บทที่ 412: ศึกมารีนฟอร์ดสิ้นสุดลง

บทที่ 412: ศึกมารีนฟอร์ดสิ้นสุดลง

“ผมแดง ฉันรู้ว่าแกมาที่มารีนฟอร์ดเพื่ออะไร”

เซ็นโงคุกล่าวเสียงหนัก

“เศษซากของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แกพาไปได้”

“แต่เรื่องอื่น อย่าได้คิด”

การที่เซ็นโงคุยอมให้ผมแดงพาเศษซากกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวออกไป ย่อมมีเหตุผลของเขาเอง

การต่อสู้เมื่อครู่เขาเห็นกับตาแล้ว

แชงคส์อาจเอาชนะซาคาสึกิได้ยาก

แต่ในทำนองเดียวกัน หากกองทัพเรือคิดจะรั้งแชงคส์เอาไว้ ก็ยากไม่แพ้กัน

แม้ในกองทัพเรือจะยังมีคนที่ไม่ได้เข้าร่วมศึก รวมถึงตัวเขาเองด้วย

แต่พลังของเขาเองก็ไม่อาจใช้ได้อย่างไร้ขีดจำกัด

อายุของเขามากแล้ว สภาพร่างกายไม่อาจเทียบกับในอดีตได้อีก

ส่วนการ์ปนั้น เขาเพิ่งทำผิด ยิ่งไม่มีทางได้รับอนุญาตให้ลงสนาม

ดังนั้นหากกองทัพเรือคิดจะใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์เอาชนะกลุ่มโจรสลัดผมแดง มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ

หากแชงคส์คลุ้มคลั่งขึ้นมา ตั้งใจสู้กับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือจนถึงที่สุด

ผลลัพธ์สุดท้ายจะออกมาเป็นอย่างไร ไม่มีใครบอกได้

ดังนั้นเซ็นโงคุที่ยึดแนวทางระมัดระวังมาโดยตลอด จึงไม่ได้เลือกวิธีรุนแรง

แต่ยอมรับข้อเสนอของแชงคส์

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ แม้ตอนนี้ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือจะสูงมาก

แต่เซ็นโงคุก็มองออกอย่างชัดเจนว่า ทหารส่วนใหญ่ล้วนเหนื่อยล้าแล้ว

ตั้งแต่สงครามเริ่มจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านมานานมาก

ต่อให้หลายช่วงพวกเขาเป็นฝ่ายไล่ล่าโจรสลัด แต่นั่นก็ยังต้องใช้พละกำลังเช่นกัน

เมื่อผ่านศึกยาวนานถึงเพียงนี้ ย่อมเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา

เมื่อได้ยินคำพูดของเซ็นโงคุ แชงคส์ยังไม่ได้แสดงท่าทีอะไร

แต่เหล่านายทหารเรือฝ่ายเหยี่ยวที่มีซาคาสึกิเป็นแกนนำ ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดลงทันที

นี่ชัดเจนว่าเป็นสงครามที่พวกเขามีโอกาสชนะมากกว่าแพ้

แต่เซ็นโงคุกลับใช้ตำแหน่งจอมพลกองทัพเรือบังคับให้หยุดสงคราม

พวกเขาย่อมไม่พอใจอย่างยิ่ง

ทว่าไม่พอใจก็ส่วนไม่พอใจ

ในเวลานี้ ต่อให้เป็นซาคาสึกิก็ไม่ออกมาหักหน้าเซ็นโงคุโดยตรง

แชงคส์ขมวดคิ้ว

“หนวดขาวกับเอสต่างก็ตายในสนามรบแล้ว”

“สงครามครั้งนี้พวกนายได้รับชัยชนะไปแล้ว”

“แล้วทำไมยังต้องเก็บร่างของพวกเขาเอาไว้?”

“ต่อให้เป็นศัตรู อย่างน้อยก็ควรให้ความเคารพบ้างไม่ใช่หรือ?”

“ผมแดง แกพูดบ้าอะไร?”

ทันใดนั้นก็มีนายทหารเรือคนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยความไม่พอใจ

คนผู้นั้นคือโดเบอร์แมน

“ศีรษะของหนวดขาวกับหมัดอัคคีเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะและเกียรติยศของพวกเรา”

“จะมอบให้โจรสลัดอย่างแกได้ยังไง?”

