บทที่ 25 โร้กทาวน์แห่งอีสต์บลู

บทที่ 25 โร้กทาวน์แห่งอีสต์บลู

มุมปากของซาคาสึกิพลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

ดราก้อนมองซาคาสึกิด้วยความประหลาดใจ

นี่เป็นครั้งแรกจริง ๆ ที่เขาได้เห็นรอยยิ้มของซาคาสึกิ

เขาเชื่อว่าไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เกรงว่าในกองทัพเรือเอง คนที่เคยเห็นซาคาสึกิยิ้ม คงนับได้ด้วยมือข้างเดียว

“คุณหัวเราะอะไร?”

ดราก้อนถามด้วยความไม่เข้าใจ

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ฉันกำลังหัวเราะนาย คำพูดเมื่อครู่ของนาย ตกลงแล้วเป็นการยอมรับฉัน หรือเป็นการยอมรับตัวนายเองกันแน่?”

“คุณหมายความว่ายังไง?”

ดราก้อนขมวดคิ้ว สายตาที่มองซาคาสึกิเริ่มมีความระแวดระวังขึ้นมาเล็กน้อย

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ดราก้อน แม้นายจะเป็นลูกชายของพลเรือโทการ์ป แต่พวกนายสองคนกลับไม่เหมือนกันเลย”

“ทำไมถึงพูดแบบนั้น?”

ดราก้อนถาม

ซาคาสึกิตอบว่า

“ความรู้สึก”

“ความรู้สึก?”

ดราก้อนหัวเราะเบา ๆ

“เมื่อก่อนไม่เคยรู้เลยว่าคุณเป็นคนน่าสนใจขนาดนี้”

ซาคาสึกิยักไหล่ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

พูดกันตามตรง เขาไม่อยากมีความเกี่ยวข้องกับดราก้อนมากเกินไป

แม้จะคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค แต่เขาก็รู้สึกได้แล้วว่าโลกทัศน์ของดราก้อนแตกต่างจากเขาอยู่ไม่น้อย

การกลายเป็นกองทัพปฏิวัติ คงเป็นเพียงเรื่องช้าหรือเร็วเท่านั้น

ดราก้อนมองแผ่นหลังของซาคาสึกิ แววตาวูบไหวไม่หยุด

ซาคาสึกิในวันนี้มอบความประทับใจที่แตกต่างจากเดิมให้เขาอย่างสิ้นเชิง

เขามักรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง และขณะเดียวกันก็กำลังหลีกเลี่ยงเขา

เรื่องนี้ทำให้เขาไม่เข้าใจนัก

ระหว่างพวกเขา ดูเหมือนไม่ได้มีความบาดหมางอะไรกันไม่ใช่หรือ?

จากครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ไปยังอีสต์บลู มีอยู่สองเส้นทาง

เส้นทางหนึ่งคือข้ามเรดไลน์

อีกเส้นทางคือผ่านคาล์มเบลต์

โดยทั่วไปแล้ว เรือส่วนใหญ่มักเลือกข้ามเรดไลน์

แต่กองทัพเรือมีเทคโนโลยีพิเศษ สามารถสร้างเรือรบด้วยหินไคโรได้

ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกผ่านคาล์มเบลต์ เพื่อเข้าสู่อีสต์บลูโดยตรง

แต่ถึงจะใช้ทางลัด จากมารีนฟอร์ดไปยังโร้กทาวน์ ก็ยังต้องแล่นเรืออยู่บนทะเลเต็มหนึ่งวันหนึ่งคืน

เมื่อกองเรือรบเดินทางมาถึงโร้กทาวน์ ก็เป็นเช้าตรู่ของวันถัดมาแล้ว

เวลานั้น เหลืออีกสี่ชั่วโมงก่อนการประหารโรเจอร์ต่อหน้าสาธารณชน

เพราะข่าวการประหารโรเจอร์ต่อหน้าสาธารณชนแพร่กระจายไปทั่วโลกตั้งนานแล้ว

ดังนั้นโร้กทาวน์ เมืองเล็กธรรมดาแห่งอีสต์บลู ในเวลานี้ราวกับกลายเป็นศูนย์กลางของโลก

ผู้คนนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกมุมโลกหลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่

