บทที่ 20 วันนี้สามดาบ วันหน้าจักคืนสนอง!
บทที่ 20 วันนี้สามดาบ วันหน้าจักคืนสนอง!
ในวินาทีที่ดาบยักษ์ฟันลงมา โล่เหล็กกล้าที่ติงฮ่าวใช้ยันไว้เบื้องหน้าพลันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้ปราณแท้ที่ร้อนแรงและพุ่งพล่าน!
เห็นได้ชัดว่า พลังดาบนี้ของจางต้าหลงรุนแรงเพียงใด!
อานุภาพทำลายทองผ่าศิลานั้นเป็นเพียงเรื่องธรรมดา!
ตูม!
และในวินาทีต่อมา วิชาระฆังทองคุ้มกายที่ครอบคลุมทั่วร่างก็ส่งเสียงลั่นเกรียบกราว ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นละอองแสงกระจายไปทั่วชั้นฟ้าภายในอึดใจเดียว!
สิ่งที่น่าเบาใจเพียงอย่างเดียวคือ ภายใต้การป้องกันสองชั้นของโล่เหล็กกล้าและวิชาระฆังทองคุ้มกาย อานุภาพดาบของจางต้าหลงได้ถูกสลายไปมากกว่าครึ่ง!
พลังดาบเฮือกสุดท้ายถูกติงฮ่าวใช้กายทรราชฟ้าดินต้านทานไว้ได้อย่างหวุดหวิด!
เสียงโครมดังสนั่น ติงฮ่าวพุ่งชนแท่นวางอาวุธจนล้มระเนระนาด ชุดนักโทษขาดกะรุ่งกะริ่ง บนหน้าอกปรากฏรอยแผลยาวจากการถูกประกายดาบกรีดจนเลือดโชก!
แม้จะดูเลือดอาบไปทั้งตัว แต่มันก็ไม่ถึงแก่ชีวิต เป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น!
"ซี้ด!"
ภาพที่น่าตกตะลึงนี้ทำให้ทหารทั่วทั้งลานฝึกต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ!
ติงฮ่าวที่เป็นเพียงนักรบระดับแปด กลับสามารถรับดาบของจางต้าหลงตรงๆ โดยแลกมาด้วยอาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!
สิ่งนี้สร้างความตกตะลึงยิ่งกว่าตอนที่เขาหลบดาบแรกได้เสียอีก!
"อะไรกัน!" ส่วนตัวจางต้าหลงเองก็ตกใจไม่น้อย!
แม้ดาบเมื่อครู่จะเป็นเพียงการฟันออกไปตามใจชอบโดยใช้พลังไม่ถึงห้าส่วน แต่มันก็เพียงพอที่จะสังหารนักรบในระดับนักรบแท้จริงทั่วไปได้แล้ว ทว่ากลับทำได้เพียงสร้างบาดแผลเล็กน้อยให้ติงฮ่าวเท่านั้น นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
"อืม!"
"หรือว่าติงฮ่าวจะมีหวังรับดาบของจางต้าหลงได้ครบสามครั้งจริงๆ?"
ดวงตาของติงอี้ซานที่อยู่ด้านข้างประกายแสงแห่งความหวังอันยิ่งใหญ่ ทว่าในวินาทีต่อมา หัวใจของเขาก็กลับมาหนักอึ้งอีกครั้ง!
เห็นจางต้าหลงที่กำลังโกรธจัด ตวัดดาบที่สามตามมาในทันที!
ดาบนี้มันไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นใช้วิชาดาบออกมาด้วย!
ปราณแท้ที่บ้าคลั่งทำให้ประกายดาบที่พุ่งออกมานั้นร้อนแรงและโอหังถึงขีดสุด รังสีฆ่าฟันที่แผ่ออกมานั้น แม้แต่เขายังรู้สึกเย็นวาบไปทั่วทั้งแผ่นหลัง!
