บทที่ 6 สี่มหาความดีความชอบ!
บทที่ 6 สี่มหาความดีความชอบ!
นอกด่านต้วนอวิ๋น ภายในค่ายนักโทษประหาร เวลาผ่านไปสามวันในชั่วพริบตา
เนื่องจากสร้างความดีความชอบเซียนเติน ตลอดสามวันที่ผ่านมาติงฮ่าวไม่เพียงแต่ได้รับความยำเกรงจากเหล่านักโทษประหารเท่านั้น ติงอี้ซานยังประทานเหล้าและเนื้อจำนวนมากมาให้ด้วย!
ชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่าตอนที่ต้องอดมื้อกินมื้อก่อนหน้านี้มากนัก!
แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้ติงฮ่าวตื่นเต้นยิ่งกว่าการกินดื่มก็คือ!
ภายใต้ค่าปัญญาที่สูงถึงสิบเท่า เพียงเวลาสั้นๆ แค่สามวัน วิชายุทธระดับสูงอย่างเพลงดาบราชันอหังการ ก็ถูกเขาฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว!
เพียงแต่ไม่มีใครล่วงรู้ มิเช่นนั้นคงได้ตกตะลึงจนตาค้าง!
เพราะวิชายุทธระดับสูงนั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับนักรบแท้จริง หากไม่ทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหลายปีก็ยากจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ แต่ติงฮ่าวกลับใช้เวลาเพียงสามวัน ช่างเป็นเรื่องที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างยิ่ง
เช้าตรู่วันนี้ ในขณะที่เหล่านักโทษประหารคนอื่นๆ ยังคงหลับสนิท
ติงฮ่าวเดินออกมาที่ลานฝึกนอกค่ายเพียงลำพัง เขาหยิบดาบยาวเล่มหนึ่งมาจากแท่นวางอาวุธ เมื่อดาบอยู่ในมือ เขาก็เริ่มร่ายรำเพลงดาบราชันอหังการทันที!
เคร้ง!
ดาบยาวกวัดแกว่ง ท่วงท่าเปิดกว้างและดุดัน พลันปรากฏพลังที่หนักแน่นและโอหังม้วนตลบออกมา ประดุจดั่งมีอำนาจทำลายล้างหมื่นชั่ง!
สุดท้าย
เขาตวัดดาบฟันออกไป พร้อมกับเสียงกระแทกที่หนักหน่วง พื้นดินที่เย็นเฉียบถูกเขาฟันจนเกิดเป็นร่องลึกโหว่
ร่องลึกนั้นลากยาวไปหลายจาง จนไปหยุดอยู่ที่แทบเท้าของทหารสวมเกราะคนหนึ่ง!
เฮือก!!
ทหารคนนั้นเมื่อเห็นภาพนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่!
เขาคือหนึ่งในลูกน้องคนสนิทของจางต้าหู่ และยังมีตำแหน่งเป็นรองผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหารด้วย
วันนี้เขาได้รับคำสั่งจากติงอี้ซานให้มาตามตัวติงฮ่าว เดิมทีเขาคิดจะใช้โอกาสนี้ข่มขวัญติงฮ่าวเสียหน่อย
แต่ในยามนี้ เขากลับถูกเพลงดาบราชันอหังการของติงฮ่าวขู่จนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว!
แม่เจ้าโว้ย!
ดาบนี้หากฟันลงมาที่ตัวเขา มีหรือที่นักรบระดับห้าอย่างเขาจะต้านทานได้!
"ท่านรองผู้บังคับกองร้อย ท่าน... มาหาข้าอย่างนั้นหรือ?"
ในตอนนั้นเอง ติงฮ่าวเก็บดาบแล้วเอ่ยถามรองผู้บังคับกองร้อยด้วยรอยยิ้ม
เห็นได้ชัดว่าเขามองเห็นสีหน้าเจตนาร้ายของรองผู้บังคับกองร้อยมาแต่ไกล ดาบเมื่อครู่นี้เขาจึงตั้งใจฟันลงที่แทบเท้าของอีกฝ่าย!
และผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่ายอดเยี่ยม
รองผู้บังคับกองร้อยได้สติก็รีบก้าวเข้ามาหา ไม่เพียงแต่ไม่มีท่าทีหาเรื่องแม้แต่น้อย แต่กลับแฝงไปด้วยความนอบน้อม "น้องติงฮ่าว ข้ามาแจ้งข่าว ท่านแม่ทัพติงต้องการให้เจ้าไปพบที่กระโจมทหารเดี๋ยวนี้!"
