บทที่ 4 จางต้าหู่!
บทที่ 4 จางต้าหู่!
[ติ๊ง!
ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เก็บพลังโลหิตได้ 200 แต้ม, ค่าปัญญา 50 แต้ม, พลังจิต 10 แต้ม!]
[ติ๊ง!
ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เก็บสายเลือดอนารยชนบรรพกาลได้หนึ่งสาย!]
[ติ๊ง!
ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เก็บวิชายุทธระดับสูง—เพลงดาบราชันอหังการ ได้สำเร็จ!]
[ติ๊ง!
ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เก็บดาบเหล็กนิลผ่านการหลอมพันครั้งได้หนึ่งเล่ม!]
[......]
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นรัวๆ ในหู ติงฮ่าวก็รู้สึกว่ามันช่างเป็นเสียงที่ไพเราะเหลือเกิน
เห็นได้ชัดว่าหลังจากหมานพั่วฉีผู้เป็นแม่ทัพตายลง สิ่งของที่ดรอปออกมานั้นช่างมหาศาลราวกับระเบิดสมบัติ!
ทว่ายังไม่ทันที่ติงฮ่าวจะได้หลอมรวมพวกมัน ติงอี้ซานก็จ้องมองมาที่เขาเสียก่อน
"เจ้าหนุ่ม ฝีมือไม่เลว ที่แท้ก็เป็นนักรบระดับสี่นี่เอง!"
"ไม่นึกเลยว่าในค่ายนักโทษประหารจะมีคนอย่างเจ้าอยู่ มิน่าเล่าถึงสร้างความดีความชอบเซียนเตินได้!"
คำชมเชย!
ความชื่นชม!
การที่ด่านต้วนอวิ๋นถูกตีแตกได้อย่างง่ายดายในวันนี้ ทั้งหมดต้องยกความดีความชอบให้กับการเซียนเตินของติงฮ่าว!
ดังนั้น ติงอี้ซานจึงเอ่ยถามว่า "เจ้าหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร?"
"ติงฮ่าวพ่ะย่ะค่ะ!"
"แซ่ติงงั้นหรือ?
ที่แท้ก็คนกันเอง!" ติงอี้ซานรู้สึกยินดีขึ้นมาอีกครั้ง
เขาพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก ข้าจะจำชื่อเจ้าไว้ หลังจากเคลียร์สนามรบเสร็จ ข้าจะไปหาเจ้าด้วยตัวเอง เพื่อบันทึกความดีความชอบเซียนเตินให้เจ้า!"
"ขอบพระคุณท่านแม่ทัพ!"
ติงฮ่าวดีใจจนเนื้อเต้น
ตอนนี้ความดีความชอบเซียนเตินของเขาถือว่าแน่นอนแล้ว
หลังจากนี้
ขอเพียงติงอี้ซานรายงานขึ้นไป เขาก็จะสามารถหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารในตอนนี้ได้
ตราบใดที่พ้นจากสถานะนักโทษ ผนวกกับสูตรโกงที่มี เขาจะต้องสร้างชื่อเสียงในโลกใบนี้ได้อย่างแน่นอน หรือแม้กระทั่งกลายเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน!
เมื่อถึงเวลานั้น
เขาจะทำให้ยัยจักรพรรดินีแพศยาที่บังอาจเห็นเขาเป็นเพียงม้าพ่อพันธุ์ได้เห็นดีกัน!
"หึ!"
"คอยดูเถอะ!"
ติงฮ่าวแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็รีบไปช่วยจัดการสนามรบต่อ!
เพราะในยามนี้ด่านต้วนอวิ๋นเพิ่งถูกตีแตก ทั้งบนกำแพงและใต้กำแพงไม่รู้ว่ามีทหารของทั้งสองฝ่ายตายไปเท่าไหร่ ศพแต่ละศพล้วนมีลูกบอลแสงเรืองรองออกมา
แม้ของที่ดรอปเหล่านี้จะไม่หนาแน่นเท่ากับหมานพั่วฉีแม่ทัพอนารยชนเหนือ แต่ขาตั๊กแตนก็ยังเป็นเนื้อ สะสมไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็มากเอง!
