บทที่ 8 การแก้แค้นของจางต้าหู่!
บทที่ 8 การแก้แค้นของจางต้าหู่!
เมื่อมองดูรองผู้บังคับกองร้อยที่วางท่าทางโอหัง ติงฮ่าวก็เงยหน้าขึ้นสบตาด้วยแววตาเรียบเฉย!
แม้จะรู้สึกประหลาดใจแต่เขาก็เข้าใจได้ไม่ยาก
ก่อนหน้านี้เขาสร้างความดีความชอบเซียนเตินและได้รับความสำคัญจากติงอี้ซาน หากเขาได้รับอิสรภาพ อนาคตย่อมรุ่งโรจน์โชติช่วง!
แต่ในยามนี้ เขายังคงเป็นนักโทษประหาร โดยเฉพาะเงื่อนไขที่ต้องรวบรวมสี่มหาความดีความชอบถึงจะได้รับการอภัยโทษนั้น แทบจะปิดตายหนทางรอดของเขาไปแล้ว
ท่าทีที่เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องปกติของสันดานมนุษย์!
"ตกลง!"
"ข้าเองก็กำลังตั้งใจจะไปเข้าพบท่านแม่ทัพติงอยู่พอดี!"
ติงฮ่าวไม่ได้พูดอะไรมาก เขาลุกจากเตียงแล้วเดินตามอีกฝ่ายออกจากค่ายนักโทษประหารไป
ทว่าในระหว่างที่เดินไป ติงฮ่าวก็เริ่มขมวดคิ้ว "ท่านรองฯ นี่ไม่ใช่ทางไปกระโจมของท่านแม่ทัพติงนี่นา?"
รองผู้บังคับกองร้อยตอบกลับด้วยน้ำเสียงรำคาญว่า "ท่านแม่ทัพติงไม่ได้อยู่ที่กระโจมใหญ่ ตอนนี้ท่านกำลังตรวจตราอยู่ที่นอกด่านต้วนอวิ๋น ตามข้ามาก็พอแล้ว!"
"โอ้?"
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีผิดปกติ ติงฮ่าวจึงเลิกสงสัยและเดินตามต่อไป!
ไม่นานนัก
ทั้งคู่ก็เดินมาถึงหน้าผาแห่งหนึ่งนอกด่านต้วนอวิ๋น
ทว่าบนหน้าผากลับว่างเปล่าไร้ผู้คน แม้แต่รองผู้บังคับกองร้อยเองก็ยังมีสีหน้าฉงนใจ!
"แปลกจริง!"
"ท่านผู้บังคับกองร้อยบอกว่า ท่านแม่ทัพติงกำลังตรวจตราภูมิประเทศอยู่ที่นี่ ทำไมถึงไม่มีใครเลยล่ะ?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
หัวใจของติงฮ่าวพลันกระตุกวูบ "เจ้าว่าใครนะ?
จางต้าหู่... แย่แล้ว!"
และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีต่อมา เงาร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากพุ่มไม้ข้างหน้าผา สวมชุดเกราะทองแดง ในมือถือดาบหัวตัดเล่มใหญ่ ใบหน้าที่หยาบกร้านนั้นดูดุร้ายราวกับปีศาจ เขาคือจางต้าหู่ ผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหารนั่นเอง
ในเวลาเดียวกัน ที่ด้านหลังของติงฮ่าว ก็มีคนอีกสองคนกระโดดออกมา!
ทั้งคู่สวมชุดเกราะทองแดงเช่นกัน ร่างกายกำยำล่ำสัน คนหนึ่งถือดาบศึก อีกคนหนึ่งถือกระบี่ยาว กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของทั้งคู่นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าจางต้าหู่เสียอีก พวกเขาบรรลุถึง—นักรบระดับเจ็ด!
"ท่านผู้บังคับกองร้อยจาง?
ท่านผู้บังคับกองพันเจ้าโฉว?