เห็นได้ชัดว่า คราวนี้จางต้าหลงลงมืออย่างสุดกำลังจริงๆ!
"จบสิ้นแล้ว!"
"ติงฮ่าวไม่รอดแน่!"
"ดาบที่ทุ่มสุดกำลังของท่านแม่ทัพจาง ในกองทัพเสินหวงนี้นอกจากท่านแม่ทัพใหญ่ลั่วแล้ว ไม่มีใครกล้ารับตรงๆ ได้เลย!"
"ต่อให้ติงฮ่าวจะเก่งกาจเพียงใด แต่เขาก็เป็นแค่นักรบระดับแปด จะงัดวิชาอะไรออกมาก็ไม่มีทางป้องกันได้หรอก!"
ทั่วทั้งลานฝึกค่ายนักโทษประหารพลันเกิดเสียงฮือฮาดังระงม!
สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความเสียดาย เพราะพรสวรรค์ที่ติงฮ่าวแสดงออกมานั้นช่างไม่ธรรมดา เขาคืออัจฉริยะอย่างแท้จริง!
หากไม่ตายเสียก่อน
ย่อมต้องมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่นอน แต่น่าเสียดายที่เขาดันไปล่วงเกินจางต้าหลงเข้า
"บัดซบ!"
เมื่อเห็นดาบที่สามที่จางต้าหลงฟันลงมา ติงฮ่าวก็โกรธจัดถึงขีดสุดเช่นกัน!
ดาบแรก เขาหลบ!
ดาบสอง เขาพยายามรับ!
แต่ดาบที่สามนี้ ติงฮ่าวรู้ดีว่าเขาหลบไม่พ้น และรับไม่ไหว
จางต้าหลงมันตั้งใจจะเอาชีวิตเขาในการซ้อมดาบครั้งนี้ชัดๆ
ในเมื่อหลบไม่ได้ ก็ต้องฆ่ามันคืน!!
ด้วยความโกรธแค้น ติงฮ่าวไม่คิดจะหลบหรือป้องกันอีกต่อไป เขาฉวยจังหวะที่อาวุธรอบข้างกระจัดกระจาย คว้าดาบเหล็กนิลขึ้นมา แล้วพุ่งเข้าหาจางต้าหลงด้วยใบหน้าที่เหี้ยมเกรียม!
กายทรราชฟ้าดิน!
พลังพละกำลังแต่กำเนิด!
เพลงดาบราชันอหังการ!
ในชั่วพริบตา ดาบเหล็กนิลก็ฟาดฟันลงมาพร้อมกับเจตจำนงแห่งดาบที่ดุดันและน่าสะพรึงกลัว!
และในระหว่างที่ดาบกำลังพุ่งไป ติงฮ่าวก็ได้งัดไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้อีกครั้ง!
"สายเลือดอนารยชนบรรพกาล!!"
เมื่อกระตุ้นเศษเสี้ยวสายเลือดอนารยชนบรรพกาลในร่างอย่างสุดกำลัง พละกำลังของติงฮ่าวก็พุ่งทะยานขึ้นอีกหลายเท่าตัวในทันที ส่งผลให้อานุภาพของเพลงดาบราชันอหังการในครั้งนี้ ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ!
ตูม!
ในวินาทีนี้ ติงฮ่าวปลดปล่อยทุกวิชาที่มี ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างลงไปในการโจมตีนี้!
พลังดาบที่น่าสะพรึงกลัวปกคลุมไปทั่วลานฝึกค่ายนักโทษประหาร จนแม้แต่ยอดฝีมือระดับนักรบแท้จริงอย่างติงอี้ซานยังต้องใจสั่น
เขารู้สึกได้ว่าดาบนี้ของติงฮ่าว แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจจะถูกสั่นคลอนได้!
สุดท้าย ท่ามกลางสายตาของคนนับไม่ถ้วน ดาบของติงฮ่าวและดาบของจางต้าหลงก็ปะทะกันอย่างรุนแรงบนลานฝึก!
