดยสาร มองเห็นภาพอนาคตบางอย่างที่เป็นไปได้

“บางที... มันพอจะมีทางเป็นไปได้ไหม ที่จะ ‘ปฏิรูป’ จากภายใน?

ใช้อิทธิพลของ ‘จักรพรรดิ’ อย่างหนวดขาว กดดันให้รัฐบาลโลกต้องเปลี่ยนแปลง?

แม้จะช้าหน่อย ทีละนิด...”

เสียงของเขาค่อยๆ เบาลง แฝงความไม่มั่นใจชัดเจน

ชัดเจนว่า ตัวเขาเองก็เต็มไปด้วยความสงสัยต่อความเป็นไปได้ของ “การปฏิรูป” นี้

การเปลี่ยนแปลงอย่างสุดโต่งของกองทัพเรือหลังสงครามมารีนฟอร์ด และการขึ้นสู่อำนาจของซากาซึกิ ทำให้เส้นทางนี้ดูมืดมนลงเรื่อยๆ

“ปฏิรูป?”

โรบินเป็นคนพูดต่อ

เธอนั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม ถือถ้วยชาดำที่มีไอร้อนกรุ่น น้ำเสียงราบเรียบ

แต่ในดวงตาสีดำลึกล้ำนั้น มีแสงเย็นเยียบวูบไหว มองทะลุหมอกควันแห่งประวัติศาสตร์

“คุณคุซัน คุณเคยอยู่ในตำแหน่งสูงของกองทัพเรือ น่าจะรู้ดีกว่าฉันนะ

ว่าอะไรคือแรงขับเคลื่อนหลักของเครื่องจักร ‘รัฐบาลโลก’ ที่ทำงานมาแปดร้อยปีนี้?”

เธอไม่รอให้อาโอคิยิตอบ แต่ถามเองตอบเองด้วยเสียงที่ชัดเจนและสงบ

“คือการรักษาอภิสิทธิ์ การทำให้ชนชั้นแข็งตัว และการรับประกันความเหนือกว่าและอำนาจปกครองที่สัมบูรณ์ของ ‘เผ่ามังกรฟ้า’ ผู้เป็นทายาทของพระเจ้า”

“การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ เป็นเพียงผลพลอยได้ตามธรรมชาติของตรรกะหลักนี้

มันช่วยถ่ายโอนความเกลียดชังของคนรากหญ้าไปยังเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ และกลบเกลื่อนความขัดแย้งที่แท้จริง”

เสียงของโรบินแฝงความเป็นกลางของนักโบราณคดี และความเจ็บปวดลึกซึ้งของผู้รอดชีวิตจากโอฮาร่า

“คุณคิดว่า สัตว์ประหลาดที่สร้างขึ้นบนรากฐานแบบนี้ จะยอมให้มีการ ‘ปฏิรูป’ ที่เข้ากระดูกดำจริงๆ จากภายในงั้นเหรอ?”

“จุดจบของราชินีโอโตฮิเมะ คือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด! การเรียกร้อง ‘ปฏิรูป’ ใดๆ ที่พยายามจะสั่นคลอนรากฐานของมัน

จะถูกพวกมันมองว่าเป็นภัยคุกคาม และถูก... ลบหายไป ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาและโหดร้ายที่สุด”

เธอวางถ้วยชาลงเบาๆ เกิดเสียงกระทบใสกังวาน

“การคาดหวังให้ผู้กดขี่สละอภิสิทธิ์ด้วยความสมัครใจ ก็เหมือนการขอหนังจากเสือ

บทเรียนทางประวัติศาสตร์พิสูจน์เรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

คำพูดของโรบินเหมือนถังน้ำแข็งที่ราดรดจินตนาการเรื่อง “การปฏิรูป” ที่สั่นคลอนอยู่แล้วของอาโอคิยิ

“หึ การโต้เถียงที่น่าเบื่อ”

เอเนลหาว แคะหูด้วยนิ้วก้อย ท่าทางรำคาญ

“การแบ่งแยกระหว่างผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอมันง่ายนิดเดียว ไอ้สิ่งที่เรียกว่ารัฐบาลโลกกับเผ่ามังกรฟ้า ก็แค่พวกอ่อนแอที่แย่งตำแหน่งไปครองเท่านั้น”

รูม่านตาสีทองของเขาวูบไหวด้วยความหยิ่งยโสของผู้ที่ถือว่าตนเองสูงสุด

“ในเมื่อพวกมันเกะกะและขวางหูขวางตา ทำไมไม่ใช้สายฟ้าฟาดให้เป็นเถ้าถ่านไปซะเลยล่ะ? จะมาเปลืองน้ำลายทำไม”