ท่านผู้บังคับกองพันหวังทง?
พวกท่าน..."
เมื่อเห็นคนทั้งสามปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน รองผู้บังคับกองร้อยก็ถึงกับอึ้งไป
ในทางกลับกัน ติงฮ่าวกลับเข้าใจทุกอย่างได้ทันที แต่เขาไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับแค่นยิ้มเย็นชา "หึหึ ผู้บังคับกองพันระดับเจ็ดถึงสองคน จางต้าหู่ เพื่อจะจัดการข้า เจ้าลงทุนไม่เบาเลยนะ!"
จางต้าหู่สะบัดดาบยักษ์ในมือพลางยิ้มเหี้ยม "ฉลาดนี่ ถึงเจ้าจะเป็นนักโทษประหาร แต่เจ้าก็ได้รับความสำคัญจากติงอี้ซาน!"
"ข้าต้องยอมจ่ายหนักไม่น้อย กว่าจะเชิญท่านผู้บังคับกองพันทั้งสองมาได้!"
ที่ด้านหลัง
เจ้าโฉวและหวังทง ผู้บังคับกองพันทั้งสองไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแต่จ้องมองด้วยสายตาเย็นชา ประดุจดั่งเพชฌฆาตที่ไร้ความรู้สึก รับเงินมาเพื่อฆ่าคนเท่านั้น!
"จางต้าหู่ เมื่อครู่เจ้าก็พูดเองว่าท่านแม่ทัพติงให้ความสำคัญกับข้ามาก หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะอธิบายกับท่านแม่ทัพอย่างไร!"
ติงฮ่าวถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ จางต้าหู่กลับหัวเราะลั่นออกมาทันที
"ฮ่าๆ อธิบายงั้นหรือ?
แน่นอนว่าต้องมีคำอธิบาย!"
สิ้นเสียงคำพูด จางต้าหู่ก็พุ่งพรวดไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดาบยักษ์ในมือฟันฉับลงไป สังหารรองผู้บังคับกองร้อยที่ยังไม่ทันตั้งตัวจนตายคาที่!
เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดชโลมหน้าผาจนแดงฉาน เสียงอันดุร้ายของจางต้าหู่ดังก้อง
"นักโทษประหารติงฮ่าว เนื่องจากสิ้นหวังที่จะได้รับการอภัยโทษ จึงลงมือสังหารรองผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหารเพื่อจะหนีทัพ แต่ถูกพวกเราสกัดไว้ได้และสังหารทิ้งเสีย!"
"ติงฮ่าว เจ้าคิดว่าคำอธิบายนี้—เป็นอย่างไรบ้าง!"
เมื่อมองดูศพของรองผู้บังคับกองร้อย ติงฮ่าวก็ตกอยู่ในความเงียบทันที!
ต้องยอมรับว่าจางต้าหู่ตรงหน้านี้เป็นคนเหี้ยมเกรียมจริงๆ เพื่อจะฆ่าเขา ถึงกับยอมฆ่าลูกน้องคนสนิทของตัวเองทิ้งได้อย่างไม่กะพริบตา!
หากเป็นเขาที่เพิ่งลงมาจากสนามรบใหม่ๆ มาเจอสถานการณ์แบบนี้คงลำบากแน่ หากถูกฆ่าตายไป ติงอี้ซานก็คงพูดอะไรไม่ออก!
แต่ทว่า ในตอนนี้...
"หึหึ จางต้าหู่ เจ้านี่มันเหี้ยมจริงๆ แถมยังวางแผนได้รอบคอบนัก!"
"แต่น่าเสียดายนะ แค่พวกเจ้าสามคน ยังฆ่าข้าไม่ได้หรอก!"
ติงฮ่าวแค่นยิ้มเย็นชา นอกจากจะไม่มีความหวาดกลัวแล้ว รังสีการต่อสู้ในกายเขายังพุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง!
