บทที่ 48 จางต้าหลงชิงอำนาจ!
บทที่ 48 จางต้าหลงชิงอำนาจ!
"เป็นชายชาวบ้านหน้าไหนระหว่างเดินทัพงั้นหรือ?
หรือว่าเป็นทหารคนไหนในกองทัพเสินหวงของเจ้า?
คงไม่ใช่ว่าท้องกับไอ้พวกพันธุ์ทางอนารยชนหรอกนะ?"
"ฮ่าๆๆ!" เซี่ยเว่ยยางกำลังหัวเราะอย่างสะใจ ทว่าในวินาทีต่อมา ลั่วเสินหวงกลับเอ่ยขึ้นนิ่งๆ ว่า "เป็นลูกของติงฮ่าว!"
"เจ้าว่าอะไรนะ?" รอยยิ้มของเซี่ยเว่ยยางแข็งค้างบนใบหน้าทันที!
ลั่วเสินหวงเล่าต่อว่า "ตอนนั้นในสนามรบ ติงฮ่าวบุกทะลวงฝ่าวงล้อมแบกข้าออกมาจากกองทัพอนารยชน แต่ข้ากลับถูกพิษราคะของหมานพั่วเทียน ติงฮ่าวเป็นคนช่วยถอนพิษให้ข้า นึกไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่คืนเดียว ข้ากลับตั้งท้องขึ้นมาจริงๆ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้
รอยยิ้มของเซี่ยเว่ยยางมลายหายไปสิ้น ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นมืดมนและเย็นชา!
ลั่วเสินหวงดูเหมือนจะไม่นำพา นางยังคงพูดต่อไปว่า "แต่ข้าได้ยินติงฮ่าวบอกว่า ท่านขังเขาไว้ในวังหลังถึงสามเดือนเต็มๆ แทบจะเรียกหาเขาทุกวัน แต่ผลคือท้องของท่านกลับไม่มีวี่แววอะไรเลย!"
"ท่านถึงได้บอกว่าเชื้อของติงฮ่าวมีปัญหา หาว่าเขาเป็นไอ้ขยะที่ทำให้ท่านท้องไม่ได้ จนโกรธจัดเนรเทศเขาไปเป็นนักโทษประหาร......"
"หุบปากเดี๋ยวนี้!" ทันใดนั้น เซี่ยเว่ยยางที่ใบหน้ามืดมนก็แผดเสียงคำรามลั่น!
ทว่าลั่วเสินหวงกลับไม่สนใจ นางยังคงพูดต่อ "ตอนนี้ดูเหมือนว่า คนที่มีปัญหาจะไม่ใช่ติงฮ่าว แต่เป็นท่านนะ เซี่ยเว่ยยาง!"
"เป็นไปได้ไหมว่า ท่านทำเรื่องชั่วช้าสามานย์มามากเกินไป สวรรค์ถึงได้สาปแช่งให้ท่านต้องสิ้นไร้ไม้ตอก ไร้ทายาทสืบสกุลเช่นนี้!"
วูบ!
ทันทีที่ลั่วเสินหวงพูดจบ สีหน้าของเซี่ยเว่ยยางก็มืดมนถึงขีดสุด รังสีฆ่าฟันที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนแผ่ซ่านออกมาจากร่าง
นางเกือบจะคำรามออกมา "ลั่วเสินหวง!
เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!!"
"รนหาที่ตายงั้นหรือ?"
ลั่วเสินหวงลูบท้องน้อยของตนเบาๆ ใบหน้าปรากฏแววเด็ดเดี่ยวและแข็งกร้าว!
หากเป็นก่อนที่นางจะรู้ว่าตนเองตั้งท้อง การรนหาที่ตายก็คงไม่เป็นไร!
นางได้กวาดล้างอนารยชนเหนือสำเร็จแล้ว บรรลุอุดมการณ์ปกป้องบ้านเมือง นอกเสียจากเรื่องวาสนาที่ไม่อาจครองคู่กับติงฮ่าวแล้ว นางก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจอีก!
แต่ตอนนี้!!
นางมีลูกของติงฮ่าวอยู่ในท้อง แถมยังเป็นลูกแฝดชายหญิงอีกด้วย!
ชีวิตใหม่ทั้งสองชีวิตนี้ ได้มอบความหมายใหม่ในการมีชีวิตอยู่ให้แก่นางในวินาทีนี้!
นางยอมตายในฐานะขุนนางได้ แต่ลูกทั้งสองคนในท้องล่ะ?
พวกเขายังไม่ทันได้ลืมตาดูโลก จะต้องมาตายตกไปตามนางงั้นหรือ?
ไม่!
นางจะตายไม่ได้!
เพื่อลูกทั้งสองคน นางต้องมีชีวิตอยู่ และต้องอยู่อย่างดีด้วย!
ดังนั้น นางจึงสลัดความจงรักภักดีอย่างโง่เขลาต่อบัลลังก์ทิ้งไปจนสิ้น สีหน้าของนางเคร่งขรึมและมั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
"เซี่ยเว่ยยาง ข้าจะบอกท่านให้!"
