บทที่ 36 พอร์ตแกส ดี รูจ

บทที่ 36 พอร์ตแกส ดี รูจ

สิ่งที่ทำให้ซาคาสึกิดีใจที่สุดก็คือ การ์ดค่าความหวาดกลัวสองเท่าใบนี้มีผลถาวร กล่าวคือ ขอเพียงเขาใช้การ์ดนี้กับใครคนหนึ่ง หลังจากนั้นค่าความหวาดกลัวที่คนผู้นั้นสร้างขึ้นก็จะเพิ่มเป็นสองเท่า หากใช้กับคนที่สามารถมอบค่าความหวาดกลัวให้เขาได้บ่อย ๆ ผลลัพธ์ย่อมนับว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง

แม้ไอเท็มชิ้นนี้จะไม่ได้เพิ่มพลังให้เขาโดยตรง แต่เป็นไอเท็มถาวร ขอเพียงใช้ให้เหมาะสม ก็สามารถมอบค่าความหวาดกลัวให้เขาได้เป็นจำนวนมาก ดังนั้นการสุ่มได้ไอเท็มชิ้นนี้จึงถือว่าไม่เลวเลย

เพียงแต่ความยากเพียงอย่างเดียวของการ์ดค่าความหวาดกลัวสองเท่า ก็คือการหาเป้าหมายที่เหมาะสม อย่างไรเสีย ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถมอบค่าความหวาดกลัวให้ได้มากพอ อีกทั้งยังต้องมอบให้อย่างต่อเนื่องอีกด้วย

เมื่ออารมณ์มาแล้ว ซาคาสึกิก็เอาค่าความหวาดกลัวที่เหลืออยู่ทั้งหมดไปสุ่มรางวัลทันที รวมทั้งหมดหกสิบเอ็ดครั้ง เขาสุ่มได้โดนัทสองชุด เซมเบ้สองชุด การ์ดความภักดีสามใบ ยันต์ระเบิดหนึ่งแผ่น และการ์ดค่าความหวาดกลัวสองเท่าหนึ่งใบ

รวมแล้วสุ่มได้ของเก้าครั้ง จากทั้งหมดหกสิบเอ็ดครั้ง โอกาสเช่นนี้นับว่าต่ำมากทีเดียว คิดคร่าว ๆ ก็ประมาณเจ็ดต่อหนึ่ง

“พลเรือโทซาคาสึกิ พบตำแหน่งของพลเรือโทการ์ปแล้วครับ”

หลังจากซาคาสึกิอัดพลังแมกมาลงในยันต์ระเบิด เขาก็ได้ยินเสียงโอนิกุโมะเดินเข้ามารายงาน

ซาคาสึกิพยักหน้าทันที “ดี ข้ารู้แล้ว บอกตำแหน่งของเขามา”

โอนิกุโมะบอกตำแหน่งของการ์ป จากนั้นก็ถามด้วยความไม่เข้าใจ “พลเรือโทซาคาสึกิ ท่านสืบหาที่อยู่ของพลเรือโทการ์ปไปทำไมครับ ตั้งแต่วันที่สอง เขาก็ไม่รู้หายไปไหนแล้ว”

ซาคาสึกิกล่าวว่า “ก็เพราะเป็นแบบนั้นนั่นแหละ พวกเราลำบากลำบนตามหาคนกันแทบตาย แต่เขากลับดีนัก ไปเที่ยวเล่นอยู่ทั่วเกาะ ข้าก็เลยอยากรู้ว่าเขาไปที่ไหนกันแน่”

การ์ปไปที่ไหน เขาย่อมรู้ชัดที่สุด เพียงแต่เขาไม่มีทางบอกความจริงกับโอนิกุโมะอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยของโอนิกุโมะ เกรงว่าคงพุ่งไปหาการ์ปโดยไม่ลังเล แล้วจับตัวมารดาของเอสขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว หลังผ่านมาหลายวัน ซาคาสึกิก็ยืนยันได้แล้วว่าการ์ปพบตัวพอร์ตแกส ดี รูจแล้ว อย่างไรเสีย เกาะบาเทริลาก็มีพื้นที่เพียงเท่านั้น อีกทั้งการ์ปยังมีข้อมูลต่าง ๆ ที่โรเจอร์มอบให้ เวลาเพียงไม่กี่วันก็เพียงพอให้เขาหาแม่ลูกเอสพบ

