บทที่ 20 แผนล้มตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

บทที่ 20 แผนล้มตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

วันที่สอง ซาคาสึกิก็ยังคงพาลูคัสเดินวนไปทั่วฐานศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือต่อไป

ที่ไหนคนเยอะ เขาก็ไปที่นั่น

บางครั้งยังหยุดยืนอยู่พักหนึ่งด้วย แต่กลับไม่พูดกับใคร เพียงกวาดสายตามองเหล่าทหารเรือด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเย็นชา

หลังผ่านเรื่องเมื่อวาน บวกกับการวิเคราะห์ของตัวเองในภายหลัง ซาคาสึกิก็เข้าใจเรื่องหนึ่ง

ในหมู่ทหารธรรมดาเหล่านี้ มีคนจำนวนไม่น้อยที่หวาดกลัวเขา

ดังนั้นขอเพียงเขาแสดงท่าทีเย็นชาออกมา ก็สามารถเพิ่มระดับความหวาดกลัวที่คนอื่นมีต่อเขาได้ไม่มากก็น้อย

ต้องยอมรับว่า วิธีนี้ได้ผลจริง ๆ

ภายใต้การจงใจแสดงท่าทีเย็นชาของเขา ค่าความกลัวก็เพิ่มขึ้นมาอีกครั้ง

แม้จำนวนจะไม่มากเท่าเมื่อวาน แต่ก็ยังดีกว่าช่วงท้ายที่เพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้าอยู่ไม่น้อย

เดินวนไปหนึ่งรอบ เขาก็ได้รับค่าความกลัวเพิ่มมาอีกสองพันกว่าแต้ม

“ช่างเป็นเหล่าทหารที่น่ารักและจิตใจดีจริง ๆ”

เมื่อเห็นค่าความกลัวไหลเข้ามาไม่หยุด ซาคาสึกิก็ดีใจอย่างมากในใจ พร้อมกล่าวชื่นชมเหล่าทหารเรือที่มอบค่าความกลัวให้เขา

เขาเดินวนอยู่อย่างนั้นเรื่อย ๆ จนถึงเวลาอาหาร จึงค่อยจากไป

พฤติกรรมผิดปกตินี้ ไม่เพียงทำให้ลูคัสงุนงงอย่างมาก

แม้แต่นายทหารที่กำลังสั่งการเหล่าทหารทำงานอยู่ ก็พากันไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

นี่แตกต่างจากซาคาสึกิในอดีตโดยสิ้นเชิง

นายทหารที่รู้จักซาคาสึกิเหล่านั้น แม้อาจไม่ได้เข้าใจเขาลึกซึ้งนัก แต่ก็พอรู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหน

เมื่อก่อน พลเรือโทซาคาสึกิผู้นี้แทบไม่ค่อยเดินเตร็ดเตร่อยู่ในฐานเลย

เวลาส่วนใหญ่มักอยู่ที่สนามฝึก เพื่อฝึกทหาร หรือไม่ก็ฝึกฝนอยู่คนเดียว

คำว่า “สัตว์ประหลาด” ไม่ใช่แค่คำเรียกขานด้านพลังเท่านั้น

แต่ยังเป็นคำล้อเลียนถึงการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งและทรมานตัวเองของเขาด้วย

ดังนั้นเมื่อพวกเขาเห็นคนเช่นนี้เปลี่ยนจากปกติอย่างสิ้นเชิง แล้วเดินตรวจไปทั่วแบบนี้ พวกเขาจึงไม่อาจเข้าใจได้เลย

แม้ซาคาสึกิจะบอกว่าตนเองกำลังตรวจงาน

แต่ปัญหาคือไม่มีใครเชื่อ

นายเป็นพลเรือโทที่รับผิดชอบด้านการทหารเป็นหลัก เรื่องซ่อมแซมฐานแบบนี้ ไม่น่าจะต้องมารบกวนถึงนายเลยไม่ใช่หรือ?

