บทที่ 166 เซ็นโงคุเดือดดาล

บทที่ 166 เซ็นโงคุเดือดดาล

ซาคาสึกิกับการ์ปแบ่งคู่ต่อสู้กันเป็นการส่วนตัวแล้ว แต่หนวดขาวกับไคโดยังไม่ได้ตกลงกัน

ไคโดไม่ใช่ไพ่ลับที่หนวดขาวเตรียมไว้ เพราะเขาไม่มีทางสั่งไคโดได้อยู่แล้ว เพียงแต่การปรากฏตัวของไคโดมาถูกเวลาพอดี ทำให้เขามีทางเลือกเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง ดังนั้นเขาจึงเอ่ยกับไคโดว่า

“ไคโด เจ้ากับข้าร่วมมือกัน กวาดล้างกองทัพเรือที่นี่ให้หมด เป็นอย่างไร?”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทั้งกองทัพเรือและโจรสลัดในที่นั้นต่างเผยสีหน้าตกตะลึง แม้แต่ซาคาสึกิที่กำลังเตรียมลงมือ ก็ยังชะงักฝีเท้าลง

ซาคาสึกิกับการ์ปสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย เดิมทีคิดว่าหนวดขาวกับไคโดเตรียมพร้อมจะร่วมมือกันต่อต้านกองทัพเรือ แต่ตอนนี้ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายไม่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า การปรากฏตัวของไคโดคือเรื่องเหนือความคาดหมาย

ทว่าต่อให้เป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าประมาท ไม่ว่าไคโดจะปรากฏตัวโดยบังเอิญหรือไม่ แต่ฐานะโจรสลัดของอีกฝ่ายไม่มีทางเปลี่ยนแปลง โจรสลัดกับกองทัพเรือคือศัตรูกัน ไคโดอาจไม่ช่วยหนวดขาว แต่ไม่มีทางช่วยกองทัพเรือเด็ดขาด

“ตาแก่หนวดขาว ทำไมข้าต้องร่วมมือกับเจ้าด้วย ข้าอยากฆ่าเจ้ามาตลอดอยู่แล้ว”

ไคโดไม่ไว้หน้าหนวดขาวเลยแม้แต่น้อย เมื่อไม่นานก่อนเขาเพิ่งสู้กับหนวดขาวมา และก็ไม่รังเกียจที่จะสู้กันอีกครั้ง

หนวดขาวก็ไม่ได้โกรธ เพียงกล่าวช้า ๆ ว่า

“เจ้าอยากสู้กับข้า เมื่อไรก็ได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ที่นี่คือถิ่นของกองทัพเรือ หรือเจ้าอยากสู้กับข้าจนทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บสาหัส แล้วปล่อยให้กองทัพเรือเก็บเกี่ยวผลประโยชน์? ศึกวันนี้ไม่ใช่แค่สงครามระหว่างพวกเรากับกองทัพเรือ แต่ยังเป็นการเผชิญหน้าตรง ๆ ครั้งแรกระหว่างโจรสลัดแห่งโลกใหม่กับกองทัพเรือ เจ้าก็เป็นโจรสลัด ควรเลือกอย่างไร เจ้าคิดให้ดี”

แม้ไคโดจะบ้าระห่ำ อารมณ์แปรปรวน แต่เขาก็รู้ดีว่า อย่างที่หนวดขาวพูด ฐานะของเขาคือโจรสลัด ย่อมไม่มีทางช่วยกองทัพเรือโจมตีกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเด็ดขาด หากเขาทำเช่นนั้นจริง คงถูกโจรสลัดทั้งโลกใหม่ประณาม

“ข้าไม่ได้ช่วยเจ้า เพียงแต่พวกกองทัพเรือนี่ทำให้ข้าขัดหูขัดตา โลกใหม่คือถิ่นของพวกเรา ยังไม่ถึงคราวให้กองทัพเรือมาเบ่งอำนาจที่นี่”

พูดจบ เขาก็กระทืบพื้นอย่างแรง แล้วคำรามใส่เหล่าทหารเรือรอบด้านอย่างอหังการ

“เข้ามา! พวกสวะกองทัพเรือ ให้ข้าได้สู้ให้สะใจสักรอบ!”

