บทที่ 213: ฐานแห่งใหม่

บทที่ 213: ฐานแห่งใหม่

สิ่งที่ทำให้ซาคาสึกิรู้สึกแปลกใจก็คือ ระหว่างที่เขาพูดคุยกับเนปจูนและพระราชินีโอโตฮิเมะ เนปจูนกลับมอบค่าความหวาดกลัวให้เขาหลายร้อยแต้ม

ตรงกันข้าม พระราชินีโอโตฮิเมะซึ่งดูเป็นสตรีร่างบอบบาง กลับไม่มอบค่าความหวาดกลัวให้เขาแม้แต่น้อย

เพียงเท่านี้ก็มองออกแล้วว่า หากพูดถึงความกล้าหาญ เนปจูนยังเทียบกับภรรยาของตนไม่ได้ด้วยซ้ำ

การสร้างฐานสาขากองทัพเรือแห่งใหม่ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่าย ๆ แม้เซ็นโงคุจะมอบหมายเรื่องนี้ให้เขารับผิดชอบ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำอะไรตามใจชอบได้ ทุกอย่างยังต้องรายงานไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ไม่นาน คำสั่งจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็ถูกส่งลงมา

พวกเขาเห็นชอบกับข้อเสนอของซาคาสึกิ อนุญาตให้จัดตั้งฐานสาขากองทัพเรือแห่งใหม่บนเกาะเงือก และทุกอย่างของฐานสาขาแห่งนี้จะให้ซาคาสึกิเป็นผู้จัดการทั้งหมด

นั่นหมายความว่า ต่อจากนี้ฐานสาขาแห่งนี้จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของซาคาสึกิ

ฐานสาขา GX1!

เพราะฐานสาขากองทัพเรือในแกรนด์ไลน์ล้วนขึ้นต้นด้วยตัวอักษร G แต่แต่ละสาขาต่างก็มีหมายเลขกำกับของตนเอง เมื่อซาคาสึกิต้องการตั้งฐานสาขาใหม่ ย่อมไม่อาจใช้รหัสของสาขาอื่นได้ จึงจำเป็นต้องตั้งรหัสใหม่

GX1 จึงกลายเป็นรหัสประจำฐานสาขากองทัพเรือแห่งนี้

เกาะเงือกตั้งอยู่ระหว่างโลกใหม่กับครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ และมีหน้าที่สกัดกั้นเหล่าโจรสลัดที่ต้องการเข้าสู่โลกใหม่

โจรสลัดที่สามารถเดินทางจากครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์มาถึงจุดนี้ได้ ย่อมไม่มีใครอ่อนแอ ดังนั้นกำลังรบของฐานสาขาแห่งนี้จึงต้องแข็งแกร่งพอสมควร ไม่อย่างนั้นคงไม่อาจสะกดข่มเหล่าโจรสลัดได้

ซาคาสึกิคิดอยู่นาน แต่ก็ยังหาคนที่เหมาะสมไม่ได้

โอนิกุโมะนับว่าเป็นตัวเลือกที่ดี เพียงแต่ตอนนี้เขายังต้องการให้โอนิกุโมะช่วยจัดการงานต่าง ๆ อยู่ ทำให้ไม่อาจโยกย้ายโอนิกุโมะออกไปประจำที่อื่นได้

จากนั้นเขาก็นึกถึงพลเรือตรีคนหนึ่งจากเวสต์บลู

ตอนนั้นเขาเคยรับปากอีกฝ่ายไว้แล้วว่าจะดึงตัวมาอยู่ใต้บัญชา นี่จึงถือเป็นโอกาสที่ไม่เลว

เพียงแต่แม้พลเรือตรีคนนั้นจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่มากพอจะแบกรับภารกิจใหญ่เช่นนี้ อย่างมากก็เหมาะจะเป็นรองผู้บัญชาการฐานเท่านั้น ส่วนผู้บัญชาการฐานยังจำเป็นต้องเลือกคนที่แข็งแกร่งและเด็ดขาดกว่านี้

หลังจากคิดอยู่นาน สุดท้ายซาคาสึกิก็ยังหาผู้เหมาะสมไม่ได้

อย่างไรเสีย นี่คือฐานสาขากองทัพเรือภายใต้บัญชาของเขา หากไม่ใช่คนที่เชื่อฟังเขาอย่างแท้จริง เขาก็ไม่อาจวางใจมอบสถานที่แห่งนี้ให้อีกฝ่ายดูแลได้

สุดท้ายซาคาสึกิตัดสินใจให้โอนิกุโมะมารับตำแหน่งผู้บัญชาการฐานแห่งนี้ไปก่อนชั่วคราว