มันไม่ได้อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของนายด้วยซ้ำ

เพราะซาคาสึกิเดินตรวจไปทั่ว จึงทำให้ทหารเรือจำนวนไม่น้อยอกสั่นขวัญแขวน

ส่งผลให้ความคืบหน้าของงานช้าลง

แต่ซาคาสึกิกลับไม่ได้สังเกตเรื่องเหล่านี้เลย

เขาสนใจเพียงสถานการณ์การเพิ่มขึ้นของค่าความกลัวของตัวเองเท่านั้น

ตลอดสองวันที่ผ่านมา ค่าความกลัวเพิ่มจากเดิม 23 แต้ม กลายเป็น 8,764 แต้มในตอนนี้

สองวันเพิ่มขึ้นมากกว่าแปดพันแต้ม

ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้ซาคาสึกิตื่นเต้นอย่างมาก

หากเป็นไปตามสถานการณ์นี้ เดินต่ออีกหลายวัน การทะลุหนึ่งหมื่นแต้มย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

แต่หากอยากได้มากกว่านั้น คงไม่ค่อยเป็นไปได้แล้ว

เพียงสองวัน ความหวาดกลัวที่ทุกคนมีต่อเขาก็ค่อย ๆ ลดลงแล้ว

อีกไม่กี่วันให้หลัง เกรงว่านอกจากคนส่วนน้อย ทหารเหล่านั้นคงไม่หวาดกลัวเขาอีกต่อไป

เพราะความกลัวของคนเราก็มีระยะเวลาจำกัดเช่นกัน

ในเมื่อเห็นหน้ากันทุกวัน และไม่ได้ถูกคุกคามจริง ๆ ย่อมไม่มีทางหวาดกลัวต่อเนื่องไปตลอด

ดังนั้นซาคาสึกิจึงเข้าใจอย่างชัดเจนว่า การเก็บค่าความกลัวจากทหารเหล่านี้ไม่มีทางยั่งยืน

ถือได้ว่าเป็นการค้าครั้งเดียวจบเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะก่อเรื่องใหญ่อะไรขึ้นมาอีก

แต่เรื่องแบบนั้นเป็นไปไม่ได้

หรือจะให้เขาก่อเรื่องวุ่นวายในฐานศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือกันเล่า?

ความคิดของซาคาสึกินั้นดี เขาต้องการเก็บค่าความกลัวให้เร็วที่สุด

แต่ในเช้าวันที่สาม ขณะที่เขากำลังเตรียมจะออกไปตรวจงานต่อ เหตุไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

“ซาคาสึกิ เมื่อวานฉันได้รับคำร้องเรียนมาเยอะมาก บอกว่าสองวันก่อนนายเดินไปทั่วจนเกิดความวุ่นวายอย่างมาก ส่งผลต่อความคืบหน้าในการซ่อมแซมฐาน นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

ภายในห้องทำงานของจอมพลเรือคอง คองถามซาคาสึกิด้วยความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

ตอนที่เขาได้รับคำร้องเรียนเมื่อวาน เขาเองก็ตกใจมากเช่นกัน

อีกทั้งนายทหารที่ร้องเรียนก็ไม่ได้มีแค่คนเดียว

เมื่อนับคร่าว ๆ มีมากถึงสิบกว่าคน

ทั้งหมดล้วนบอกว่าซาคาสึกิส่งผลกระทบต่องานของพวกเขา

ขอเพียงซาคาสึกิปรากฏตัวขึ้น งานของเหล่าทหารก็จะช้าลงทันที

ดังนั้นพวกเขาจึงหวังให้คองช่วยจัดการเรื่องนี้

เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงเรื่องเล็ก

คิดไม่ถึงว่าจะมีคนร้องเรียนมากขนาดนี้

ทำให้คองถึงกับมึนงงจริง ๆ

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

เพราะอย่างนั้น เช้าวันนี้เขาจึงเรียกซาคาสึกิมาแต่เช้า เพื่อต้องการถามให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

สาเหตุอะไรถึงทำให้เขามีพฤติกรรมผิดปกติเช่นนี้

ส่วนซาคาสึกิเมื่อได้ยินคำถามของคอง ทั้งคนก็อึ้งไปเล็กน้อยเช่นกัน

เช้านี้เขาอุตส่าห์ตื่นขึ้นมา เตรียมจะไปเก็บค่าความกลัวอีกรอบ

คิดไม่ถึงว่าจะถูกคองเรียกตัวมา ทั้งยังถามเรื่องแบบนี้อีก

แล้วจะให้เขาตอบอย่างไร?