"ก่อนที่ข้าจะกลับมา ข้าได้เตรียมการทุกอย่างไว้หมดแล้ว!"
"หากการกลับมาครั้งนี้ร่างกายของข้าได้รับอันตรายแม้เพียงนิดเดียว ติงฮ่าวจะนำกองทัพเสินหวงบุกถล่มต้าโจวทันที กองทัพเสินหวงที่ข้าสร้างมากับมือสามารถกวาดล้างอนารยชนเหนือได้ ก็สามารถหันกลับมาทำลายล้างต้าโจวได้เช่นกัน!"
วูบ!
เมื่อได้ยินคำประกาศก่อกบฏที่ชัดเจนและไม่ปิดบังเช่นนี้
เซี่ยเว่ยยางยิ่งโกรธจัด "ไอ้คนสารเลว เจ้าคิดจะก่อกบฏจริงๆ สินะ!"
"หึ!
เมื่อเจ้าเหนือหัวบีบคั้นให้ขุนนางต้องกบฏ ขุนนางย่อมไม่อาจ—ไม่กบฏ!"
ลั่วเสินหวงแค่นเสียงเย็นชา อำนาจบารมีของแม่ทัพใหญ่ผู้ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชนแผ่ซ่านไปทั่วห้องทรงพระอักษร ข่มจนบารมีจักรพรรดิของเซี่ยเว่ยยางดูด้อยลงไปทันที!
ช่างตรงกับสำนวนที่ว่า "ความดีความชอบสูงส่งจนข่มเจ้าเหนือหัว" โดยแท้!
ใบหน้าของเซี่ยเว่ยยางเขียวคล้ำด้วยความโกรธ ทว่าเพียงครู่เดียว นางกลับแค่นยิ้มเย็นชาออกมา
"หึหึ ลั่วเสินหวง เจ้าคิดว่ามีเพียงเจ้าคนเดียวงั้นหรือที่เตรียมแผนสำรองไว้!"
"ข้าจะบอกเจ้าให้ ข้าเองก็วางหมากไว้ในกองทัพเสินหวงของเจ้าตั้งนานแล้ว!"
ทว่า ลั่วเสินหวงกลับเอ่ยขึ้นทันที "จางต้าหลง ใช่หรือไม่?"
"หือ ที่แท้เจ้าก็รู้อยู่แล้ว?" เซี่ยเว่ยยางชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความสงสัย แต่แล้วก็ส่ายหัว "ต่อให้เจ้ารู้ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะสุดท้ายเจ้าก็ไม่ได้จัดการยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวงคนนี้ไม่ใช่หรือ!"
"ก่อนที่จะคุมตัวเจ้ากลับมา ข้าได้มอบราชโองการลับให้มันฉบับหนึ่ง โดยสั่งให้มันเปิดอ่านหลังจากเจ้าจากมาได้สามวัน เพื่อรับราชโองการ!"
"หากไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้มันคงเปิดราชโองการแล้ว และเมื่อมันรับราชโองการ มันก็จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเสินหวง เข้าควบคุมกองทัพที่เจ้าสร้างมากับมือทั้งหมด แน่นอนว่าอาจจะมีคนไม่ยอมรับ แต่สำหรับคนที่ไม่ยอมรับ ข้าสั่งให้มันประหารทิ้งได้ทันที!"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซี่ยเว่ยยางก็กลับมามีสีหน้าผู้ชนะอีกครั้ง "หึ เมื่อจางต้าหลงควบคุมกองทัพเสินหวงได้แล้ว ข้าอยากจะรู้นักว่าแม่ทัพใหญ่หัวเดียวกระเทียมลีบอย่างเจ้า จะยังมีอะไรมาข่มขู่ข้าได้อีก!"
"อย่างนั้นหรือ?
เป็นแผนการที่ดีนะ แต่ข้าขอพนันว่าจางต้าหลงจะล้มเหลว!"
ลั่วเสินหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ แต่เซี่ยเว่ยยางกลับทำท่าทางดูแคลน!
ล้มเหลว?
จางต้าหลงได้ชื่อว่าเป็นยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวง หากวัดกันที่พละกำลังและบารมีภายในกองทัพ รองจากลั่วเสินหวงแล้วก็ต้องเป็นมัน!
หากมันก้าวออกมาคุมทัพ ย่อมต้องมีคนยอมสวามิภักดิ์มากมาย จะล้มเหลวได้อย่างไร!
ทว่าเซี่ยเว่ยยางคร้านจะเถียงกับลั่วเสินหวงอีก "ได้ๆๆ!"
"งั้นเรามาคอยดูกัน ว่าจางต้าหลงจะล้มเหลวอย่างที่เจ้าว่าหรือไม่!"
พูดจบ
เซี่ยเว่ยยางสั่งให้คนคุมตัวลั่วเสินหวงไปกักขังไว้ในวังหลังชั่วคราว!
