บทที่ 138: การเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิด

บทที่ 138: การเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิด

ค่าความหวาดกลัวจากนิโค โรบิน: +215!

อาคะอินุกำลังพักผ่อนอยู่บนเรือรบ จู่ๆ ก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนนี้ สีหน้าของเขาก็พลันประหลาดใจเล็กน้อย เหตุการณ์โอฮาราผ่านมาหลายเดือนแล้ว คิดไม่ถึงว่าโรบินจะยังคงหวาดกลัวเขามากถึงเพียงนี้

ต้องรู้ว่าหลังออกจากโอฮารา ในช่วงครึ่งเดือนกว่าๆ หลังจากนั้น โรบินยังมอบค่าความหวาดกลัวให้เขาเป็นครั้งคราว แต่หลังจากนั้นก็นานมากแล้วที่ไม่มีค่าความหวาดกลัวจากเธอปรากฏขึ้น คิดไม่ถึงว่าเวลานี้จะปรากฏค่าความหวาดกลัวจำนวนไม่น้อยออกมาอีกครั้ง

มีความเป็นไปได้สูงว่าโรบินใช้ชีวิตไม่ดี จึงนึกถึงเขาขึ้นมา แล้วเกิดความหวาดกลัว หรืออาจเป็นเพราะเขาได้กลายเป็นพลเรือเอก ข่าวนี้ผ่านมานานพอจะไปถึงเวสต์บลูแล้ว เธอได้ยินชื่อของเขา จึงเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอีก

ตอนนั้นเขาใช้การ์ดค่าความหวาดกลัวสองเท่ากับโรบินเอาไว้ ดังนั้นทุกครั้งที่ค่าความหวาดกลัวปรากฏขึ้น ย่อมเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างน่าพอใจ อย่างตอนนี้ 215 แต้ม เมื่อคูณสองแล้วก็เท่ากับ 430 แต้ม

คนอย่างโรบินที่ขี้กลัว แต่ก็อยากมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้า ความจริงคือคนที่สามารถมอบค่าความหวาดกลัวให้เขาได้มากที่สุด หากทุกคนเป็นเหมือนคาทาริน่า เดวอน ต่อให้เขาทรมานอย่างไรก็ไม่หวาดกลัว เช่นนั้นเขาคงแทบพังทลายจริงๆ

“ซาคาสึกิ เมื่อครู่ฉันส่งคนไปสืบข่าวตามเกาะใกล้ๆ มาแล้ว กลุ่มโจรสลัดของโมเรียที่นายตามหา เคยผ่านที่นี่เพื่อเติมเสบียงเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน คิดว่าคงอยู่ไม่ไกลจากพวกเรามากนัก”

แฮร์ริงตันมาหาอาคะอินุ แล้วกล่าวขึ้น

อาคะอินุพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เพื่อไล่ตามเก็คโค โมเรีย เขาใช้ความเร็วสูงสุดแล้ว แต่ผ่านไปวันกว่าๆ กลับยังไล่ไม่ทัน เรื่องนี้ทำให้เขาร้อนใจอยู่บ้าง จึงให้แฮร์ริงตันส่งคนไปสืบข่าว ดูว่าพวกเขาอาจมาผิดทิศทางหรือไม่ อย่างไรเสียทะเลในโลกใหม่วุ่นวายมาก ต่อให้มีล็อกโพสถาวร ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางหลงทิศ

“เร่งความเร็วไล่ตามไป เจ้าพวกนี้หนีเก่งจริงๆ ไล่มานานขนาดนี้ยังไม่ทันสักที”

อาคะอินุออกคำสั่งโดยตรง เรือรบจึงแล่นด้วยความเร็วสูงสุดทันที

แล่นไปได้ราวครึ่งวัน ลูคัสก็รีบรุดมาหาอาคะอินุ แล้วรายงานว่า

“พลเรือเอกซาคาสึกิครับ ด้านหน้าพบโจรสลัดครับ”

“โจรสลัด?”

สีหน้าของอาคะอินุประหลาดใจ กองเรือของพวกเขามีเรือรบหลายลำรวมกัน โจรสลัดหน้าไหนกันที่กล้าขนาดปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา ดังนั้นเขาจึงถามต่อว่า

“มาหาพวกเราหรือ?”