ทว่า
ในตอนนี้สนามรบสงบลงแล้ว รอบกายไม่มีศัตรูที่คอยจ้องจะเอาชีวิต ติงฮ่าวจึงไม่รีบร้อน เขาเริ่มเลือกเก็บจากกองซากศพอย่างใจเย็น
เขาเลือกเก็บเฉพาะสิ่งที่มีประโยชน์ เช่น ค่าสถานะทั้งสี่ พรสวรรค์ และวิชายุทธต่างๆ
ส่วนการกระทำของเขานั้นไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใครนัก เพราะการจัดการสนามรบและการขนย้ายศพเป็นหน้าที่ของนักโทษประหารอยู่แล้ว
เป็นเช่นนี้อยู่
เขาทำงานง่วนอยู่ค่อนวัน
ติงฮ่าวเก็บค่าสถานะมาได้อีกหลายร้อยแต้ม เมื่อสะสมรวมกันแล้ว มันมีค่ามากกว่าสิ่งที่ดรอปจากหมานพั่วฉีเสียอีก!
สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เขาไม่พบพรสวรรค์หรือสายเลือดอื่นดรอปออกมาอีกเลย!
"เฮ่!"
"รบศึกนี้ครั้งเดียว ข้าถือว่ารวยเละเลย!"
ในที่สุด ติงฮ่าวก็ตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวของตนเอง แล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ
ใครจะไปรู้ว่าในตอนนั้นเอง
ข้างหูของติงฮ่าวพลันมีเสียงด่าทอที่คุ้นเคยดังขึ้น "ไอ้สอยสอ!
มายืนยิ้มหาบรรพบุรุษเจ้าหรือไง ทำไมไม่รีบไปขนศพ!"
วูบ!
ติงฮ่าวเพิ่งจะหันกลับไป ก็เห็นจางต้าหู่ ผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหาร เดินตรงเข้ามาด้วยท่าทางดุดัน พร้อมกับยกเท้าถีบเข้าที่ร่างของเขาเต็มแรง!
"หือ?!"
หากเป็นก่อนรบ สถานการณ์บีบบังคับ ติงฮ่าวคงไม่กล้าล่วงเกินจางต้าหู่ แต่ตอนนี้เขาไม่อยากจะถูกถีบฟรีๆ อีกต่อไป
ภายใต้พรสวรรค์ [กายเบาดุจนางแอ่น] เขาเพียงแค่เบี่ยงกายหลบเล็กน้อยก็พ้นแล้ว
ในทางกลับกัน จางต้าหู่ไม่เคยคิดเลยว่าติงฮ่าวจะกล้าหลบ เขาจึงเสียหลักจนเกือบจะเป้าฉีก!
"บัดซบ!"
"เจ้ายังกล้าหลบอีกเรอะ!"
จางต้าหู่โกรธจนหน้ามืดตามัว ปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่ติงฮ่าวทันที
ในฐานะผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหาร ซึ่งมีตำแหน่งเทียบเท่าผู้บังคับกองพัน จางต้าหู่ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา เขาคือนักรบระดับหก เพียงแค่หมัดเดียวที่ชกออกมา ปราณภายในก็พุ่งพล่าน พลังทำลายล้างมหาศาล!
ติงฮ่าวเองก็เริ่มมีโทสะเช่นกัน
ก่อนรบจางต้าหู่ถีบเขาไปทีหนึ่ง เขายังไม่ได้คิดบัญชีเลย ตอนนี้ยังจะมาหาเรื่องเขาอีก เห็นเขาเป็นก้อนดินที่ใครจะบี้จะคลึงก็ได้งั้นหรือ!
ปัง!
