บทที่ 17 ถ้ำอมตะ

บทที่ 17 ถ้ำอมตะ

สามวันต่อมา ณ ชั้นสองของหอหลิวเซียง จุดที่เจียงซั่วชอบนั่งเป็นประจำบัดนี้ถูกจับจองโดยคนทั้งห้า!

"ซ่งเต้าอัน องครักษ์ของเจ้าเก่งจริงหรือเปล่า? หาทำเลในรัศมีร้อยลี้ ผ่านไปสามวันแล้วยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลย!" หลี่เฟยใช้ปลายทวนเขี่ยอากาศนอกหน้าต่างเล่นอย่างเบื่อหน่าย หากไม่ใช่เพราะมีเสียงอากาศฉีกขาดแว่วออกมาแผ่วๆ เจียงซั่วคงคิดว่าเขาเบื่อจริงๆ!

"เจ้าก็บอกเองว่ารัศมีร้อยลี้! หากเจ้าไม่ระบุให้ชัดเจน ข้าก็นึกว่าแค่ระยะไม่กี่นิ้ว!" ซ่งเต้าอันตอกกลับอย่างไม่รีบร้อน ก่อนที่หลี่เฟยจะทันได้ตอบโต้ ซูจือเหวินที่ได้ยินก็พูดกับทั้งสองด้วยความไม่พอใจ

"พวกเจ้าสองคนนั่งกินมื้อเช้าดีๆ ไม่ได้หรือไง? เจอหน้ากันทีไรต้องคอยแขวะกันตลอด!"

ในขณะเดียวกัน เจียงซั่วและเจียงอวิ๋นเซิงก็กินดื่มกันตามปกติราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่ง ในตอนนั้นเอง ฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากชั้นล่าง ไม่นานนักองครักษ์จากตระกูลซ่งก็มารายงานทุกคนว่า "พบร่องรอยของถ้ำอมตะแล้วครับ อยู่ห่างจากตัวเมือง 20 ลี้ ที่ภูเขาเสือ!"

เมื่อได้ยินชื่อภูเขาเสือ เจียงซั่วก็ชะงักไป ประกายแปลกประหลาดวาบผ่านดวงตาของเขา เขาจิบสุราอย่างไม่ใส่ใจ โชคดีที่คนอื่นสนใจแต่คำรายงานขององครักษ์จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของเจียงซั่ว

"จะรออะไรกันอยู่? ไปกันเถอะ!" หลี่เฟยตื่นเต้นที่สุด เขาคว้าทวนแล้วเร่งทุกคนออกเดินทาง! ซูจือเหวินและซ่งเต้าอันก็รีบคว้าอาวุธเตรียมตัวออกไปทันที!

ณ จุดนี้ เจียงอวิ๋นเซิงประสานมือให้เจียงซั่วแล้วกล่าวว่า "พี่เจียง ข้าขออภัยสำหรับการเสียมารยาทตลอดหลายวันที่ผ่านมา! หากไม่ใช่เพราะกลัวความลับรั่วไหล เราคงไม่จำเป็นต้องกักตัวท่านไว้!"

"ไม่เป็นไรครับ! ท่านพี่เจียง ท่านพูดเกินไปแล้ว อาหารของคุณชายน้อยซ่งตลอดสองสามวันที่ผ่านมานี่อร่อยมาก! แถมผมยังได้เปิดหูเปิดตาเยอะเลย!" เจียงซั่วส่ายหัวและกล่าวตอบ

พูดตามตรง เขาเข้าใจการกระทำของพวกเขา หากไม่ใช่เพราะความเยาว์วัยและความเป็นจอมยุทธ์ที่ยังหลงเหลืออยู่ เขาอาจจะกลายเป็นอาหารปลาในเจิ้นเจียงไปแล้ว หลังจากได้คลุกคลีกับเจียงซั่วตลอดหลายวันที่ผ่านมา ซูจือเหวินและคนอื่นๆ ก็เริ่มมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป สามัญชนคนหนึ่งที่กล้าพูดคุยอย่างอิสระต่อหน้ายอดฝีมือระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดสี่คน ถือเป็นเรื่องหายากจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม พวกเขามาจากคนละโลก และยิ่งเจียงซั่วรู้เรื่องของพวกเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่เป็นผลดีต่อตัวเขาเอง ท้ายที่สุดแล้วเจียงซั่วในวัยนี้ยังไม่มีวรยุทธ์ ทำให้ยากที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาต่อไปในอนาคต

หลังจากร่ำลากันที่หน้าหอหลิวเซียง ซูจือเหวิน เจียงอวิ๋นเซิง และอีกสองคนก็ควบม้าไปยังจุดหมาย เจียงซั่วมองตามร่างอันสง่างามของพวกเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ บนมุมปาก ก่อนจะเดินกลับบ้านพึมพำเบาๆ ว่า

"แล้วเจอกัน!"