“เจ้าหนู ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้เจ้ามาวางท่า”

การ์ปก้าวเท้าออกมา เดินไปหยุดตรงหน้าไคโด สายตาเย็นเยียบจับจ้องอีกฝ่าย

เมื่อมองการ์ป ไคโดเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าของเขากลายเป็นไม่น่าดู ก่อนกล่าวว่า

“ตาแก่ เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนแล้วนะ การ์ป เจ้าแก่แล้ว”

การ์ปหัวเราะเสียงดัง

“ยี่สิบกว่าปีก่อน ข้าทำลายกลุ่มโจรสลัดของพวกเจ้าได้ ตอนนี้ก็ยังทำลายเจ้าได้เหมือนเดิม”

การ์ปกับไคโดล้วนเป็นพวกชนตรง ๆ อยู่แล้ว พูดกันได้ไม่กี่ประโยคก็เปิดฉากสู้ทันที แรงปะทะน่าตกใจอย่างยิ่ง

ซาคาสึกิตะโกนว่า

“ทุกคนรีบถอยออกไป อย่าเข้าใกล้สนามรบของพวกเขา!”

ไม่ต้องให้เขาพูด เหล่าทหารเรือรอบด้านก็พากันหนีอย่างรีบร้อนอยู่แล้ว เพราะการต่อสู้ของทั้งสองคนนั้นรุนแรงจนน่าสะพรึง

เมื่อเห็นการ์ปถูกไคโดดึงไว้ หนวดขาวก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย เขารู้จักการ์ปมาหลายสิบปี ย่อมรู้ดีว่าคู่ปรับเก่าคนนี้ร้ายกาจเพียงใด หากมีการ์ปคอยขัดขวาง เขาคงจัดการซาคาสึกิได้ยากมาก แต่ตอนนี้การ์ปถูกดึงตัวไว้แล้ว เขาก็สามารถลงมือได้เต็มที่

“มาร์โก หน้าที่บัญชาการขอยกให้เจ้า ข้าจะฆ่าไอ้สารเลวซาคาสึกิ ล้างแค้นให้คาร์ล”

หนวดขาวสั่งมาร์โกหนึ่งประโยค จากนั้นก้าวยาว ๆ มาถึงตรงหน้าซาคาสึกิ ง้าวใหญ่ฟันลงใส่ซาคาสึกิอย่างไร้ความปรานี

“มาพอดี”

เมื่อไม่มีไคโด ซาคาสึกิก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป ขอเพียงเขาตรึงหนวดขาวเอาไว้ ให้ทหารเรือคนอื่น ๆ ลงมือกับเหล่าโจรสลัด ย่อมสามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้แน่

ยอดฝีมือสูงสุดของทั้งสองฝ่ายต่างหาคู่ต่อสู้ของตนพบแล้ว และเปิดฉากการต่อสู้อันน่าตกตะลึงที่สุด ฝั่งหนึ่งคือซาคาสึกิกับหนวดขาว อีกฝั่งคือไคโดกับการ์ป สนามรบทั้งสองแห่งนี้กินพื้นที่กว้างมาก จนไม่มีทหารเรือหรือโจรสลัดคนใดกล้าเข้าใกล้

นอกจากพวกเขาแล้ว โจรสลัดและกองทัพเรือก็เปิดศึกกันอีกครั้ง คราวนี้รุนแรงยิ่งกว่าก่อนหน้า เพราะทั้งสองฝ่ายไม่ต้องเกรงใจอะไรอีก ต่างคิดจะเอาอีกฝ่ายให้ตาย ฐานสาขากองทัพเรือทั้งแห่งเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เหลือเพียงเสียงตะโกนฆ่าฟัน พื้นดินถูกเลือดย้อมจนแดงฉาน

ขณะที่การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายดุเดือดที่สุด ข่าวสถานการณ์ที่นี่ก็ถูกส่งออกไป

“ปัง!”

