บทที่ 33 จำต้องทำ

บทที่ 33 จำต้องทำ

“ทำอะไรน่ะ พวกเจ้าทำอะไร ทำไมต้องจับพวกเราด้วย ทำไมต้องจับพวกเรา!”

บนเกาะบาเทริลา ภายในเมืองเล็ก ๆ ธรรมดาแห่งหนึ่ง เหล่าทหารเรือกลุ่มหนึ่งกำลังคุมตัวคู่สามีภรรยาคู่แล้วคู่เล่าให้เดินไปข้างหน้า หลายคนตะโกนด้วยความโกรธ แต่ไม่นานสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือปากกระบอกปืนของทหารเรือ

เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นทั่วเกาะบาเทริลา ทหารเรือแต่ละหน่วยคุมตัวคู่สามีภรรยาที่ฝ่ายหญิงกำลังตั้งครรภ์มาไม่ขาดสาย

ซาคาสึกิมองคู่สามีภรรยาทีละคู่ที่ถูกควบคุมตัวไปยังลานกว้าง แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขาใจร้าย แต่เรื่องนี้เขาจำต้องทำจริง ๆ เพราะต่อให้เขาไม่ทำ ก็ยังมีคนอื่นมาทำอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะรับบทคนเลว สำหรับเขาแล้ว บางครั้งการเป็นคนเลวก็ไม่ได้แปลว่าเป็นเรื่องเลวร้ายเสมอไป

“พลเรือโทซาคาสึกิ คู่สามีภรรยาที่เข้าเงื่อนไขจากเมืองเล็ก ๆ รอบบริเวณนี้ ถูกพามารวมกันที่นี่หมดแล้วครับ ทั้งหมดหนึ่งพันสี่ร้อยสามสิบสองคู่ ต่อไปจะให้ทำอย่างไรครับ?” พลเรือโทแมตต์รายงานต่อซาคาสึกิ

ซาคาสึกิพยักหน้า แล้วถามว่า “ในบรรดาคนพวกนี้ มีคนที่อยู่ตัวคนเดียวไหม?”

พลเรือโทแมตต์รีบตอบทันที “มีครับ มีหญิงหม้ายสิบสามคน แต่จากการตรวจสอบของเรา ความเป็นไปได้ค่อนข้างต่ำครับ”

ชายสวมหน้ากากขาวที่ติดตามอยู่ตลอดส่งเสียงเย็นชาขึ้นมา “มีความเป็นไปได้หรือไม่ ไม่ใช่พวกเจ้าที่จะตัดสิน โจรสลัดเจ้าเล่ห์เพทุบาย เรื่องแบบไหนจะทำไม่ได้บ้าง? ตราบใดที่ยังไม่ยืนยันขั้นสุดท้าย ก็ห้ามตัดใครออกทั้งนั้น”

พลเรือโทแมตต์ไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย เพียงรอคำตอบจากซาคาสึกิเท่านั้น

ซาคาสึกิกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ “บอกทหารให้สุภาพหน่อย อย่าให้หญิงตั้งครรภ์บาดเจ็บ ถึงเจ้าหมอนั่นจะทำให้ข้าไม่สบอารมณ์ แต่สิ่งที่เขาพูดก็ไม่ผิด ตราบใดที่ยังไม่ผ่านการยืนยันขั้นสุดท้าย ก็ไม่ควรด่วนสรุป”

“ฮึ”

เมื่อได้ยินซาคาสึกิเสียดสีตนอย่างโจ่งแจ้ง ชายหน้ากากขาวก็ไม่พอใจจนแค่นเสียงอีกครั้ง แต่การที่ซาคาสึกิเห็นด้วยกับคำพูดของเขา กลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

“แล้วต่อไปจะทำอย่างไร? คงไม่คิดจะขังพวกเขาไว้ที่นี่ตลอดหรอกนะ ไม่ว่ายังไง พวกนางก็เป็นหญิงตั้งครรภ์”

พลเรือโทแมตต์กวาดตามองหญิงตั้งครรภ์กว่าพันคนที่ถูกควบคุมตัวอยู่บนลานกว้าง แล้วพูดด้วยความรู้สึกสงสาร แม้เขาจะเป็นทหาร แต่ก็ไม่ได้เลือดเย็น ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ล้วนเป็นหญิงตั้งครรภ์ การปฏิบัติกับพวกนางเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกทนไม่ไหวจริง ๆ

ซาคาสึกิตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้ารู้สึกผิด แต่เรื่องนี้สำคัญเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่เจ้ากับข้าจะตัดสินใจได้ ต่อจากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง”

พูดจบ เขาก็ก้าวไปทางลานกว้าง เดินขึ้นไปบนเวทีสูงที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราว ก่อนจะหยุดลง

ความจริงแล้ว ความคิดนี้เป็นเขาที่เสนอขึ้นมา เดิมทีไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้ ข้อเสนอของโอนิกุโมะคือจับมาทีละคนแล้วค่อยสอบสวนทั้งหมด แต่เขารู้สึกว่าวิธีนั้นช้าเกินไป เขาอยากรีบจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว จึงรวบรวมพวกนางมาไว้รวมกัน

“เฮ้ เฮ้!”

ซาคาสึกิที่ยืนอยู่บนเวทีสูงนั้นสะดุดตาอยู่แล้ว พอเขาเอ่ยปาก บรรดาสามีภรรยาในลานกว้างที่ทั้งไม่พอใจ หวาดกลัว และกังวล ต่างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว

“ข้าคือพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ซาคาสึกิ ข้ารู้ว่าการบังคับพวกเจ้ามารวมกันที่นี่ ทำให้พวกเจ้าหวาดกลัวอย่างมาก แต่เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะพวกเรากำลังปฏิบัติภารกิจสำคัญ หากภารกิจล้มเหลว มันจะนำอันตรายใหญ่หลวงมาสู่โลก และอาจเป็นอันตรายต่อพวกเจ้าโดยตรงเช่นกัน”

“ดังนั้น ขอให้พวกเจ้าอย่าได้หวาดกลัว และอย่าได้โกรธแค้นพวกเรา เพราะพวกเรากำลังทำเพื่อพวกเจ้า”

เมื่อได้ยินคำพูดของซาคาสึกิ เหล่าสามีภรรยาในลานกว้างก็เริ่มส่งเสียงถกเถียงกันทันที

“เป็นพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่แล้ววิเศษนักหรือไง ถึงได้รังแกชาวบ้านอย่างพวกเราได้ตามใจชอบ?”

“ร่างกายภรรยาข้าก็ไม่ดีอยู่แล้ว ถ้านางเป็นอะไรเพราะพวกเจ้าทำให้ตกใจ ข้าจะสู้ตายกับพวกเจ้า!”

“เผด็จการเกินไปแล้ว เมื่อก่อนก็รู้สึกว่าทหารเรือพวกนี้วางอำนาจบาตรใหญ่ พอมาวันนี้ยิ่งเห็นชัดว่าไร้เหตุผล ถึงขั้นไม่เว้นแม้แต่หญิงตั้งครรภ์!”

“ยังคิดจะหลอกพวกเราอีก ภารกิจสำคัญอะไรกัน พวกเราก็แค่คนธรรมดากลุ่มหนึ่ง มันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา?”

“ใช่ ทำไมไม่จับคนอื่น แต่กลับมาจับคนท้องอย่างพวกเรา ต้องมีความลับอะไรที่บอกใครไม่ได้แน่!”

“...”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้านล่าง ซาคาสึกิย่อมได้ยินอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากอีกครั้ง

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้าอาจไม่เชื่อคำพูดของข้า หากเป็นข้า ข้าก็คงไม่เชื่อเช่นกัน แต่ข้าจะบอกพวกเจ้าไว้ ไม่ว่าพวกเจ้าจะเชื่อหรือไม่ ก็ต้องทำตามการจัดการของพวกเรา มิฉะนั้น ข้าจะประหารผู้ฝ่าฝืนในข้อหาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่”

ค่าความหวาดกลัวจากลิซ ทาร์แกเรียน เพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยสามสิบหกแต้ม!

ค่าความหวาดกลัวจากลีน่า ชาร์ด เวียร์ เพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดแต้ม!

ค่าความหวาดกลัวจากไฮดี้...

ค่าความหวาดกลัวจาก...