สองชั่วโมงต่อมา ซูจือเหวินและคนทั้งสี่ก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขาเสือ ที่ทางเข้าถ้ำมีการติดตั้งประตูไว้จริงๆ

"บนเขาร้างแห่งนี้ พวกเขาสร้างประตูไว้ตรงนี้ด้วย! ต้องบอกว่าความคิดของตระกูลซ่งพวกเจ้านี่ไม่เลวเลย!" หลี่เฟยยังคงไม่พลาดโอกาสที่จะยั่วยุซ่งเต้าอัน!

แต่ซ่งเต้าอันเพิกเฉยต่อเขาและมองไปที่เจียงอวิ๋นเซิงพลางกล่าวว่า "องครักษ์ของข้าลองแล้ว แต่มันเปิดไม่ออก! ตาเจ้าแล้ว!"

เจียงอวิ๋นเซิงได้ยินดังนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "หากนี่คือถ้ำอมตะของผู้วิเศษผู้ดับสูญสวรรค์จริงๆ สิ่งนี้ก็น่าจะใช้การได้!"

พูดจบเขาก็แทงใบมีดในมือไปข้างหน้า ปลายใบมีดดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างขวางไว้ ก่อนจะพุ่งต่อไปอย่างราบรื่น! ทันใดนั้น เยื่อบางๆ ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ปรากฏขึ้นบนประตูบานใหญ่แล้วแตกออกด้วยเสียง "ป๊อป" ราวกับฟองสบู่!

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นมองใบมีดในมือเจียงอวิ๋นเซิงด้วยความประหลาดใจ...

"ช่างพลิกผันเหลือเกิน! ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าท่านเจียงจะใช้ไอเทมมรดกมาไขประตูแบบนี้! กลวิธีใต้แสงไฟสว่างจ้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!"

ในตอนนี้ เจียงซั่วซึ่งมาถึงผ่านมิติก็มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความประหลาดใจและทอดถอนใจ เขามาถึงที่เกิดเหตุก่อนซูจือเหวินและคนอื่นๆ เสียอีก ทันทีที่องครักษ์พูดถึงภูเขาเสือ เจียงซั่วก็รู้ทันทีว่าถ้ำอยู่ที่ไหน! ภูเขาเสือคือที่ที่เขาเหยียบย่างเข้าสู่โลกนี้เป็นครั้งแรก เพียงแต่ตอนนั้นเขาอยู่ตีนเขา ในขณะที่ถ้ำนี้ตั้งอยู่บนไหล่เขาอีกด้านหนึ่ง

ด้วยความที่มาถึงเร็ว เขาตั้งใจจะใช้ความสามารถด้านมิติแอบเข้าไปในถ้ำ แต่คาดไม่ถึงว่าพลังมิติที่เคยไร้พ่ายกลับทะลวงผ่านเข้าไปไม่ได้! นอกจากเยื่อบางๆ ที่ประตูที่เจียงอวิ๋นเซิงเจาะเข้าไปแล้ว ทั้งถ้ำยังถูกห่อหุ้มด้วยอีกชั้นหนึ่ง!

"นั่นต้องเป็นค่ายกลในตำนานแน่ๆ เพียงแต่ข้าไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะข้าไม่มีระดับพลังฝีมือ หรือเพราะค่ายกลนี้ยังไม่ได้ถูกทำลายผ่านช่องทางนี้ ข้าเลยผ่านเข้าไปไม่ได้!" เจียงซั่วครุ่นคิด

หลังจากมาถึงโลกนี้ นอกจากมิติจะมีปัญหาแล้ว ดวงตาหยั่งรู้ก็มีปัญหาเช่นกัน เขาเคยใช้ดวงตาหยั่งรู้ตอนเจอเจียงอวิ๋นเซิงมาก่อน แต่ก็ไม่เห็นอะไรนอกจากชื่อของเขา!

"หากดูจากสถานการณ์ของดวงตาหยั่งรู้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะข้าไม่มีการบำเพ็ญเพียร!"

"แต่นี่ไม่น่าจะเป็นปัญหาอีกต่อไปในไม่ช้า!"

