บทที่ 66 ต้องกดเรื่องนี้ให้ลง

บทที่ 66 ต้องกดเรื่องนี้ให้ลง

พวกซาคาสึกิพาฮาร์ริงตันและคนอื่น ๆ รีบกลับมายังเรือรบของโคลดตลอดทาง จากนั้นก็ให้โคลดสั่งออกเรือทันที

“ซาคาสึกิ หนวดขาวปล่อยพวกเจ้ากลับมาง่าย ๆ แบบนี้เลยหรือ?”

เมื่อโคลดเห็นซาคาสึกิพาฮาร์ริงตันและคนอื่น ๆ กลับมาอย่างปลอดภัย เขาก็ดูตกใจมาก เขาพอรู้จักหนวดขาวอยู่บ้าง ด้วยนิสัยของอีกฝ่าย จะยอมปล่อยคนง่าย ๆ ได้อย่างไร?

คุซันรีบเล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบออกมา หลังโคลดฟังจบ เขาก็มองซาคาสึกิด้วยความตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม ต่อให้เขากับซาคาสึกิจะมีความสัมพันธ์ดีมาก แต่ก็ยังถูกการกระทำครั้งนี้ของซาคาสึกิทำให้ตะลึง เรื่องนี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก ซาคาสึกิสามารถจัดการหนวดขาวได้ในครั้งเดียวจริง ๆ หรือ?

แต่หลังฟังจบ เขาก็ขมวดคิ้วทันที แล้วกล่าวว่า

“ให้สาขา G1 ถอนตัวออกจากโลกใหม่ เรื่องนี้เจ้าไม่ได้หารือกับเบื้องบนก่อน แต่ตัดสินใจเองหรือ?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“สถานการณ์เร่งด่วน ไม่มีเวลาพูดมาก หากไม่ทำเช่นนี้ ก็ไม่มีทางสำเร็จ”

“เจ้าไม่ใช่รู้บ้านเกิดของหนวดขาวหรือ? ใช้เรื่องนี้ข่มขู่หนวดขาวไปเลย หรือเขายังจะไม่ยอม?”

โคลดกล่าว

ซาคาสึกิเหลือบมองเขาครั้งหนึ่ง แล้วกล่าวว่า

“พูดง่ายนักนะ เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าข้ารู้ว่าบ้านเกิดของหนวดขาวอยู่ที่ไหน? ข้าแค่หลอกเขาเท่านั้น หนวดขาวไม่ใช่คนโง่ หากไม่มีหลักฐานจริง เจ้าคิดว่าเขาจะเชื่อหรือ? ข้ารับปากเงื่อนไขนี้ ต่อให้ถอยไปหนึ่งหมื่นก้าว เขาก็ไม่ได้เสียเปรียบ อย่างน้อยชื่อเสียงก็ได้มาแล้ว ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าเขาจะยอมปล่อยพวกเรากลับมาง่าย ๆ หรือ?”

โคลดกล่าวด้วยความกังวลว่า

“แล้วเจ้าจะอธิบายกับศูนย์บัญชาการใหญ่อย่างไร?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ควรพูดอย่างไรก็พูดอย่างนั้น”

เวลานั้นเอง พลเรือโทฮาร์ริงตันที่ถูกช่วยกลับมาก็เอ่ยปากแทรกขึ้นว่า

“เรื่องนี้ให้ข้าจัดการเอง ซาคาสึกิทำเช่นนี้ก็เพื่อช่วยข้า อีกอย่างข้าคิดว่าเรื่องนี้เขาทำไม่ผิด ครั้งนี้เป็นพวกเราเองที่พ่ายแพ้ แถมยังถูกอีกฝ่ายจับเป็นเชลย ต่อให้อยู่ต่อไปก็มีแต่จะกลายเป็นตัวตลก สู้ถอยกลับไปให้เด็ดขาดเลยดีกว่า ทางศูนย์บัญชาการใหญ่ ข้าจะเป็นคนพูดเอง”

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะแสดงท่าทางไม่กลัวตาย แต่หากยังมีชีวิตอยู่ได้ ใครเล่าจะอยากตาย? ดังนั้นฮาร์ริงตันจึงรู้สึกขอบคุณซาคาสึกิจากใจจริงที่ช่วยชีวิตเขาไว้ เวลานี้ย่อมออกหน้าพูดแทนเขา

โบร์ซาลิโนกล่าวว่า

“ข้าเองก็คิดว่าซาคาสึกิจัดการได้ไม่ผิด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเสี่ยงชีวิตรับการโจมตีจากหนวดขาวอีกด้วย ว่าแต่ซาคาสึกิ เจ้าแลกหมัดกับเขาหนึ่งครั้ง พลังของเขาเป็นอย่างไรกันแน่?”

ซาคาสึกิครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า

“แข็งแกร่งมาก ต่อให้ข้ากับเจ้ารวมกัน ก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา”

หนวดขาวในตอนนี้อยู่ในช่วงพีคที่สุด เขากับหนวดขาวปะทะกันเพียงครั้งเดียว แต่ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งรุนแรงของหนวดขาว และรู้ว่าตนไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของหนวดขาวแน่นอน เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าหนวดขาวใช้พลังไปกี่ส่วนกันแน่

ส่วนโบร์ซาลิโนนั้น แม้ซาคาสึกิจะไม่เคยสู้กับเขาจริง ๆ แต่เขามั่นใจว่า ณ เวลานี้ พลังของโบร์ซาลิโนไม่มีทางเหนือกว่าเขา ดังนั้นต่อให้เขากับโบร์ซาลิโนร่วมมือกัน ก็ยังไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของหนวดขาว

แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการวิเคราะห์จากพลังของเขากับหนวดขาวหลังปะทะกันหนึ่งครั้ง รวมถึงผลงานในสงครามมารีนฟอร์ดจากต้นฉบับเท่านั้น แต่หนวดขาวในช่วงพีคที่สุดแข็งแกร่งถึงขั้นไหน เขาเองก็ยังไม่อาจประเมินได้ชัดเจน

“โอ้ แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ สมกับเป็นหนวดขาวจริง ๆ”

โบร์ซาลิโนไม่ได้แปลกใจมากนัก สำหรับโจรสลัดในตำนานคนนี้ เขายอมรับพลังของอีกฝ่ายอยู่แล้ว

“กลับฐานก่อนค่อยว่ากัน”

โคลดกล่าว

เรือรบหลายลำจึงมุ่งหน้ากลับไปยังฐานสาขา G5 ด้วยความเร็วสูงสุดทันที

หลังกลับถึงสาขา ฮาร์ริงตันและคนอื่น ๆ ถูกจัดให้ไปรักษาตัว เหลือเพียงนายทหารระดับนายพลไม่กี่คนอย่างซาคาสึกิและพรรคพวก รวมถึงรองผู้บัญชาการของแต่ละคน ดราก้อน และพลเรือตรีอีกไม่กี่คน รวมกันทั้งหมดเพียงสิบสองคน

“เรื่องที่สาขา G1 ถอนตัวออกจากโลกใหม่ อีกไม่นานคงแพร่ไปทั่วโลกใหม่ ถึงตอนนั้น อำนาจและศักดิ์ศรีของกองทัพเรือเราจะเสียหายอย่างมาก เรื่องนี้พวกเราควรรายงานศูนย์บัญชาการใหญ่อย่างไร?”

แม้ผลลัพธ์ของเหตุการณ์ครั้งนี้จะไม่ใช่สิ่งที่โคลดตัดสินใจ แต่เขาก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วม หากเบื้องบนต้องการเอาผิด เขาเองก็ต้องรับผิดชอบด้วย เพียงแต่สำหรับตัวเขาเอง เขายอมรับการตัดสินใจของซาคาสึกิ ทว่าควรรายงานเบื้องบนอย่างไร ยังจำเป็นต้องหารือกันให้ดี

โบร์ซาลิโนกล่าวว่า

“แน่นอนว่าต้องรายงานตามความจริง ครั้งนี้ข้าคิดว่าซาคาสึกิจัดการได้ดีมาก ไม่เสียทหารแม้แต่คนเดียว ก็ช่วยพลเรือโทฮาร์ริงตันกลับมาได้ แม้สาขา G1 จะถูกบีบให้ถอนตัวจากโลกใหม่ แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เดิมทีฝ่ายที่ถือความได้เปรียบคือหนวดขาวอยู่แล้ว การได้ผลลัพธ์เช่นนี้ถือว่าดีที่สุดแล้ว”

คุซันกล่าวว่า

“ข้าไม่มีความเห็นคัดค้าน”

ดราก้อนก็เอ่ยขึ้นว่า

“เรื่องนี้ปิดไม่มิด จำเป็นต้องรายงานตามความจริง”

“ซาคาสึกิ เจ้าว่าอย่างไร?”

