บทที่ 141: โจรสลัดก็มีน้ำใจเช่นกัน

บทที่ 141: โจรสลัดก็มีน้ำใจเช่นกัน

“ลูกพี่คาร์ล ท่านพาคนไปก่อน พวกเราจะคุ้มกันให้!”

เรือรบห้าลำเปิดฉากยิงพร้อมกัน บีบให้ความเร็วของเรือโจรสลัดทั้งสามลำลดลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะกระสุนจำนวนไม่น้อยที่ยิงถูกตัวเรือ ยิ่งทำให้มีคนบาดเจ็บล้มตายไม่น้อย แม้พวกโจรสลัดจะยิงปืนใหญ่ตอบโต้เช่นกัน แต่เรือรบมีถึงห้าลำ เรือโจรสลัดสามลำรับมือไม่ไหว มีเพียงกระสุนไม่กี่ลูกที่เฉียดโดนเรือรบ ส่วนกระสุนที่เหลือล้วนยิงไม่ถูกเป้า

ไม่กี่นาทีต่อมา เรือโจรสลัดลำหนึ่งถูกกระสุนปืนใหญ่ยิงโดนใบเรือหลัก กัปตันโจรสลัดบนเรือลำนั้นจึงตะโกนบอกคาร์ลทันที ให้เขารีบหนีไป เขาจะอยู่คุ้มกันให้ จากนั้นกัปตันของกลุ่มโจรสลัดอีกกลุ่มก็เลือกทำแบบเดียวกัน

กลุ่มโจรสลัดทั้งสองหยุดเรือของตน ไม่เพียงไม่หนีต่อ แต่กลับพุ่งเข้าหาทิศทางของเรือรบ หวังจะช่วยคุ้มกันคาร์ล

เมื่อคาร์ลแห่งกลุ่มโจรสลัดโมโลเห็นภาพนี้ หัวใจแทบแตกสลาย เขาร้องคร่ำครวญด้วยความโกรธและเจ็บปวด แต่สุดท้ายก็ฝืนกดความเศร้าในใจไว้ แล้วคำรามเสียงดัง

“แล่นเต็มกำลัง!”

เขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ว่าหากทุกคนยังหนีต่อไปพร้อมกัน สุดท้ายก็ไม่มีใครหนีรอด กัปตันอีกสองคนก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกสละตัวเองเพื่อคุ้มกันให้เขาหนี หากเขาเลือกอยู่ต่อ นั่นต่างหากจึงจะเป็นการทรยศความคาดหวังของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงกลั้นความเจ็บปวดไว้ แล้วหนีออกไปด้วยความเร็วสูงสุด

เขาไม่ต้องคิดก็รู้ว่า กลุ่มโจรสลัดสองกลุ่มที่อยู่คุ้มกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างอาคะอินุ ย่อมมีแต่ตายไม่มีรอด พวกเขาล้วนเป็นสหายที่คบหากันมาหลายปี เขาไม่อาจปล่อยให้พี่น้องตายเปล่าได้ ดังนั้นเขาต้องหนีออกไป กลับไปยังกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว คนที่สามารถจัดการอาคะอินุได้ มีเพียงคนของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวสายหลักเท่านั้น

“ใครๆ ก็พูดว่าโจรสลัดล้วนไร้คุณธรรมไร้น้ำใจ คิดไม่ถึงว่าวันนี้จะได้เห็นโจรสลัดอีกแบบ ถึงกับสละตัวเองเพื่อคุ้มกันสหายให้หนี กลุ่มโจรสลัดใต้บัญชาหนวดขาวไม่ธรรมดาจริงๆ”

เมื่อเห็นการตัดสินใจของกลุ่มโจรสลัดโมโลกับกลุ่มโจรสลัดอีกสองกลุ่ม อาคะอินุก็อดอุทานออกมาไม่ได้ ในโลกโจรสลัด มีคนน้อยมากที่ทำเช่นนี้ได้ อย่างน้อยนับตั้งแต่เขาออกปฏิบัติการมา โจรสลัดที่เขาเคยพบยังไม่เคยมีใครมีความตระหนักแบบนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกเห็นแก่ตัวทั้งนั้น

