บทที่ 197: ตั้งค่าหัวผมแดง

บทที่ 197: ตั้งค่าหัวผมแดง

“อาจารย์ ตอนนี้หนูแข็งแกร่งมากแล้ว อีกไม่นานหนูต้องเอาชนะทหารคนสนิทของท่านได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังผลปีศาจแน่นอน”

ลิซาน่าเดินไปพลาง กล่าวกับซาคาสึกิอย่างตื่นเต้นไปพลาง นางยังคงจดจำข้อตกลงที่ซาคาสึกิเคยให้ไว้กับนางในตอนนั้นได้เสมอ

ซาคาสึกิกล่าวยิ้ม ๆ ว่า

“ดี ดี ดี รอจนถึงวันนั้นจริง ๆ อาจารย์ย่อมรักษาสัญญาแน่นอน”

“อื้ม ๆ”

ลิซาน่าพยักหน้าอย่างมีความสุข

อันที่จริง ซาคาสึกิก็รู้สถานการณ์ของลิซาน่าดี ภายใต้การฝึกฝนของสึรุ ลิซาน่าพัฒนาขึ้นเร็วมาก แม้จะอายุเพียงสิบห้าปี แต่ฝีมือของนางแข็งแกร่งกว่าทหารธรรมดามาก ยิ่งรวมกับพลังสายโรเกียเข้าไป ต่อให้นายทหารระดับพันตรีก็อาจไม่ใช่คู่มือของนาง

เพียงแต่หากคิดจะเอาชนะทหารคนสนิทของซาคาสึกิโดยไม่ใช้พลังผลปีศาจ ก็ยังห่างอยู่บ้าง

หากเป็นคนทั่วไปที่มีฝีมือเช่นนี้ ซาคาสึกิคงใช้งานไปนานแล้ว เพียงแต่ลิซาน่าเป็นศิษย์ที่เขารักมากที่สุด ราวกับลูกสาวคนหนึ่ง แน่นอนว่าเขาไม่อยากให้ลิซาน่ากลายเป็นทหารเรือเร็วเกินไป ถึงอย่างไรแม้นางจะมีทั้งฝีมือและความสามารถไม่เลว แต่บนท้องทะเลไม่เคยขาดคนแข็งแกร่ง หากเจอศัตรูที่แข็งแกร่งจริง ๆ ลิซาน่ายังไม่พอจะรับมือได้

ไม่กลัวหมื่น กลัวเพียงหนึ่งในหมื่น ซาคาสึกิไม่อยากให้ลิซาน่าเสี่ยงอันตราย

หลังอยู่ในกองบัญชาการใหญ่นานกว่าครึ่งเดือน เดิมทีซาคาสึกิคิดจะตามหาการ์ปเพื่อลองคุณสมบัติเสริมพลังที่ตนเพิ่งได้มา แต่การ์ปกลับไม่กลับกองบัญชาการใหญ่มาตลอด ทำให้เขาจนปัญญาอย่างมาก เขาเคยคิดจะใช้กับคนอื่นอยู่เหมือนกัน แต่ก็เสียดายอยู่บ้าง อย่างไรเสีย แม้แต่ตัวเขาในตอนนี้ก็มีอาหารเหลืออยู่เพียงไม่กี่份เท่านั้น

หลังอยู่ได้ระยะหนึ่ง ขณะที่ซาคาสึกิกำลังเตรียมออกจากกองบัญชาการใหญ่ เพื่อดำเนินการบนท้องทะเลต่อ เซ็นโงคุกลับส่งคนมาเรียกเขาไปหา เขาจึงทำได้เพียงระงับแผนไว้ชั่วคราว

ในที่สุด ครั้งนี้เมื่อได้พบเซ็นโงคุ เซ็นโงคุก็ไม่ได้ยุ่งอยู่กับงานเอกสาร แต่กำลังนั่งรอเขาอยู่

“จอมพลเซ็นโงคุ ท่านเรียกข้ามามีเรื่องอะไรหรือ?”