ทำให้โร้กทาวน์แออัดขึ้นมาในทันที

สมญานามเจ้าแห่งโจรสลัดยิ่งใหญ่เกินไป

แค่นักข่าวจากสื่อต่าง ๆ ทั่วโลกก็มีจำนวนมากแล้ว

ยังไม่นับพวกโจรสลัดที่แอบเดินทางมาที่นี่ รวมถึงผู้คนที่เลื่อมใสโรเจอร์

ต่อให้ไม่ถึงหลักหมื่น อย่างน้อยก็ต้องมีหลายพันคน

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดคิด กองทัพเรือสาขาต่าง ๆ ทั่วอีสต์บลูจึงถูกรวบรวมมาทั้งหมด

พวกเขาส่งทหารเรือจำนวนหนึ่งหมื่นนายเข้าประจำการในโร้กทาวน์

เส้นทางสำคัญทุกแห่งของโร้กทาวน์เต็มไปด้วยทหารเรือ

ทุกคนที่เข้าสู่โร้กทาวน์ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

เมื่อเรือรบสิบลำของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือมาถึงโร้กทาวน์ ทั้งเมืองก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที

ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนอยากมาดูด้วยตาตัวเอง

แต่ทั้งหมดถูกทหารเรือของโร้กทาวน์ขวางเอาไว้

การประหารต่อหน้าสาธารณชนยังไม่เริ่มขึ้น จึงไม่อาจปล่อยให้เกิดเหตุไม่คาดคิดใด ๆ ได้

ซาคาสึกินำคนของโอนิกุโมะ ตามกองกำลังหลักของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือไปยังสาขากองทัพเรือประจำโร้กทาวน์

ครั้งนี้ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือส่งคนมาถึงสามพันนาย

นำโดยพลเรือเอกเซ็นโงคุ

ขุมกำลังเรียกได้ว่าหรูหราอย่างยิ่ง

เมื่อรวมกับทหารเรือหนึ่งหมื่นนายที่โร้กทาวน์ระดมมาเป็นการชั่วคราว

ต่อให้โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่จากโลกใหม่เดินทางมาจริง ๆ ก็ไม่มีทางก่อเรื่องได้แน่นอน

เหตุผลที่ส่งกำลังรบระดับนี้มา ก็เพราะกังวลว่าคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะมาช่วยเหลือ

แม้กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะสลายตัวไปแล้ว

แต่โรเจอร์ในฐานะกัปตันกำลังจะถูกประหารต่อหน้าสาธารณชน

ใครจะรู้ว่าพวกคนบ้าระห่ำเหล่านั้นจะมาช่วยหรือไม่

จำนวนคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์อาจไม่มาก

แต่ทุกคนล้วนมีพลังน่าตกตะลึง

หากพวกเขาร่วมมือกันก่อเรื่อง ถึงตอนนั้นก็ต้องเป็นหน้าที่ของคนจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือที่ต้องออกโรง

เวลาสามชั่วโมงผ่านไปในพริบตา

ในที่สุดก็ใกล้ถึงเวลาประหารต่อหน้าสาธารณชน

สำหรับกองทัพเรือ การประหารต่อหน้าสาธารณชนถือเป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์

กำหนดไว้เวลาใดก็ต้องเป็นเวลานั้น

กรณีการเลื่อนเวลาประหารให้เร็วขึ้นเหมือนในสงครามมารีนฟอร์ดภายหลัง ถือเป็นส่วนน้อย

อีกทั้งตอนนั้นเซ็นโงคุยังสั่งยกเลิกการถ่ายทอดสด เพราะไม่ต้องการให้คนอื่นรู้แผนของพวกเขา

แต่การประหารต่อหน้าสาธารณชนครั้งนี้ยิ่งใหญ่อลังการ

ไม่มีแรงกดดันเหมือนตอนสงครามมารีนฟอร์ด

ดังนั้นศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือย่อมไม่มีทางประหารล่วงหน้า

ทว่าก่อนถึงเวลาประหารครึ่งชั่วโมง โรเจอร์ก็ถูกทหารเรือกลุ่มหนึ่งคุมตัวมุ่งหน้าไปยังลานประหารต่อหน้าสาธารณชนแล้ว

และหลายชั่วโมงก่อนหน้านี้ ลานประหารต่อหน้าสาธารณชนก็มีผู้คนมารวมตัวกันนับไม่ถ้วนแล้ว

ทุกคนต่างรู้ว่าสถานที่ประหารคือจัตุรัสแห่งนี้

แต่ละคนกลัวว่าจะไม่มีที่ยืน จึงรีบมาถึงที่นี่ตั้งแต่เนิ่น ๆ

เมื่อโรเจอร์ถูกคุมตัวมุ่งหน้าไปยังจัตุรัส ภายในจัตุรัสก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คนแล้ว

