บทที่ 124: บิ๊กมัมกับไคโดร้อยอสูร

บทที่ 124: บิ๊กมัมกับไคโดร้อยอสูร

“ฮ่าๆ ซาคาสึกิ ยินดีด้วยที่ได้เลื่อนขึ้นเป็นพลเรือเอก”

นับตั้งแต่สาขา G1 ของกองทัพเรือถอนตัวออกจากโลกใหม่ สาขา G5 ก็กลายเป็นสาขากองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกใหม่ ส่วนฐานเดิมของสาขา G1 แม้ยังคงรักษาไว้ แต่มีเพียงทหารเรือจำนวนน้อยเท่านั้นที่ประจำการอยู่ที่นั่น

ครั้งนี้เมื่ออาคะอินุมาถึงโลกใหม่ เขาไม่ได้ไปที่อื่น แต่ตรงมายังฐานสาขา G5 โดยตรง

เมื่อโคล้ดเห็นอาคะอินุ ก็หัวเราะเสียงดังด้วยความดีใจทันที

อาคะอินุยิ้มพลางทักทายโคล้ด จากนั้นจึงกล่าวว่า

“ครั้งนี้คงต้องรบกวนนายอีกแล้ว”

โคล้ดกล่าวว่า

“ระหว่างนายกับฉันยังจะพูดว่ารบกวนอะไรอีก อีกอย่าง ตอนนี้นายเป็นพลเรือเอกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือเชียวนะ ฉันต่างหากที่ต้องประจบประแจงนาย”

ทั้งสองหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง โคล้ดจึงค่อยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“จอมพลเรือเซ็นโงคุส่งแฟกซ์มาหาฉันแล้ว ให้ฉันร่วมมือกับการปฏิบัติการของนายอย่างเต็มที่ นายมีคำสั่งอะไรก็สั่งมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”

ความสัมพันธ์ของทั้งสองเดิมทีก็ดีมากอยู่แล้ว ต่อให้ไม่มีคำสั่งของเซ็นโงคุ เขาก็ยินดีฟังคำสั่งของอาคะอินุอยู่ดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ยศทหารของอาคะอินุสูงกว่าเขาแล้ว

โคล้ดสั่งลูกน้องให้จัดที่พักและพื้นที่ประจำการให้เหล่าทหารเรือที่เดินทางมาไกลก่อน จากนั้นจึงพาอาคะอินุและคนอื่นๆ ไปยังห้องประชุม

นอกจากอาคะอินุแล้ว พลโทโอนิกุโมะกับพลโทแฮร์ริงตันก็อยู่ด้วย ส่วนบาสทิยูกับลาครัวซ์พาทหารแยกไปพร้อมกับคนของโคล้ด

อาคะอินุเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

“ครั้งนี้ฉันมาโลกใหม่ ไม่มีเป้าหมายอื่น นอกจากจัดการโจรสลัดที่นี่ นายอยู่ที่นี่มาหลายปี มีคำแนะนำดีๆ อะไรไหม?”

เมื่อโคล้ดได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็กลายเป็นเคร่งเครียดทันที แล้วกล่าวว่า

“ซาคาสึกิ ต้องบอกเลยว่า นายมาผิดจังหวะจริงๆ”

“หมายความว่าอย่างไร?”

อาคะอินุเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วถามด้วยความไม่เข้าใจ แฮร์ริงตันกับโอนิกุโมะที่อยู่ด้านล่างก็ประหลาดใจไม่น้อยเช่นกัน

โคล้ดกล่าวเสียงหนักแน่น

“พวกนายเพิ่งเดินทางมาจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ จึงยังไม่ได้รับข่าว เมื่อไม่กี่วันก่อน ชาร์ล็อต หลินหลินแห่งกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมยึดหมู่เกาะขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในโลกใหม่ไว้ได้ โดยใช้สมาชิกครอบครัวเป็นหน่วยหลัก แผ่อิทธิพลครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ในโลกใหม่ พร้อมทั้งชักธงโจรสลัดขึ้น และประกาศตนเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ ปกครองตนเองอย่างเป็นอิสระ”

“ซี้ด…”

อาคะอินุยังคงนิ่งอยู่ แต่โอนิกุโมะกับแฮร์ริงตันต่างสูดลมหายใจเย็นเข้าปอด พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า เพียงไม่กี่วัน โลกใหม่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่เช่นนี้ หากเป็นกลุ่มโจรสลัดอื่น พวกเขาคงไม่แสดงสีหน้าแบบนี้ แต่กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมนั้นเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุดมาโดยตลอด การประกาศตัวอย่างเปิดเผยในเวลานี้ ย่อมหมายความว่าพวกเขามั่นใจเต็มที่