ซาคาสึกิถามตรงประเด็น

เซ็นโงคุกล่าวกับซาคาสึกิด้วยรอยยิ้มว่า

“สองปีมานี้เจ้าทำได้ไม่เลว โจรสลัดในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ลดลงไปมากทีเดียว”

เป็นเช่นนั้นจริง ๆ เพราะซาคาสึกิไล่จับโจรสลัดอย่างต่อเนื่องตลอดสองปี ทำให้จำนวนโจรสลัดในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ลดลงอย่างรวดเร็ว กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือแต่ไหนแต่ไรมักมีจอมพลนั่งบัญชาการอยู่ในฐาน ส่วนพลเรือเอกมีหน้าที่ออกปฏิบัติการภายนอก หากตัดเรื่องอื่นออกไป อย่างน้อยการร่วมมือระหว่างเขากับซาคาสึกิก็นับว่าไม่เลว

“มีเรื่องหนึ่งต้องบอกเจ้า”

เซ็นโงคุกล่าวกับซาคาสึกิ

ซาคาสึกิตอบว่า

“เชิญพูดมา”

เซ็นโงคุกล่าวว่า

“อีกปีกว่า ๆ ก็จะถึงการประชุมโลกที่จัดขึ้นทุกสี่ปีอีกครั้ง เจ้าเป็นพลเรือเอกมาหลายปีแล้ว การประชุมครั้งก่อนเจ้ายังเข้าร่วมไม่ทัน ครั้งนี้ห้าผู้เฒ่าระบุชื่อให้เจ้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์เพื่อเข้าร่วมการประชุมด้วย”

“การประชุมโลก?”

ใจของซาคาสึกิไหววูบ สำหรับการประชุมโลกอันโด่งดังนี้ แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินมาเช่นกัน นี่คือการประชุมระดับโลกที่มีมาตรฐานสูงสุดของรัฐบาลโลก หลัก ๆ คือหารือเรื่องความปลอดภัยและระเบียบของโลก กษัตริย์จากกว่าร้อยประเทศทั่วโลกจะเข้าร่วม

ผู้ที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมโลก ล้วนเป็นกษัตริย์ของแต่ละประเทศและบุคคลสำคัญ ส่วนกองทัพเรือคือองค์กรทหารที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้รัฐบาลโลก ในฐานะพลเรือเอกกองทัพเรือผู้สร้างชื่อสะเทือนไปทั่วสี่ทะเลและแกรนด์ไลน์ ฐานะของพลเรือเอกไม่ได้ด้อยไปกว่ากษัตริย์ของแต่ละประเทศ ดังนั้นย่อมมีคุณสมบัติเข้าร่วมการประชุมโลก

การประชุมโลกครั้งก่อน เพราะซาคาสึกิเพิ่งได้เป็นพลเรือเอกไม่นาน ห้าผู้เฒ่าจึงไม่ได้ให้เขาเข้าร่วม แต่ด้วยชื่อเสียงของซาคาสึกิในตอนนี้ การเข้าร่วมการประชุมโลกย่อมไม่มีปัญหา

“ข้าเข้าใจแล้ว ถึงเวลาค่อยแจ้งข้าโดยตรงก็พอ”

ยังเหลือเวลาอีกปีกว่ากว่าจะถึงการประชุมโลกครั้งต่อไป ดังนั้นซาคาสึกิจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

จากนั้นเซ็นโงคุก็คุยกับซาคาสึกิเรื่องสำคัญที่เกิดขึ้นในช่วงนี้อีกหลายอย่าง ทั้งสองหารือกันอยู่นาน ซาคาสึกิจึงลุกขึ้นกล่าวลา

“การประชุมโลก น่าสนใจอยู่บ้าง”

สำหรับการประชุมโลก ซาคาสึกิก็ค่อนข้างสงสัยอยู่เหมือนกัน อย่างไรเสีย ถึงตอนนั้นบุคคลสำคัญจากหลายประเทศทั่วโลกจะปรากฏตัว อีกทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ เขาเองก็ยังไม่เคยไปมาก่อน

