บทที่ 69 หนวดขาวผู้เป็นไฟนำทาง

บทที่ 69 หนวดขาวผู้เป็นไฟนำทาง

ทันทีที่ข่าวเรื่องสี่จักรพรรดิแพร่ออกมา ไม่เพียงทำให้กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวตกตะลึงเท่านั้น แต่ทั้งโลกใหม่ก็สั่นสะเทือนไปด้วย ข่าวแพร่กระจายออกไปด้วยความเร็วสูง ก่อนจะกวาดไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว

แตกต่างจากกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว พวกเขาไม่รู้ว่าข่าวนี้เป็นซาคาสึกิที่ปล่อยออกมา ยังคิดว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ โดยเฉพาะเหล่าโจรสลัดในโลกใหม่ แต่ละคนล้วนตื่นเต้นอย่างยิ่ง แม้ตำแหน่งสี่จักรพรรดิจะมีเพียงสี่ที่ และไม่เกี่ยวข้องกับคนส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความตื่นเต้นและความฮึกเหิมของพวกเขา เพราะนี่คือตำแหน่งที่อยู่ใกล้เจ้าแห่งโจรสลัดมากที่สุด

ภายในวันเดียว แทบทุกขุมกำลังทั้งเล็กและใหญ่ในโลกใหม่ต่างได้ยินข่าวนี้

ในเวลาเดียวกัน เหตุการณ์ความขัดแย้งระหว่างศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเพราะสาขา G1 ก็แพร่กระจายออกไปเช่นกัน มีคนไม่น้อยพูดถึงเรื่องนี้ ชื่นชมวิธีการของหนวดขาว แต่ผู้คนส่วนใหญ่มากกว่ากลับถูกดึงดูดด้วยการที่หนวดขาวถูกระบุในข่าวว่าเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ

ทันทีที่ชื่อสี่จักรพรรดิถูกปล่อยออกมา หนวดขาวก็ถูกยกให้เป็นหนึ่งในนั้น เรื่องนี้ทำให้หลายคนตกตะลึง ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เพราะหนวดขาวคือโจรสลัดในตำนาน อีกทั้งตอนนี้ยังกล่าวได้ว่าเป็นโจรสลัดอันดับหนึ่งของโลกใหม่ การที่เขากลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ มีแต่จะทำให้ชื่อนี้ยิ่งกึกก้องขึ้น เขามีคุณสมบัตินั้นอย่างสมบูรณ์

การได้กลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ ก็เท่ากับได้ยืนเคียงข้างโจรสลัดระดับตำนานอย่างหนวดขาว สำหรับโจรสลัดส่วนใหญ่ นี่คือสิ่งล่อตาล่อใจอย่างยิ่ง ดังนั้นกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่จำนวนมากจึงเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

แต่แม้ชื่อสี่จักรพรรดิจะปรากฏขึ้น คำถามใหญ่ก็คือ ต้องมีคุณสมบัติแบบใดถึงจะกลายเป็นสี่จักรพรรดิได้ เรื่องนี้กลายเป็นปัญหาใหญ่ทันที

ทว่าโลกใบนี้ไม่เคยขาดคนฉลาด และไม่เคยขาดคนที่ชอบคิดไปเองเช่นกัน

“โจรสลัดในโลกใหม่บ้ากันหมดแล้ว บ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์จริง ๆ ซาคาสึกิ วิธีของเจ้าได้ผลจริง ๆ”

ภายในฐานสาขา G5 ของกองทัพเรือในโลกใหม่ โคลดตะโกนเรียกซาคาสึกิด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ

หลังจากพวกเขาแพร่ข่าวเรื่องสี่จักรพรรดิ เวลาก็ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้ว คุซันกับโบร์ซาลิโนต่างออกจากฐานไปแล้ว แต่เพราะตอนนี้โลกใหม่วุ่นวายถึงขีดสุด พวกเขาจึงไม่ได้อยู่ต่อนาน แต่กลับไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือโดยตรง

ส่วนซาคาสึกิไม่ได้จากไปทันที เขายังคงอยู่ที่ฐาน G5 เพื่อสังเกตสถานการณ์ของโลกใหม่ต่อไป