เคร้งงง!!
ได้ยินเสียงโลหะระเบิดกัมปนาทจนแก้วหูแทบแตกกระจายไปทั่วลานฝึก หลายคนต้องรีบยกมือขึ้นอุดหูด้วยความเจ็บปวด!
จากนั้น ประกายดาบและปราณแท้ก็ควบแน่นกลายเป็นคลื่นพลังงานที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งกระจายออกไปรอบทิศทาง
วายุคลั่งพัดกระพือ ฝุ่นควันตลบอบอวลจนบดบังทัศนวิสัยบนลานฝึกไปจนหมดสิ้น!
ตูมมม... ปึก!!
ในระหว่างนั้น หลายคนได้ยินเพียงเสียงกระแทกที่หนักหน่วงดังขึ้น!
เมื่อฝุ่นควันที่บ้าคลั่งเริ่มจางลง ติงอี้ซานและคนอื่นๆ จึงรีบมองเข้าไป!
ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือจางต้าหลง ร่างกายที่สูงใหญ่กำยำของมันแม้จะยังคงยืนตระหง่านอยู่บนลานฝึก แต่เห็นได้ชัดว่ามันต้องถอยหลังไปหลายก้าว และบนใบหน้ายังคงหลงเหลือแววตาแห่งความตกตะลึงไว้อย่างปิดไม่มิด!
ที่ฝั่งตรงข้าม
ติงฮ่าวกลิ้งกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ดาบเหล็กนิลร่วงหล่นอยู่ข้างกาย
ร่างของเขานอนราบอยู่กับพื้น ตั้งแต่หัวจรดเท้าเต็มไปด้วยเลือดที่ไหลนอง จนชุดนักโทษที่ขาดวิ่นกลายเป็นสีแดงฉาน!
"ตายแล้วงั้นหรือ?"
ในขณะที่ติงอี้ซานกำลังจะพุ่งเข้าไปตรวจสอบเป็นคนแรกนั้นเอง!
พลันได้ยินเสียงหัวเราะทุ้มต่ำดังขึ้น "หึหึ... ฮ่าๆๆ!"
เพียงอึดใจเดียว ก็เห็นติงฮ่าวพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้นอย่างยากลำบาก แม้ทั่วทั้งร่างจะอาบไปด้วยเลือด แต่บนใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและทระนง!
"สวรรค์ช่วย!"
"ติงฮ่าวไม่ตายจริงๆ ด้วย!"
"ยอดเยี่ยมมาก เขาเป็นแค่นักรบระดับแปดนะ ทำได้ยังไงกัน!"
ในวินาทีนี้ ทั่วทั้งลานฝึกค่ายนักโทษประหารพลันเกิดเสียงฮือฮาเซ็งแซ่ดังสนั่น!
แม้แต่ติงอี้ซานยังมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความทึ่ง ราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา!
"ฮ่าๆๆ ยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวงอะไรกัน ก็แค่เนี้ย!"
ในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะเยาะและคำถากถางของติงฮ่าวดังก้องไปทั่วลานฝึก
จางต้าหลงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด!
แม้แต่ตัวมันเองก็ไม่คาดคิดว่า ในตอนที่ติงฮ่าวปะทะกับดาบที่สามของมัน พละกำลังของอีกฝ่ายจะพุ่งสูงขึ้นมหาศาลขนาดนี้!
ส่งผลให้ดาบสังหารของมัน ทำได้เพียงสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้คู่ต่อสู้ แต่ไม่อาจปลิดชีพได้!
คิดดูเถอะ ยอดฝีมือระดับนักรบแท้จริงขั้นสูงอย่างมัน ลงมือถึงสามดาบกลับฆ่านักรบระดับแปดไม่ได้ นี่มันคือ—ความอัปยศอดสูอย่างที่สุด!
