บทที่ 350: ชิริวเข้าร่วม
บทที่ 350: ชิริวเข้าร่วม
บทที่ 350: ชิริวเข้าร่วม
รูปร่างของชิริวแห่งสายฝนนั้นกำยำอย่างมาก
แต่แตกต่างจากความอ้วนของคนทั่วไป
ร่างกายของเขาเพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเต็มไปด้วยพลังระเบิดอันน่ากลัว
แม้เขาจะถูกขังอยู่ในห้องขัง
แต่สิ่งที่เขาสวมใส่ยังคงเป็นชุดของหัวหน้าผู้คุม
เขามีรูปหน้าประหลาด
ช่วงคางยื่นออกมา ดูแตกต่างจากคนปกติ
แต่สิ่งที่ทำให้ซาคาสึกิใส่ใจที่สุด ยังคงเป็นดวงตาคู่นั้น
ดวงตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารรุนแรงและอารมณ์ด้านลบ
ราวกับหมาป่าเดียวดายดุร้ายตัวหนึ่ง
เพียงมองแวบเดียว ซาคาสึกิก็เข้าใจทันทีว่า
คนผู้นี้ไม่ใช่คนที่คบหาด้วยง่ายอย่างแน่นอน
แต่ความคิดนี้ก็ผ่านไปเพียงชั่วพริบตา
อย่างไรเสีย เขาไม่ได้คิดจะรับชิริวแห่งสายฝนเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาทันที
แต่คิดจะใช้พลังของเขาก่อน
หลังสงครามจบลง ค่อยหาทางสยบเขาอีกที
คนอย่างชิริว ใช้พลังที่แข็งแกร่งกว่าสยบให้ยอมจำนน
มักได้ผลกว่าวิธีอื่นมาก
ชิริวจดจำตนได้ ซาคาสึกิไม่ได้ประหลาดใจ
อย่างไรเสีย เขาคือพลเรือเอกของกองทัพเรือ
แม้พวกเขาจะไม่ได้อยู่สังกัดเดียวกัน
แต่อิมเพลดาวน์ในนามยังคงขึ้นตรงต่อกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ
อยู่ภายใต้การควบคุมของจอมพลกองทัพเรือเซ็นโงคุ
ในฐานะหนึ่งในสามพลเรือเอกของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ
หัวหน้าผู้คุมอย่างชิริวย่อมไม่มีทางจำเขาไม่ได้
“แกก็คือชิริวแห่งสายฝน?”
นี่เป็นครั้งแรกที่ซาคาสึกิได้พบชิริว
เขาไม่ได้ใส่ใจสายตาอันก้าวร้าวของชิริว
ตรงกันข้าม เขากลับพึงพอใจกับจิตสังหารอันน่าตกตะลึงของอีกฝ่าย
ไม่ว่าชิริวผู้นี้จะไม่รักษากฎแค่ไหน
จะโหดเหี้ยมเพียงใด
แต่พลังของเขาคงไม่ทำให้ตนผิดหวัง
ในตอนนี้ แค่มีข้อนี้ก็เพียงพอแล้ว
ระหว่างที่ซาคาสึกิกำลังประเมินชิริวแห่งสายฝน
ชิริวแห่งสายฝนก็กำลังประเมินซาคาสึกิเช่นกัน
แตกต่างจากความสงบนิ่งของซาคาสึกิ
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมมาก
เพราะจากตัวซาคาสึกิ เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล
ยิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับแมกเจลแลนเสียอีก
ในฐานะนักดาบชั้นยอดคนหนึ่ง
เขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเองอย่างมาก
ชิริวกล่าวว่า
“ทำให้แมกเจลแลนปล่อยฉันออกมาได้”
“แล้วยังให้โอกาสไถ่โทษสร้างผลงานอะไรนั่นกับฉันอีก”
“เรื่องนี้คงเป็นความคิดของท่านสินะ พลเรือเอกอาคะอินุ?”
ซาคาสึกิพยักหน้า แล้วกล่าวว่า
“ใช่ เป็นความคิดของฉันจริง ๆ”
“ท่านอยากให้ฉันช่วยทำอะไร?”
ชิริวถามอย่างตรงไปตรงมา
ซาคาสึกิกล่าวว่า
“ง่ายมาก”
“ตอนนี้ฉันต้องการให้นายเป็นกำลังรบของกองทัพเรือ”
“นายคงยังไม่รู้สินะว่า กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือกำลังจะเปิดศึกกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว”
“ตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องใช้คน”
“ด้วยพลังของนาย การถูกขังอยู่ในคุกมันเสียของเกินไป”
“ฉันเตรียมจะพานายไปยังกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ”
“นี่แหละคือโอกาสให้ไถ่โทษสร้างผลงาน”
ชิริวถามว่า
“ทำไมฉันต้องตอบตกลง?”