แฮร์ริงตันที่อยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นว่า

“หากพูดถึงกลุ่มโจรสลัดที่สามัคคีที่สุดในโลกใหม่ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต้องติดอันดับหนึ่งแน่นอน แม้จะเป็นศัตรู แต่ก็ต้องยอมรับเสน่ห์เฉพาะตัวของหนวดขาว คนที่เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ฉันยังไม่เคยเห็นใครทรยศมาก่อน คิดไม่ถึงว่าไม่เพียงกลุ่มหลักของเขาจะเป็นเช่นนี้ แม้แต่กลุ่มโจรสลัดใต้บัญชาก็ยังสามัคคีได้ถึงเพียงนี้”

“หนวดขาวเป็นคนที่น่าทึ่งจริงๆ”

อาคะอินุทอดถอนใจเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อว่า

“แต่ก็เพราะเป็นแบบนี้ เขาจึงยิ่งน่ากลัว มีลูกน้องมากมายยอมตายถวายชีวิตเพื่อเขา สำหรับพวกเราแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย”

ความสามัคคีของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เขาเข้าใจไม่น้อยไปกว่าแฮร์ริงตัน ตอนสงครามมารีนฟอร์ด โจรสลัดจำนวนมากรู้ชัดว่าการเดินทางครั้งนั้นอาจเป็นการไปแล้วไม่ได้กลับ แต่พวกเขาก็ยังตอบรับการเรียกของหนวดขาว มุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าคงทำได้ยากมาก

อีกทั้งกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวดำรงอยู่มาหลายปี หากมองจากภายนอก ดูเหมือนจะมีเพียงหนวดดำคนเดียวที่ทรยศ ความเป็นไปได้เช่นนี้แทบเล็กน้อยจนมองข้ามได้เลย

แต่เมื่อมองเรือโจรสลัดที่พุ่งชนเข้ามา สายตาของอาคะอินุก็เย็นชา ก่อนกล่าวว่า

“แม้จิตใจจะน่านับถือ แต่ก็ยังโง่เกินไป คิดว่าทำแบบนี้จะหยุดพวกเราได้หรือ?”

“ชนเข้าไป!”

เรือรบหลายลำหยุดยิงปืนใหญ่ แล้วพุ่งชนเรือโจรสลัดโดยตรง

“ตูม!”

เรือรบเหล่านี้ล้วนเป็นเรือรบขนาดใหญ่ ไม่ใช่สิ่งที่เรือโจรสลัดสองลำนั้นจะเทียบได้เลย เมื่อปะทะกัน เรือโจรสลัดทั้งสองลำถูกชนจนยับเยิน แทบจะแตกกระจายออกจากกัน

แม้ในระหว่างการชน จะมีเรือรบสองลำถูกกระสุนปืนใหญ่ของเรือโจรสลัดยิงใส่หลายครั้ง อีกทั้งยังรับแรงกระแทกจากการชน แต่ความเสียหายไม่ได้ร้ายแรง เพียงทำให้ตัวเรือเสียหายเล็กน้อย ไม่ส่งผลต่อการเดินเรือ

“หลบไป!”

อาคะอินุตะโกนเสียงดัง เรือรบหลายลำกระจายออกพร้อมกัน จากนั้นเขายืนอยู่ที่หัวเรือ มือขวาแปรเปลี่ยนเป็นแม็กมาและกำหมัดแน่น ก่อนทั้งร่างจะกระโจนขึ้นอย่างรุนแรง แล้วชกหมัดไปทางเรือโจรสลัดสองลำ

“มหาปะทุ!”

มหาปะทุที่เขาใช้เต็มกำลังนั้นน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง หมัดแม็กมาขนาดยักษ์ที่ใหญ่เทียบเท่ายักษ์ พุ่งเข้าใส่เรือโจรสลัดทั้งสองลำราวกับภูเขาไฟระเบิด

“แม็กมา! นั่นคือพลเรือเอกอาคะอินุ ทุกคนรีบหลบ!”

ตอนที่อาคะอินุกระโดดขึ้นไป โจรสลัดบนเรือก็พบเขาแล้ว พอเขาปล่อยหมัดแม็กมาขนาดยักษ์ออกมา โจรสลัดจำนวนมากก็ร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว ความหวาดกลัวในใจปะทุขึ้นทันที

“ตูม!”