ความคิดของเขาเรียบง่ายและตรงไปตรงมา เชื่อมั่นในความยิ่งใหญ่ของพลังอำนาจสัมบูรณ์

นามิกอดอก คิ้วขมวดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดถึงปัญหาที่สมจริงกว่า

“ถึงเอเนลจะพูดตรงไปหน่อย... แต่เขาก็พูดไม่ผิดนะ”

เธอนึกย้อนไปถึงเงาของอารองปาร์ค วันคืนที่ถูกมนุษย์เงือกกดขี่; โดยพื้นฐานแล้ว มันคือกฎปลาใหญ่กินปลาเล็ก

“แทนที่จะหวังพึ่งความเมตตาของคนอื่น สู้เรามีอำนาจไว้ในมือเองดีกว่า

ถ้าตอนนั้นไคเซลไม่เก่งพอ พวกเราคงตายด้วยน้ำมือ CP9 หรือ CP0 ไปนานแล้ว”

เธอมองไคเซล แววตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

“แถมตามไคเซลไป อย่างน้อยเราก็สู้เพื่อตัวเอง ไม่ต้องไปมองหน้าพวกมังกรฟ้าน่ารังเกียจพวกนั้น!”

กราเซียนั่งเงียบอยู่ด้านข้าง เหมือนตุ๊กตาที่ประณีต

เธอไม่ค่อยร่วมวงสนทนา แต่ในขณะนี้ เธอก็พยักหน้าเบาๆ เห็นด้วยกับคำพูดของนามิ

ความสามารถของเธอทำให้เธอ “จัดเก็บ” สรรพสิ่งได้ เธอจึงเข้าใจโดยธรรมชาติว่า การมีพลังมากพอเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เลือกและมีหลักประกันความปลอดภัย

ภายในห้องโดยสาร ประกายความคิดปะทะกันอย่างดุเดือด

อาโอคิยิ เป็นตัวแทนของความสับสนและความขัดแย้งของคนที่เคยอยู่ในระบบและพยายามหาทางออกที่นุ่มนวลแต่ชนกำแพงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โรบิน เป็นตัวแทนของความเข้าใจลึกซึ้งและความไม่ไว้วางใจต่อแก่นแท้ของระเบียบเก่า อิงจากการวิจัยประวัติศาสตร์และประสบการณ์ในฐานะเหยื่อ

นามิ, เอเนล และกราเซีย เป็นตัวแทนของฝ่ายปฏิบัติจริงที่เลือกพึ่งพาความแข็งแกร่งของตนเองเพื่อทำลายโซ่ตรวน

ต่างจุดยืน ต่างมุมมอง

การโต้เถียงเกิดขึ้นเป็นระยะ โดยเฉพาะระหว่างอาโอคิยิและโรบิน

ประเด็นเรื่อง “ความเป็นไปได้ในการปฏิรูป” และ “รากเหง้าของการกดขี่เชิงสถาบัน” เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางความคิดที่ลึกซึ้ง

เอเนลคอยแทรก “ความเห็นอันชาญฉลาด” เรื่องทฤษฎีพลังอำนาจเป็นใหญ่เป็นครั้งคราว ทำให้การโต้เถียงเป๋ไปบ้าง

นามิพยายามดึงหัวข้อกลับมาสู่ข้อดีข้อเสียในความเป็นจริง

ทว่า เมื่อการสนทนาลึกลงไป ในจุดหนึ่ง ความเห็นของทุกคนเริ่มแสดงความสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด

ไม่ว่าจะเป็นความไม่พอใจต่อสถานภาพปัจจุบันของอาโอคิยิ การวิเคราะห์ต้นตอของโรบิน

หรือการยกย่องพลังของนามิและคนอื่นๆ ทั้งหมดชี้ไปที่แก่นแท้ร่วมกัน...

สถานภาพปัจจุบันต้องเปลี่ยน!

และเพื่อเปลี่ยนสถานภาพปัจจุบัน ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางไหน สิ่งที่ต้องมีคือ... พลังที่มากพอ เป็นรากฐานและหลักประกัน!

หากไร้พลัง อุดมคติคือคำพูดเพ้อฝัน การปฏิรูปคือจินตนาการ และแม้แต่ความอยู่รอดก็ไม่อาจรับประกัน

จุดนี้คือฉันทามติที่โหดร้ายและจริงแท้ที่สุดที่พวกเขาได้จากโศกนาฏกรรมของเกาะมนุษย์เงือกและประสบการณ์ของตนเอง

เสียงโต้เถียงในห้องโดยสารค่อยๆ เงียบลง

สายตาทุกคู่ ราวกับนัดหมายกันไว้ หันไปมองไคเซล ผู้ซึ่งนั่งฟังเงียบๆ ตั้งแต่ต้นจนจบและยังไม่ออกความเห็น

ทิศทางสุดท้าย... จำเป็นต้องให้เขาเป็นผู้ทอดสมอ

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═