บทที่ 231 การกลับมาของนามิและโรบิน

ความเงียบสงัดของคาล์มเบลท์ถูกทำลายด้วยเสียงคำรามทุ้มต่ำของเรือ “มังกรทะลวง หมายเลข 2”

ตัวเรือสีเงินเข้มราวกับสัตว์ร้ายที่จำศีลมานาน ค่อยๆ เลี้ยวหัว หัวเรือมังกรที่ดุดันชี้ตรงไปยังทิศทางของหมู่เกาะชาบอนดีอย่างมั่นคง

การเคี่ยวกรำตลอดสองปี ทำให้แม้แต่ตัวเรือเองก็ดูเหมือนจะแผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายและถูกกดข่มไว้ออกมา

ไคเซลยืนอยู่ที่หัวเรือ ลมทะเลพัดปอยผมสีดำที่หน้าผาก

สายตาของเขามองไปยังท้องทะเลไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง แต่ภายใต้ความสงบนั้น คือความคาดหวังที่จะได้กลับไปรวมตัวกับพรรคพวก และเผชิญกับพายุลูกใหม่ในโลกใหม่

“ในที่สุดก็ได้ออกจากไอ้ที่บ้าๆ นี่ซะที”

น้ำเสียงของเอเนลแฝงความหงุดหงิดแต่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เศษเสี้ยวสายฟ้าสีทองเต้นระบำรอบตัวเขา บ่งบอกถึงพายุภายในใจที่ถูกกักขังไว้นานเกินไป

กราเซียยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ เล่นเข็มทิศหน้าตาประหลาดที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า ดวงตาสีเขียวกำลังคำนวณเส้นทางที่ไม่รู้จักเบื้องหน้า

อาโอคิยิยืนพิงราวเรืออยู่ด้านหลัง มือล้วงกระเป๋า ขาเทียมน้ำแข็งทิ้งรอยน้ำค้างแข็งจางๆ ไว้บนดาดฟ้า

เขาจ้องมองไปในระยะไกล แววตายังคงเกียจคร้านเหมือนเคย แต่ในความเกียจคร้านนั้น บัดนี้มีแสงสว่างจางๆ ที่ไม่มีเมื่อสองปีก่อนส่องประกายอยู่

“กัปตัน ตรงไปกรูฟ 13 เลยใช่ไหมคะ?”

กราเซียถามเบาๆ ลวดลายที่ข้อมือส่องแสง ฉายภาพแผนที่หมู่เกาะชาบอนดีอย่างละเอียดลงบนฝ่ามือ

“อืม” ไคเซลพยักหน้า “พวกเธอน่าจะรออยู่ที่นั่น”

เรือมังกรทะลวง หมายเลข 2 แหวกน้ำทะเลที่สงบจนน่าขนลุก เร่งความเร็ว ทิ้งน่านน้ำต้องห้ามที่เคยคุมขังจ้าวทะเลนับไม่ถ้วน...และช่วยขัดเกลาพวกมัน...ไว้เบื้องหลัง

การเดินทางราบรื่น ด้วยความสามารถของเรือและแรงส่งจากสายฟ้าของเอเนล การลัดเลาะขอบคาล์มเบลท์เข้าสู่หมู่เกาะชาบอนดีไม่ใช่เรื่องยาก

ไม่กี่วันต่อมา เงาของเกาะในฝัน...รากไม้โกงกางยักษ์ที่เกี่ยวพันกันเหนือผิวน้ำ...ก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

ฟองสบู่ที่ล่องลอยไปทั่วทุกที่ ยังคงหักเหแสงอาทิตย์เป็นสีสันที่เป็นไปไม่ได้ ราวกับความฝันเช่นเคย

เรือหลบหลีกเขตไร้กฎหมายที่วุ่นวายอย่างคล่องแคล่ว มุ่งหน้าตรงสู่กรูฟ 13 ที่เงียบสงบกว่า