ทหารเรือต้องใช้ความพยายามอย่างมาก จึงเปิดทางเส้นหนึ่งไปยังแท่นประหารได้

สองข้างทางเต็มไปด้วยทหารเรือจำนวนนับไม่ถ้วน

พวกเขาควบคุมฝูงชนรอบด้าน ไม่ให้ใครเข้าใกล้

ภายใต้สายตาของทุกคน ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งซึ่งทั้งมือและเท้าถูกล่ามด้วยโซ่ตรวน ถูกคุมตัวเดินเข้ามา

จัตุรัสที่เดิมทีส่งเสียงอึกทึก พอชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้น ก็พลันเงียบลงในทันที

ทุกคนต่างมองชายคนนี้อย่างเหม่อลอย

มุมปากของโรเจอร์มีรอยยิ้ม

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยท่วงท่าสง่างามและมั่นคง

ไม่เหมือนนักโทษแม้แต่น้อย

กลับราวกับราชาผู้กำลังออกตรวจดินแดนของตนเอง

สายตาหยิ่งทะนง กลิ่นอายรอบตัวแผ่ความ霸气ที่ทำให้ผู้คนสะท้านใจออกมา

ทุกก้าวที่เดินล้วนแฝงพลังบางอย่าง ทำให้สายตาของทุกคนต้องไปรวมอยู่บนตัวเขา

เวลานี้ อารมณ์ของโรเจอร์นับว่าดีมากจริง ๆ

โดยเฉพาะเมื่อเห็นรอบจัตุรัสมีผู้คนมากมายมาดูการประหารต่อหน้าสาธารณชนของเขา เขาก็ยิ่งดีใจ

วันนี้จะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา

เขาต้องการใช้วาระสุดท้ายของตนเอง วาดเส้นสำคัญอีกเส้นหนึ่งลงบนโลกใบนี้

สายตาของเขากวาดมองไปรอบด้าน

ในช่วงเวลานี้ เขาเห็นแววตาที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน

มีทั้งหวาดกลัว ตื่นเต้น ดีใจ และเศร้าสลด

แววตาของแต่ละคนล้วนแตกต่างกัน

แต่เขากลับมองเห็นทั้งหมดอย่างชัดเจน

โซ่ตรวนหินไคโรสามารถปิดผนึกพลังของเขาได้

แต่ไม่อาจปิดผนึกดวงตาของเขาได้

ในฐานะชายผู้ฝึกฮาคิสังเกตจนถึงขั้นสูงสุด เขาสามารถสัมผัสสภาพจิตใจของคนส่วนใหญ่ได้อย่างชัดเจน

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่จุดหนึ่งชั่วครู่

เขาเห็นคนรู้จัก

แต่ไม่นานเขาก็หันหน้าไปอย่างเงียบเชียบไร้พิรุธ และมองไปยังทิศทางอื่นต่อ

เขาเห็นคนหนุ่มสาวมากมาย

คนหนุ่มสาวเหล่านั้นต่างมองเขาด้วยสายตาร้อนแรง

จากสายตาของคนเหล่านี้ เขาก็รู้แล้วว่า คนเหล่านี้จะเดินไปบนเส้นทางเดียวกับเขา

ดังนั้นเขาจึงรู้สึกปลื้มใจมาก

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นหมวกฟางใบหนึ่งที่คุ้นตา

สีหน้าของเขาพลันยิ่งมีความสุขมากขึ้น

หมวกฟางใบนั้น เขาได้มอบให้รุ่นน้องที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดไปแล้ว

เขาเชื่อว่าแชงคูสจะไม่มีทางทำให้เขาผิดหวัง

จะต้องสืบทอดเจตจำนงของเขาต่อไปอย่างแน่นอน

ทางเดินช่วงหนึ่งที่ไม่ได้ยาวนัก

แต่กลับใช้เวลาเดินเต็มสิบนาที

ท่าทางของโรเจอร์ทำให้คนมากมายที่มาดูเหตุการณ์รู้สึกประหลาดใจ

กำลังจะถูกประหารต่อหน้าสาธารณชนอยู่แล้ว แต่ยังยิ้มออกมาได้

เรื่องนี้ทำให้ผู้คนสะเทือนใจอย่างแท้จริง