จะให้บอกว่า เพราะอยากทำให้ทุกคนหวาดกลัวเขา เขาถึงไปเดินทั่วฐานอย่างนั้นหรือ?

พูดออกไปไม่เท่ากับหาเรื่องถูกด่าหรือไง?

“ผม... อืม... ผมไปตรวจงานของพวกเขาครับ จอมพล ท่านอาจไม่เคยไปดูเลยไม่รู้ ทหารบางคนเหลวไหลเกินไปจริง ๆ หากปล่อยให้ทำงานด้วยความเร็วแบบนั้น ไม่รู้ว่าเมื่อไรถึงจะซ่อมฐานกลับมาได้”

“ในฐานะพลเรือโท ผมย่อมมีหน้าที่督促พวกเขา หลังจากผมไปตรวจดูแล้ว ความกระตือรือร้นในการทำงานของพวกเขาเพิ่มขึ้นมากเลยครับ”

แม้จะรู้สึกตกใจอยู่บ้าง แต่ชาติที่แล้วเขาก็เคยคลุกคลีอยู่ในที่ทำงานมาก่อน

เมื่อต้องเจอเรื่องแบบนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา

ดังนั้นเขาจึงพูดเหตุผลของตัวเองออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่คองไม่เชื่อคำพูดชุดนี้ของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขายกฝ่ามือใหญ่ขึ้นนวดหน้าผาก แล้วถามว่า

“ซาคาสึกิ ช่วงนี้นายไปเจอเรื่องอะไรกระทบจิตใจมาหรือเปล่า? ทำไมพฤติกรรมถึงแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง?”

ในความทรงจำของเขา ซาคาสึกิไม่ใช่คนพูดเก่งอะไร

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแสดงท่าทีหนักแน่นชอบธรรมได้อย่างหน้าตาเฉย หลังถูกจับได้เช่นนี้

ล้อเล่นหรือไง?

นายไปตรวจงานเพื่อเพิ่มความคืบหน้าอย่างนั้นหรือ?

หากไม่ใช่เพราะมีคนร้องเรียนมามากขนาดนั้น เขาอาจจะเชื่อจริง ๆ ก็ได้

แต่ตอนนี้ควรเชื่อใคร เขายังไม่มีคำตอบในใจอีกหรือ?

ซาคาสึกิเองก็ไม่ลนลาน

เขากล่าวอย่างสงบนิ่งว่า

“จอมพล ผมไม่ได้ถูกกระทบจิตใจอะไรครับ เพียงแต่ผมรู้สึกว่าเมื่อก่อนตัวเองอาจเคร่งขรึมเกินไป เลยกำลังลองเปลี่ยนแปลงตัวเองดูบ้าง”

“ถึงอย่างไรผมก็เป็นพลเรือโทกองทัพเรือ การมีปฏิสัมพันธ์กับทหารบ้าง ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?”

คองโบกมือแล้วกล่าวว่า

“พอแล้ว พอแล้ว ฉันไม่สนแล้วว่านายไปเจออะไรมากระทบจิตใจกันแน่ การพยายามเปลี่ยนแปลงตัวเองเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องไม่ส่งผลกระทบต่อคนอื่น เข้าใจไหม?”

“พรุ่งนี้นายต้องตามกองกำลังไปยังอีสต์บลู วันนี้ก็อย่าไปเดินมั่วอีก อยู่จัดการคนของนายให้เรียบร้อยเถอะ”

แผนการเดินทางที่เตรียมไว้อย่างดี ยังไม่ทันได้เริ่มดำเนินการ ก็ล้มตั้งแต่ยังไม่ทันคลอด

ซาคาสึกิรู้สึกหดหู่มาก

แต่ก็จำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่งของคอง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ไปที่สนามฝึก แต่กลับไปยังที่พักของตัวเองแทน

เดิมทีเขาคิดจะสะสมค่าความกลัวให้ได้มากกว่านี้ แล้วค่อยซื้อทีเดียว

แต่แผนการไม่ทันการเปลี่ยนแปลง

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้ค่าความกลัวที่มีอยู่ตอนนี้ซื้อของก่อน

ค่าความกลัวมากกว่าแปดพันแต้ม ก็พอซื้อผลฮาคิได้หลายลูกแล้ว