ส่วนเหตุผลที่หลายวันก่อนเขาไม่ไปยุ่งกับการ์ป ก็เพราะเขาจงใจให้เวลาอีกฝ่ายค้นหา จนกระทั่งเมื่อวาน เขาจึงให้โอนิกุโมะไปสืบที่อยู่ของการ์ป ส่วนเรื่องว่าจะทำให้แม่ลูกเอสถูกเปิดโปงหรือไม่นั้น เขาไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

การ์ปเป็นทหารเรือมาหลายสิบปี วิธีการของเขาย่อมเก๋าเกมอย่างยิ่ง ไม่ได้ดูตลกขบขันเหมือนที่แสดงออกในยามปกติ ต่อให้เขาหาแม่ลูกเอสพบแล้ว ก็ไม่มีทางเปิดโปงออกมาง่าย ๆ มีแต่จะหาที่ที่ปลอดภัยยิ่งกว่าเพื่อซ่อนนางเอาไว้

หลังจากรู้ตำแหน่งของการ์ปแล้ว ซาคาสึกิก็เริ่มสะกดรอยตามเขา ต้องยอมรับว่าการ์ปยอดเยี่ยมจริง ๆ เขาไม่เคยมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ของแม่ลูกเอสเลย ดังนั้นกว่าซาคาสึกิจะอาศัยพฤติกรรมต่าง ๆ ของการ์ปคาดเดาที่อยู่ของพอร์ตแกส ดี รูจออก ก็ผ่านไปเต็มสิบวัน

ต้องบอกว่าการ์ปมีฝีมืออยู่ไม่น้อย หลังจากเขาหาพอร์ตแกส ดี รูจพบแล้ว เขากลับไม่ได้ย้ายนางไปที่อื่น แต่ยังปล่อยให้นางอยู่ในสถานที่เดิม ดังนั้นสถานที่ที่ซาคาสึกิพบ จึงเป็นที่ที่โรเจอร์กับรูจเคยผูกสัมพันธ์รักกัน เป็นคฤหาสน์ค่อนข้างกว้างขวางแห่งหนึ่ง

กองทัพเรือค้นหาบนเกาะอย่างใหญ่โต รูจย่อมรู้เรื่องนี้มานานแล้ว ตอนแรกนางก็ค่อนข้างตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่สมกับเป็นผู้หญิงที่โรเจอร์เลือก หลังจากความตื่นตระหนกในช่วงแรกผ่านไป นางก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังแสร้งทำเหมือนตนไม่ได้ตั้งครรภ์

เพราะการที่โรเจอร์มาที่นี่ก็เป็นความลับเช่นกัน ผู้คนรอบข้างไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับโรเจอร์ ดังนั้นนางจึงคิดว่า ขอเพียงไม่เปิดเผยเรื่องที่ตนตั้งครรภ์ เพื่อนบ้านรอบ ๆ ก็คงไม่สงสัยนางแน่นอน

ความจริงก็เป็นไปตามที่นางคิด เพราะเดิมทีนางอาศัยอยู่ในสถานที่ค่อนข้างห่างไกล เพื่อนบ้านรอบข้างมีไม่มาก จึงไม่มีใครสงสัยนาง แต่ชายที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อหลายวันก่อน กลับทำลายความสงบของนางลง

นางไม่เคยคิดเลยว่าสามีของตนจะฝากฝังนางไว้กับทหารเรือคนหนึ่ง ดังนั้นในช่วงแรก นางจึงไม่ไว้ใจการ์ปเลย แต่หลังผ่านไปหลายวัน นางก็ค่อย ๆ เชื่อใจเขา และคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่ดี หากมีพลเรือโทการ์ปแห่งกองทัพเรือคอยปกปิดให้ นางก็จะปลอดภัยยิ่งขึ้น