หมัดแม็กมาขนาดยักษ์พุ่งทะลุราวกับเสียบลูกชิ้น หลังพุ่งชนเรือโจรสลัดลำแรก ก็ทะลวงผ่านไปอย่างไม่อาจต้าน แล้วกระแทกใส่เรือโจรสลัดอีกลำ จากนั้นหมัดแม็กมาก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง กลายเป็นลูกไฟภูเขาไฟจำนวนนับไม่ถ้วนตกกระหน่ำลงบนเรือโจรสลัด

เรือโจรสลัดทั้งสองลำถูกระเบิดขาดจากตรงกลาง อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวของแม็กมาเผาเรือโจรสลัดให้ลุกไหม้ขึ้นในทันที เพียงการโจมตีครั้งเดียว ก็มีโจรสลัดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกฝังอยู่ในทะเลเพลิง ลูกไฟภูเขาไฟที่ตกลงบนเรือ ยิ่งทำให้เรือโจรสลัดที่พังเสียหายอยู่แล้วกลายเป็นสภาพน่าสังเวชกว่าเดิม

อาคะอินุไม่ได้สนใจการแจ้งเตือนค่าความหวาดกลัว หลังโจมตีครั้งเดียว เขาก็ตกกลับลงมาบนเรือรบอีกครั้ง มองเรือโจรสลัดที่ลุกไหม้จนแทบไม่เหลือสภาพ ก่อนหมุนตัวเดินจากไป

“ทิ้งเรือรบไว้หนึ่งลำ จัดการที่นี่ให้สะอาด ฉันไม่ต้องการให้มีโจรสลัดสักคนหนีรอดไปได้”

“ครับ!”

ทหารบนเรือรบหลายลำล้วนตกตะลึงกับพลังอันน่ากลัวของอาคะอินุ โดยเฉพาะทหารเรือจากสาขา G5 แต่ละคนเบิกตากว้างพูดไม่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นพลังของอาคะอินุ ในใจตอนนี้มีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น น่ากลัวเกินไปแล้ว

แฮร์ริงตันสั่งให้เรือรบหนึ่งลำอยู่ต่อ จากนั้นมองเรือโจรสลัดที่เหลือเพียงเศษซากและชิ้นส่วนร่างกาย ก่อนส่ายหน้าทอดถอนใจ

“จุ๊ๆ ได้ยินมาตลอดว่าพลังของซาคาสึกิแข็งแกร่งมาก ตอนนี้ดูแล้ว ไม่ใช่แค่แข็งแกร่งธรรมดา พลังทำลายจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวแบบนี้ ทั่วทั้งโลกคงมีคนทำได้ไม่มากนัก พลังโจมตีของผลแม็กมาน่ากลัวจริงๆ เกรงว่าเมื่อเทียบกับผู้ใช้สายโรเกียอีกสองคนอย่างคุซันกับโบร์ซาลิโน พลังของเขาคงรุนแรงกว่าอีก”

เขาเองก็เป็นแม่ทัพรุ่นเก่าที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน หลายปีมานี้ไม่ว่าใครก็เคยเห็น ไม่ว่าพลังแบบใดก็เคยเจอ แต่พลังทำลายและพลังโจมตีแบบอาคะอินุ แบบผลแม็กมาเช่นนี้ เขากลับไม่เคยเห็นมากนักจริงๆ

หลังทิ้งเรือรบไว้หนึ่งลำ เรือรบที่เหลืออีกสี่ลำก็ไล่ตามทิศทางที่กลุ่มโจรสลัดโมโลหลบหนีต่อไป

หลังคาร์ลเลือกหลบหนี เขาก็ไม่ได้คิดเรื่องอื่นอีก คิดเพียงต้องรีบออกไปให้เร็วที่สุด แต่สิ่งที่ทำให้เขาแทบไม่อยากเชื่อก็คือ ยังไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กองเรือของกองทัพเรือกลับไล่ตามขึ้นมาอีกครั้ง

เขากล่าวอย่างไม่อยากเชื่อว่า

“เป็นไปได้อย่างไร? หรือว่าพวกเขา…”

เขาไม่กล้าคิดต่อ ในเมื่อกองทัพเรือไล่ตามมาอีกครั้ง นั่นย่อมหมายความว่ากลุ่มโจรสลัดอีกสองกลุ่มเกรงว่าคงจบสิ้นแล้ว แต่สองกลุ่มโจรสลัดนั้นพลังไม่ได้อ่อนแอเลย ไม่น่าจะถูกตีแตกง่ายดายขนาดนี้ ทว่าเมื่อเขาเห็นว่ากองเรือที่ไล่ตามมามีเพียงสี่ลำ เขาจึงเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“หนีไม่พ้นแล้วหรือ?”