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดเอาไว้ หลังจากเขาปล่อยอาวุธหนักอย่างแนวคิดสี่จักรพรรดิออกไป โจรสลัดทั้งโลกใหม่ก็คลุ้มคลั่งกันหมด โดยเฉพาะการที่เขายกให้หนวดขาวเป็นจักรพรรดิโจรสลัดคนแรก ทำให้โจรสลัดคนอื่น ๆ ที่ไม่รู้ว่าจะครอบครองตำแหน่งสี่จักรพรรดิได้อย่างไร ส่วนใหญ่พากันบ้าคลั่งมุ่งหน้าไปหากลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เพื่อท้าทายหนวดขาว

เพราะในสายตาของโจรสลัดเหล่านี้ ในเมื่อหนวดขาวเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ เช่นนั้นขอเพียงเอาชนะหนวดขาวได้ ก็ย่อมกลายเป็นสี่จักรพรรดิได้แน่นอน

เมื่อมีไฟนำทางขนาดใหญ่เช่นนี้ คนที่ไม่รู้ว่าควรเดินหน้าไปทางไหน ย่อมพากันไปตามหาหนวดขาว

ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายของพวกเขาจึงบรรลุผลจริง ๆ เรื่องสาขา G1 ของกองทัพเรือถอนตัวออกจากโลกใหม่ไม่ได้ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมากนัก มีเพียงคนส่วนน้อยที่ยังพูดถึงเรื่องนี้ ส่วนคนส่วนใหญ่นั้นให้ความสนใจกับแนวคิดเรื่องสี่จักรพรรดิมากกว่า

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“วิธีนี้ย่อมได้ผลแน่นอน เดิมทีโจรสลัดก็แสวงหาชื่อเสียงและทรัพย์สมบัติอย่างแรงกล้าอยู่แล้ว หากกลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ ไม่เพียงได้ชื่อเสียง ทรัพย์สมบัติก็แทบจะอยู่แค่เอื้อม ขอเพียงเป็นโจรสลัดที่คิดว่าตนมีฝีมือ ย่อมต้องแย่งชิงตำแหน่งสี่จักรพรรดิ แต่สิ่งที่ข้าคิดไม่ถึงก็คือ จากนี้หนวดขาวคงยุ่งจนหัวหมุนแล้ว”

โคลดหัวเราะอย่างสะใจ

“เจ้าพูดไม่ผิด แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ ข้าก็ได้ยินว่ามีคนไม่น้อยไปท้าทายหนวดขาวแล้ว นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น เชื่อว่าหลังจากนี้ต้องยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิมแน่ หากหนวดขาวรู้ว่าเบื้องหลังเรื่องนี้เป็นฝีมือพวกเรา คงต้องโมโหตายแน่”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“เจ้าคิดว่าหนวดขาวจะเดาไม่ออกหรือ? เพิ่งเจรจากับพวกเราเสร็จ วันต่อมาก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาต้องสงสัยมาถึงพวกเราแน่นอน แต่ต่อให้เขารู้แล้วอย่างไร? แม้แต่คนอย่างเขาก็ยังถูกชื่อเสียงส่งผลกระทบได้ ประกอบกับฐานะและตำแหน่งของเขา ตำแหน่งสี่จักรพรรดินี้เขาจำเป็นต้องนั่ง และจำเป็นต้องรับการท้าทายจากคนอื่น”

“แล้วต่อไปเจ้าคิดจะทำอย่างไร? น้ำในโลกใหม่ถูกเจ้ากวนจนขุ่นไปหมดแล้ว สาขา G1 ก็ถอนตัวออกจากโลกใหม่ เหลือเพียงสาขา G5 ของพวกเรา เมื่อต้องเจอกับโจรสลัดบ้าคลั่งพวกนั้น ตอนนี้พวกเรายังไม่กล้าออกไปจับคนส่งเดชเลย”

โคลดค่อนข้างหงุดหงิด เพราะตอนนี้สถานการณ์ของโลกใหม่ลึกเกินหยั่งแล้ว คำว่าสี่จักรพรรดิเพิ่งปรากฏขึ้น ก็ชักนำโจรสลัดนับไม่ถ้วนให้เคลื่อนไหวแล้ว ไม่รู้ว่าหลังผ่านไปสักระยะ พวกสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่จะออกมาหรือไม่ สาขา G5 ไม่อาจต้านโจรสลัดจำนวนมากขนาดนั้นได้ ดังนั้นช่วงนี้พวกเขาจึงอยู่แต่ในฐาน ไม่ค่อยออกไปข้างนอก

