บทที่ 131 เงาทะมึนใต้ฟ้าคราม

สภาพอากาศในแกรนด์ไลน์เปรียบเสมือนราชาที่อารมณ์แปรปรวน เดี๋ยวก็เป็นพายุบ้าคลั่ง เดี๋ยวก็ประทานช่วงเวลาสงบสุขที่หาได้ยากให้

ในขณะนี้ "หอกมังกร" กำลังแล่นผ่านน่านน้ำที่ดูเหมือนจะได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพ

ท้องฟ้าเป็นสีครามใสกระจ่าง ดั่งโดมไพลินขนาดมหึมาที่ไร้ตำหนิ

แสงแดดอบอุ่นแต่ไม่แผดเผา สาดส่องทั่วตัวเรือสีดำด้าน ฉาบขอบทองจางๆ ให้ดูสง่างาม

ผิวน้ำเรียบเนียนดั่งผืนผ้าไหม มีเพียงระลอกคลื่นสีขาวละเอียดดั่งเกล็ดปลาที่เกิดจากหัวเรือแหวกน้ำ พร้อมเสียงน้ำกระทบที่เป็นจังหวะนุ่มนวล

สายลมพัดผ่านใบหน้า หอบเอากลิ่นเค็มปร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของมหาสมุทรมาด้วย มันไม่ได้รุนแรง เพียงแค่พัดให้ใบเรือพองตัวอย่างสมบูรณ์แบบ และผลักดันเรือรบสีดำให้แล่นไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

นี่คือภาพวาดการเดินเรือที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ

บนดาดฟ้าเรือ บรรยากาศเต็มไปด้วยความผ่อนคลายแบบที่มักเกิดขึ้นหลังจากรอดตายมาได้และกำลังเริ่มต้นใหม่

นามิยืนอยู่ในห้องควบคุมหลัก เติมรายละเอียดใหม่ๆ ลงบนผลงานชิ้นเอกบนโต๊ะแผนที่ยักษ์ตรงหน้า

ปากกาเขียนแบบในมือขยับเป็นระยะ เธอเงยหน้ามองสภาพทะเลนอกหน้าต่าง สลับกับก้มลงจดบันทึกเส้นทางอย่างแม่นยำ

แสงแดดลอดผ่านหน้าต่างสังเกตการณ์ตกกระทบผมสั้นสีส้มของเธอ ส่องสว่างใบหน้าที่จดจ่อและพึงพอใจ

เรื่องราวระทึกขวัญที่วอเตอร์เซเว่นดูเหมือนจะห่างไกลออกไป... ตอนนี้เธอเพลิดเพลินกับการบังคับเรือในฝันและวาดแผนที่ในฝันอย่างเต็มที่

โรบินเลือกที่จะดื่มด่ำกับความสงบที่หาได้ยากนี้บนเก้าอี้ผ้าใบบนดาดฟ้า ในมือถือตำราเกี่ยวกับสัญศาสตร์สถาปัตยกรรมโบราณที่ได้มาจากวอเตอร์เซเว่น ข้างกายมีถ้วยชาร้อนส่งควันกรุ่น

ลมทะเลพัดเส้นผมสีน้ำเงินเข้มของเธอไหวเบาๆ นานๆ ครั้งเธอจะจิบชา สายตาละจากหน้าหนังสือมองไปยังเส้นขอบฟ้าที่ไม่มีสิ้นสุด แววตาสงบและลึกล้ำ

มหาสมุทรแห่งความรู้และมหาสมุทรแห่งความจริงมาบรรจบกันในเวลานี้ มอบความสงบภายในจิตใจให้แก่เธอ

เอเนลไม่ได้อยู่ในห้องสงบจิตใจ แต่เลือกที่ประจำของเขา ... บนคานขวางของเสากระโดงหลักช่วงกลาง

เขาพิงเสากระโดง กอดอก ติ่งหูยาวห้อยลงมาถึงไหล่ ตาปรือเหมือนกำลังงีบหลับ

แต่หากใครสัมผัสคลื่นไฟฟ้าได้ จะพบว่า "มันทรา" (ฮาคิสังเกต) อันทรงพลังของเขา มีศูนย์กลางอยู่ที่ตัวเขาเหมือนเรดาร์ทรงกลมที่มองไม่เห็น แผ่ขยายออกไปสแกนน่านน้ำกว้างใหญ่โดยรอบอย่างต่อเนื่อง