เจียงซั่วเฝ้ามองประตูถ้ำที่เปิดออกอัตโนมัติหลังจากเจียงอวิ๋นเซิงเจาะผ่านเยื่อนั้น เจียงอวิ๋นเซิงและคนอื่นๆ ต่างเฝ้ามองฉากนี้ด้วยความตื่นเต้น ถึงจุดนี้ไม่มีอะไรต้องสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของสถานที่แห่งนี้อีกแล้ว!

จากนี้ไปก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน บรรยากาศระหว่างพวกเขาเริ่มไม่สมานฉันท์เหมือนก่อน!

ทว่า ร่างมืดสายหนึ่งพุ่งออกจากป่าทึบและกระโจนเข้าสู่ถ้ำในเพียงไม่กี่ก้าว! คนผู้นี้เปรียบเสมือนสวิตช์ ทันใดนั้นร่างอื่นๆ อีกหลายสายก็พุ่งตามออกมาและรุดหน้าไปยังปากถ้ำ!

"นกเค้าแมวราตรี หลัวเหลิ่ง, กระบี่แห่งทิศตะวันตก หลิวอู๋เซิง, คลั่งกระบี่ หวังฉางอัน, สิคงจิงผู้สร้างความตกตะลึงให้คนนับร้อยลี้ และคนกลุ่มนี้ไม่น่าจะเป็นคนจากยุทธภพแคว้นอู๋ ส่วนคนแรกที่เข้าไปนั่นน่าจะเป็น กงเย่หยาง ผู้เหยียบหิมะไร้รอย ใช่ไหม!" ซ่งเต้าอันกล่าวอย่างเย็นชา

"พวกเขาตามเรามาหลายวัน พอไม่ช่วยก็ไม่ช่วย พอเห็นจังหวะก็มาฉกฉวยผลประโยชน์ นิสัยแบบพวกเจ้าจริงๆ!" ซูจือเหวินกล่าวอย่างเนิบนาบพลางโบกพัด แต่เขาก็ไม่ขัดขวางความก้าวหน้าของคนเหล่านั้นแต่อย่างใด!

แม้คนกลุ่มนั้นจะประหลาดใจกับการกระทำของซูจือเหวินและคนอื่นๆ แต่โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว ไม่มีที่ว่างให้ลังเล! ภายในระยะไม่กี่สิบเมตร พวกเขารีบวิ่งเข้าไปในถ้ำทีละคน!

"ดูเหมือนว่าถ้ำอมตะนี้ต้องมีอันตรายที่ไม่รู้จักแน่ๆ ที่สามวันที่ผ่านมาพวกเขาคอยวนเวียนอยู่กับข้าจริงๆ แล้วเพื่อป้องกันไม่ให้ข้าถูกจับเป็นตัวประกันและข่าวรั่วไหลงั้นหรือ?"

"เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนข้าจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งในแผนการของพวกเขา!"

"นี่น่าจะเป็นแผนการของซูจือเหวิน บรรยากาศที่ดูอึมครึมก่อนหน้านี้ก็คงเป็นการแสดงละครให้พวกที่ซ่อนอยู่ในเงามืดดู!"

"ดูเหมือนพวกเขาจะแอบติดต่อกันลับๆ โดยปิดบังข้า พวกเขาคงรู้อยู่แล้วว่าที่นี่คือที่ไหน! การรอคอยมาตลอดหลายวันนี้คงเป็นเพียงเพื่อรอให้คนกลุ่มนี้โผล่มา!"

"คนเรานี่ประมาทไม่ได้จริงๆ! หากข้าไม่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยความสามารถด้านมิติ ข้าคงเป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งในแผนการของพวกเขาไปแล้ว!"

เจียงซั่ววิเคราะห์พลางเฝ้ามองซูจือเหวินและอีกสี่คนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง หลี่เฟยที่หมดความอดทนมานานก็พูดขึ้นว่า "ถึงเวลาแล้วไม่ใช่หรือ! พวกเจ้าไม่กลัวโดนคนอื่นตัดหน้าหรือไง?"

ซูจือเหวินและซ่งเต้าอันหันไปมองเจียงอวิ๋นเซิง สายตาเต็มไปด้วยคำถาม!

"พวกคนเหล่านั้นและสัตว์เลี้ยงที่ผู้วิเศษผู้ดับสูญสวรรค์เลี้ยงไว้ในถ้ำอมตะคงถูกกำจัดไปเกือบหมดแล้ว! คนไม่กี่คนคงไม่ส่งผลกระทบอะไรแล้ว! ไปกันเถอะ!"

จากนั้น คนกลุ่มที่ยับยั้งชั่งใจมานานก็พุ่งเข้าไปในถ้ำพร้อมกัน! และเจียงซั่วที่รอคอยมานานก็ติดตามเข้าไปติดๆ!