บทที่ 121 ความปั่นป่วนจากทองคำ และการตัดสินใจของรัฐบาล

ในอากาศของวอเตอร์เซเว่น ดูเหมือนจะมีกลิ่นเค็มของน้ำทะเลผสมกับกลิ่นหอมสดชื่นของไม้ลอยอบอวลอยู่เสมอ

แต่ภายใต้ผิวน้ำที่ดูสงบนิ่งนี้... คลื่นใต้น้ำที่เกิดจากความโลภและความกลัว กำลังก่อตัวและไหลเชี่ยวอย่างเงียบเชียบด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ก่อนจะรวมตัวกันเป็นกระแสน้ำหลากที่มุ่งสู่การทำลายล้าง

ทองคำมหาศาลที่ไคเซลครอบครอง... สุดท้ายแล้วก็เป็นความลับที่ไม่อาจปิดมิด

แม้ไอซ์เบิร์กและแฟรงกี้จะพยายามควบคุมข้อมูลอย่างดีที่สุด แต่ในวันที่อยู่ที่เกาะสุสานเรือ ทองคำจากสกายเปียไม่กี่ก้อนที่ไคเซลหยิบออกมาให้แฟรงกี้ดูเล่นๆ ... ด้วยความแวววาวที่เป็นเอกลักษณ์และกลิ่นอายประหลาดที่บรรจุอยู่ ...

ก็ยังถูกคนตาไวสังเกตเห็นจนได้ บวกกับการที่ไคเซลเคยแสดงความมั่งคั่งในห้องทำงานของไอซ์เบิร์กมาก่อนหน้านี้...

ข่าวลือจึงติดปีกบินและแพร่กระจายไปทั่วโลกมืดอย่างรวดเร็ว ผ่านช่องทางใต้ดินที่สลับซับซ้อนของวอเตอร์เซเว่น

“ทองคำลึกลับที่มีความบริสุทธิ์สูงจากเกาะแห่งท้องฟ้า!”

“ปริมาณมหาศาล... มากพอจะซื้อวอเตอร์เซเว่นได้เกือบครึ่งเมือง!”

“ผู้ครอบครองคืออาชญากรค่าหัวพันล้านคนใหม่... ‘หอกยุทธ์ท้าลิขิต’ ไคเซล!”

ข่าวลือเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้คนโลภคลุ้มคลั่ง และทำให้คนที่มีเหตุผลทุกคนรู้สึกไม่สบายใจ

ลำพังตัวทองคำก็เป็นสิ่งล่อตาล่อใจพอแรงแล้ว แต่ความแข็งแกร่งและความยุ่งยากที่ตัวผู้ครอบครองมันเป็นตัวแทนต่างหาก... คือประกายไฟที่จุดระเบิดถังดินปืน

ในเวลาเดียวกัน... ภารกิจของ CP9 ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง สามกำลังรบหลัก ... ลุจจิ คาคุ และจาบรา ... บาดเจ็บสาหัสปางตาย

ข่าวการพ่ายแพ้จนเกือบละลายทั้งทีม ถูกส่งผ่านช่องทางลับด้วยความเร็วสูงสุด ตรงไปยังผู้กุมอำนาจสูงสุดของรัฐบาลโลก ... ห้องแห่งอำนาจ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์ บนยอดเรดไลน์

เบื้องล่างบัลลังก์ที่ว่างเปล่า... เงาร่างเลือนรางแต่ทรงอำนาจห้าร่างนั่งอยู่ในเงามืด ราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยบรรพกาล

พวกเขาถือรายงานสองฉบับที่ส่งมาถึงแทบจะพร้อมกัน: ฉบับหนึ่งเป็นรายงานลับเกี่ยวกับทองคำมหาศาลและที่อยู่ของไคเซล อีกฉบับเป็นรายงานการรบฉุกเฉินเกี่ยวกับความล้มเหลวและความสูญเสียอย่างหนักของ CP9

อากาศอบอวลไปด้วยความเงียบที่น่าอึดอัดจนหายใจไม่ออก

“หนึ่งพันล้านเบรี... ‘หอกยุทธ์ท้าลิขิต’ ไคเซล...”