"โอ้?"
"ดูท่าราชโองการอภัยโทษคงจะมาถึงแล้วสินะ!"
ติงฮ่าวเลิกคิ้วขึ้น แล้วโยนดาบยาวในมือให้รองผู้บังคับกองร้อย "รบกวนท่านรองฯ ช่วยเก็บดาบให้ด้วย ข้าจะไปเข้าพบท่านแม่ทัพติง!"
พูดจบ
เขาก็เดินออกจากลานฝึกไปโดยไม่สนใจรองผู้บังคับกองร้อยที่ยืนหน้าถอดสีด้วยความอัปยศ
เนื่องจากติงฮ่าวสร้างชื่อจากการเซียนเตินในฐานะนักโทษประหาร ชื่อเสียงของเขาจึงขจรขจายไปทั่วค่ายทหาร
ระหว่างทางจึงไม่มีอุปสรรคใดๆ เขาสามารถเดินเข้าสู่กระโจมใหญ่ของติงอี้ซานได้อย่างราบรื่น
หลังจากแจ้งชื่อแล้ว ติงฮ่าวก็เดินเข้าไปในกระโจมด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย
เห็นติงอี้ซานที่ถอดชุดเกราะเงินออกแล้ว นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ในมือถือฎีการายงานการรบที่ถูกส่งกลับมาจากราชสำนัก!
"ท่านแม่ทัพติง!"
ติงฮ่าวเดินเข้าไปทำความเคารพ ติงอี้ซานเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า "มาแล้วหรือ!"
ติงฮ่าวพยักหน้า แล้วเอ่ยถามอย่างอดรนทนไม่ไหว "ท่านแม่ทัพติง ที่ท่านเรียกข้ามา เป็นเพราะราชโองการอภัยโทษของข้ามาถึงแล้วใช่หรือไม่?"
ทว่า ติงอี้ซานกลับไม่ได้ตอบโดยตรง แต่พูดด้วยน้ำเสียงขออภัยว่า "ติงฮ่าว ข้าต้องขอโทษด้วย เรื่องที่ข้ารับปากเจ้าไว้เกิดการเปลี่ยนแปลงเสียแล้ว!"
สีหน้าของติงฮ่าวพลันเคร่งขรึมลง เขารีบถามว่า "ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร หรือว่าราชสำนักไม่อภัยโทษให้ข้าพ้นจากสถานะนักโทษประหาร?"
"ใช่!"
ติงอี้ซานพยักหน้า แล้วพูดต่อว่า "ในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ต้าโจวของเราเคยมีตัวอย่างมาหลายครั้ง สี่มหาความดีความชอบทางการทหาร อันได้แก่ เซียนเติน (บุกขึ้นกำแพงคนแรก), เซี่ยนเจิ้น (ทลายค่ายศัตรู), ตัวฉี (ชิงธงศึก) และจั่นเจี้ยง (สังหารแม่ทัพศัตรู) ไม่ว่าใครจะสร้างความดีความชอบอย่างใดอย่างหนึ่งได้ ก็นับเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ นักโทษประหารจะได้รับการละเว้นโทษตาย ทหารทั่วไปจะได้รับการเลื่อนยศสามขั้น!"
"แต่มีเพียงครั้งนี้ของเจ้าเท่านั้นที่ราชสำนักไม่อภัยโทษให้ แม้แต่องค์จักรพรรดินีเองยังทรงนิพนธ์หมายเหตุไว้ด้วยพระองค์เองว่า—นักโทษประหารผู้ใดที่มีนามว่าติงฮ่าว เพียงความดีความชอบเซียนเตินนั้นยังไม่เพียงพอ ต้องรวบรวมสี่มหาความดีความชอบให้ครบในตัวคนเดียว จึงจะได้รับการอภัยโทษเป็นพิเศษ!"
อะไรนะ!!
ติงฮ่าวเบิกตาค้าง ในใจเหมือนมีฝูงสัตว์วิ่งพล่านไปมานับแสนตัว
นี่ไม่ได้หมายความว่า เขาต้องไปชิงความดีความชอบเซี่ยนเจิ้น, ตัวฉี และจั่นเจี้ยง มาให้ครบอีกสามอย่างหรอกหรือ ถึงจะหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารได้!
ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะไปหาความดีความชอบพวกนี้มาจากไหน ต่อให้พลิกดูความทรงจำทั้งสองชาติภพ ไม่ว่าจะเป็นยอดบุรุษหรือขุนพลผู้กล้าหาญเพียงใด ก็ไม่เคยได้ยินว่าจะมีใครรวบรวมสี่มหาความดีความชอบไว้ในตัวคนเดียวได้เลย!
นี่มันรังแกคนซื่อกันชัดๆ!!
ในตอนนั้นเอง ติงอี้ซานยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า "เฮ้อ ในฎีกาตอบกลับ องค์จักรพรรดินีทรงระบุเจาะจงว่า 'ผู้ที่มีนามว่าติงฮ่าว'... เห็นได้ชัดว่า อาจจะมีคนชื่อติงฮ่าวไปล่วงเกินองค์จักรพรรดินีเข้า ทำให้เจ้าพลอยถูกหางเลขไปด้วย เจ้าช่างโชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมารับเคราะห์ที่ไม่ได้ก่อแบบนี้!"
"เอ่อ~"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงฮ่าวที่เดิมทีรู้สึกไม่พอใจกลับสงบลงทันที!
เพราะนี่ไม่ใช่เคราะห์ที่ไม่ได้ก่อเลยสักนิด ยัยเซี่ยเว่ยยางนั่นตั้งใจเล่นงานเขาชัดๆ
แต่จากข้อความในหมายเหตุ ดูเหมือนเซี่ยเว่ยยางจะไม่คิดว่าติงฮ่าวที่สร้างความดีความชอบเซียนเติน คือติงฮ่าวคนเดียวกับที่เป็นม้าพ่อพันธุ์ของนาง!
ติงฮ่าวเข้าใจดีว่า หากนางรู้เข้า เรื่องคงไม่จบแค่การตั้งเงื่อนไขยากๆ แต่นางคงจะสั่งปิดตายหนทางรอดของเขาอย่างถาวรแน่นอน!
ลองคิดดูสิ
ก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแอไม่มีแรงแม้แต่จะฆ่าไก่ แถมยังเกือบจะถูกรีดจนตาย จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะสร้างความดีความชอบเซียนเตินได้!
แม้แต่ตัวเขาเอง หากไม่มีสูตรโกงก็คงไม่เชื่อเหมือนกัน!
"แต่บางที นี่อาจจะเป็นโอกาสที่ข้าจะได้อิสรภาพคืนมาอย่างแท้จริง!" เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของติงฮ่าวก็พลันเป็นประกายขึ้นมา
ต้องรู้ว่า ในยามนี้เซี่ยเว่ยยางไม่รู้ว่าคนที่ชิงความดีความชอบเซียนเตินคือเขา ตราบใดที่เขาสามารถรวบรวมสี่มหาความดีความชอบได้ครบจริงๆ ต่อให้นางจะไม่พอใจชื่อติงฮ่าวเพียงใด นางก็ต้องคืนอิสรภาพให้เขา!
เพราะการที่จักรพรรดิคืนคำสัตย์เป็นเรื่องร้ายแรงอย่างยิ่ง จะทำให้เสียพระเกียรติและบารมี อีกทั้งหากคนที่รวบรวมสี่มหาความดีความชอบได้ครบยังถูกกลั่นแกล้ง ต้าโจวจะปกครองกองทัพได้อย่างไร
อุปสรรคเพียงอย่างเดียวคือ เขาจะไปชิงความดีความชอบอีกสามอย่างที่เหลือมาได้อย่างไร!
เมื่อเห็นติงฮ่าวตกอยู่ในความเงียบ ติงอี้ซานก็รู้สึกละอายใจยิ่งนัก
เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยรับปากติงฮ่าวไว้อย่างมั่นเหมาะว่าหากเซียนเตินได้จะพ้นโทษตาย แต่ผลกลับกลายเป็นเช่นนี้ ทำให้เขาเสียหน้าไม่น้อย!
เขาจึงพูดว่า "ติงฮ่าว อย่าเสียใจไปเลย เรื่องนี้ข้าเองก็รู้สึกผิดต่อเจ้า แต่ในเมื่อเป็นพระประสงค์ขององค์จักรพรรดินี ข้าเองก็ไม่อาจแก้ไขอะไรได้"
"เอาอย่างนี้แล้วกัน เจ้าลองบอกเงื่อนไขอื่นๆ มา ข้าจะพยายามชดเชยให้เจ้าอย่างเต็มที่!"