ลูคัสตอบว่า

“ไม่ใช่ครับ เมื่อครู่สังเกตเห็นว่าเป็นเรือโจรสลัดหลายลำกำลังสู้กันเอง หนึ่งในนั้นดูจากธงโจรสลัดแล้ว น่าจะเป็นกลุ่มโจรสลัดใต้บัญชากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวครับ”

“กลุ่มโจรสลัดใต้บัญชาหนวดขาวมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร?”

อาคะอินุยิ่งรู้สึกแปลกใจ โลกใหม่กว้างใหญ่ขนาดนี้ หนวดขาวก็เพียงครอบครองพื้นที่ส่วนน้อยเท่านั้น โจรสลัดแบบนี้ส่วนใหญ่จะเฝ้าอยู่ในอาณาเขตของตัวเอง ไม่ค่อยออกไปไหนมั่วซั่ว เว้นเสียแต่ว่าจะมั่นใจในพลังของกลุ่มโจรสลัดตัวเองมากพอ ไม่กลัวเจอศัตรูแข็งแกร่ง

“ไป ดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น”

ตอนนี้เขากำลังไล่ตามกลุ่มโจรสลัดใหญ่ของเก็คโค โมเรีย หากเป็นโจรสลัดเล็กๆ ทั่วไป เขาคงไม่สนใจมากนัก แต่กลุ่มโจรสลัดที่พบเกี่ยวข้องกับหนวดขาว เรื่องนี้จึงทำให้เขาสนใจขึ้นมา

เมื่อมาถึงดาดฟ้า โอนิกุโมะและคนอื่นๆ ก็รวมตัวมาจากเรือรบลำอื่นเช่นกัน

“เกิดอะไรขึ้น?” อาคะอินุถาม

โอนิกุโมะตอบว่า

“เป็นกลุ่มโจรสลัดโมโลใต้บัญชากลุ่มโจรสลัดหนวดขาว และยังมีอีกสองกลุ่มโจรสลัด ดูเหมือนกำลังล้อมโจมตีคนคนหนึ่งอยู่”

“โอ้? กลุ่มโจรสลัดสามกลุ่มล้อมโจมตีคนคนเดียว เป็นใครกัน?”

อาคะอินุรับกล้องส่องทางไกลมาดู

“ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง!”

กล้องส่องทางไกลของกองทัพเรือยังถือว่าใช้ได้ อีกทั้งสายตาของเขาก็ยอดเยี่ยมมาก ไม่นานจึงมองเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น คนเหล่านั้นเป็นโจรสลัดใต้บัญชากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวจริงๆ ส่วนคนที่พวกเขากำลังล้อมโจมตี บังเอิญก็เป็นคนที่เขารู้จักเช่นกัน ผู้มีพลังผลทราย

หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดในอนาคต ผู้มีพลังผลทราย คร็อกโคไดล์

“น้องใหม่แห่งโลกใหม่ ผู้มีพลังผลทราย คร็อกโคไดล์ นี่เป็นซูเปอร์โนวาที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง”

เวลานี้ แฮร์ริงตันในฐานะแม่ทัพรุ่นเก่าของโลกใหม่ก็จำคร็อกโคไดล์ได้เช่นกัน แม้ก่อนหน้านี้เขาจะถอยไปอยู่แนวหลัง แต่หลังมายังโลกใหม่ เขาก็ศึกษาโครงสร้างของโลกใหม่อย่างละเอียดอีกครั้ง คร็อกโคไดล์เป็นน้องใหม่ที่เพิ่งออกทะเลเมื่อปีก่อน ทันทีที่ออกทะเล ก็อาศัยพลังผลปีศาจสายโรเกียอันหายากสร้างชื่อในโลกใหม่ นับเป็นหนึ่งในซูเปอร์โนวาของปีนี้

คร็อกโคไดล์ในเวลานี้เพิ่งออกทะเลได้ไม่นาน อาศัยพลังสายโรเกียอันหายาก สร้างชื่อขึ้นบนท้องทะเลอย่างรวดเร็ว เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่ได้ก่อเรื่องชั่วร้ายใหญ่โตอะไร ดังนั้นรัฐบาลโลกกับกองทัพเรือจึงยังไม่ได้ออกค่าหัวจับเขา