สองเดือนต่อมา ซาคาสึกินำคนออกเดินเรือบนท้องทะเลอีกครั้ง เมื่อเทียบกับงานในกองบัญชาการใหญ่ที่ยุ่งวุ่นวายและเร่งรัด เขายังคงชอบการเคลื่อนไหวอย่างอิสระภายนอกมากกว่า ผ่านมาหลายปี เขาคุ้นชินกับชีวิตบนทะเลไปนานแล้ว

เพียงแต่ชีวิตสบาย ๆ ของเขาถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว เพราะมีข่าวจากเวสต์บลูส่งมา เรื่องที่เขากังวลมาตลอดในที่สุดก็เกิดขึ้น กลุ่มโจรสลัดผมแดงปรากฏตัวแล้ว

“แชงคส์ผมแดง ในที่สุดเจ้าก็ออกทะเลแล้ว”

หลังได้รับข่าวนี้ จิตใจของซาคาสึกิก็ตื่นตัวขึ้นทันที การผงาดขึ้นของสามจักรพรรดิแห่งโลกใหม่ เขาไม่อาจขัดขวางได้ แต่ตอนนี้แชงคส์ผมแดงคนนี้ เขาอยากลองดูว่า ด้วยความสามารถของตนเอง จะสามารถหยุดอีกฝ่ายได้หรือไม่

จากข่าวกรองที่ส่งมาจากเวสต์บลู กลุ่มโจรสลัดผมแดงปรากฏตัวเมื่อสามเดือนก่อน หลังปรากฏตัว พวกเขาก็กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่หลายกลุ่มในเวสต์บลูอย่างรวดเร็ว กระทั่งยังเอาชนะพลโทสาขากองทัพเรือคนหนึ่งที่ไล่ล่าพวกเขาได้ด้วย

และพลโทผู้นี้ก็คือคนที่ซาคาสึกิเคยสั่งการเอาไว้ก่อนหน้านี้พอดี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รายงานกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือเป็นอันดับแรก แต่แจ้งข่าวนี้ให้ซาคาสึกิทราบ เพื่อขอให้ซาคาสึกิตัดสินใจ

ข่าวกรองจากเวสต์บลูระบุว่า กลุ่มโจรสลัดผมแดงดูเหมือนจะเริ่มเตรียมตัวออกจากเวสต์บลูเพื่อเข้าสู่แกรนด์ไลน์แล้ว เพียงแต่จะเข้าจากจุดไหนนั้น ยังไม่อาจทราบได้

ซาคาสึกิครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นจึงต่อสายเด็นเด็นมูชิไปหาเซ็นโงคุ

“ข้าคือเซ็นโงคุ ซาคาสึกิ เจ้าโทรมาหาข้าตอนนี้ มีเรื่องอะไรหรือ?”

ซาคาสึกิเอ่ยขึ้นว่า

“มีเรื่องหนึ่ง ข้าอยากขอให้กองบัญชาการใหญ่ออกประกาศค่าหัวฉบับหนึ่ง”

เซ็นโงคุอีกฝั่งเห็นได้ชัดว่าสงสัยอยู่บ้าง จึงถามว่า

“ประกาศจับใคร? โจรสลัดหรือ?”

ซาคาสึกิตอบว่า

“กลุ่มโจรสลัดผมแดง ตอนนี้เท่าที่ข้ารู้มีทั้งหมดสี่คน กัปตันแชงคส์ผมแดง สมาชิกคือ เบน เบคแมน ยาซป และลัคกี้ รู ส่วนภาพถ่ายอย่างละเอียด เดี๋ยวสาขาเวสต์บลูจะส่งไปให้กองบัญชาการใหญ่”

“โจรสลัดจากเวสต์บลู?”