"โอ้?"
ติงฮ่าวที่กำลังครุ่นคิดเรื่องความดีความชอบอีกสามอย่างอยู่ พลันเลิกคิ้วขึ้น
ไม่ใช่สิ!
ข้าไม่ได้เสียใจนะ!
ในทางกลับกันเขารู้สึกโชคดีเสียด้วยซ้ำที่เซี่ยเว่ยยางไม่ได้สงสัยว่าเป็นเขา หากนางรู้เข้า นั่นแหละคือจุดจบที่แท้จริง
แต่ในเมื่อติงอี้ซานเสนอมา มีหรือที่เขาจะไม่คว้าไว้!
ดังนั้น ติงฮ่าวจึงแสร้งทำสีหน้าหมดอาลัยตายอยากแล้วพูดว่า "ก็ได้พ่ะย่ะค่ะ ข้ายอมรับ!"
"ข้าอยากจะขอวิชายุทธจากท่านแม่ทัพ เพื่อเพิ่มพูนวรยุทธของตนเอง!"
"แม้การรวบรวมสี่มหาความดีความชอบไว้ในตัวคนเดียวจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"
"แต่ข้าก็อยากจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง นี่คือเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ของข้า!"
ติงอี้ซานครุ่นคิด "วิชายุทธงั้นหรือ?
ในกองทัพเสินหวงมีวิชาพื้นฐานที่ใช้กันแพร่หลายชื่อว่าพลังโคถึก แต่กฎของกองทัพมีอยู่ว่า วิชานี้มีเพียงนายทหารระดับผู้บังคับหมู่ขึ้นไปเท่านั้นที่ฝึกได้ ข้าจึงไม่อาจถ่ายทอดให้เจ้าได้!"
"อ้อ นึกออกแล้ว!"
ทันใดนั้น ดวงตาของติงอี้ซานก็เป็นประกาย เขาพูดต่อว่า "ก่อนที่ข้าจะมาเป็นทหาร ข้าเคยได้รับวิชาหนึ่งมาโดยบังเอิญ แต่มันเป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ ทว่านี่เป็นวิชาส่วนตัวของข้า ถ่ายทอดให้เจ้าได้ไม่มีปัญหา!"
วิชาที่ไม่สมบูรณ์งั้นหรือ?
ติงฮ่าวขมวดคิ้ว ในวินาทีต่อมา ติงอี้ซานก็คัดลอกวิชานั้นออกมาให้ เห็นชื่อบนหน้าปกเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า [เคล็ดวิชากายาเทพราชัน]!
นอกจากนี้ เขายังคัดลอกวิชายุทธออกมาอีกสองม้วน ม้วนหนึ่งชื่อว่า [ท่าเท้าเหยียบวายุ] อีกม้วนหนึ่งชื่อว่า [วิชาระฆังทองคุ้มกาย]!
"วิชายุทธระดับกลางสองเล่มนี้แม้จะเป็นวิชาที่มีอยู่ในกองทัพ แต่ตราบใดที่เป็นทหารทั่วไปที่สร้างความดีความชอบก็สามารถฝึกได้ แม้เจ้าจะเป็นนักโทษประหาร แต่เจ้าสร้างความดีความชอบเซียนเตินมาแล้ว การถ่ายทอดให้เจ้าจึงถือว่าถูกต้องตามระเบียบ!"
ติงอี้ซานพูดพลางยื่นวิชาที่ไม่สมบูรณ์หนึ่งเล่มและวิชายุทธอีกสองเล่มให้ติงฮ่าว!
"ขอบพระคุณท่านแม่ทัพติง!"
ติงฮ่าวรู้ดีว่าควรพอแค่นี้ หากโลภมากเกินไปจะไม่เป็นผลดี!
ท่านแม่ทัพติงพยักหน้า "ไปเถอะติงฮ่าว ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้า แม้สี่มหาความดีความชอบจะรวบรวมได้ยาก แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเลย!"
"เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
"ข้าน้อยขอลา!"
ติงฮ่าวพยักหน้า สุดท้ายก็เดินออกจากกระโจมทหารพร้อมกับวิชาและเคล็ดวิชาเหล่านั้น!
(จบบท)