ยังไม่ทันที่เรือจะเทียบท่า ฮาคิสังเกตที่ยอดเยี่ยมของไคเซลก็จับสัมผัสออร่าที่คุ้นเคยแต่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจนสองดวงได้

บาร์ขูดรีดของชัคกี้ยังคงตั้งสงบอยู่ที่โคนต้นโกงกาง

ขณะที่กลุ่มของไคเซลเหยียบย่างลงบนพื้นดินที่ไม่ได้สัมผัสมานาน และเดินตรงไปยังบาร์ที่คุ้นเคย ประตูก็เปิดออก

ร่างงดงามสองร่างก้าวออกมา อาบแสงแดดรำไรที่ลอดผ่านร่มไม้

นามิปรากฏตัวก่อน เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้

ไม่มีอีกแล้ว “แมวขโมย” ที่พึ่งพาแค่ไหวพริบและการฉวยโอกาส

ผมสั้นสีส้มขี้เล่นกลายเป็นผมลอนยาวสลวยเป็นเงางาม ทิ้งตัวลงบนไหล่สีแทนบ่มแดด

ส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจนขึ้น แผ่พลังงานความมั่นใจและเสน่ห์เย้ายวน

เธอสวมเพียงบิกินี่ท่อนบนสีเขียว เผยให้เห็นหน้าท้องแบนราบและกล้ามเนื้อหน้าท้องที่กระชับ จับคู่กับกางเกงยีนส์รัดรูปที่เน้นเรียวขายาวตรง

แสงแดดและความมั่นใจ...รวมถึง “กระบองคุริมา” ในมือที่เต้นตุบๆ ด้วยพลังงานน่ากลัว...ผสมผสานเป็นออร่าที่ไม่อาจต้านทาน

ที่สะดุดตาที่สุดคือก้านกระบองที่ดูทันสมัยและเรืองแสงจางๆ มันคือส่วนต่อขยายของแขนเธอ ที่สั่นพ้องกับสภาพอากาศรอบตัว

เมื่อเห็นไคเซล เธอยิ้มกว้างอย่างจริงใจและโบกมือ “กัปตัน! ทางนี้!”

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นอาโอคิยิที่ด้านหลัง ความเข้าใจและความระแวดระวังวาบผ่านดวงตา แต่ไม่ค่อยแปลกใจเท่าไหร่...ชัดเจนว่านกข่าวหรือแหล่งข่าวอื่นได้ติดตามอดีตพลเรือเอกผู้นี้อยู่

ข้างกายเธอคือโรบิน ที่เปลี่ยนไปไม่แพ้กัน

ผิวสีแทนเข้มกลายเป็นขาวนวลกระจ่างใส มอบบรรยากาศปัญญาชนผู้สูงส่งให้เธอ

ผมหน้าม้าที่เป็นเอกลักษณ์หายไป ถูกเสยไปด้านหลังเผยให้เห็นหน้าผากมนเกลี้ยง...ดูเป็นผู้ใหญ่และเด็ดขาด

เสื้อผ้าโทนเข้มเคร่งขรึมถูกแทนที่ด้วยเสื้อแจ็คเก็ตหนังครอปสีน้ำเงินเข้มและกระโปรงแบบผูกเอวสีส้มอ่อน สว่างไสวแต่สง่างาม ภาพลักษณ์ของนักวิชาการผู้ช่ำชองที่กลับมาจากโลกกว้าง

เพียงแค่การดำรงอยู่ของเธอก็แผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็น พื้นดินและอากาศรอบตัวดูเหมือนพร้อมจะผลิบานเป็นดอกไม้สังหารได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อสายตาของเธอเลื่อนผ่านไคเซลไปหยุดที่อาโอคิยิ... เวลาดูเหมือนจะหยุดเดิน

รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้าของโรบิน สีเลือดสูบฉีดหายไปจนซีดเผือด

มันคือความหวาดกลัวที่ฝังลึกในวิญญาณ ซึ่งถูกหล่อหลอมผ่านการหลบหนีอันยาวนานถึงยี่สิบปี...ฝันร้ายที่ประทับลงในกระดูก