นี่คือหน้าที่ยามที่เขาเลือกทำเองหลังจากเข้าร่วมทีม ภายในรัศมีกว่าสิบไมล์ทะเล การปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ การเคลื่อนไหวของเรือ

หรือแม้แต่วิถีการบินของนกบนท้องฟ้า ล้วนสะท้อนชัดเจนในหัวเขาเหมือนภาพสามมิติ ทุกอย่างดูเหมือนจะอยู่ภายใต้การควบคุม

ทว่า... ความสงบสุขนี้อยู่ได้ไม่นาน

ความรู้สึกขัดแย้งที่ละเอียดอ่อนอย่างที่สุด ราวกับเข็มน้ำแข็งที่ทิ่มแทงลงไปในลึกของวิญญาณ ได้ตกลงมาอย่างเงียบเชียบ

คนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติไม่ใช่เอเนลที่พึ่งพามันทรา... แต่เป็นไคเซลที่ยืนอยู่หัวเรือ ซึ่งกลิ่นอายของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับ "หอกมังกร" อย่างแผ่วเบา

เขายังคงยืนไพล่หลัง ผมสีดำปลิวไสวตามลมทะเล ดวงตาสงบนิ่งมองไปข้างหน้า

แต่ในชั่วพริบตา... ดวงตาที่ลึกล้ำดั่งบ่อน้ำโบราณคู่นั้น ก็หรี่ลงจนแทบจะเป็นเส้นตรง

ฮาคิสังเกต ของเขาที่ก้าวข้ามพลังแห่งการ "ฟัง" แบบธรรมดา และไปถึงขอบเขต "มองเห็นอนาคต 1.5 วินาที" พร้อมทั้งสำรวจระดับที่ลึกซึ้งกว่านั้นอยู่ตลอดเวลา...

จับสัมผัสความแปลกประหลาดบางอย่างได้ในขณะนี้

ไม่ใช่เสียงหรือภาพที่ชัดเจน ไม่ใช่จิตสังหารที่รุนแรงหรือความมุ่งร้าย

มันคือ... "ตัวตน" บางอย่างที่ดูเหมือนจะมาจากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น แต่กลับมีมวลสารที่หนักอึ้ง

เหมือนหยดน้ำหมึกข้นๆ ที่หยดลงในอ่างน้ำใสเงียบๆ แม้จะยังไม่แพร่กระจายเต็มที่ แต่เงาทะมึนนั้นก็ได้ทาบทับลงมาแล้ว

มันคือพลังชีวิต

พลังชีวิตที่กำลังมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของ "หอกมังกร" ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ตรงดิ่งเข้ามาหาพวกเขา!

ความเร็วระดับนั้นเหนือกว่าเรือทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด เร็วกว่าสิ่งมีชีวิตบินได้บางชนิดเสียอีก!

สิ่งที่ทำให้หัวใจของไคเซลบีบแน่นยิ่งขึ้น คือ "คุณภาพ" ที่บรรจุอยู่ในกลิ่นอายนั้น... กว้างใหญ่ หนักแน่น ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหล ซุกซ่อนพลังมหาศาลที่ทำลายโลกได้!

มันเป็นแรงกดดันที่บริสุทธิ์จนแทบจะจับตัวเป็นก้อน สร้างระลอกคลื่นเตือนภัยที่ชัดเจนในฮาคิสังเกตของไคเซลแม้จะอยู่ไกลมาก

แทบจะในเวลาเดียวกัน... เอเนลบนคานเสากระโดงก็ลืมตาโพลง!

สีหน้าเกียจคร้านและเฉยเมยหายวับไปทันที แทนที่ด้วยความตกตะลึงสุดขีด และ... ความไม่อยากเชื่อ!

"มันทรา" ของเขา เครือข่ายรับรู้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าวงกว้าง ก็จับ "จุด" ที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วนั้นได้เช่นกัน

ในการรับรู้ของเขา... มันดูไม่เหมือน "มนุษย์" แต่เหมือน... อุกกาบาตรูปมนุษย์ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น!

ทุกที่ที่มันผ่าน แม้แต่อากาศยังดูเหมือนจะสั่นสะเทือนและหลีกทางให้!

