บทที่ 75: การสอบสวนทางทหาร

บทที่ 75: การสืบสวนทางทหาร

หลังกลับมาถึงเรือรบ ซาคาสึกิก็รักษาบาดแผลไปพลาง ครุ่นคิดถึงคำพูดที่โอนิกุโมะเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ไปพลาง

ความภักดีของโอนิกุโมะนั้นไม่ต้องสงสัยเลย

แต่จะพูดอย่างไรดี ดราก้อนก็พอจะนับว่าเป็นเพื่อนได้อยู่บ้าง การโยนความผิดใส่เขา อย่างแรกคือดูไม่ค่อยตรงไปตรงมา อย่างที่สอง เขาเองก็ยังเกรงใจการ์ปอยู่

“ไม่โหดเหี้ยม ก็เป็นยอดบุรุษไม่ได้!”

ค่อย ๆ คิดไป ซาคาสึกิก็ตัดสินใจได้ในใจแล้ว

ในโลกที่คนกินคนเช่นนี้ หากไม่เด็ดขาดโหดเหี้ยมสักหน่อย ก็อยู่รอดได้ยากจริง ๆ

อีกอย่าง สิ่งที่โอนิกุโมะพูดก็ไม่ผิด

ดราก้อนฆ่าพันเอกเจเรมี ดูเผิน ๆ เหมือนเป็นการกำจัดปัญหาภายหลังให้เขา แต่หากคิดให้ละเอียดอีกที ความจริงกลับไม่ใช่เช่นนั้น

การที่เจเรมีทิ้งบันทึกไว้ ก็แค่เพราะกลัวว่าเขาจะฆ่าคนปิดปากหลังจากใช้ประโยชน์เสร็จ

แต่ตั้งแต่วินาทีที่เจเรมีรับเงินไป ความจริงเขาก็ไม่มีทางถอยแล้ว ทำได้เพียงเดินตามซาคาสึกิต่อไปจนสุดทาง

เพราะนั่นคือเงินจำนวนมหาศาลกว่าร้อยล้านเบรี หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป แค่เขาเป็นพันเอกคนหนึ่งก็เพียงพอให้ตายได้หลายรอบแล้ว

ดังนั้นตราบใดที่เขาไม่ได้เสียสติ ก็ไม่มีทางทำเช่นนั้นแน่นอน

สิ่งที่ทำให้ซาคาสึกิไม่พอใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ดราก้อนเคยบอกว่าเจเรมีทิ้งหลักฐานและบันทึกไว้

แต่หลังกลับมาถึงเรือรบ เขาให้โอนิกุโมะค้นหาอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม กลับไม่พบอะไรเลย

เห็นได้ชัดว่า ไม่อย่างใดก็อย่างหนึ่ง

ไม่ใช่ว่าไม่มีบันทึกที่ว่า ก็ต้องเป็นดราก้อนเอาไปแล้ว

เขาเอนเอียงไปทางอย่างหลังมากกว่า

หากดราก้อนเป็นคนเอาไป จุดประสงค์ของเขาก็ชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

อีกทั้งตอนที่ดราก้อนฆ่าเจเรมี ยังฆ่าลูกน้องของเขาไปอีกห้าคน

ด้วยความสามารถของดราก้อน ต่อให้ตอนนั้นไม่ฆ่าทั้งห้าคน เขาก็สามารถถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัยอยู่ดี

การที่เขาทำเช่นนั้น ย่อมมีจุดประสงค์ที่น่าคิดอยู่ไม่น้อย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เรียกโอนิกุโมะเข้ามาทันที

ทั้งสองเริ่มหารือรายละเอียดกันอย่างจริงจัง

เพราะเรื่องแบบนี้ หากทำไม่ละเอียดพอ ก็ง่ายมากที่จะถูกคนมองเห็นช่องโหว่

หลังพักอยู่บนเกาะแห่งนี้หนึ่งวัน ซาคาสึกิกับพวกก็ออกเดินทางอีกครั้ง

ไม่นานนัก พวกเขาก็กลับมาถึงศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

การต่อสู้กับดราก้อนเป็นการปะทะแบบเอาชีวิตเข้าแลก ดังนั้นบาดแผลของซาคาสึกิจึงไม่อาจหายสนิทได้ภายในวันสองวัน