เปลวเพลิงที่โอฮาร่า เสียงคำรามสุดท้ายของเซาโร สายตาเย็นชาที่ประเมินค่าเธอบนเรือผู้ลี้ภัย... เศษเสี้ยวความเจ็บปวดนับไม่ถ้วนถาโถมเข้าใส่เธอพร้อมกัน ทำให้เธอหายใจติดขัด ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

มือของเธอยกขึ้นโดยสัญชาตญาณ ราวกับจะปกป้องตัวเอง ข้อนิ้วขาวซีด

อากาศนอกบาร์ลดอุณหภูมิลงจนถึงจุดเยือกแข็งในพริบตา

แม้แต่เอเนลผู้ไม่ค่อยสนโลกยังรู้สึกถึงความผิดปกติ เขาเลิกคิ้วมองฉากนี้อย่างนึกสนุก

ไคเซลมองเห็นทุกอย่าง เขาไม่อธิบายทันที เพียงแค่มองโรบินและอาโอคิยิด้วยสายตาสงบนิ่ง

จังหวะนั้น อาโอคิยิก็พูดขึ้นช้าๆ น้ำเสียงยังคงเกียจคร้านตามสไตล์ แต่แฝงความเย็นชาน้อยกว่าปกติและมีความซับซ้อนที่อธิบายยาก

“นิโค โรบิน... ดูเหมือนยี่สิบปีที่ผ่านมา เธอจะไม่ได้ใช้ไปกับการ ‘ทำตัวให้เงียบเชียบ’ สินะ”

คำพูดนั้นคือกุญแจที่ทำลายมนต์สะกด

โรบินสะดุ้งกลับมารู้สึกตัว เธอสูดหายใจเฮือกใหญ่ กดข่มความปั่นป่วนภายในอย่างแรง สายตากลับมาโฟกัส คมกริบและเย็นชา

เธอมองอาโอคิยิ เสียงแหบพร่าด้วยอารมณ์ที่พยายามควบคุม

“ท่าน... คุซัน ท่านมา... เพื่อรักษาสัญญาเมื่อหลายปีก่อนงั้นหรือ?”

เธอหมายถึงคำเตือนที่เขาให้ไว้ตอนปล่อยเธอหนีจากโอฮาร่า: หากวันใดเธอเดินบนเส้นทางชั่วร้าย เขาจะมาจบชีวิตเธอด้วยตัวเอง

อาโอคิยิส่ายหน้า ในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งมีประกายความโล่งใจที่จางมากจนแทบมองไม่เห็น...หรือมันคือความสงบหลังจากการรอคอยอันยาวนานสิ้นสุดลง?

“สัญญาเหรอ... ก็อาจจะ แต่เกณฑ์การตัดสินดูเหมือนจะเปลี่ยนไปแล้วนะ”

สายตาของเขากวาดผ่านไคเซลและกลับมาที่โรบิน

“ดูเหมือนในที่สุด เธอก็เจอกลุ่มเพื่อนที่ยอมเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกเพื่อปกป้องเธอได้แล้วสินะ...เพื่อนที่เธอจะยอมมีชีวิตอยู่ต่อเพื่อไล่ล่าความจริงด้วยกัน”

เขาเว้นจังหวะ แล้วส่งประโยคสำคัญ: “และตอนนี้... ฉันก็อยู่บนเรือลำนั้นเหมือนกัน”

คำพูดนั้นกระแทกหูโรบินราวกับฟ้าผ่า

เธอจ้องมองไคเซลด้วยความไม่อยากเชื่อ แล้วมองไปที่อาโอคิยิ ความหวาดกลัวในดวงตาเปลี่ยนเป็นความงุนงงอย่างที่สุด

อดีตพลเรือเอก... ฝันร้ายที่ไล่ล่าเธอมายี่สิบปี ตอนนี้มายืนอยู่กับกลุ่มคนที่ช่วยชีวิตเธอ...และเป็น... ลูกเรือ?!