แต่เรื่องที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่านั้นยังตามมาอีก เพียงได้ยินโคล้ดกล่าวต่อว่า

“หลังจากชาร์ล็อต หลินหลินประกาศการตัดสินใจครั้งนั้น ไคโดร้อยอสูรก็เคลื่อนไหวตามมาติดๆ เช่นกัน เขาใช้กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของตนเป็นแกนหลัก ประกาศตนเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ และปกครองตนเองอย่างเป็นอิสระเช่นกัน”

“เรื่องนี้จริงหรือ?”

แม้แต่แม่ทัพรุ่นเก่าอย่างแฮร์ริงตันก็ยังอดมีสีหน้าตกตะลึงไม่ได้

โคล้ดกล่าวเสียงหนัก

“จริงแท้แน่นอน โลกใหม่ในตอนนี้เรียกได้ว่ามาถึงช่วงเวลาคลั่งที่สุดของยุคโจรสลัดยิ่งใหญ่แล้ว ตำแหน่งสี่จักรพรรดิของหนวดขาวมั่นคงแล้วก็จริง แต่การที่บิ๊กมัมกับไคโดร้อยอสูรประกาศตนเป็นสี่จักรพรรดิอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ย่อมเท่ากับกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกฝ่าย ขุมกำลังโจรสลัดนับไม่ถ้วนกำลังจับตาพวกเขา หวังจะโค่นล้มและแทนที่พวกเขา ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ นายว่าพวกนายมาถูกจังหวะหรือเปล่า?”

“ดูแล้วคงไม่ใช่จังหวะที่ดีจริงๆ”

แฮร์ริงตันอดถอนหายใจออกมาไม่ได้

อาคะอินุเองก็ตกใจอย่างมาก เพราะเหตุผลของเขา ทำให้สี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ปรากฏขึ้นเร็วกว่ากำหนด ตลอดสองปีที่ผ่านมา ขุมกำลังโจรสลัดฝ่ายต่างๆ ต่อสู้กันไม่หยุด แต่สุดท้ายผู้ที่สามารถนั่งตำแหน่งสี่จักรพรรดิได้อย่างมั่นคงกลับมีเพียงหนวดขาวคนเดียว ทว่าตอนนี้กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเคลื่อนไหวพร้อมกันเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าย่อมทำให้สถานการณ์ของโลกใหม่ปั่นป่วนอย่างถึงที่สุด

“ในเรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่ ชาร์ล็อต หลินหลินกับไคโดร้อยอสูรเผยเขี้ยวเล็บพร้อมกัน จะบังเอิญขนาดนั้นได้อย่างไร?”

โอนิกุโมะเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

คนที่เหลือในที่นั้นต่างพยักหน้าเห็นด้วย การเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายสอดคล้องกันเกินไป หากบอกว่าไม่มีปัญหา นั่นต่างหากถึงจะแปลก

พวกเขาไม่เข้าใจความสัมพันธ์ข้างใน แต่อาคะอินุกลับพอเข้าใจอยู่บ้าง เพราะชาร์ล็อต หลินหลินกับไคโดเป็นคนรู้จักเก่ากัน ทั้งคู่เคยเป็นโจรสลัดของกลุ่มโจรสลัดใหญ่กลุ่มเดียวกันมาก่อน หลังจากกลุ่มโจรสลัดนั้นถูกการ์ปตีแตก พวกเขาถึงค่อยแยกย้ายกันพัฒนากำลังของตัวเอง

ตอนนี้พวกเขาเคลื่อนไหวต่อเนื่องกัน คาดว่าน่าจะเป็นการตัดสินใจหลังจากหารือกันแล้ว เพราะหากมีเพียงคนเดียวเคลื่อนไหว ย่อมต้องกลายเป็นหนามตำตาของทุกคนอย่างแน่นอน แต่เมื่อทั้งสองคนเคลื่อนไหวพร้อมกัน ก็สามารถกระจายสายตาของโจรสลัดคนอื่นๆ ออกไปได้ ด้วยวิธีนี้ ทั้งสองฝ่ายย่อมได้โอกาสพัฒนากำลังของตนเอง เพียงไม่นานก็สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

“เป็นการเลือกที่ฉลาดจริงๆ”