ร่างกายของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลอย่างแน่นหนา แม้แต่บนใบหน้าก็ยังมีรอยฟกช้ำม่วงเขียวอยู่บางส่วน

การป้องกันด้วยฮาคิเกราะแข็งแกร่งจริง แต่ไม่ได้หมายความว่ามันจะไร้เทียมทาน

ขณะเดียวกัน พลังของดราก้อนก็แข็งแกร่งมากจริง ๆ ฮาคิของเขาก็ไม่ได้อ่อนกว่าซาคาสึกิมากนัก

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ซาคาสึกิมั่นใจได้

บาดแผลของดราก้อนมีแต่จะหนักกว่าเขาเท่านั้น

เพราะข่าวที่ซาคาสึกิและโอนิกุโมะจะกลับศูนย์บัญชาการใหญ่ ถูกแจ้งมายังศูนย์บัญชาการใหญ่ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

ดังนั้นทันทีที่พวกซาคาสึกิเข้าสู่มารีนฟอร์ด ก็ถูกพบเห็นทันที

เมื่อถึงท่าเรือ ก็มีคนมารอรับพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว

“พลเรือโทซาคาสึกิ จอมพลเชิญคุณไปยังห้องประชุมทันที ท่านกำลังรอคุณอยู่ที่นั่น”

คนที่มารับพวกเขาไม่ใช่ทหารเรือธรรมดา

แต่เป็นกลุ่มนายทหารสีหน้าเคร่งขรึม สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมของกองทัพเรือ

มีนายทหารมากกว่ายี่สิบคน

ผู้นำกลุ่มเป็นพลเรือโทคนหนึ่งอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นซาคาสึกิ เขาไม่มีคำพูดไร้สาระแม้แต่ประโยคเดียว เปิดปากก็พูดถึงจุดประสงค์ของตัวเองทันที

กองทัพเรือในฐานะกำลังทหารที่ใหญ่ที่สุดภายใต้รัฐบาลโลก ย่อมเป็นกองกำลังที่มีโครงสร้างสมบูรณ์อย่างยิ่ง

ภายในมีหน่วยงานและสาขาย่อยนับไม่ถ้วน

และกลุ่มคนที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าซาคาสึกิกับพวกในเวลานี้ ก็เป็นกลุ่มที่คนส่วนใหญ่ในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือไม่อยากพบเห็นที่สุดอย่างแน่นอน

หน่วยสืบสวนทางทหาร!

นายทหารกลุ่มนี้คือหน่วยงานที่ไม่เป็นที่ต้อนรับที่สุดในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

หน้าที่หลักของพวกเขาคือสืบสวนทหารเรือที่ละเมิดวินัยทหาร

คนที่ตกไปอยู่ในมือของพวกเขา ส่วนใหญ่มักไม่มีจุดจบที่ดีนัก

เมื่อเห็นว่าคนที่มารับพวกตนกลับเป็นคนกลุ่มนี้ สีหน้าของซาคาสึกิ โอนิกุโมะ และคนอื่น ๆ ก็ไม่น่าดูขึ้นมาทันที

ซาคาสึกิกล่าวเสียงเย็น

“ไปกันเถอะ”

แต่พลเรือโทที่เป็นผู้นำกลับยื่นมือออกมาขวางซาคาสึกิกับพวกไว้ แล้วกล่าวว่า

“ต้องขออภัย พลเรือโทซาคาสึกิ จอมพลระบุไว้ว่าเรียกพบเพียงคุณกับพลเรือตรีโอนิกุโมะสองคนเท่านั้น ส่วนคนอื่นต้องไปกับพวกเราเพื่อรับการสืบสวน”

“นายว่าอะไรนะ? จะสืบสวนคนของฉัน ใครให้อำนาจนาย?”