ไคเซลพูดขึ้นในที่สุด น้ำเสียงมั่นคงและทรงอำนาจ

“คุซันคือรองกัปตันของเรา ความขุ่นข้องหมองใจในอดีตได้ถูกนิยามใหม่ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวขึ้นเรือ”

เขาไม่อธิบายยืดเยื้อ แต่ความเชื่อใจและอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอนในน้ำเสียง ช่วยทำให้หัวใจที่เต้นรัวของโรบินสงบลงได้อย่างน่าอัศจรรย์

เธอรู้จักไคเซล...เขาไม่ใช่คนโง่ ถ้าเขายอมรับอาโอคิยิ เขาต้องมีเหตุผลที่ลึกซึ้ง

โรบินมองอาโอคิยิอีกครั้ง ความกลัวยังคงหลงเหลือ แต่ตอนนี้ปะปนไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และตั้งคำถาม

เธอพยักหน้าเล็กน้อย ยอมรับความจริงที่เหลือเชื่อนี้อย่างระมัดระวัง แม้กำแพงที่ก่อตัวขึ้นที่โอฮาร่าจะไม่มีวันหายไปในชั่วข้ามคืน

นามิฉวยโอกาสนี้ทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย ควงแขนโรบินแล้วยิ้มให้ไคเซล

“กัปตัน คุณต้องเห็นว่าโรบินสุดยอดขนาดไหนแล้ว! แล้วก็ฉันด้วย...ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศของจริงที่เรียกพายุสายฟ้าได้แล้วนะ!”

เธอเปลี่ยนเรื่องอย่างชาญฉลาด เล่าเรื่องการฝึกฝนและการค้นพบตลอดสองปีบนเวเธอร์เรียอย่างตื่นเต้น

เมื่อพูดถึง “ธันเดอร์โบลต์เทมโป”, “เวเธอร์เอ้ก” และ “ไซโคลนเวเธอร์” ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความมั่นใจ

โรบินทำตามน้ำนามิและผ่อนคลายลงเล็กน้อย อธิบายสั้นๆ ถึงความเชี่ยวชาญที่ลึกซึ้งขึ้นในผลฮานะ ฮานะ

เธอเน้นเรื่องสเกลที่ขยายใหญ่ขึ้นของ “หมื่นบุปผา” และการใช้งานจริงของ “ร่างยักษ์”

แม้น้ำเสียงจะเรียบง่าย แต่พลังเงียบที่เธอแผ่ออกมาทำให้แม้แต่เอเนลและกราเซียยังต้องหันมามอง

ผู้หญิงทั้งสองคนไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป

นามิกลายเป็นป้อมปราการทางยุทธวิธีที่ควบคุมน่านฟ้า ขณะที่โรบินวิวัฒนาการเป็น “ปีศาจ” ที่สามารถรับมือกับกองทัพได้ด้วยตัวคนเดียว

สายตาของไคเซลวูบกวาดมองลูกเรือที่รวมตัวกันครบ

เอเนลผู้ใช้สายฟ้า, กราเซียผู้ควบคุมมิติ, อดีตพลเรือเอกผู้ใช้น้ำแข็งอาโอคิยิ, นักวิทยาศาสตร์สภาพอากาศนามิ, และนักโบราณคดีฉายาทายาทปีศาจโรบิน

รอยยิ้มคมกริบและเต็มไปด้วยความคาดหวังปรากฏบนใบหน้าเขา

“เอาล่ะ...จบช่วงรวมญาติและอวดผลงานแค่นี้”

เขาปรบมือ เรียกความสนใจจากทุกคน

“ต่อไป: เข้าเรื่องงาน เรือของเราต้องการการคลุมเรือ ที่ดีที่สุด”

สายตาของเขาหันไปทางบาร์ที่เงียบสงบ

“ไปหาคุณเรย์ลี่กันเถอะ”

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═