เพราะฐานที่เพิ่งก่อตั้งจำเป็นต้องมีผู้ที่แข็งแกร่งพอเป็นผู้นำ เขาเองไม่อาจอยู่ที่นี่ไปตลอดได้ ในฐานะลูกน้องที่เขาไว้ใจที่สุด ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์หรือความสามารถ โอนิกุโมะล้วนเพียงพอจะรับตำแหน่งผู้บัญชาการฐานแห่งนี้

เมื่อซาคาสึกิตัดสินใจแล้ว เขาก็เริ่มออกคำสั่งทันที

อย่างแรกคือโยกย้ายพลเรือตรีจากเวสต์บลูผู้นั้นมายังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ จากนั้นจึงโยกย้ายเขามาประจำฐานแห่งนี้อีกทอดหนึ่ง

ตอนนี้อีกฝ่ายเพียงมารับตำแหน่งก็พอ ส่วนการเตรียมการทั้งหมด ซาคาสึกิจัดการไว้ให้เรียบร้อยแล้ว

ซาคาสึกิเป็นคนเช่นนี้เอง

ต่อให้กับลูกน้องของตน เขาก็ไม่มีทางปฏิบัติอย่างใจจืดใจดำ

โลเปซทำได้ตามเงื่อนไขของเขา ทั้งยังเต็มใจช่วยทำงานให้เขาและยอมเข้ามาพึ่งพาเขาอย่างเต็มตัว สำหรับคนเช่นนี้ ซาคาสึกิย่อมไม่มีทางมองข้าม

หนึ่งเดือนต่อมา การก่อสร้างฐานสาขากองทัพเรือก็เริ่มดำเนินการอย่างเป็นรูปธรรม

ช่วงเวลานี้ ซาคาสึกิยังคงอยู่บนเกาะเงือกตลอด ไม่ได้ทำเรื่องอื่นใด หน้าที่หลักคือควบคุมดูแลการก่อสร้างฐานแห่งนี้

ชีวิตที่วุ่นวายเช่นนี้ดำเนินต่อไป จนกระทั่งโอนิกุโมะมาถึง เขาจึงค่อยผ่อนแรงลงได้บ้าง

เพราะการเคลื่อนไหวของเกาะเงือกและศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือครั้งนี้ใหญ่โตและชัดเจนเกินไป เรื่องนี้ย่อมปิดบังสายตาผู้อื่นไม่ได้

ไม่นาน ข่าวที่ว่าเกาะเงือกกำลังจะมีฐานสาขากองทัพเรือก็กระจายออกไป

คนที่ไม่สนใจ เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

แต่สำหรับคนที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะขุมกำลังฝั่งโจรสลัด เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทุกฝ่ายล้วนเผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

สำหรับโจรสลัดส่วนใหญ่ เกาะเงือกคือจุดยุทธศาสตร์สำคัญอย่างยิ่ง เป็นทางผ่านระหว่างครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์กับโลกใหม่

หากสถานที่แห่งนี้ถูกศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเข้ายึดครอง สำหรับพวกเขา นั่นย่อมเป็นการโจมตีอย่างหนักหน่วง

แน่นอนว่า เหล่าโจรสลัดในโลกใหม่จำนวนไม่น้อยต่างรอดูเรื่องสนุก

เพราะเกาะเงือกคือเขตอิทธิพลของหนวดขาว ผู้เป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งท้องทะเล

ตอนนี้ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือกลับมาตั้งฐานสาขาบนเกาะเงือก นี่ไม่ต่างจากการตบหน้าหนวดขาวอย่างชัดเจน

ผู้คนจำนวนมากต่างรอดูว่าหนวดขาวจะตอบสนองอย่างไร

สงครามระหว่างกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกับกองทัพเรือเมื่อครั้งก่อนเพิ่งผ่านไปได้ไม่กี่ปี ดังนั้นหลายคนจึงหวังให้สงครามแบบนั้นเกิดขึ้นอีกครั้ง เพื่อให้กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกับกองทัพเรือต้องสูญเสียอย่างหนักอีกรอบ

ความจริงแล้ว กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้รับข่าวนี้ตั้งแต่แรกเช่นกัน

เพราะก่อนที่เนปจูนจะตัดสินใจ เขาได้ติดต่อหนวดขาวผ่านเด็นเด็นมูชิแล้ว และเมื่อได้รับการอนุญาตจากหนวดขาว เนปจูนจึงยอมตอบตกลงซาคาสึกิ

เหตุผลที่หนวดขาวไม่คัดค้าน ก็เพราะเขารู้ดีว่าเกาะเงือกมีสถานะพิเศษเพียงใด

หากกองทัพเรือตั้งใจจะลงมือกับเกาะเงือกจริง ๆ เขาก็ไม่อาจคุ้มครองได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้นด้วยความเป็นห่วงสหายเก่า เขาจึงเลือกนิ่งเฉย ปล่อยให้กองทัพเรือตั้งฐานสาขาบนเกาะเงือก

สำหรับเขา ต่อให้กองทัพเรือมีฐานสาขาอยู่บนเกาะเงือก ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก

การก่อสร้างฐานสาขายังคงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

เพราะฐานแห่งนี้มีหน้าที่เฝ้าทางเข้าสู่โลกใหม่ มาตรฐานของกำลังพลจึงสูงมาก มีการจัดกำลังทหารเรือไว้ถึงหนึ่งหมื่นนาย

เวลาผ่านไปอีกสองเดือน ในที่สุดฐานสาขากองทัพเรือก็สร้างเสร็จสมบูรณ์

ฐานแห่งนี้เป็นฐานกองทัพเรือที่อาศัยอยู่บริเวณรอบนอกของเกาะเงือก ขนาดไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์กลับสำคัญอย่างยิ่ง

เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ สองเดือน ทหารเรือของฐานสาขาแห่งนี้ก็จับกุมกลุ่มโจรสลัดที่พยายามใช้เส้นทางนี้เข้าสู่โลกใหม่ได้หลายระลอก นับว่าสร้างผลงานได้ไม่น้อย

สำหรับเกาะเงือกแล้ว การที่ฐานสาขากองทัพเรือเข้ามาประจำการ อย่างน้อยในตอนนี้ก็นับว่าไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

เพราะทหารเรือทำตามที่ซาคาสึกิเคยพูดไว้จริง ๆ พวกเขาไม่ได้สร้างภัยคุกคามต่อเกาะเงือก ตรงกันข้าม ทั้งสองฝ่ายยังเริ่มมีการค้าขายแลกเปลี่ยนกันในระดับหนึ่งด้วย

อย่างไรเสีย เกาะเงือกคืออาณาจักรแห่งหนึ่ง ส่วนฐานสาขากองทัพเรือก็เป็นเพียงฐานทัพแห่งหนึ่ง

ทหารเรือกว่าหนึ่งหมื่นนายต้องกิน ต้องใช้ ต้องดำรงชีวิต หากจะขนส่งทุกอย่างจากบนผืนดินลงมา ย่อมไม่สะดวกและเป็นไปไม่ได้ในระยะยาว

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องค้าขายกับชาวมนุษย์เงือกบนเกาะเงือกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงเริ่มติดต่อกันตามธรรมชาติ

ในช่วงแรก ชาวมนุษย์เงือกยังไม่ค่อยเต็มใจค้าขายกับกองทัพเรือ

แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็พบว่า ทหารเรือมนุษย์เหล่านี้ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อพวกเขา และไม่ได้ดูถูกพวกเขา ตรงกันข้าม กลับค้าขายกันอย่างยุติธรรม

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาค่อย ๆ เปิดใจ และเริ่มทำการค้ากับกองทัพเรือมากขึ้น

แน่นอนว่า เรื่องนี้ย่อมมีผลงานของซาคาสึกิและพระราชินีโอโตฮิเมะรวมอยู่ด้วย

ซาคาสึกิออกคำสั่งอย่างชัดเจนว่า ทหารใต้บัญชาห้ามดูถูกชาวมนุษย์เงือก และห้ามข่มขู่พวกเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน

ส่วนพระราชินีโอโตฮิเมะก็เป็นผู้นำในการค้าขายกับมนุษย์ และค่อย ๆ ชักนำชาวมนุษย์เงือกคนอื่น ๆ ให้เข้าร่วมการค้าขายด้วย

ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์จึงค่อย ๆ พัฒนาเป็นภาพที่ดีเช่นในตอนนี้

โดยรวมแล้ว เรื่องราวบนเกาะเงือกกำลังเดินหน้าไปในทิศทางที่ดี ทั้งกองทัพเรือและอาณาจักรริวงูแห่งเกาะเงือกล้วนค่อนข้างพึงพอใจ

ฝ่ายเดียวที่ไม่พอใจ ย่อมเป็นฝั่งโจรสลัด

เดิมทีเส้นทางเข้าสู่โลกใหม่ก็มีไม่มากอยู่แล้ว แถมหลายเส้นทางยังถูกกองทัพเรือปิดกั้นไว้

กว่าจะเหลือเส้นทางผ่านเกาะเงือก พวกเขาก็ต้องฝ่าความยากลำบากนับไม่ถ้วนกว่าจะมาถึงที่นี่

แต่ตอนนี้ กลับมีฐานสาขากองทัพเรือเพิ่มขึ้นมาอีกแห่ง

เรื่องนี้ทำให้เหล่าโจรสลัดโกรธแค้นจนแทบอยากฆ่าคนเลยทีเดียว