อาคะอินุรู้ว่าในเนื้อเรื่อง คร็อกโคไดล์มีความเกี่ยวข้องกับหนวดขาว และมือข้างที่ขาดไปของเขาก็เกี่ยวข้องกับหนวดขาว เพียงแต่ตอนนี้คร็อกโคไดล์เพิ่งออกทะเล ยังไม่เคยพบหนวดขาว ดังนั้นย่อมยังเป็นช่วงเวลาที่กำลังฮึกเหิมทะเยอทะยาน การที่เขาสู้เดี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดสามกลุ่มใต้บัญชาหนวดขาวในเวลานี้ กลับยังไม่พ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

“คร็อกโคไดล์ แกหนีมานานแล้ว ทางที่ดีควรยอมจำนนแต่โดยดี ด้วยนิสัยเสียดายคนมีฝีมือของพ่อพวกเรา บวกกับพลังสายโรเกียของแก หากเข้าร่วมกับพวกเรา ไม่แน่ว่าอาจได้เป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยบนเรือของพ่อก็ได้”

กัปตันของกลุ่มโจรสลัดโมโลมีชื่อว่า คาร์ล แอนโทนี อเล็กซ์ เป็นหนึ่งในยี่สิบกลุ่มโจรสลัดใหญ่ใต้บัญชากลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวในตอนนี้ยังไม่ถึงจุดสูงสุดเหมือนในภายหลัง ใต้ธงยังไม่ได้มีสี่สิบกว่ากลุ่มโจรสลัดใหญ่ มีเพียงยี่สิบกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่เท่านั้น ส่วนอีกสองกลุ่มโจรสลัด ก็อยู่ใต้บัญชาหนวดขาวเช่นกัน แต่พลังยังไม่เพียงพอ จึงไม่ได้ถูกจัดอยู่ในยี่สิบกลุ่มโจรสลัดใหญ่ กลุ่มโจรสลัดแบบพวกเขา ใต้บัญชาหนวดขาวยังมีอยู่อีกมาก

คาร์ล แอนโทนี อเล็กซ์ ในฐานะกัปตันของหนึ่งในยี่สิบกลุ่มโจรสลัดใต้บัญชาหนวดขาว พลังของเขาย่อมไม่อ่อนแอ ค่าหัวสูงถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าล้านเบรี แม้ในพันธมิตรกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ก็ยังจัดอยู่ในอันดับต้นๆ

เหตุผลที่เขาสู้กับคร็อกโคไดล์ ก็เพราะหลังคร็อกโคไดล์ออกทะเลมา เขากลับไปก่อเรื่องในอาณาเขตของหนวดขาว และบังเอิญถูกเขาพบเข้า ดังนั้นเขาจึงนำกลุ่มโจรสลัดของตัวเองไล่ล่าคร็อกโคไดล์

การไล่ล่าครั้งนี้ดำเนินมาสิบกว่าวันแล้ว เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กหนุ่มหน้าใหม่ที่เพิ่งออกทะเล ต่อให้ถูกขนานนามว่าเป็นซูเปอร์โนวา ก็คงไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่คิดไม่ถึงว่าคร็อกโคไดล์จะเป็นผู้มีพลังสายโรเกีย อีกทั้งเขาเองยังไม่เชี่ยวชาญฮาคิเกราะ จึงไม่อาจจับคร็อกโคไดล์ได้ ทำให้ไล่ล่ากันมานานถึงเพียงนี้

ในการไล่ล่าครั้งนี้ เขาได้เห็นพลังและความสามารถของคร็อกโคไดล์ และมองออกว่าคร็อกโคไดล์เป็นคนหนุ่มที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะกำจัดคร็อกโคไดล์เหมือนก่อนหน้านี้อีก แต่คิดจะชักชวนอีกฝ่ายเข้าสู่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวแทน

ผู้มีพลังสายโรเกีย แม้ในกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็ยังไม่เคยพบเห็น หากยอมสวามิภักดิ์ ย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นหัวหน้าหน่วยของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว