บทที่ 241 ประตูสู่สรวงสวรรค์

รากของ “ต้นไม้สุริยะอีฟ” เปรียบเสมือนท้องนภาสีทองที่ปกคลุมอาณาเขตโดยรอบ

ยิ่งเข้าใกล้เกาะมนุษย์เงือกมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่และมหัศจรรย์ของ “โล่ฟองอากาศสองชั้น” นี้ชัดเจนขึ้นเท่านั้น

ฟองอากาศชั้นนอกนั้นมหึมาอย่างเหลือเชื่อ โปร่งใสแต่เหนียวแน่น มีออร่าสีรุ้งไหลเวียนบนผิวราวกับชามใบยักษ์ที่คว่ำลง ปกป้องเกาะทั้งเกาะและน่านน้ำโดยรอบ

ส่วนชั้นในนั้นละเอียดอ่อนกว่า แนบสนิทไปกับโครงสร้างของเกาะ รักษาระบบนิเวศภายในที่เป็นเอกลักษณ์...ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว รวมถึงแรงดันอากาศและอากาศที่เหมาะสม

ภายใต้การลากจูงของคราเคน เรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” ค่อยๆ แล่นเข้าหาโล่ตาม “เส้นทางเดินเรือ” ที่ค่อนข้างตายตัว ซึ่งถูกเหยียบย่ำโดยปลาและเรือจำนวนนับไม่ถ้วนที่สัญจรผ่าน

“การจราจร” โดยรอบพลุกพล่านขึ้นมาทันที

แท็กซี่ปลาสีสันสดใสรูปร่างแปลกตาว่ายขวักไขว่ ลากเรือเปลือกหอยขนาดเล็กไปมา

นักรบมนุษย์เงือกรูปร่างกำยำขี่สัตว์ทะเล มองดูเรือมนุษย์ที่ถูกลากโดย “คราเคน” จ้าวทะเลลึกด้วยความอยากรู้อยากเห็น แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและตั้งคำถาม

นางเงือกสาวใจกล้าบางคนถึงกับชะโงกหน้าออกมาจากดงปะการังไกลๆ

พวกเธอมีท่อนบนเป็นมนุษย์และหางปลาที่งดงาม ผิวขาวผ่องและหน้าตาน่ารัก ชี้ชวนให้ดูเรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” พลางส่งเสียงหัวเราะใสเหมือนกระดิ่งลมและซุบซิบกัน

“ดูสิ! นั่นมันคราเคน!”

“ทำไมมันถึงลากเรือมนุษย์มาล่ะ?”

“เรือลำนั้นแปลกจัง ไม่เคยเห็นทรงนี้มาก่อนเลย!”

“มนุษย์บนเรือ... รู้สึกได้เลยว่าแข็งแกร่งมาก...”

นามิสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้หลุดจากอาการตะลึง

เธอเดินก้าวยาวๆ ไปที่หัวเรือ แทนที่ตำแหน่งของไคเซล สายตากวาดมองโล่เบื้องหน้าและกระแสน้ำรอบๆ อย่างเฉียบคม

“กระบองคุริมา” ในมือส่องแสงสีขาวนวล สัมผัสการไหลเวียนและความเสถียรของพลังงานในโล่

“ทุกคน เตรียมพร้อม!” เสียงของนามิใสกังวานและจริงจัง แฝงความเป็นมืออาชีพที่ไม่อาจโต้แย้ง

“เรากำลังจะผ่านโล่เข้าไปแล้ว! คราเคน ไปตามเส้นทาง ‘ทางเข้า’ ที่เสถียรที่สุด แล้วชะลอความเร็วลงอีก! รักษาความนิ่งให้ถึงที่สุด!”

เธอส่งคำสั่งผ่านฮาคิสังเกตและการตรวจจับของกระบองคุริมาไปยังคราเคนอย่างชัดเจน

คราเคนส่งเสียงร้องต่ำ ตอบรับความเข้าใจ

หนวดมหึมาของมันปรับองศาเล็กน้อย ลากเรือตรงไปยังจุดหนึ่งของโล่ที่การไหลเวียนพลังงานค่อนข้างสงบและสีสันแตกต่างออกไปเล็กน้อย

นั่นคือหนึ่งใน “ทางเข้า” ที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการของเกาะมนุษย์เงือก

“โล่เป็นโครงสร้างฟองอากาศสองชั้น โดยพื้นฐานแล้วมันคือฟิล์มเรซิ่นพิเศษที่มีความเหนียวและยืดหยุ่นสูงมาก สามารถแยกน้ำทะเลและรักษาสภาพแวดล้อมภายในได้”

นามิอธิบายเร็วๆ ให้ทุกคนฟัง ทั้งเพื่อเตือนและเพื่อสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้นของตัวเอง

“ระหว่างข้ามผ่าน ฟองอากาศคลุมเรือของเราจะเกิดการ ‘หลอมรวม’ ชั่วคราวกับโล่ชั้นนอก จะมีแรงกระแทกและภาวะไร้น้ำหนักเกิดขึ้น ถือเป็นเรื่องปกติ! หาที่ยึดเกาะให้มั่น!”

เอเนลเบ้ปาก กระบองทองคำยันพื้นดาดฟ้า สายฟ้าแลบผ่านร่างเล็กน้อย เขายืนนิ่งดั่งขุนเขาไท่ซาน

กราเซียจับราวระเบียงใกล้ๆ อย่างเบามือ ลวดลายมิติที่ข้อมือปรากฏจางๆ พร้อมรับมืออุบัติเหตุทุกเมื่อ

โรบินยืนประสานมืออย่างสง่างาม เท้าราวกับหยั่งรากลึก ร่างกายไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

อาโอคิยิเพียงแค่ย่อเข่าลงเล็กน้อย สลายแรงกระแทกที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด

ไคเซลยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขานิ่งสนิทราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตัวเรือ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เมมเบรนฟองอากาศสีรุ้งที่กำลังใกล้เข้ามา

ใกล้แล้ว!

ใกล้เข้ามาอีก!

เมื่อฟองอากาศคลุมเรือที่หัวเรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” สัมผัสกับโล่ฟองอากาศที่ดูเปราะบางแต่เหนียวแน่นอย่างเหลือเชื่อนั้นในที่สุด...

ภาพมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น!

ปุ๊~

เสียงเบาหวิวแทบไม่ได้ยิน แต่กลับก้องกังวานชัดเจนในใจทุกคน

ฟองอากาศที่หัวเรือไม่ได้แตกกระจาย แต่เหมือนหยดน้ำที่รวมตัวเข้ากับผิวน้ำ ส่วนที่สัมผัสกับเมมเบรนโล่เริ่มเกิดการ “หลอมรวม” ที่แปลกประหลาด!

ออร่าสีรุ้งไหลตามจุดสัมผัส ลามไปทั่วฟองอากาศคลุมเรืออย่างรวดเร็ว!

ในพริบตา เรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” ดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยฟองสบู่ยักษ์ที่เปลี่ยนสีตลอดเวลา

วิสัยทัศน์เริ่มบิดเบี้ยว!

แสงถูกหักเหเป็นลวดลายแปลกประหลาดนับไม่ถ้วน ทิวทัศน์รอบข้าง...รากไม้สีทองของต้นไม้สุริยะ, ฝูงปลาที่ว่ายวน, นางเงือกขี้สงสัย...ทั้งหมดกลายเป็นภาพลวงตา ราวกับมองโลกผ่านกล้องสลับลาย

แรงต้านที่ยืดหยุ่นและชัดเจนส่งผ่านมาทางตัวเรือ เหมือนกำลังเคลื่อนผ่านเจลลี่อุ่นๆ ที่หนืดข้นอย่างมาก

ตามมาด้วยภาวะไร้น้ำหนักชั่วขณะ!

ราวกับเรือหลุดพ้นจากแรงลอยตัวของน้ำทะเลกะทันหัน ไถลผ่านอุโมงค์มิติประหลาด

ทุกคนรู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นเล็กน้อย

นามิกำกระบองแน่นจนข้อนิ้วซีด

สายฟ้ารอบตัวเอเนลสว่างวาบขึ้นโดยไม่รู้ตัวชั่วครู่

ลวดลายมิติของกราเซียเรืองแสงจางๆ

โรบินกลั้นหายใจ

ไอเย็นสายหนึ่งเล็ดลอดออกจากขาเทียมน้ำแข็งของอาโอคิยิ

รูม่านตาของไคเซลหดตัวเล็กน้อย

กระบวนการนี้ดูเหมือนยาวนาน แต่ก็ดูเหมือนกินเวลาเพียงเสี้ยววินาที

หึ่ง...!

หลังเสียงฮัมทุ้มต่ำจบลง

แรงต้านที่หนืดข้นและความรู้สึกไร้น้ำหนักนั้นหายไปกะทันหัน!

ตัวเรือเบาลงฮวบฮาบ ราวกับหลุดพ้นจากพันธนาการทั้งปวง!