พลังงานชีวิตและพลังใจอันมหาศาลนั้นก่อตัวเป็นเหมือนอาณาเขต รบกวน ทำให้มันทราของเขาพร่ามัวเมื่อเข้าใกล้พื้นที่แกนกลางของอีกฝ่าย!

"เป็นไปได้ยังไง... ในบลูซี... ยังมีตัวตนแบบนี้อยู่อีก..."

เอเนลพึมพำเสียงต่ำโดยไม่รู้ตัว รูม่านตาสีฟ้าครามหดเกร็ง

นับตั้งแต่ลงมาที่บลูซี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ตรงไปตรงมาและรุนแรงในระดับ "พลังชีวิต" ล้วนๆ ขนาดนี้!

แม้แต่ตอนเผชิญหน้าไคเซล มันยังเป็นเรื่องของการแพ้ทางธาตุและการกดดันด้วยเทคนิคมากกว่า... แต่นี่คือแรงสั่นสะเทือนระดับสัญชาตญาณที่มาจากต้นกำเนิดของชีวิต ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับนักล่าตามธรรมชาติ!

ไคเซลไม่หันกลับมา แต่เขาสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนชั่วขณะในกลิ่นอายของเอเนล

เขาค่อยๆ หันกลับมา สายตากวาดมองไปทั่วดาดฟ้า

นามิเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน เธอโผล่หัวออกมาจากห้องควบคุมด้วยสายตาสงสัย

โรบินปิดหนังสือในมือและนั่งตัวตรง คิ้วขมวดเล็กน้อย... เธอเองก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังแผ่ขยายอย่างเงียบเชียบ

"ทุกคน" เสียงของไคเซลไม่ดัง แต่แฝงความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธ ซึ่งส่งไปถึงทุกมุมของดาดฟ้าในทันที

"เตรียมพร้อมรับมือ"

คำสั้นๆ สองคำ เหมือนหินก้อนยักษ์โยนลงกลางทะเลสาบที่สงบนิ่ง!

แกรก!

แทบจะเป็นปฏิกิริยารีเฟล็กซ์... มือของนามิพรมลงบนแผงควบคุมรวดเร็วจนมองไม่ทัน

เสียงฮัมต่ำๆ ดังมาจากสองข้างลำตัวเรือ "หอกมังกร"... แถวของหอยเป่าลมและวินด์ไดอัลที่ฝังอยู่เรืองแสงสีฟ้าขึ้นทันที เข้าสู่สถานะพร้อมยิงที่สามารถระเบิดพลังสูงสุดได้ทุกเมื่อ

ภายในตัวเรือ โครงสร้างป้องกันบางส่วนเริ่มส่งเสียงฟันเฟืองขบกันเบาๆ

โรบินลุกขึ้นยืนเงียบๆ ไขว้มือไว้ตรงหน้าในท่าเตรียมใช้พลัง สายตากวาดมองทะเลและท้องฟ้าโดยรอบอย่างคมกริบ

เอเนลกระโดดลงจากเสากระโดง งูสายฟ้าสีฟ้าละเอียดเริ่มกะพริบจางๆ รอบตัวพร้อมเสียงแตกเปรี๊ยะ ความดูแคลนบนใบหน้าหายไปสิ้น เหลือเพียงความระแวดระวังขั้นสูง

แสงแดดอบอุ่นยังคงสาดส่อง ทะเลสงบยังคงระยิบระยับ

แต่บรรยากาศบน "หอกมังกร" เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความสงบสุขก่อนหน้านี้มลายหายไป

แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ และความตึงเครียดจนน่าอึดอัด... เหมือนความสงบก่อนพายุจะถล่ม!

ไคเซลเบนสายตากลับไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นมุ่งหน้ามา ลึกลงไปในดวงตาไม่ใช่ความสงบอีกต่อไป แต่เป็นเปลวไฟแห่ง จิตวิญญาณการต่อสู้ สองกองที่ลุกโชน

เขาสัมผัสได้ว่าตัวตนนั้นล็อกเป้าพวกเขาไว้แล้ว

หลีกเลี่ยงไม่ได้

การท้าทายที่กะทันหันและอาจจะหนักหนาสาหัสที่สุดนับตั้งแต่ออกเรือมา... มาถึงแล้วอย่างอุกอาจภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใสนี้!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═