เมื่อได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ สีหน้าของซาคาสึกิก็ไม่เปลี่ยนไป เพราะสถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้เกินความคาดหมายของเขา คนส่วนใหญ่ที่นี่ล้วนเป็นคนธรรมดา อีกทั้งกว่าครึ่งยังเป็นผู้หญิง เดิมทีก็ใจไม่แข็งอยู่แล้ว พอถูกเขาข่มขู่เช่นนี้ ย่อมเกิดความหวาดกลัวเป็นธรรมดา

แม้ค่าความหวาดกลัวเช่นนี้จะไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากได้ แต่ก็ไม่มีทางเลือก เรื่องในครั้งนี้จำเป็นต้องให้เขาลงมือเอง ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ การได้รับผลประโยชน์แถมมาบ้าง ก็ถือว่าเป็นการใช้ประโยชน์ให้คุ้มค่าที่สุดแล้ว

“ท่านครับ ไม่ทราบว่าพวกท่านต้องการทำอะไรกันแน่ ทำไมต้องพาพวกเรามาที่นี่ด้วย พวกเราเป็นพลเมืองดีจริง ๆ นะครับ”

ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าก้มศีรษะโค้งตัว ถามซาคาสึกิด้วยท่าทางประจบประแจง

ซาคาสึกิกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าพวกเจ้าล้วนเป็นพลเมืองดี มิฉะนั้นวันนี้สิ่งที่รอพวกเจ้าอยู่คงไม่ใช่การพามาที่นี่ แต่เป็นการส่งพวกเจ้าทั้งหมดเข้าคุก หรือไม่ก็ประหารทิ้งไปแล้ว”

พอได้ยินคำว่าประหาร สีหน้าของคนส่วนใหญ่ก็เผยความหวาดกลัวออกมาทันที สำหรับคนธรรมดาแล้ว ความตายคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนนี้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นหญิงตั้งครรภ์ที่กำลังจะมีลูก

ยิ่งเมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของซาคาสึกิ แต่ละคนก็ยิ่งหวาดกลัวอยู่ในใจ

ค่าความหวาดกลัวจากวาลิด สการ์เล็ตต์ เพิ่มขึ้นสามร้อยห้าสิบหกแต้ม!

ค่าความหวาดกลัวจาก...

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ ทำให้ระบบแจ้งเตือนค่าความหวาดกลัวระลอกใหม่อีกครั้ง อีกทั้งตัวเลขยังค่อนข้างสูง ทำให้ซาคาสึกิอดรู้สึกผิดขึ้นมาไม่ได้ การข่มขู่หญิงตั้งครรภ์แบบนี้ ไม่รู้ว่าจะทำให้เขาต้องตกนรกหรือเปล่า

“ซาคาสึกิเจ้านั่นกำลังทำอะไร ทำไมเอาแต่ขู่คน แบบนี้มันจะมีประโยชน์อะไร?”

การ์ปเห็นพฤติกรรมของซาคาสึกิแล้ว ก็อดไม่พอใจไม่ได้ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการรังแกคนชัด ๆ

โอนิกุโมะแก้ต่างให้ว่า “พลเรือโทซาคาสึกิย่อมมีแผนของท่าน อีกอย่างก็ยังไม่ได้ทำร้ายใครจริง ๆ ขอแค่บรรลุเป้าหมายได้ก็พอแล้ว”

ชายหน้ากากขาวกลับกล่าวอย่างดูแคลน “มีลูกไม้แค่นี้เองหรือ? ถ้าแค่ข่มขู่ไม่กี่คำแล้วจับคนได้ พวกเราคงจับได้ตั้งนานแล้ว พวกเราสืบสวนมาตั้งนานยังหาไม่เจอ นั่นก็เพียงพอจะบอกได้แล้วว่าผู้หญิงของโรเจอร์คนนั้นเป็นคนฉลาดมาก หากนางอยู่ที่นี่จริง ๆ นางไม่มีทางถูกคำขู่ไม่กี่ประโยคทำให้หวาดกลัวได้หรอก”

โอนิกุโมะแค่นเสียงเย็นชา “พวกเจ้าหาคนไม่เจอเอง ก็อย่ามาพูดจาถากถาง พวกเรามีวิธีทำงานของพวกเรา ยังไม่ถึงตาพวกเจ้ามาชี้นิ้วสั่งโน่นสั่งนี่”

ในฐานะนายทหารคนสนิทของซาคาสึกิ โอนิกุโมะเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูต่อคนของ CP0 เหล่านี้ ต่อให้พวกนั้นพูดไม่เข้าหูเพียงประโยคเดียว เขาก็สวนกลับทันที