แสงและเงาที่บิดเบี้ยวตรงหน้ากลับสู่ปกติในพริบตา!

แสงสว่าง!

แสงแดดที่อบอุ่นและเจิดจ้าสาดส่องลงบนดาดฟ้าโดยไร้สิ่งกีดขวาง ขับไล่ความหนาวเย็นและความชื้นของทะเลลึกเฮือกสุดท้ายออกไป

อากาศ!

อากาศที่สดชื่นอย่างเหลือเชื่อ เจือกลิ่นสาหร่ายจางๆ กลิ่นหอมของดอกไม้ใบหญ้า และกลิ่นของแสงแดด พุ่งเข้าจมูกทุกคน แทนที่อากาศเดิมในเรือที่ปนเปไปด้วยกลิ่นโลหะ โอโซน และกลิ่นทะเลลึก

เสียง!

เสียงอึกทึกจางๆ ของเมืองในระยะไกล เสียงคำรามของน้ำตก เสียงหัวเราะของเด็กๆ เสียงดนตรีไพเราะ... เสียงแห่งชีวิตนานาชนิดเข้ามาแทนที่ความเงียบสงัดของทะเลลึก

เรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” ลอยลำอย่างมั่นคงภายในทะเลในที่ใสกระจ่างดั่งอัญมณี!

น้ำทะเลเป็นสีฟ้าครามทัศนวิสัยสูงลิบ มองเห็นแนวปะการังหลากสีและเทือกเขาใต้ทะเลที่คดเคี้ยวเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

เมื่อมองขึ้นไป คือท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาะมนุษย์เงือก ที่จำลองขึ้นโดยเมมเบรนฟองอากาศ พร้อมแสงแดดอุ่นๆ

รอบข้างคือสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่หลากหลายยิ่งขึ้น ซึ่งมารวมตัวกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น รวมถึงชาวมนุษย์เงือกและนางเงือกที่เดินทางมาดูด้วยยานพาหนะต่างๆ หรือว่ายมาเอง

พวกเขาผ่านโล่เข้ามาได้สำเร็จ!

มาถึงแล้ว!

สวรรค์ใต้สมุทร...เกาะมนุษย์เงือก!

“เรา... เราเข้ามาแล้ว!”

นามิมองทิวทัศน์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงรอบตัว สัมผัสแสงแดดอุ่นและอากาศบริสุทธิ์ ตื่นเต้นจนแทบอยากกระโดดโลดเต้น

โรบินสูดหายใจลึก รอยยิ้มพิมพ์ใจปรากฏบนใบหน้า:

“ช่างเป็น... ประสบการณ์ที่เหลือเชื่อจริงๆ”

เอเนลมองไปรอบๆ แล้วแค่นเสียง:

“ก็น่าสนใจอยู่บ้าง” แต่สายตากลับลอบประเมิน “ท้องฟ้า” จำลองนี้อย่างละเอียด

กราเซียผ่อนคลายลง สังเกตอาคารปะการังที่งดงามและชาวเมืองใต้ทะเลแปลกตาอย่างอยากรู้อยากเห็น

อาโอคิยิเงยหน้ามองท้องฟ้าจำลอง สายตาซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าสายตาของไคเซล กลับข้ามผ่านทิวทัศน์ที่งดงามตรงหน้า พุ่งตรงไปยังส่วนลึกของเกาะ ที่ซึ่งกลุ่มอาคารอันโอ่อ่าดั่ง “วังมังกร” ปรากฏให้เห็นลางๆ

ผ่านฮาคิสังเกต เขาสัมผัสได้ลางๆ ถึงคลื่นใต้น้ำและความขัดแย้งที่ซ่อนอยู่ภายใต้สวรรค์ที่ดูสงบสุขแห่งนี้

คราเคนคลายหนวดออกจากเรือ ส่งเสียงร้องอำลาต่ำๆ ร่างมหึมาค่อยๆ จมลงสู่ดงปะการังเบื้องล่างและหายไป

ภารกิจของมันเสร็จสิ้นแล้ว

ด้วยพลังของตัวเอง เรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2” ลอยลำเงียบๆ อยู่ในเขตท่าเรือทะเลใน

ต่อไป คือการเริ่มต้นใหม่ของพวกเขาในสวรรค์ใต้สมุทรแห่งนี้

และปัญหา... หรือพูดให้ถูกคือ การต่อสู้และการพบพานครั้งใหม่ มักจะร่อนลงมาอย่างเงียบเชียบพร้อมกับก้าวแรกที่เหยียบย่างเข้าสู่สรวงสวรรค์เสมอ

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═