บทที่ 111 เงาปีศาจแห่งวอเตอร์ซิตี้ และคลื่นทองคำ

แกรนด์ไลน์, วอเตอร์เซเว่น

เมืองแห่งนี้มีชื่อเสียงเลื่องลือด้านเครือข่ายทางน้ำและคลองที่ถักทอกันอย่างหนาแน่น เปรียบเสมือนไข่มุกเจิดจรัสที่ประดับอยู่บนผืนทะเลสีคราม

อาคารเก่าแก่หลากหลายสไตล์ตั้งตระหง่านอยู่ริมน้ำ กำแพงที่ผ่านกาลเวลาปกคลุมด้วยเถาวัลย์สีเขียว บอกเล่าเรื่องราวของปีเดือนที่ผ่านพ้น

เรือน้อยใหญ่แล่นขวักไขว่ไปตามเส้นทางน้ำที่ตัดกัน เสียงตะโกนของคนแจวเรือ เสียงอื้ออึงของนักท่องเที่ยว

และเสียงค้อนต่อเรือที่ดัง "โป๊กๆ" ประสานกันเป็นบทเพลงซิมโฟนีแห่งเมืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเค็มของน้ำทะเล กลิ่นหอมของไม้ และกลิ่นยั่วน้ำลายของอาหารนานาชนิด

ทว่า วันนี้... การมาถึงของเรือลำหนึ่ง ได้ทำลายความสมดุลและความคึกคักประจำวันนี้ลงอย่างเงียบเชียบ

เรือ "ดาวตก" ไม่ได้ทำตัวเอิกเกริก... ตัวเรือทรงเพรียวลมสีเทาเข้ม

และลวดลายอุปกรณ์แปลกตาบนเรือที่แตกต่างจากเรือทั่วไปอย่างชัดเจน ทำให้มันดูแปลกแยกในน่านน้ำที่เต็มไปด้วยเรือมาตรฐานของ "กัลลีย์-ลา คอมปะนี"

แต่มันกลับแฝงความแหลมคมที่ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างไม่อาจมองข้าม

มันแล่นเงียบเชียบเข้าสู่คลองหลักราวกับภูตผีไร้เสียง... และทุกที่ที่มันแล่นผ่าน

เสียงอื้ออึงรอบข้างกลับลดระดับลงไปสองสามเดซิเบลโดยไม่รู้ตัว

ช่างต่อเรือเก่าแก่มากประสบการณ์ พ่อค้าข่าวจมูกไว

และแม้แต่โจรสลัดบางกลุ่มที่เตร็ดเตร่อยู่แถวนั้น อดไม่ได้ที่จะหันมาจับจ้องเรือประหลาดลำนี้

ไม่ใช่เพราะความอยากรู้อยากเห็น แต่เป็น... สัญชาตญาณระวังภัย

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเรือนั้นแผ่วเบา แต่เจือด้วยกลิ่นคาวเลือดและรังสีอำมหิตจางๆ ราวกับเพิ่งกลับมาจากสนามรบที่ศพกองเป็นภูเขาเลากา

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแรงกดดันลึกลับหนักอึ้งเหมือนอาณาเขตที่มองไม่เห็น ปกคลุมตัวเรือ ทำให้คนที่ไวต่อสัมผัสรู้สึกหายใจติดขัดเล็กน้อย

ที่หัวเรือ ไคเซลยืนเอามือไพล่หลัง ผมสีดำขยับไหวตามแรงลมเบาๆ ดวงตาสงบนิ่งกวาดมองไปทั่ววอเตอร์เซเว่น

สายตาของเขาไล่ไปตามเรือโดยสาร "ยากร้า" ที่เป็นเอกลักษณ์ หอนาฬิกาสูงตระหง่าน และน้ำพุขนาดใหญ่

ก่อนจะหยุดลงที่พื้นที่อู่ต่อเรือขนาดมหึมาที่อยู่ลึกเข้าไปในเมือง ... สำนักงานใหญ่ของ กัลลีย์-ลา คอมปะนี

นามิยืนเคียงข้างเขา ผมสั้นสีส้มดูโดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางแสงแดด ในมือถือล็อกโพสและแผนที่ร่างหยาบๆ

เธอมองทิวทัศน์เมืองน้ำและรูปแบบสภาพอากาศด้วยความตื่นเต้น ปากพึมพำคำนวณข้อมูลอุทกศาสตร์ไม่หยุด

โรบินยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังเล็กน้อย สวมหมวกคาวบอยสีขาวปิดบังใบหน้าบางส่วน

แต่บุคลิกที่ดูลึกลับและเปี่ยมปัญญายังคงดึงดูดสายตาผู้คน เธอมองอาคารที่มีร่องรอยประวัติศาสตร์ด้วยความสนใจ สัญชาตญาณนักโบราณคดีทำให้เธออยากสำรวจเมืองนี้ใจจะขาด