เพราะเมื่อครู่เขากำลังอยากจะประลองฝีมือกับยอดฝีมือระดับผู้บังคับกองพันอยู่พอดี สถานการณ์ในตอนนี้จึงถือว่าเข้าทางเขาอย่างที่สุด!
"ฆ่าเจ้าไม่ได้งั้นหรือ?"
"ตลกสิ้นดี!"
"รับดาบ!!"
จางต้าหู่ยิ้มเหี้ยม เขาไม่อาจสะกดกลั้นโทสะในใจได้อีกต่อไป เป็นฝ่ายเริ่มเหวี่ยงดาบยักษ์ในมือฟันเข้าใส่ติงฮ่าวเป็นคนแรก!
แม้จางต้าหู่จะเป็นเพียงนักรบระดับหก แต่การที่เขาสามารถดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหารและปกครองนักโทษนับพันได้ ย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้าง โดยเฉพาะดาบยักษ์ที่ฟันลงมานั้น มีพละกำลังมหาศาลนับพันชั่ง!
มิเช่นนั้น
รองผู้บังคับกองร้อยที่เป็นนักรบระดับห้าคงไม่ถูกเขาฟันตายโดยไม่ทันได้ขยับตัวเช่นนี้!
"ขยะ!"
ต่อการโจมตีนี้ ติงฮ่าวกลับแค่นเสียงดูแคลน เขาไม่เห็นจางต้าหู่อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ขนาดตอนที่เขาเพิ่งลงจากสนามรบเขายังข่มจางต้าหู่ได้!
นับประสาอะไรกับตอนนี้!
ปัง!
ก่อนที่ดาบยักษ์ของจางต้าหู่จะฟันลงมา ติงฮ่าวก็ชกหมัดออกไปก่อน
หมัดนี้ไม่ได้ใช้กระบวนท่าพิเศษใดๆ มีเพียงพละกำลังล้วนๆ เท่านั้น
แต่ด้วยกายาเทพราชันผนวกกับพลังพละกำลังแต่กำเนิด เพียงแค่พละกำลังดิบๆ ก็รุนแรงถึงหลายพันชั่ง และความเร็วก็ว่องไวอย่างยิ่ง!
ตูม!
ได้ยินเสียงกระแทกที่หนักหน่วง หมัดเดียวที่ชกออกไปทำให้จางต้าหู่ที่ถือดาบพุ่งเข้ามา ราวกับถูกภูเขาขนาดยักษ์พุ่งชน!
ไม่เพียงแต่ดาบยาวจะกระเด็นหลุดมือไปเท่านั้น แต่ทรวงอกของเขายังยุบลงไปทันที กระดูกซี่โครงแตกละเอียดเสียงดังกร๊อบ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปากในพริบตา
สุดท้าย พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด ร่างของจางต้าหู่ก็ปลิวหวือราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรงแล้วร่วงลงมากองกับพื้น!
ถึงกับลุกไม่ขึ้นอีกเลย เพียงแค่การโจมตีเดียว—บาดเจ็บสาหัส!!
"อะไรนะ!"
"แย่แล้ว เจ้านี่มันตึงมือ รีบลงมือพร้อมกันฆ่ามันซะ!"
ภาพนี้ทำให้เจ้าโฉวและหวังทง ผู้บังคับกองพันทั้งสองที่อยู่ด้านหลังถึงกับตัวสั่นสะท้าน
แต่ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาปรากฏตัวที่นี่ พวกเขาก็ไม่มีทางถอยอีกแล้ว หากไม่อยากถูกลงโทษในภายหลัง ทางเดียวคือต้องสังหารติงฮ่าวทิ้งเสีย!
เคร้ง เคร้ง!
เห็นทั้งคู่กวัดแกว่งดาบและกระบี่พุ่งเข้าใส่ติงฮ่าวทันที และทั้งคู่ยังยึดหลักการที่ว่าราชสีห์ล่ากระต่ายยังต้องใช้กำลังทั้งหมด!