เซ็นโงคุยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้โดเบอร์แมนหยุดพูด

เขามองร่างของหนวดขาวและเอส จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก ซาคาสึกิก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน

“เรื่องนี้ไม่มีทางยอมรับได้เด็ดขาด”

ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง เซ็นโงคุก็โกรธขึ้นมาทันที

เขาตวาดใส่ซาคาสึกิ

“ซาคาสึกิ ฉันบอกแล้วว่าเรื่องนี้ฉันเป็นคนตัดสินใจ!”

“ถ้านายอยากเป็นคนตัดสินใจ ก็รอให้นายนั่งอยู่ในตำแหน่งของฉันก่อนแล้วค่อยมาพูด!”

เซ็นโงคุไม่พอใจซาคาสึกิมานานแล้ว

ตอนนี้เขาถึงกับตำหนิซาคาสึกิต่อหน้าโจรสลัดโดยตรง ไม่เหลือหน้าให้อีกฝ่ายแม้แต่น้อย

เซ็นโงคุโกรธจัด

แต่ซาคาสึกิกลับสงบนิ่งกว่าที่คิด

เขากล่าว

“ท่านเป็นจอมพลกองทัพเรือ ย่อมมีสิทธิ์ตัดสินใจ”

“แต่ท่านก็ไม่ควรมองข้ามความเห็นของพวกเราที่อาบเลือดสู้มาในสนามรบ”

“หนวดขาวกับหมัดอัคคีล้วนถูกฉันสังหาร”

“ศีรษะของพวกเขาสำหรับฉันคือผลงานและเกียรติยศทางทหาร”

“ตอนนี้ท่านจะมอบพวกเขาให้โจรสลัดไป ฉันไม่มีสิทธิ์เสนอความเห็นเลยหรือ?”

ทหารเรือและนายทหารจำนวนไม่น้อยลอบพยักหน้า

แม้ซาคาสึกิจะเป็นคนที่ทั้งน่าเคารพและน่าหวาดกลัว

แต่ความตั้งใจที่เขามีต่อกองทัพเรือ ทุกคนล้วนเห็นอยู่กับตา

ยิ่งไปกว่านั้น ในสงครามครั้งนี้ ซาคาสึกิมีผลงานสูงที่สุด

ตั้งแต่การวางแผนสนามรบในช่วงต้น สังหารโจรสลัดจำนวนมาก ไปจนถึงฆ่าเอสหมัดอัคคีและหนวดขาว

จะบอกว่าครึ่งหนึ่งของชัยชนะในสงครามครั้งนี้เป็นผลงานของซาคาสึกิก็ไม่เกินจริง

ดังนั้นการที่เขาแสดงความเห็นของตัวเอง ย่อมไม่ถือว่าเกินไป

แน่นอนว่ายังมีคนไม่พอใจซาคาสึกิอย่างมากเช่นกัน

เพราะเซ็นโงคุคือจอมพล

เขาเป็นผู้มีคุณสมบัติสูงสุดในการเป็นตัวแทนของกองทัพเรือ

แต่ซาคาสึกิกลับตั้งคำถามกับเขาต่อหน้าทุกคน

นี่แทบไม่ต่างจากการล่วงเกินผู้บังคับบัญชา

หากเปลี่ยนเป็นใคร ก็ไม่มีทางแสดงสีหน้าดี ๆ ให้แน่นอน

เซ็นโงคุกล่าวกับซาคาสึกิด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“นายมีสิทธิ์เสนอความเห็น”

“แต่ฉันเองก็มีสิทธิ์ปฏิเสธเช่นกัน”

“อีกอย่าง คำพูดที่ฉันกล่าวและการตัดสินใจที่ฉันทำ ฉันจะรับผิดชอบทั้งหมดด้วยตัวเอง”

“ดังนั้นจากนี้ไป นายเพียงต้องเชื่อฟังคำสั่งก็พอ”

“เรื่องอื่น ไม่ต้องพูดอีก”

เมื่อคำพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ซาคาสึกิยังจะพูดอะไรได้อีก?