ที่หน้าประตูห้องโดยสาร ร่างหนึ่งยืนกอดอกพิงกรอบประตู

เอเนล อดีตพระเจ้าแห่งสกายเปีย ตอนนี้เปลี่ยนมาใส่ชุดลำลองแบบชาวบลูซีแล้ว

แต่ติ่งหูที่ยาวถึงไหล่ และความเย็นชาดูแคลนโลกที่หว่างคิ้ว ซึ่งดูขัดแย้งกับสภาพแวดล้อม ยังคงโดดเด่นสะดุดตา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสถึง "เสียง" (การรับรู้มันทราแบบติดตัว) ที่วุ่นวายหนวกหูของเมืองบลูซีแห่งนี้

เขายังคงรู้สึกถึงความแปลกแยกแบบพระเจ้า และ... ความแปลกใหม่ที่เจ้าตัวไม่อยากยอมรับ ต่อความเจริญและความโกลาหลของ "โลกเบื้องล่าง" นี้

"ไปหาคนที่ชื่อไอซ์เบิร์กเลยไหม?" นามิเก็บแผนที่แล้วหันมาถามไคเซล

ไคเซลพยักหน้าเล็กน้อย "ไปแสดงความจริงใจของเราก่อน"

เขาต้องการเรือในฝันที่สามารถรองรับการพิชิตนิวเวิลด์ในอนาคตได้ และทรัพย์สินที่เพียงพอคือใบเบิกทางที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่จะเคาะประตูช่างต่อเรือระดับท็อป

ภายใต้การควบคุมเรืออันยอดเยี่ยมของนามิ "ดาวตก" แล่นฉิวผ่านเส้นทางน้ำที่ซับซ้อนราวกับปลาว่ายน้ำ

และในที่สุดก็เทียบท่าที่ท่าเรือเงียบสงบใกล้สำนักงานใหญ่กัลลีย์-ลา

ไคเซลพานามิและโรบินมุ่งหน้าตรงไปยังอาคารสำนักงานใหญ่

ส่วนเอเนลถูกทิ้งให้เฝ้าเรือ "มันทรา" ที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางของเขา เพียงพอที่จะเตือนภัยผู้ประสงค์ร้ายทุกคน

สำนักงานประธานกัลลีย์-ลา คอมปะนี

ไอซ์เบิร์ก นายกเทศมนตรีแห่งวอเตอร์เซเว่นและผู้กุมบังเหียนบริษัทต่อเรือที่ใหญ่ที่สุด กำลังจัดการเอกสาร

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ดูมั่นคง มีดวงตาคมกริบและเฉลียวฉลาด

เมื่อเลขานุการแจ้งว่ามีแขกแปลกหน้ามาขอพบและอ้างถึง "ธุรกิจใหญ่" ไอซ์เบิร์กไม่ได้ใส่ใจมากนัก จนกระทั่งกลุ่มของไคเซลเดินเข้ามาในห้อง

ไอซ์เบิร์กเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไคเซล แล้วรูม่านตาก็หดเกร็งเล็กน้อย

ในฐานะเจ้าพ่อวงการต่อเรือที่ผ่านตายอดฝีมือและคนใหญ่คนโตมานับไม่ถ้วน เขาสัมผัสได้ทันทีถึงพลังที่น่าสะพรึงกลัวดั่งสัตว์ร้ายจำศีลในตัวชายหนุ่มผมดำคนนี้

ภายใต้ความสงบนิ่งนั้น คือคลื่นยักษ์ที่พร้อมจะพลิกคว่ำท้องทะเล!

สายตาของเขาเลื่อนไปมองนามิและโรบิน หยุดที่โรบินครู่หนึ่งราวกับคุ้นหน้า แต่ก็นึกไม่ออกในทันที

"มีธุระอะไรกับผมหรือครับ?" ไอซ์เบิร์กวางปากกาลง น้ำเสียงสุภาพแต่แฝงแววพินิจพิเคราะห์

"ต่อเรือ" ไคเซลพูดสั้นๆ

"คิวสั่งต่อเรือของกัลลีย์-ลายาวเหยียดไปอีกครึ่งปีแล้ว และ..."

ไอซ์เบิร์กต้องการจะปฏิเสธอย่างสุภาพ เขาไม่ชอบแขกที่พกพากลิ่นอายอันตรายมาด้วย

ไคเซลไม่พูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่วางถุงผ้าที่ดูธรรมดาใบหนึ่งลงบนโต๊ะทำงานของไอซ์เบิร์กเบาๆ

ปากถุงไม่ได้มัดแน่น และแสงสีทองเจิดจ้า ผสมกับประกายประหลาดที่ไม่อาจบรรยาย ราวกับบรรจุลมหายใจแห่งท้องฟ้าเอาไว้ ก็ไหลทะลักออกมาจากปากถุงทันที!