เขาปล่อยหมัดสวนกลับไปเช่นกัน
แม้ติงฮ่าวจะเป็นเพียงนักรบระดับสี่ แต่ด้วยมี [พลังพละกำลังแต่กำเนิด] หนุนหลัง พลังของเขาจึงไม่ด้อยไปกว่าจางต้าหู่ หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ!
เสียงปะทะดังสนั่น
หมัดต่อหมัดปะทะกัน ติงฮ่าวและจางต้าหู่ต่างก็กระเด็นถอยหลังไปทั้งคู่!
เพียงแต่ติงฮ่าวถอยไปเพียงสองก้าว ส่วนจางต้าหู่ถอยกรูดไปถึงห้าหกก้าว เขารู้สึกว่าแขนข้างหนึ่งของตนเองชาหนึบไปหมด!
"เจ้า!"
ภาพนี้เหนือความคาดหมายของจางต้าหู่อย่างเห็นได้ชัด แต่ในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและรังสีฆ่าฟัน!
เพราะเขาเป็นถึงผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหาร ปกติในค่ายเขามักจะวางอำนาจบาตรใหญ่จนชิน ต่อให้ฆ่านักโทษประหารไปสักคนสองคนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่วันนี้เขากลับถูกนักโทษประหารสวนกลับ!
เรื่องนี้เขาจะทนได้อย่างไร!
"ทหาร!"
"นักโทษประหารคนนี้ทำร้ายนายทหาร มีเจตนาร้าย ให้ประหารชีวิตมันตรงนี้เลย!"
พรึบ!
สิ้นคำสั่งของจางต้าหู่ ทหารกองทัพเสินหวงหน่วยคุมรบกลุ่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาทันที ทุกคนต่างง้างธนูเตรียมพร้อม
วูบ!
ในพริบตา สีหน้าของติงฮ่าวก็เคร่งเครียดขึ้นมา เขารู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง
แม้ตอนนี้เขาจะเป็นนักรบระดับสี่ และมีพรสวรรค์ต่างๆ ติดตัว!
แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นเลือดเนื้อธรรมดา ไม่อาจต้านทานลูกศรแหลมคมได้ หากฝ่ายตรงข้ามระดมยิงพร้อมกัน เขาคงถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งแน่
ต่อให้หลอมรวมค่าสถานะที่เพิ่งเก็บมาจากสนามรบตอนนี้ก็คงไม่ทัน!
หวังเดียวที่จะรอดชีวิต คือความดีความชอบเซียนเตินที่เขาเพิ่งสร้างมา!
แต่จางต้าหู่ดูเหมือนจะไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูด เขารีบสั่งการให้พลธนูง้างสายเตรียมระดมยิงทันที!
โชคดีที่ในเสี้ยววินาทีวิกฤตนั้น มีเสียงตวาดดังขึ้น
"หยุดมือ!"
สิ้นเสียงตวาด ทหารกองทัพเสินหวงกลุ่มนั้นก็หยุดชะงักทันที!
รวมถึงจางต้าหู่ที่สะดุ้งสุดตัว รีบหันกลับไปก้มหัวคำนับ!
เห็นติงอี้ซานในชุดเกราะเงินสะพายดาบเดินอาดๆ เข้ามา
เมื่อมาถึง เขาก็ตวาดถามว่า "จางต้าหู่ เจ้ากำลังทำอะไร!"
จางต้าหู่รีบตอบกลับ
"เรียนท่านแม่ทัพติง มีนักโทษประหารชื่อติงฮ่าวก่อเรื่อง คิดจะหนีทัพ ข้าจึงจะลงโทษตามกฎอัยการศึกพ่ะย่ะค่ะ!"
"ติงฮ่าว?"
"หนีทัพ?"
"เจ้าแน่ใจนะ?"
ติงอี้ซานถามซ้ำด้วยสีหน้าปั้นปึ่ง จางต้าหู่รีบพยักหน้ารับคำ
เพียะ!!