โคลดถามซาคาสึกิ

การตัดสินใจเรื่องนี้เป็นซาคาสึกิที่กำหนดเพียงคนเดียว หากถือว่าเป็นผลงานก็คงนับรวมทุกคนได้ แต่หากเบื้องบนเอาผิด ซาคาสึกิในฐานะผู้นำย่อมต้องถูกผลักออกมารับผิดชอบ ดังนั้นเขาจึงต้องถามความเห็นของซาคาสึกิ

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“รายงานตรง ๆ ไปเถอะ แต่ก่อนที่ผลลัพธ์ของเรื่องนี้จะแพร่ออกไป พวกเราต้องกดมันลงให้ได้”

หลายคนพลันมองซาคาสึกิด้วยความไม่เข้าใจ โคลดถามว่า

“ครั้งนี้หนวดขาวปะทะกับกองทัพเรือเรา แต่เป็นฝ่ายได้เปรียบเต็มที่ นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่โจรสลัดในโลกใหม่สามารถทำผลงานเหนือกว่ากองทัพเรือได้ อีกทั้งยังจับผู้บัญชาการหลักของสาขาได้ พวกเขาจะไม่ประกาศเรื่องนี้อย่างยิ่งใหญ่ได้อย่างไร? พวกเราไม่มีทางกดเรื่องนี้ลงได้หรอก”

ซาคาสึกิกล่าวด้วยสีหน้ามั่นใจว่า

“วิธีทั่วไปย่อมกดไม่ลงจริง ๆ แต่ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ จำเป็นต้องใช้วิธีพิเศษ”

“เจ้ามีวิธีหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของซาคาสึกิ โคลดและคนอื่น ๆ ต่างมองเขาด้วยความสนใจ รอคอยคำตอบจากเขา

ซาคาสึกิไม่ได้ตอบโดยตรง แต่ถามกลับว่า

“พวกเจ้าคิดว่าเหตุใดโลกใหม่ถึงวุ่นวายเช่นนี้?”

หลายคนต่างเริ่มพูดแสดงความคิดเห็นของตน แต่สุดท้ายทุกคนก็เห็นตรงกันว่า ปรากฏการณ์เช่นนี้เกิดจากเจ้าแห่งโจรสลัดโรเจอร์ เขานำพาโจรสลัดส่วนใหญ่ให้มุ่งหน้าออกทะเล ตอนนี้โจรสลัดส่วนใหญ่ต่างเล็งไปที่สมบัติและตำแหน่งของเจ้าแห่งโจรสลัด

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“พวกเจ้าพูดไม่ผิด แม้โรเจอร์จะถูกกองทัพเรือเราประหารไปแล้ว แต่เขากลับมอบความหวังให้โจรสลัด ดังนั้นจึงมีโจรสลัดมากมายออกทะเลตามหาสมบัติ ทำให้โลกใหม่ที่เดิมทีก็วุ่นวายอยู่แล้ว ยิ่งวุ่นวายหนักขึ้นกว่าเดิม โจรสลัดที่หลั่งไหลเข้ามาราวกับฝูงปลามากมายไร้ระเบียบ ทำให้โลกใหม่เต็มไปด้วยเสียงร้องทุกข์”

“เดี๋ยวก่อน”

เมื่อซาคาสึกิพูดถึงตรงนี้ โบร์ซาลิโนก็ขัดขึ้นกะทันหัน แล้วถามว่า

“ซาคาสึกิ เจ้าไม่ได้จะพูดถึงวิธีกดเรื่องนี้ลงหรือ? ทำไมถึงพูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมา?”