การลงมือครั้งแรกจึงทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี
คมดาบและคมกระบี่ที่กรีดผ่านอากาศ เล่มหนึ่งฟาดฟันไปที่ศีรษะของติงฮ่าว อีกเล่มหนึ่งแทงเข้าที่หัวใจจากด้านหลัง เรียกได้ว่าทุกกระบวนท่าล้วนหมายเอาชีวิต!
วูบ!
ติงฮ่าวสัมผัสได้ถึงการโจมตีของทั้งคู่ เขาใช้ท่าเท้าเหยียบวายุทันที ความเร็วของเขาว่องไวอย่างยิ่ง หลบเลี่ยงคมดาบและกระบี่ที่หมายเอาชีวิตไปได้อย่างหวุดหวิด!
"หือ?"
เจ้าโฉวและหวังทงตกใจ แต่ทั้งคู่ก็ปฏิกิริยาว่องไวนัก!
ต่างก็ใช้ท่าเท้าเหยียบวายุเช่นกัน พุ่งร่างไล่ตามสังหารติงฮ่าวไม่ลดละ!
ในวินาทีนี้ ทั้งคู่ต่างก็งัดวิชายุทธที่แข็งแกร่งออกมาใช้พร้อมกัน
คนหนึ่งใช้เพลงดาบที่รวดเร็วราวกับวายุคลั่ง อีกคนหนึ่งใช้เพลงกระบี่ที่หนาแน่นราวกับพิรุณกระหน่ำ เงาดาบและคมกระบี่ที่ถักทอจนมืดฟ้ามัวดิน เข้าปกคลุมร่างของติงฮ่าวไว้ทั้งหมด!
"วิชาระฆังทองคุ้มกาย!" ติงฮ่าวไม่ลังเล เปิดใช้งานวิชาระฆังทองคุ้มกายทันที!
ปราณภายในที่พุ่งพล่านก่อตัวเป็นเงาระฆังสีเหลืองดินครอบคลุมทั่วร่างกาย!
ทันทีที่เงาระฆังทองปรากฏขึ้น มันก็สกัดกั้นเงาดาบและคมกระบี่ไว้ภายนอก เสียงโลหะปะทะกันอย่างรุนแรงดังสะท้อนไปทั่วหน้าผา!
"บัดซบ!"
"ท่านแม่ทัพติงเพิ่งจะถ่ายทอดวิชาพวกนี้ให้มันเมื่อสามวันก่อนไม่ใช่หรือ แค่สามวัน ทำไมมันถึงบรรลุวิชาได้สูงส่งขนาดนี้!"
เมื่อมองดูวิชาระฆังทองคุ้มกายที่เกือบจะกลายเป็นวัตถุจริง เจ้าโฉวและหวังทงถึงกับมึนงงไปหมด!
สำหรับ [ท่าเท้าเหยียบวายุ] และ [วิชาระฆังทองคุ้มกาย] ซึ่งเป็นวิชายุทธในกองทัพ พวกเขาที่เป็นถึงผู้บังคับกองพันย่อมต้องฝึกฝนอยู่แล้ว แต่พวกเขาฝึกมาสิบกว่าปี ก็ยังไม่เคยบรรลุถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน!
"บัดซบ!"
"ใช้ผงระเบิดปราณ ต้องฆ่ามันให้ได้!!"
สุดท้าย
เมื่อเห็นว่าโจมตีเท่าไหร่ก็ไม่เข้า เจ้าโฉวและหวังทงก็เริ่มบ้าคลั่ง ทั้งคู่ล้วงห่อผงยาออกมาจากอกเสื้อแล้วกรอกเข้าปากทันที
ตูม ตูม!
ทันทีที่ผงยาเข้าสู่ร่างกาย กลิ่นอายพลังของทั้งคู่ก็พุ่งทะยานขึ้นถึงสามสี่ส่วนในพริบตา!!
(จบบท)