โต๊ะตรงหน้าเซ็นโงคุถูกเขาตบครั้งเดียวจนแตกกระจาย เอกสารบนโต๊ะปลิวกระจัดกระจายเต็มพื้น แต่เซ็นโงคุที่ปกติให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์อย่างมาก กลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เขาตะโกนถามคนตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อว่า

“ที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ?”

ทหารตรงหน้ารีบตอบว่า “เป็นความจริงครับ ข่าวเพิ่งส่งกลับมา ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอนครับ”

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ ทำไมถึงไม่มีสัญญาณล่วงหน้าเลย พวกหน่วยข่าวกรองทำอะไรกันอยู่? ทำไมสถานการณ์แบบนี้เพิ่งโผล่มาตอนนี้?”

เซ็นโงคุคำรามด้วยความโกรธ ไม่มีท่าทีสุขุมสง่างามเหมือนยามปกติอีกต่อไป แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรทั้งนั้น

ในตอนนั้นเอง หอยทากสื่อสารที่ถูกเขาตบกระเด็นไปก่อนหน้านี้ก็ดังขึ้น เดิมทีเขาไม่คิดจะรับ แต่เมื่อมองเห็นรูปลักษณ์ของหอยทากสื่อสารตัวนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ก่อนสั่งลูกน้องว่า

“เอามันมาให้ฉัน”

เขาจัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของตนเล็กน้อย สูดลมหายใจเข้าลึก จากนั้นเซ็นโงคุจึงรับสายหอยทากสื่อสาร ทันทีที่เชื่อมต่อ ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปากพูด เสียงคำรามจากอีกฝั่งก็ดังขึ้นก่อน

“เซ็นโงคุ แกกำลังทำอะไรอยู่? ทำไมไคโดถึงร่วมมือกับหนวดขาว นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

ถูกคนดุด่าต่อหน้าลูกน้องมากมาย สีหน้าของเซ็นโงคุดูไม่ดีนัก แต่เขายังตอบว่า

“ผมเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแน่ ได้รับข่าวมาว่ามีเพียงไคโดคนเดียว กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรไม่ได้เข้าร่วมสงคราม”

คนที่โทรมาคือคอง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดจากมารีจัวร์ เมื่อได้ยินคำตอบของเซ็นโงคุ คองก็กล่าวว่า

“ตอนนี้ฉันอยู่ที่มารีจัวร์ ห้าผู้เฒ่าก็อยู่ข้างฉัน เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แกต้องอธิบายให้ดี ว่าเตรียมจะจัดการอย่างไร?”

เรื่องใหญ่ระดับนี้ รัฐบาลโลกย่อมรู้ข่าวตั้งนานแล้ว เพียงแต่พวกเขาคิดว่ากองทัพเรือน่าจะรับมือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้ จึงทำเพียงจับตาดู ไม่ได้ส่งกำลังช่วยเหลือ

แต่ใครจะคิดว่า สงครามดำเนินไปได้ครึ่งทาง กลับมีสี่จักรพรรดิไคโดโผล่ขึ้นมาอีกคน นี่คือไคโด หนึ่งในสี่จักรพรรดิ ไม่ใช่โจรสลัดธรรมดา เขามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำให้สถานการณ์รบปั่นป่วน และทำให้กองทัพเรือสูญเสียอย่างหนัก

สิ่งที่ห้าผู้เฒ่าและคนอื่น ๆ ใส่ใจยิ่งกว่าคือ หนวดขาวกับไคโดร่วมมือกันแล้วหรือไม่ หากเป็นสี่จักรพรรดิคนเดียว พวกเขายังพออดทนได้ แต่หากสี่จักรพรรดิเริ่มร่วมมือกัน พวกเขาย่อมไม่มีทางยอมรับได้ นี่คือเหตุการณ์ใหญ่ที่สามารถทำให้โลกปั่นป่วนได้ ดังนั้นทันทีที่ได้รับข่าว พวกเขาจึงติดต่อเซ็นโงคุเป็นอันดับแรก