ซาคาสึกิหยุดฝีเท้าทันที สายตาเย็นเยียบจ้องอีกฝ่ายเขม็ง ก่อนถามออกมา

พลเรือโทคนนั้นไม่รีบร้อน หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วกล่าวว่า

“นี่คือคำสั่งที่จอมพลลงนาม คุณตรวจดูได้”

ซาคาสึกิรับมาแล้วอ่านอย่างละเอียด

สีหน้าของเขายิ่งอ่านก็ยิ่งไม่น่าดู

โอนิกุโมะที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเตือน

“ไปต่อปากต่อคำกับพวกเขาก็ไม่มีประโยชน์”

ซาคาสึกิแค่นเสียงเย็นอย่างไม่พอใจ

“ถ้าฉันรู้ว่านายทำเรื่องไม่ดีกับคนของฉัน ฉันไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ แน่”

พลเรือโทคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาไม่แพ้กัน

“พลเรือโทซาคาสึกิ คุณดูแลตัวเองให้ดีก่อนเถอะ คนที่ละเมิดวินัย ย่อมต้องได้รับโทษอย่างหนัก”

น้ำเสียงของคนผู้นี้เต็มไปด้วยคำเตือน

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องได้รับข่าวอะไรบางอย่างมาก่อนล่วงหน้า

ไม่อย่างนั้น ต่อให้หน่วยงานของพวกเขามีอำนาจมากเพียงใด ก็ไม่มีทางใช้ท่าทีเช่นนี้กับซาคาสึกิ พลเรือโทที่กำลังเป็นดาวเด่นที่สุดคนหนึ่งของกองทัพเรือได้อย่างเด็ดขาด

“ลูคัส นายไปกับพวกเขา ดูแลคนของเราให้ดี ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น หลังจากนั้นต้องบอกฉันตามความจริงทั้งหมด”

ซาคาสึกิหันไปสั่งลูคัส

ลูคัสเองก็รู้ว่าเรื่องครั้งนี้คงร้ายแรงไม่น้อย จึงรีบตอบทันที

“ผมทราบแล้วครับ ท่านเองก็ต้องระวังตัวด้วย”

“ไปกันเถอะ”

พลเรือโทคนนั้นทิ้งคนส่วนใหญ่ไว้ แล้วพาคนอีกสองคนเดินตามหลังซาคาสึกิกับโอนิกุโมะไป

“เดี๋ยวตอนพูดต้องระวังให้ดี ทำตามที่พวกเราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้ก็พอ อย่าอธิบายมากเกินจำเป็น”

ระหว่างทาง ซาคาสึกิกระซิบกับโอนิกุโมะ

โอนิกุโมะพยักหน้า

หลังซาคาสึกิกับพวกจากไป คนของหน่วยสืบสวนทางทหารก็สั่งให้กองกำลังส่วนตัวของซาคาสึกิทยอยลงจากเรือทีละคนทันที

หลังจากทุกคนออกไปหมดแล้ว ทหารเรือที่อยู่บริเวณท่าเรือก็เริ่มพูดคุยกันทันที

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคนของหน่วยสืบสวนทางทหารถึงมาคุมตัวพลเรือโทซาคาสึกิ?”

“ถึงพลเรือโทซาคาสึกิจะเป็นคนเข้มงวดมาก แต่ก็ไม่น่าจะทำเรื่องไม่ดีอะไรนี่นา ทำไมถึงถึงขั้นต้องให้หน่วยสืบสวนทางทหารออกโรง แถมยังทำกันที่ท่าเรือศูนย์บัญชาการใหญ่ด้วย”

“ดูท่าจะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว ซาคาสึกิเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอกที่มีโอกาสมากที่สุด หากมาเกิดเรื่องตอนนี้ละก็…”

“พลเรือโทซาคาสึกิทำตัวโอหังจนเคยตัว ครั้งนี้ในที่สุดก็ถึงคราวซวยแล้วสินะ หึ ๆ”

“พลเรือโทซาคาสึกิดูเหมือนจะบาดเจ็บด้วย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

“……”

ในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ซาคาสึกิถือเป็นคนที่มีอิทธิพลและชื่อเสียงอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะหลังจากเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขากลายเป็นตัวเต็งพลเรือเอก ชื่อเสียงของเขาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

แทบจะถูกวางตัวไว้แล้วว่าเป็นพลเรือเอกคนต่อไป

แต่คนที่ถูกจับตามองเช่นนี้ กลับถูกคนของหน่วยสืบสวนทางทหารกองทัพเรือพาตัวไปต่อหน้าผู้คนมากมาย

ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์และตกตะลึง