โลกใหม่ในตอนนี้ พูดอย่างไม่เกินจริง โจรสลัดได้กลายเป็นตัวละครหลักอย่างแท้จริง เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของซาคาสึกิ ดังนั้นช่วงนี้เขาจึงไม่ได้ออกไปไหนอีก

“ช่วงเวลาต่อจากนี้ คือช่วงที่โจรสลัดจะฆ่าฟันกันเอง เพื่อแย่งชิงตำแหน่งสี่จักรพรรดิ พวกมันต้องสู้กันสุดชีวิตแน่นอน เพื่อความปลอดภัย พวกเจ้าก็อยู่ในฐานไปก่อน อย่าออกไปวิ่งวุ่น รอให้กระแสผ่านไปแล้วค่อยลงมือ”

โคลดกล่าวว่า

“จุ๊ ๆ ซาคาสึกิ ต้องยอมรับเลยว่า ไม่เจอกันหลายปี ไม่เพียงพลังของเจ้าก้าวหน้าไปมาก แม้แต่สมองก็คล่องแคล่วขึ้น แค่ใช้กลอุบายเล็กน้อย ก็เล่นงานโจรสลัดในโลกใหม่จนอยู่ในกำมือได้ ร้ายกาจจริง ๆ”

ซาคาสึกิกลับส่ายหน้า

“เรื่องนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ช่วงไม่กี่ปีจากนี้ โจรสลัดในโลกใหม่อาจฆ่ากันเองไม่หยุด แต่เมื่อสี่จักรพรรดิมั่นคงขึ้นจริง ๆ ถึงตอนนั้นคนที่ปวดหัวก็คือพวกเรา คลื่นใหญ่คัดทราย สุดท้ายสิ่งที่เหลืออยู่ล้วนเป็นยอดฝีมือ วันหน้าโลกใหม่ย่อมกลายเป็นโลกของสี่จักรพรรดิโจรสลัด อิทธิพลของสี่จักรพรรดิในโลกใหม่จะยิ่งใหญ่กว่ากองทัพเรือของพวกเรา”

ในอนิเมะวันพีซ ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือแทบสูญเสียการควบคุมในโลกใหม่ โลกใหม่ตกเป็นดินแดนของสี่จักรพรรดิโจรสลัดอย่างแท้จริง แม้แต่รัฐบาลโลกก็ยัง忌惮สี่จักรพรรดิอย่างมาก

โคลดกลับกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

“เจ้าคิดมากไปทำไม? ต่อให้เกิดสถานการณ์แบบที่เจ้าพูดจริง ถึงตอนนั้นคนที่ปวดหัวก็ไม่ใช่พวกเรา แต่เป็นเรื่องที่คนเบื้องบนต้องคิดต่างหาก”

เมื่อได้ยินคำพูดของโคลด ซาคาสึกิก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ โคลดคนนี้มีทั้งพลังและความสามารถ แต่ไม่ชอบยุ่งเรื่องมากมาย เขาชอบใช้พลังตัดสินมากกว่า คนแบบนี้ อย่าคาดหวังว่าเขาจะคิดถึงปัญหาในอนาคตให้มากนัก

“จริงสิ ซาคาสึกิ ศูนย์บัญชาการใหญ่เร่งมาหลายครั้งแล้ว เจ้าเตรียมจะกลับไปเมื่อไหร่กันแน่?”

เรื่องที่เกิดขึ้นในโลกใหม่ โคลดและคนอื่น ๆ รายงานกลับไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่นานแล้ว คุซันกับโบร์ซาลิโนก็กลับไปแล้ว เพียงแต่คองต้องการพบซาคาสึกิ ผู้ที่เป็นคนตัดสินใจทำให้ทุกอย่างเกิดขึ้นมากกว่า จึงเร่งให้ซาคาสึกิกลับไปหลายครั้ง

ซาคาสึกิกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า

“ยังไม่รีบ รอดราก้อนกลับมาก่อนค่อยว่ากัน”

โคลดถามด้วยความสงสัยว่า

“เจ้าดราก้อนนั่นตกลงไปไหนกันแน่? หายตัวไปครึ่งเดือนแล้ว ทำไมเจ้ายังไม่ร้อนใจเลย?”

ซาคาสึกิยักไหล่

“เขาบอกว่าจะไปจัดการธุระ น่าจะใกล้กลับมาแล้ว”