ซาคาสึกิกล่าวว่า
“เพราะนายต้องการอิสรภาพ”
“และยิ่งต้องการโอกาสหนึ่ง”
ชิริวถามว่า
“ฉันต้องการโอกาสอะไร?”
ซาคาสึกิกล่าวว่า
“ฉันวิเคราะห์ดูแล้ว”
“ที่นายเข่นฆ่านักโทษในคุก ไม่ใช่เพราะนายชั่วร้ายมาตั้งแต่กำเนิด”
“หากนิสัยเดิมของนายเป็นเช่นนั้นจริง นายคงไม่สามารถอยู่ในตำแหน่งหัวหน้าผู้คุมมาได้นานหลายปี”
“ที่นายทำแบบนั้น เป็นเพราะนายเบื่อ”
“เบื่อหน่ายสภาพชีวิตของตัวเอง”
“เบื่อหน่ายกับการใช้ชีวิตอยู่ในคุกอันมืดมนแห่งนี้”
“ในฐานะนักดาบ นายย่อมปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น”
“แต่ที่นี่นายไม่มีโอกาส”
“นายรู้สึกว่าหากไม่หาอะไรสักอย่างทำ ตัวเองคงบ้าไปเสียก่อน”
“แต่นายก็ทำอย่างอื่นไม่ได้”
“ดังนั้นจึงระบายใส่นักโทษเหล่านั้น”
“นายได้รับความพึงพอใจจากการเข่นฆ่า”
“แต่ความพึงพอใจแบบนั้นเป็นเพียงชั่วคราว”
“นายต้องการชีวิตที่เร้าใจกว่านี้”
“ไม่ใช่การอยู่ที่นี่ตลอดไป”
เมื่อได้ยินคำพูดของซาคาสึกิ รูม่านตาของชิริวแห่งสายฝนก็หดลงทันที
แม้สิ่งที่ซาคาสึกิพูดจะไม่ถูกทั้งหมด
แต่โดยรวมก็สอดคล้องกับสภาพของเขา
เขาเพิ่งพบซาคาสึกิเป็นครั้งแรก
แต่อีกฝ่ายกลับมองเห็นอะไรได้มากขนาดนี้
สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจอย่างมาก
“ท่านอยากให้ฉันช่วยท่านรับมือหนวดขาว?”
“ท่านเอาอะไรมามั่นใจว่าฉันจะฟังคำสั่งของท่าน?”
ชิริวถามเสียงขรึม
ซาคาสึกิยกมือขึ้น แล้วกล่าวว่า
“นายเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง”
“ฉันไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากนาย”
“แต่ฉันมอบโอกาสนี้ให้นาย”
“พูดให้ถูกคือ ฉันเป็นฝ่ายช่วยนายต่างหาก”
“หึหึ ฉันไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม?”
“ท่านต้องการพลังของฉัน แต่กลับบอกว่ากำลังช่วยฉัน?”
ชิริวอดแค่นหัวเราะออกมาไม่ได้
ซาคาสึกิกล่าวว่า
“ถูกต้อง กำลังช่วยนาย”
“นายไม่ใช่ชอบฆ่าคนหรือ?”
“ฉันจะให้โอกาสนาย”
“ในสงครามครั้งนี้ นายอยากฆ่าคนมากแค่ไหนก็ฆ่าได้”
“ขอเพียงไม่ใช่คนของกองทัพเรือก็พอ”
“นอกจากนั้น นายยังจะได้รับอิสรภาพ”
“ฉันจะทำให้นายมีสถานะและตำแหน่งระดับหนึ่งในกองทัพเรือ”
“ให้นายบัญชาการกองกำลัง”
“ภายใต้เงื่อนไขว่าไม่ขัดต่อกฎหมาย นายอยากทำอะไรก็ทำได้”
“อยากทำอะไรก็ทำได้?”
“ท่านมีอำนาจมากขนาดนั้นหรือ?”
“ท่านคิดว่าตัวเองเป็นจอมพลกองทัพเรือหรือไง?”
ชิริวยังคงกล่าวประชดซาคาสึกิ
แต่สายตาของเขากลับเปลี่ยนไปอย่างมาก
เพราะทุกสิ่งที่ซาคาสึกิพูดทำให้เขาหวั่นไหวอย่างยิ่ง
เมื่อเทียบกับการอยู่ในคุกใต้ทะเลลึก
ชีวิตที่ซาคาสึกิพูดถึง สอดคล้องกับสภาพจิตใจของเขาในตอนนี้มากกว่า
ซาคาสึกิยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า
“ใช่ อยากทำอะไรก็ทำได้”
“ต่อให้นายอยากฆ่าเผ่ามังกรฟ้า ก็ฆ่าได้”
“เงื่อนไขคือ นายต้องมีความกล้านั้น”
“ส่วนฉันมีอำนาจหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่านายมองเรื่องนี้อย่างไร”
“ซี้ด!”
เมื่อแมกเจลแลนและคนอื่น ๆ ได้ยินคำพูดของซาคาสึกิ ต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ
พวกเขามองซาคาสึกิด้วยความตกตะลึง
แม้แต่ชิริวแห่งสายฝนก็ยังชะงักไป
ซาคาสึกิจะยกตัวอย่างก็ยกไปเถอะ
แต่กลับเอาเผ่ามังกรฟ้ามาเป็นตัวอย่าง
ฆ่าเผ่ามังกรฟ้า?
พี่ชาย ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?
แต่ไม่นานพวกเขาก็ตั้งสติได้
แสร้งทำเป็นเหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น
ชิริวอึ้งไปพักหนึ่ง
จากนั้นจึงส่งเสียงหัวเราะต่ำ ๆ
“หึหึหึ พลเรือเอกอาคะอินุ”
“ฉันคงต้องมองท่านใหม่แล้วจริง ๆ”
“ท่านมีความกล้ามากกว่าแมกเจลแลน”
“ดี ฉันตอบตกลง”
“ขอเพียงท่านพาฉันออกไป ฉันสามารถฆ่าคนให้ท่านได้”
แมกเจลแลนถูกคำพูดของชิริวทำให้สีหน้าดูย่ำแย่
หากซาคาสึกิไม่ได้อยู่ที่นี่
บางทีเขาคงระเบิดอารมณ์ออกมาแล้ว
แต่เมื่อคิดว่าตัวปัญหาอย่างชิริวกำลังจะจากไปพร้อมซาคาสึกิ
ในใจเขาก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้างจริง ๆ
แม้ชิริวจะควบคุมไม่ได้แล้ว
แต่พลังของชิริวแข็งแกร่งมาก
สำหรับการกดข่มอิมเพลดาวน์แล้ว เขาคือมือดีอย่างแท้จริง
เมื่อเขาจากไป คนที่มาแทนไม่แน่ว่าจะทรงพลังเท่านี้
“ดีมาก”
ซาคาสึกิพยักหน้า
จากนั้นหันไปพูดกับแมกเจลแลนว่า
“ผู้คุมใหญ่แมกเจลแลน เจ้ามองเรื่องนี้อย่างไร?”
แมกเจลแลนกล่าวว่า
“ท่านพาชิริวไปได้”
“แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผม”
“ท่านต้องไปคุยกับจอมพลเซ็นโงคุเอง”
“อีกอย่าง เมื่อชิริวไปแล้ว ที่นี่ต้องการหัวหน้าผู้คุมที่สามารถกดข่มนักโทษเหล่านั้นได้”
ซาคาสึกิกล่าวว่า
“เรื่องนี้ฉันจะรับผิดชอบเอง”
“ส่วนหัวหน้าผู้คุมคนใหม่ที่เจ้าพูดถึง หลังสงครามครั้งนี้จบลง ฉันจะเติมตำแหน่งให้เจ้าโดยเร็วที่สุด”
ปัญหาเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว ไม่นับว่าเป็นปัญหาเลย
ชิริวแห่งสายฝนก็แค่หัวหน้าผู้คุมคนหนึ่งเท่านั้น
เรื่องทั้งหมดต่อจากนี้จะถูกสงครามมารีนฟอร์ดกลบหมด
ใครจะยังมาสนใจเรื่องหัวหน้าผู้คุมของอิมเพลดาวน์อีก?
ส่วนการส่งหัวหน้าผู้คุมคนใหม่มาแทน ยิ่งไม่ใช่ปัญหา
หลังสงครามครั้งนี้ ต่อให้เซ็นโงคุไม่ลงจากตำแหน่งจอมพลกองทัพเรือ
ขอเพียงเขาสร้างผลงานในสงครามได้
ถึงตอนนั้นเซ็นโงคุก็ไม่มีทางกดเขาเอาไว้ได้อีก
เขาย่อมสามารถกลับมากุมอำนาจได้อีกครั้ง
ถึงตอนนั้น แค่ส่งพลโทกองทัพเรือสักคนที่ไม่ยอมเชื่อฟังเขามายังอิมเพลดาวน์
ย่อมไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย
หลังซาคาสึกิกับแมกเจลแลนตกลงกันได้แล้ว
ชิริวก็กดเสียงต่ำกล่าวว่า
“แมกเจลแลน เจ้าควรคืนดาบของฉันให้ฉันได้แล้วใช่ไหม?”
“หึ”
แมกเจลแลนแค่นเสียงเย็น
“รอแกขึ้นไปถึงข้างบนก่อน จะคืนให้เอง”
ในเมื่อเขาตัดสินใจปล่อยชิริวแห่งสายฝนออกไปแล้ว
ย่อมไม่ตั้งใจสร้างความลำบากเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้อีก