เสียงชราภาพแต่เย็นเยียบเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยความเฉยเมยราวกับมองลงมายังมดปลวก “อัตราการเติบโตของมัน... เกินความคาดหมายไปแล้ว”

“นิโค โรบิน... ทายาทปีศาจ ยังคงอยู่ข้างกายมัน”

อีกเสียงหนึ่งแทรกขึ้นด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง “แสงไฟแห่งโอฮารา... ต้องถูกดับให้สิ้นซาก”

“CP9... ขยะไร้ประโยชน์” เสียงที่สามเอ่ยด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

“แม้แต่การถ่วงเวลาก็ยังทำไม่ได้ แถมยังเสียกำลังคน ดูเหมือนวิธีการของสายลับทั่วไปจะไม่เพียงพอต่อการรับมือภัยคุกคามนี้แล้ว”

“ทองคำที่มันถือครอง มีข่าวลือว่ามาจากสกายเปีย”

เสียงที่สี่เอ่ยขึ้นอย่างตั้งข้อสังเกต “บางทีอาจเกี่ยวข้องกับ อาวุธโบราณ? ...จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของปัจจัยที่ไม่มั่นคงไม่ได้เด็ดขาด”

ในที่สุด เสียงที่ดูทรงอำนาจที่สุด ราวกับเป็นผู้ตัดสินทุกอย่าง ก็สรุปความ:

“ท้าทายอำนาจรัฐบาลโลก, ให้ที่พักพิงแก่อาชญากรทางประวัติศาสตร์, ครอบครองความมั่งคั่งมหาศาลไม่ทราบที่มา, และแสดงศักยภาพที่จัดว่าเป็นภัยคุกคามระดับ ‘จักรพรรดิ’... ด้วยความผิดหลายกระทงนี้รวมกัน ไม่จำเป็นต้องทดสอบอะไรอีกแล้ว”

เสียงนั้นเว้นจังหวะ ก่อนจะเอ่ยออกมาเหมือนคำพิพากษาประหารชีวิต:

“อนุมัติ... สั่งการ ‘บัสเตอร์คอล’”

“เป้าหมาย: พื้นที่ที่เกี่ยวข้องในวอเตอร์เซเว่น”

“ใช้กำลังรบสัมบูรณ์ ลบตัวตนของ ‘หอกยุทธ์ท้าลิขิต’ ไคเซล และผู้สมรู้ร่วมคิดให้หายไป... กู้คืนนิโค โรบิน และทองคำทั้งหมดกลับมา”

“หากจำเป็น... ก็ให้เสียสละเมืองบางส่วนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู”

“สั่งการ พลเรือโท โมมองก้า ให้นำเรือรบระดับท็อปสิบลำออกปฏิบัติการทันที! ...ต้องสังหารให้ได้แน่นอน!”

คำสั่งที่เปรียบเสมือนกฎเหล็กอันเย็นเยียบ ถูกส่งออกจากห้องแห่งอำนาจผ่านเครือข่ายแมลงโทรสารพิเศษในพริบตา ข้ามผ่านมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ไปถึงศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ และกองเรือที่ลาดตระเวนอยู่ในน่านน้ำแห่งหนึ่งของแกรนด์ไลน์

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ, มารีนฟอร์ด

จอมพล เซนโงคุ มองดูคำสั่งที่ส่งตรงมาจาก CP0 และประทับตราของห้าผู้เฒ่า คิ้วของเขาขมวดมุ่น และสุดท้ายก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เขาไม่เห็นด้วยกับการใช้บัสเตอร์คอลอย่างง่ายดายกับประเทศสมาชิกสำคัญอย่างวอเตอร์เซเว่น แต่เจตจำนงจากเบื้องบนสูงสุดนั้นไม่อาจขัดขืน

“แจ้งโมมองก้า” เขาหันไปบอกทหารสื่อสารข้างกาย น้ำเสียงหนักอึ้ง

ไม่นานนัก... กองเรือรบที่ประกอบด้วยเรือรบระดับท็อปของกองทัพเรือขนาดมหึมา อาวุธครบมือสิบลำ ที่มีหมายเลขประจำเรือน่าเกรงขามทาสีอยู่ข้างลำเรือ ภายใต้การบัญชาการของพลเรือโทโมมองก้า

ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเส้นทางอย่างเงียบเชียบ ราวกับกลุ่มป้อมปราการทางทะเลที่ไร้เสียง หัวเรือแหวกผืนน้ำสีคราม แบกรับเจตจำนงแห่งการทำลายล้างที่ไม่อาจต้านทาน มุ่งหน้าสู่วอเตอร์เซเว่นด้วยความเร็วเต็มพิกัด