"ไอ้สารเลว!"
จางต้าหลงโกรธจนหน้ามืดตามัว มันไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ อีกต่อไป เตรียมจะเงื้อดาบลงมืออีกครั้ง!
แต่ติงอี้ซานเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขารีบพุ่งเข้าไปขวางหน้า พร้อมกับตวาดลั่น "จางต้าหลง เจ้ายังจะเอาหน้าไว้ที่ไหนอีก!
ตกลงกันไว้สามดาบ บัดนี้ครบสามดาบแล้ว เจ้ายังกล้าลงมืออีกงั้นหรือ!"
"ไสหัวไป!"
จางต้าหลงไม่ยอมรามือ ท่าทางของมันเหมือนจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะฆ่าติงฮ่าวให้ตายคามือ
ติงอี้ซานย่อมไม่หลีกทางให้แน่นอน เพราะในยามนี้ติงฮ่าวบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะรับดาบของจางต้าหลงได้อีกแม้แต่ดาบเดียว
ในขณะที่ยอดขุนพลทั้งสองกำลังจะเปิดศึกกันบนลานฝึกค่ายนักโทษประหารนั้นเอง
เสียงตวาดที่เย็นเยียบและทรงอำนาจก็ดังขึ้น "หยุดมือ!"
จางต้าหลงและติงอี้ซานต่างสะดุ้งสุดตัว รีบหยุดมือทันที
ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน เห็นเงาร่างในชุดเกราะทองผ้าคลุมแดงเดินเข้ามาในค่าย!
ร่างกายที่สูงโปร่งและเพรียวบางนั้น กลับแผ่ซ่านอำนาจบารมีของแม่ทัพใหญ่ที่สยบขวัญผู้คนได้ในพริบตา!
นางคือ—ลั่วเสินหวง!!
"ท่านแม่ทัพใหญ่!"
"คารวะท่านแม่ทัพใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!"
ท่ามกลางเสียงต้อนรับที่ดังกึกก้อง ลั่วเสินหวงเดินอาดๆ เข้ามาที่ลานฝึก
นางเหลือบมองติงฮ่าวที่โชกเลือดและยืนโอนเอนไปมาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองจางต้าหลงด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร แล้วตำหนิเสียงเข้ม "จางต้าหลง ในฐานะนายทหารระดับสูง กลับมาที่ค่ายนักโทษประหารเพื่อรังแกทหารนักโทษประหารเพียงคนเดียว เจ้าช่างทำตัวได้ยอดเยี่ยมจริงๆ!"
จางต้าหลงที่เคยโอหังและดุดันต่อหน้าติงอี้ซาน กลับนอบน้อมและไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเมื่ออยู่ต่อหน้าลั่วเสินหวง มันรีบอธิบายทันที "ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้า..."
"เจ้าไม่ต้องพูดมาก เรื่องราวทั้งหมดข้ารู้หมดแล้ว การตายของน้องชายเจ้านั้นมันหาเรื่องใส่ตัวเอง จะไปโทษใครไม่ได้!"
"เรื่องในวันนี้ ข้าจะถือว่าเจ้ามาที่ค่ายนักโทษประหารเพื่อเป็นคู่ซ้อม แต่จงอย่าให้มีครั้งหน้า มิเช่นนั้น—ข้าจะลงโทษตามกฎอัยการศึก!"
จางต้าหลงแสดงสีหน้าไม่ยินยอมอย่างเห็นได้ชัด แต่ต่อคำสั่งของลั่วเสินหวงมันกลับไม่กล้าขัดขืน ทำได้เพียงประสานมือรับคำสั่ง แล้วหมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป
ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงของติงฮ่าวดังขึ้นกลางลานฝึก
"จางต้าหลง วันนี้สามดาบ วันหน้า—ข้าจักคืนสนองให้เป็นเท่าตัว!!"
(จบบท)