ไม่ใช่ทองคำธรรมดา! ความบริสุทธิ์ สีสัน และลวดลายแปลกตาที่เหมือนลายเมฆธรรมชาติซึ่งเห็นได้ลางๆ

ล้วนบ่งบอกถึงความพิเศษของมัน! นี่คือทองคำจากสกายเปียสูงหนึ่งหมื่นเมตร ที่ถูกบ่มเพาะในสภาพแวดล้อมพิเศษ!

ที่สำคัญกว่านั้น... คุณภาพและปริมาณของทองคำที่โชว์ในถุงเล็กๆ นี้... มูลค่าของมันเกินคำว่า "มหาศาล" ในความหมายทั่วไปไปไกลโข!

ความสุขุมบนหน้าไอซ์เบิร์กแข็งค้างทันที ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ถุงทองคำ ลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ!

ในฐานะช่างต่อเรือชั้นครู เขาผ่านตาสมบัติมามากมาย แต่ทองคำคุณภาพและกลิ่นอายระดับนี้... ไม่เคยได้ยินมาก่อน!

นี่เป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง! ถุงที่อีกฝ่ายหยิบออกมาเล่นๆ ยังขนาดนี้ แล้วความมั่งคั่งที่แท้จริงของพวกเขาล่ะ...

แทบจะในเวลาเดียวกัน

ในมุมลับของกัลลีย์-ลา... หรือพูดให้ถูก คือท่ามกลางร่างเงาหลายร่างที่กระจายตัวอยู่ในเงามืดของเมืองนี้... "เสาอากาศ" ของพวกเขาก็ถูกกระตุ้น

ภายในบาร์เหล้าแห่งหนึ่ง... แคลิเฟอร์ สาวสวยผมบลอนด์ยาวที่สวมแว่นตาและกำลังเช็ดแก้วอยู่

ขยับแว่นตาขึ้น แล้วกดปุ่มลับใต้เคาน์เตอร์เบาๆ

ในหอพักช่างต่อเรือ... คาคุ จมูกยาวกำลังยืดเส้นยืดสายท่าพิสดาร แมลงโทรสารตัวจิ๋วในอกเสื้อก็สั่นเงียบๆ

ในโกดังที่ปิดประตูสนิท... ลุจจิ ที่ปลอมตัวเป็นช่างต่อเรือ กำลังหลับตาพักผ่อน โดยมีหัตถิและฟุคุโร่อยู่ข้างกาย

แมลงโทรสารจิ๋วในอกเสื้อลุจจิ ซึ่งเป็นตัวแทนของข้อมูลลับระดับสูงสุด สั่นสะเทือนเบาๆ แต่ชัดเจน

สมาชิก CP9 ที่แฝงตัวอยู่ทั้งหมด ได้รับข้อความฉุกเฉินเข้ารหัสที่แคลิเฟอร์ส่งมาในวินาทีนี้...

"ยืนยันเป้าหมาย นิโค โรบิน ปรากฏตัว... มาพร้อมกับชายหนุ่มผมดำ สงสัยว่าจะเป็น... ค่าหัวหนึ่งพันล้านเบรี ‘หอกยุทธ์ท้าลิขิต’ ไคเซล ...พกพาทองคำมหาศาลไม่ทราบที่มา"

หนึ่งพันล้านเบรี!

ตัวเลขค่าหัวดาราศาสตร์นี้เหมือนฟ้าผ่า ระเบิดก้องในใจของสมาชิก CP9 ทุกคน!

โดยเฉพาะลุจจิ... ดวงตาที่เหมือนเสือดาวเบิกโพลง จิตสังหารเย็นเยียบและประกายแห่งการต่อสู้ที่ห่างหายไปนานวาบผ่านดวงตา

เขาจำได้แม่นถึงร่างนั้น... คนที่ทำให้หน่วย CP9 ต้องพบกับจุดตกต่ำและอับอายขายหน้าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน!

แม้ตอนนั้นไคเซลจะไม่ได้ปะทะกับทีมพวกเขาโดยตรง แต่ความแข็งแกร่งและศักยภาพระดับสัตว์ประหลาดที่แสดงออกมา ก็ถูกขึ้นบัญชีเป็นเป้าหมายภัยคุกคามสูงลิ่ว

ไม่นึกว่ามันจะโผล่มาที่นี่! แถมยังมาพร้อมกับกุญแจสำคัญอย่าง นิโค โรบิน!

และ... ทองคำมหาศาลที่อาจทำให้แม้แต่รัฐบาลโลกยังต้องหวั่นไหว!

คลื่นใต้น้ำเริ่มปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่งภายใต้ผิวน้ำที่สงบเงียบของวอเตอร์เซเว่น

การมาถึงของไคเซลเหมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงทะเลสาบ... ไม่เพียงแต่สร้างแรงกระเพื่อมในกัลลีย์-ลา แต่ยังกวนน้ำลึกของ CP9 จนขุ่นคลั่ก

แสงของทองคำสะท้อนบนใบหน้าตื่นตะลึงของไอซ์เบิร์ก และในดวงตาเย็นชาของเหล่า CP9 ในเงามืด

พายุกำลังจะมา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═