โคล้ดกล่าวกับอาคะอินุว่า

“ซาคาสึกิ ตอนนี้นายก็รู้สถานการณ์ของโลกใหม่แล้ว เหล่าโจรสลัดออกอาละวาดกันทั่วทุกทิศ หากเวลานี้นายฝืนยื่นมือเข้าไปแทรก ก็มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นเป้าของทุกฝ่าย นายต้องคิดให้ดี”

อาคะอินุกล่าวอย่างราบเรียบ

“อันตรายก็จริง แต่ขณะเดียวกันก็คือโอกาส ตำแหน่งสี่จักรพรรดิมีเพียงสี่ที่ หากชาร์ล็อต หลินหลินกับไคโดขึ้นครองตำแหน่งได้สำเร็จ ก็จะเหลือเพียงตำแหน่งเดียว ดังนั้นขอเพียงเป็นโจรสลัดที่มีความทะเยอทะยาน ย่อมไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาสมหวังง่ายๆ เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ย่อมเป็นโอกาสของพวกเรา”

“ซี้ด…”

โคล้ดสูดลมหายใจเย็น แล้วกล่าวด้วยความตกใจ

“ซาคาสึกิ นายคงไม่ได้คิดจะลงมือกับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมและกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรหรอกนะ?”

“ทำไม จะไม่ได้หรือ?” อาคะอินุถาม

โคล้ดรีบกล่าวว่า

“ฉันแนะนำให้นายคิดให้ดีเสียก่อน สองกลุ่มโจรสลัดนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่นายคิด”

“โอ้ ว่ายังไง?”

อาคะอินุเริ่มสนใจขึ้นมา ความเข้าใจของเขาที่มีต่อจักรพรรดิโจรสลัดสองคนนี้มาจากความทรงจำเท่านั้น ในความเป็นจริง เขาไม่ได้เข้าใจพวกเขาลึกซึ้งเท่ากับหนวดขาว เพราะในเนื้อเรื่องที่เขารู้ จักรพรรดิโจรสลัดสองคนนี้ยังไม่ได้ระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่ ขุมกำลังใต้บัญชาของพวกเขาก็เป็นสภาพในอีกยี่สิบปีให้หลัง ดังนั้นในตอนนี้ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าสองคนนี้ร้ายกาจเพียงใด

โคล้ดกล่าวว่า

“ฉันอยู่ในโลกใหม่มาสิบปีแล้ว นับว่าค่อนข้างเข้าใจที่นี่ หากพูดถึงโลกใหม่ในตอนนี้ หนวดขาวย่อมเป็นโจรสลัดอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย พลังแข็งแกร่ง ชื่อเสียงยิ่งใหญ่ อีกทั้งไม่เหมือนโจรสลัดคนอื่นที่มีความชั่วร้ายเต็มตัว ดังนั้นผู้คนจึงยอมรับเขามาก แม้ตอนที่เขากลายเป็นสี่จักรพรรดิจะเคยถูกท้าทายไม่น้อย แต่ตำแหน่งของเขากลับมั่นคงมาโดยตลอด”

“แต่ต่อให้เป็นหนวดขาว ก็ยังไม่อาจพูดได้ว่าครองโลกใหม่อย่างไร้ผู้ต้านอย่างแท้จริง เพราะในโลกใหม่ยังมีโจรสลัดใหญ่จำนวนไม่น้อย หากพูดถึงขุมกำลัง บางทีอาจสู้เขาไม่ได้ แต่พลังต่อสู้ก็ไม่ได้ด้อยกว่าเขามากนัก เรื่องคนอื่นเอาไว้ก่อน พูดเฉพาะชาร์ล็อต หลินหลินกับไคโด สองคนนี้น่าสะพรึงกลัวไม่ด้อยไปกว่าหนวดขาวอย่างแน่นอน”

“พูดต่อ”

เมื่อได้ยินว่าโคล้ดประเมินชาร์ล็อต หลินหลินกับไคโดไว้สูงถึงเพียงนี้ อาคะอินุก็ตกใจมากเช่นกัน เพราะจากเนื้อเรื่องที่เขารู้ รวมถึงตอนที่เคยอ่านกระทู้พูดคุยต่างๆ ผู้คนมักประเมินสี่จักรพรรดิว่า หนวดขาวคืออันดับหนึ่ง ส่วนอีกสามคนค่อนข้างด้อยลงมาเล็กน้อย แต่โคล้ดกลับพูดเช่นนี้ จึงทำให้เขารู้สึกแปลกใจมาก