เซ็นโงคุยิ่งสงสัยมากขึ้น เขาถามว่า

“โจรสลัดจากเวสต์บลูจำเป็นต้องให้เจ้าแจ้งข้าด้วยตัวเองหรือ? หรือว่าอีกฝ่ายมีเบื้องหลังใหญ่โต?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“กัปตันแชงคส์ผมแดง เขาเป็นอดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ อีกทั้งยังสวมหมวกฟางที่เคยเป็นของโรเจอร์ หากข้าเดาไม่ผิด แชงคส์ผู้นี้น่าจะสืบทอดเจตจำนงของโรเจอร์ เป็นโจรสลัดที่ไม่ธรรมดา”

“เกี่ยวข้องกับโรเจอร์ ทั้งยังเป็นลูกเรือของโรเจอร์?”

เสียงของเซ็นโงคุสูงขึ้นทันที แม้โรเจอร์จะตายไปแล้ว แต่ขอเพียงเป็นคนที่เกี่ยวพันกับโรเจอร์ ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน อีกทั้งซาคาสึกิบอกว่าแชงคส์สืบทอดเจตจำนงของโรเจอร์ เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“ได้ เรื่องนี้ร้ายแรงมาก แล้วเจ้าคิดจะตั้งค่าหัวอย่างไร?”

คำถามนี้ค่อนข้างสำคัญ ดังนั้นซาคาสึกิจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า

“ในเมื่อคนผู้นี้สามารถสืบทอดหมวกฟางของโรเจอร์ได้ ก็แสดงว่าโรเจอร์ให้ความสำคัญกับเขามาก โรเจอร์คือเจ้าแห่งโจรสลัด คนที่เขามองเห็นคุณค่าไม่มีทางธรรมดาอย่างแน่นอน อีกทั้งอีกฝ่ายสามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดใหญ่หลายกลุ่มในเวสต์บลูได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก็เพียงพอจะพิสูจน์แล้วว่าเขามีพลังไม่ธรรมดา”

“ตามความคิดของข้า แชงคส์ผมแดงมีอันตรายสูงมาก เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป้าหมายของเขาคือบัลลังก์สี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ หรืออาจถึงขั้นเล็งตำแหน่งเจ้าแห่งโจรสลัดเอาไว้ หากเป็นคนทั่วไปย่อมไม่จำเป็นต้องใส่ใจ แต่เขาเป็นอดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จำเป็นต้องระวัง และต้องให้ความสำคัญสูงสุด”

“ข้าเสนอให้ตั้งค่าหัวเบื้องต้นของแชงคส์ผมแดงไว้ที่สามร้อยล้านเบรี ส่วนลูกเรือคนอื่น ๆ ให้ตั้งไว้ราวหนึ่งร้อยล้านเบรี”

เซ็นโงคุอีกฝั่งเงียบไปนาน เห็นได้ชัดว่าตกใจไม่น้อยกับตัวเลขที่ซาคาสึกิพูดออกมา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงถามว่า

“แม้สิ่งที่เจ้าพูดจะมีเหตุผล แต่ตั้งค่าหัวทีเดียวสามร้อยล้านเบรี มันสูงเกินไปหรือไม่?”

เซ็นโงคุไม่เหมือนซาคาสึกิ เขาไม่รู้ว่าแชงคส์ผมแดงในอนาคตน่ากลัวเพียงใด ดังนั้นสัญชาตญาณจึงมองว่าราคานี้ค่อนข้างสูง อย่างไรเสียตอนนี้แชงคส์ยังเป็นเพียงโจรสลัดจากเวสต์บลู ความอันตรายยังต้องพิจารณาเพิ่มเติม

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ราคานี้ไม่สูงเลยสักนิด ทางที่ดีที่สุดคือกำจัดเขาก่อนที่เขาจะผงาดขึ้นมา ไม่เช่นนั้น วันหน้าต้องกลายเป็นภัยใหญ่แน่นอน”

ครั้งนี้เซ็นโงคุไม่ลังเลอีก ตอบกลับโดยตรงว่า

“ได้ ข้าเข้าใจแล้ว ทำตามที่เจ้าพูด ข้าจะออกประกาศค่าหัวเดี๋ยวนี้”