ทว่าในวินาทีต่อมา ฝ่ามือใหญ่ก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของจางต้าหู่เต็มแรง จนเขามึนงงล้มกลิ้งลงไปกับพื้น
ในขณะเดียวกัน
เสียงด่าทอของติงอี้ซานก็ดังขึ้น "ไอ้บัดซบ ติงฮ่าวเพิ่งสร้างความดีความชอบเซียนเติน เจ้ายังกล้าบอกว่ามันจะหนีทัพอีกหรือ?"
"อะไรนะ!"
"ติงฮ่าวเซียนเติน!!"
ดวงตาของจางต้าหู่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างไม่เชื่อหู
ตอนที่บุกด่าน เขาเห็นนักโทษประหารสร้างความดีความชอบเซียนเตินจริงๆ แต่เนื่องจากอยู่ไกลเกินไป จึงไม่รู้ว่าคนคนนั้นคือติงฮ่าว!
และการที่เขาใส่ร้ายว่าติงฮ่าวหนีทัพในตอนนี้ มันจึงกลายเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!
ในเมื่ออีกฝ่ายสร้างความดีความชอบระดับเซียนเตินแล้ว ยังจำเป็นต้องหนีอีกหรือ!
"ข้า... ข้า..."
ใบหน้าของจางต้าหู่ซีดเผือด เขาพยายามจะแก้ตัวแต่กลับพูดไม่ออก!
สุดท้ายทำได้เพียงรีบคุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนขอความเมตตา "ขออภัยพ่ะย่ะค่ะ เป็นข้าที่เข้าใจติงฮ่าวผิดไป โปรดท่านแม่ทัพติงไว้ชีวิตด้วย!"
เมื่อเห็นจางต้าหู่อ้อนวอน ติงอี้ซานก็ไม่ได้ลงโทษรุนแรงนัก
เพียงแต่พูดอย่างรำคาญว่า "สั่งปรับเบี้ยหวัดสามเดือน แล้วไสหัวไปซะ!"
"พ่ะย่ะค่ะ!"
จางต้าหู่รีบลุกขึ้นแล้วเดินจากไปอย่างลนลาน
ต่อเรื่องนี้ ติงฮ่าวมีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา
ถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นเพียงนักโทษประหาร ต่อให้ครั้งนี้จะสร้างความดีความชอบเซียนเตินได้ แต่ก็ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับฐานะของผู้บังคับกองร้อยค่ายนักโทษประหารได้ การที่ติงอี้ซานออกหน้าแทนเขาขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว!
เขาไม่ได้หวังว่าจะใช้เรื่องนี้ลากจางต้าหู่ลงจากตำแหน่งได้ในทันที!
"ขอบพระคุณท่านแม่ทัพติง!"
ติงฮ่าวเดินเข้าไปขอบคุณ ติงอี้ซานส่ายหัวพร้อมกับมองเขาด้วยความชื่นชม
"ติงฮ่าว วันนี้เจ้าในฐานะนักโทษประหารกล้าหาญชิงความดีความชอบเซียนเตินมาได้ ผลงานยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"
"ข้าจะระบุความดีความชอบของเจ้าลงในรายงานการรบ และจะยื่นเรื่องต่อราชสำนักเพื่อขออภัยโทษให้เจ้าพ้นจากสถานะนักโทษประหาร และคืนสถานะผู้บริสุทธิ์ให้!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงฮ่าวก็ตื่นเต้นทันที รีบประสานมือขอบคุณอีกครั้ง
"ไม่ต้องเกรงใจ นี่คือสิ่งที่เจ้าควรได้รับ แต่ก่อนที่ราชโองการอภัยโทษจะมาถึง เจ้ายังต้องอยู่ในค่ายนักโทษประหารไปก่อน!"
"ไปเถอะ รายงานการรบส่งด้วยม้าเร็วแปดร้อยลี้ ไม่เกินสามวันน่าจะมีคำตอบกลับมา!"
"พ่ะย่ะค่ะ!"
สุดท้าย ติงฮ่าวพยักหน้ารับคำ แล้วเดินกลับไปยังค่ายนักโทษประหารด้วยความดีใจ!
(จบบท)