เขาทำได้เพียงถอยหลังไปสองสามก้าว

ปล่อยเวทีหลักให้เซ็นโงคุ

หลังสงบอารมณ์ลงเล็กน้อย เซ็นโงคุจึงหันไปกล่าวกับแชงคส์อีกครั้ง

“ได้ ผมแดง ฉันยอมรับข้อเสนอของแก”

“ร่างของหนวดขาวกับหมัดอัคคี แกพาไปได้”

“แต่สงครามครั้งนี้ กองทัพเรือของพวกเราคือผู้ชนะ”

แชงคส์พยักหน้า

“ขอบคุณ ฉันเข้าใจแล้ว”

“หลังจากออกไป ฉันจะไม่ประกาศถ้อยคำใดที่เป็นผลเสียต่อกองทัพเรือของพวกนายเด็ดขาด”

“แบบนั้นดีที่สุด”

หลังเจรจากับแชงคส์เสร็จสิ้น สนามรบทั้งหมดก็เงียบลง

การตัดสินใจของผู้นำสูงสุดทั้งฝ่ายกองทัพเรือและฝ่ายโจรสลัด หมายความว่าสงครามครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดหรือกองทัพเรือ ต่างถอนหายใจโล่งอก

หลังตัดสินใจเสร็จ เซ็นโงคุก็ยกมือขึ้น แล้วตะโกนเสียงดัง

“สงครามจบลงแล้ว!”

“รีบรักษาผู้บาดเจ็บ!”

ในที่สุดก็ไม่ต้องสู้ต่ออีกแล้ว

แม้แต่กองทัพเรือซึ่งเป็นฝ่ายชนะ ก็ยังส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

ฝ่ายโจรสลัดเริ่มเก็บรวบรวมร่างของพวกพ้อง

ส่วนฝ่ายกองทัพเรือยิ่งยุ่งวุ่นวายกว่าเดิม

พวกเขารีบช่วยเหลือและรักษาผู้บาดเจ็บ

ซาคาสึกิมองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าเย็นขรึม

โอกาสดีถึงเพียงนี้กลับถูกเซ็นโงคุปล่อยให้เสียไป

เขารู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

แต่ต่อให้เป็นเขา ก็ทำอะไรไม่ได้

เพราะเซ็นโงคุยังคงเป็นจอมพลกองทัพเรือ

“อาจารย์ จะปล่อยพวกมันไปแบบนี้จริง ๆ หรือคะ?”

ลิซานนากลับมายืนข้างซาคาสึกิ แล้วเอ่ยถามเสียงต่ำ

เธอเหมือนซาคาสึกิ

เกลียดชังโจรสลัดอย่างถึงที่สุด

แต่ตอนนี้กลับต้องมองดูโจรสลัดเดินจากไปต่อหน้ากองทัพเรืออย่างเปิดเผย

ความไม่พอใจในใจของเธอจึงปิดบังได้ยาก

ซาคาสึกิไม่ได้พูดอะไร

เขารู้ดีว่าลิซานนากำลังคิดอะไร

แต่เขาจะทำอะไรได้?

อย่างไรก็ตาม ยังมีเรื่องหนึ่งที่นับว่าน่ายินดีอยู่บ้าง

แม้ครั้งนี้จะไม่ได้ทำลายกลุ่มโจรสลัดผมแดง

แต่อย่างน้อยก็ทำลายกลุ่มโจรสลัดหนวดดำไปแล้ว

ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าการสูญเสียร่างของหนวดขาวจะทำให้มีคนช่วงชิงพลังผลกุระ กุระไปได้

ขอเพียงผ่านไปอีกช่วงเวลาหนึ่ง พลังของผลกุระ กุระก็จะหายไปจากร่างของหนวดขาวโดยสมบูรณ์

ส่วนครั้งต่อไปที่ผลกุระ กุระจะปรากฏขึ้นอีกครั้งนั้น ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะเป็นเมื่อไร

กลุ่มโจรสลัดผมแดงและเศษซากกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวรีบจัดการเก็บร่างของพวกพ้อง

จากนั้นก็ขึ้นเรือออกจากมารีนฟอร์ดอย่างรวดเร็ว

“นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย”

ซาคาสึกิมองไปยังทิศทางที่เหล่าโจรสลัดจากไป

ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา

การต้องยืนมองโจรสลัดจากไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ สำหรับเขาเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงอดทน

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจแน่วแน่อยู่ในใจแล้ว

นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน

“รีบไปช่วยเหลือผู้บาดเจ็บทันที”

ซาคาสึกิออกคำสั่งแก่ทหารเรือที่อยู่รอบตัว

ทันใดนั้น ทั้งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

เพราะอาคารที่พังถล่มมีมากเกินไป

ไม่มีใครรู้ว่ามีคนจำนวนเท่าไรถูกทับอยู่ใต้ซากปรักหักพัง

ดังนั้นงานกู้ภัยของกองทัพเรือในเวลานี้ จึงไม่ได้ง่ายไปกว่าการต่อสู้ก่อนหน้าเลยแม้แต่น้อย