รูจนั่งอยู่ภายในลานบ้าน มือหนึ่งลูบหน้าท้องของตนเบา ๆ เพื่อไม่ให้คนอื่นมองเห็นความผิดปกติ นางจึงพันหน้าท้องของตนเอาไว้ แม้มันจะทำให้อึดอัดมาก แต่เพื่อลูก นางยังคงอดทน ขอเพียงลูกของนางมีชีวิตรอด ต่อให้ต้องให้นางทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น

“พอร์ตแกส ดี รูจ!”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้ร่างของนางสั่นสะท้านไปทั้งตัว ในฐานะหนึ่งในเผ่าแห่ง D นางเองก็รู้ความลับมากมายเช่นกัน แม้จะไม่ได้มีพลังมากนัก แต่ยกเว้นเพื่อนบ้านรอบข้างแล้ว แทบไม่มีใครรู้ชื่อเต็มของนางเลย

อีกทั้งเวลาที่เพื่อนบ้านเรียกนาง ก็ไม่เคยเรียกด้วยชื่อเต็ม ดังนั้นเมื่อจู่ ๆ ได้ยินใครบางคนเรียกชื่อเต็มของนาง โดยเฉพาะในช่วงเวลาเช่นนี้ หัวใจของนางย่อมตึงเครียดขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

นางค่อย ๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน ก่อนหันกลับไปมอง ก็เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งสวมสูทสีแดงเพลิง สวมหมวกสีแดง คลุมเสื้อคลุมยุติธรรมของกองทัพเรือ กำลังจ้องมองนางด้วยสายตาคมกริบ

ดวงตาเฉียบคมราวกับเหยี่ยวคู่นั้น ทำให้หัวใจของนางยิ่งตึงเครียดมากขึ้น โดยเฉพาะเสื้อคลุมยุติธรรมของกองทัพเรือที่เขาคลุมอยู่ เพียงมองก็รู้ว่าอีกฝ่ายต้องเป็นบุคคลระดับสูงของกองทัพเรือแน่นอน

“เจ้าคือใคร?”

ผู้มาเยือนย่อมเป็นซาคาสึกิ เขามองหญิงสาวตรงหน้า หญิงคนนี้ดูอ่อนแอ นุ่มนวล ไม่ได้งดงามสะดุดตาเป็นพิเศษ บนใบหน้ามีกระเล็กน้อย มองดูแล้วเหมือนหญิงสาวธรรมดาทั่วไป สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ นางมีบรรยากาศบางอย่างที่แตกต่างจากหญิงทั่วไป

“พลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ซาคาสึกิ!”

รูจรู้สึกตึงเครียดในใจ แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงออกมา ตรงกันข้าม นางถามอย่างสงบนิ่ง “ที่แท้ก็เป็นท่านพลเรือโทแห่งกองทัพเรือ ไม่ทราบว่าท่านพลเรือโทรู้จักหญิงตัวเล็ก ๆ อย่างข้าได้อย่างไร?”

ซาคาสึกิมองหญิงสาวที่รู้ฐานะของเขาแล้ว แต่ยังคงรักษาความสงบเอาไว้ได้ผู้นี้ แล้วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“ข้าไม่รู้จักเจ้า วันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบเจ้า แต่ข้าตามหาเจ้ามาหลายวันแล้ว เจ้าคงรู้อยู่แล้วว่า ข้าคือผู้บัญชาการหลักที่รับผิดชอบการค้นหาเกาะบาเทริลาในครั้งนี้”

รูจกะพริบตา แล้วถามด้วยความไม่เข้าใจ “ข้าไม่เข้าใจ เหตุใดท่านต้องมาพูดเรื่องพวกนี้กับข้า?”

มุมปากของซาคาสึกิยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ ก่อนกล่าวว่า “เพราะเจ้าคือคนที่พวกเรากำลังตามหา พอร์ตแกส ดี รูจ เจ้าเป็นผู้หญิงที่พิเศษมากจริง ๆ แต่เจ้าก็ไม่อาจหลบพ้นสายตาของข้าได้ ข้ารู้เรื่องระหว่างเจ้ากับโรเจอร์แล้ว และรู้ด้วยว่าเจ้าคือเป้าหมายของข้า ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก”

รูจยังคงไม่แสดงสีหน้าใด ๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าท่านกำลังพูดอะไร”