ในขณะเดียวกัน ณ ด่านต้วนอวิ๋น ชายแดนเหนือ ที่ตั้งค่ายทหารกองทัพเสินหวง
นับตั้งแต่ลั่วเสินหวงถูกคุมตัวไป ตลอดสามวันที่ผ่านมา ทั่วทั้งกองทัพเสินหวงต่างตกอยู่ในความกระวนกระวายใจ ทหารนับไม่ถ้วนต่างพากันลับดาบเตรียมพร้อม ให้ความรู้สึกเหมือนพายุใหญ่กำลังจะมาเยือน!
ทว่าท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างเปิดเผยนี้ ในเงามืดที่ไม่มีใครล่วงรู้ กลับมีกระแสคลื่นใต้น้ำที่รุนแรงยิ่งกว่ากำลังพุ่งพล่าน!
ค่ายมังกรคลั่ง, กระโจมแม่ทัพหลัก
ในยามที่ฟ้ายังไม่สาง ทันทีที่เสียงไก่ป่าเริ่มขัน จางต้าหลงที่ไม่ได้ข่มตาหลับมาทั้งคืนและเดินกระวนกระวายไปมา ก็หยุดชะงักลงกะทันหัน!
เขาตัดสินใจคลี่ราชโองการที่ได้รับจากเว่ยทงเมื่อสามวันก่อนออกอ่านทันที!
"ด้วยพระบรมราชโองการแห่งองค์จักรพรรดินี มีพระราชโองการว่า: แต่งตั้งให้ขุนพลหลักจางต้าหลง ดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเสินหวง เข้าควบคุมกองทัพเสินหวงทั้งหมด หากผู้ใดบังอาจขัดขวาง ให้ถือว่าเป็นกบฏ และให้กำจัดทิ้งตรงนั้นได้ทันที จบราชโองการ!"
ฮู่!
ฮู่!
หลังจากอ่านราชโองการจบ จางต้าหลงตื่นเต้นจนตัวสั่น ลมหายใจเริ่มหอบถี่!
แม่ทัพใหญ่!
เขาได้เป็นแม่ทัพใหญ่แล้ว!
แถมยังเป็นแม่ทัพใหญ่ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจากราชสำนักและประทับตราพระราชลัญจกรอีกด้วย!
"หึหึ ฮ่าๆๆ ข้า จางต้าหลง ในที่สุดก็ได้—ลืมตาอ้าปากเสียที!"
สุดท้าย จางต้าหลงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง!
ไม่รู้ว่าหัวเราะอยู่นานเพียงใด เขาจึงหยุดลงและออกคำสั่งเสียงเข้ม "ทหารค่ายมังกรคลั่งทุกคน รับคำสั่งข้า...... ไม่สิ รับคำสั่งท่านแม่ทัพใหญ่ รวมพลเดี๋ยวนี้!!"
เพียงครู่เดียว ทหารค่ายมังกรคลั่งสองหมื่นนายก็มารวมตัวกันที่ลานฝึกในค่าย!
จางต้าหลงรีบนำราชโองการฉบับนั้นออกมาสั่งให้คนอ่านประกาศทันที ในชั่วพริบตา ทหารค่ายมังกรคลั่งสองหมื่นนายต่างพากันโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น!
"พี่น้องทหารทั้งหลาย ข้า จางต้าหลง ได้รับราชโองการจากองค์จักรพรรดินี ให้ดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่คนใหม่แห่งกองทัพเสินหวง พวกเจ้าในฐานะลูกน้องเก่าของข้า ขอเพียงสนับสนุนข้า ข้าสัญญาว่าจะไม่ทอดทิ้งพวกเจ้าแน่นอน!"
"แต่ตอนนี้ ภายในกองทัพเสินหวงย่อมต้องมีพวกกบฏที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง และไม่ยอมรับข้า จางต้าหลง เป็นแม่ทัพใหญ่!"
"ดังนั้นในยามนี้ ข้าต้องการให้พวกเจ้า ช่วยข้ากำจัดขวากหนามและกวาดล้างพวกกบฏให้สิ้นซาก!!"
จางต้าหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงธรรมและท่าทางจงรักภักดี!
อย่าว่าแต่ค่ายมังกรคลั่งจะเป็นหน่วยที่จางต้าหลงสร้างมากับมือเลย ต่อให้ไม่ใช่ เมื่อมีราชโองการอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น!
ดังนั้น
ทหารค่ายมังกรคลั่งทุกคนจึงตะโกนขึ้นพร้อมกัน "ขอติดตามท่านแม่ทัพใหญ่จางจนตัวตาย!"
"ดีมาก!"
สีหน้าของจางต้าหลงเคร่งขรึมลง ก่อนจะออกคำสั่งทหารฉบับแรกทันที
"เคลื่อนพลเดี๋ยวนี้ ตามข้าไปที่ค่ายนักโทษประหาร เพื่อสังหารกบฏคนแรก—ติงฮ่าว!!"
(จบบท)