บนดาดฟ้าเรือรบ ปากกระบอกปืนใหญ่นับร้อยเรียงรายสะท้อนแสงโลหะเย็นเยียบใต้แสงอาทิตย์ ภายในห้องโดยสาร ทหารเรือระดับหัวกะทินับไม่ถ้วนตรวจสอบอาวุธเงียบๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

พลเรือโทโมมองก้ายืนอยู่ที่หัวเรือธง ใบหน้าเด็ดเดี่ยวและเย็นชา มือวางบนด้ามดาบ

คำสั่งที่เขาได้รับ คือคำสั่งฆ่าล้างบางที่ไม่เหลือผู้รอดชีวิต

เขาไม่กล้าประมาทชายหนุ่มที่ล้ม CP9 และมีค่าหัวพันล้านคนนั้นแม้แต่น้อย แต่เขารู้สึกหนักอึ้งกับความสูญเสียของผู้บริสุทธิ์ที่บัสเตอร์คอลอาจจะก่อขึ้นมากกว่า

วอเตอร์เซเว่นยังคงจมอยู่ในความวุ่นวายประจำวันและเสียงค้อนต่อเรือ ประชาชนไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าหายนะที่มุ่งหวังจะทำลายล้างทุกสิ่ง กำลังคืบคลานเข้ามาเงียบๆ จากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

บนเกาะสุสานเรือ... การสร้าง ‘หอกมังกร’ กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้นภายใต้ความคลั่งไคล้ของแฟรงกี้

ไคเซลกำลังฝึกฝนประจำวัน ทำความคุ้นเคยกับหอกทองคำดำเล่มใหม่... นามิกำลังศึกษาข้อมูลสภาพอากาศใหม่ๆ และโรบินกำลังจัดหมวดหมู่หนังสือ

ทว่า... ความรู้สึกกดดันที่อธิบายไม่ถูก ราวกับหมอกที่ค่อยๆ แผ่ขยาย เริ่มปกคลุมจิตใจของผู้แข็งแกร่งที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคมอย่างไคเซลและเอเนล

เอเนลขมวดคิ้วเป็นคนแรก... ‘มันทรา’ ของเขามีขอบเขตกว้างไกลที่สุด และเขาจับสัญญาณปฏิกิริยาชีวิตขนาดมหึมาของกองกำลังสิบกลุ่มที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเหล็ก เลือด และการฆ่าฟัน... ซึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็วจากทะเลไกลลิบได้อย่างเลือนราง

“เฮ้ย”

เขาเอ่ยปากขึ้น เป็นฝ่ายเริ่มพูดที่หาได้ยาก มองไปที่ไคเซลซึ่งเพิ่งฝึกเสร็จและกำลังปรับลมหายใจ

“มี... ‘เสียง’ ที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายจำนวนมากกำลังมาจากทะเล... เยอะมาก และแข็งแกร่งมากด้วย”

ไคเซลค่อยๆ ลืมตาขึ้น แม้ฮาคิสังเกตของเขาจะไม่มีระยะทำการเท่าเอเนล แต่มันแม่นยำกว่า... และเขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่กดทับเข้ามาดั่งเมฆดำทะมึนเช่นกัน

มันเป็นกลิ่นอายในระดับสเกลที่เหนือกว่า CP9 อย่างเทียบไม่ติด... แฝงด้วยความมีระเบียบวินัยและเจตจำนงทำลายล้างที่เป็นเอกลักษณ์ของกองทัพ

“กองทัพเรือ...”

ไคเซลพึมพำกับตัวเอง แววตาไม่มีความประหลาดใจ มีเพียงความตระหนักรู้ที่เย็นชา

“ในที่สุด... ก็ทนไม่ไหว ต้องส่งกองกำลังใหญ่มาแล้วสินะ?”

เขาลุกขึ้นยืน สายตาราวกับจะมองทะลุสิ่งกีดขวางของเกาะสุสานเรือ ออกไปยังทะเลเปิด

ลมพายุ... ตั้งเค้ามาแล้ว

ความวุ่นวายจากทองคำและความโกรธแค้นจากความล้มเหลวของ CP9 ในที่สุดก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นการตัดสินใจอันเย็นเยียบของรัฐบาลโลก ... บัสเตอร์คอล!

ความสงบสุขของวอเตอร์เซเว่น... กำลังจะถูกฉีกกระชากด้วยเปลวเพลิงสงครามและควันไฟหนาทึบอย่างสมบูรณ์

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═