ตอนที่ 370 การทดสอบโลกีย์! (2)

【กองทัพตัดสินรับมือกับพวกโจรภูเขา ผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ลงมือปะทะกับหัวหน้ากลุ่มโจรภูเขา】

【ทั้งสองคนแข็งแกร่งกว่าทหารทั่วไปก็จริง แต่ก็แข็งแกร่งอย่างจำกัด หากเทียบกันแล้วก็ราวกับผู้ได้รับอาชีพระดับ lv30 และผู้ได้รับอาชีพระดับ lv50】

【คุณสังเกตได้อย่างเฉียบไวว่า นักสู้ในโลกนี้มีความแข็งแกร่งเฉลี่ยสูงมาก แต่เพดานอาจไม่สูงนัก】

【คุณรู้ดีว่าตัวเองนั่งรอความตายต่อไปไม่ได้แล้ว จึงลอบฆ่าโจรภูเขาด้วยกิ่งไม้ หยิบดาบเหล็กของมันขึ้นมา แล้วฟันสังหารโจรภูเขาสิบสองคนในการต่อสู้ครั้งเดียว นอกจากผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้แล้ว คุณคือคนที่ฆ่าโจรภูเขาได้มากที่สุด】

【ผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ดีใจมาก การที่คุณโผล่มา ทำให้เขาตายไปน้อยลงหลายคน นอกจากมื้ออาหารสามมื้อต่อวันที่สัญญาไว้แล้ว เขายังรับปากว่าจะจ้างหมอมารักษาตาขวาของคุณด้วย】

【จนกระทั่งออกมานอกเมือง และรอจนผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้พาทหารจากไป คุณก็ยังไม่เคยแตะต้องดาบเหล็กของโจรภูเขาในมือเลย】

【ราชวงศ์เหยียนอันยิ่งใหญ่ควบคุมอาวุธเหล็กอย่างเข้มงวดมาก คุณคาดว่า ผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้คนนี้คงคิดจะดึงคุณเข้าพวก】

【วันถัดมา วันที่ยึดตามคือวันที่สิบแปด ชายชราที่แต่งตัวเป็นหมอมาพาคุณเข้าเมืองไปรักษา น่าเสียดายที่ตาขวาตายสนิทมาหลายวันแล้ว ไม่มีทางรักษาได้อีก ทำได้เพียงคว้านเศษเนื้อข้างในออก เพื่อป้องกันการติดเชื้อ】

【ตาขวาของคุณบอดแล้ว แต่คุณยังมีตาซ้าย】

【ก่อนจากไป หมอวางเงินห้าตำลึงเงินและหนังสือเชิญฉบับหนึ่งไว้ตรงหน้าคุณ】

【การคาดเดาของคุณไม่ผิด วันที่ยึดตามคือวันที่ยี่สิบสาม คุณถือหนังสือเชิญไปงานเลี้ยงที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้เชิญคุณให้เป็นผู้คุ้มกัน ฝึกฝนไปพร้อมกับเหล่าผู้คุ้มกัน และรับปากว่าหากคุณฝึกได้ผล เขาจะรับคุณเป็นศิษย์ปิดสำนัก】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สามสิบสอง อาหารของตระกูลไป๋ดีมาก ทุกวันมีเนื้ออสูรเพียงเล็กน้อย ร่างกายที่ผอมแห้งเพราะภัยแล้งมานานจึงค่อยๆ แข็งแรงขึ้นมาบ้างในไม่กี่วัน】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สามสิบสี่ หมอมาที่ตระกูลไป๋เพื่อเอาผ้าพันแผลที่ตาขวาของคุณออก ตอนเย็นวันนั้น ผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ หรือก็คือผู้เฒ่าไป๋ เชิญคุณมาประลองฝีมือในลานบ้าน】

【คุณแพ้ แต่ผู้เฒ่าไป๋กลับตื่นเต้นจนตัวสั่น บอกว่าคุณคืออัจฉริยะด้านการต่อสู้ที่มีเพียงหนึ่งในหมื่น ขอแค่เติมส่วนที่ร่างกายขาดหายไปให้ครบ ก็ต้องกลายเป็นฝีมือดีในกองทัพได้แน่นอน!】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สามสิบเจ็ด ผู้เฒ่าไป๋ประกาศต่อหน้าทุกคนในตระกูลไป๋ รับคุณเป็นศิษย์ปิดสำนัก】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สามสิบแปด คุณได้รับดาบยาวทำจากเหล็กกล้า อาหารทุกมื้อถูกเปลี่ยนเป็นเนื้ออสูร คุณได้รับสิทธิ์เข้าไปในหอในของตระกูลไป๋ และสามารถพลิกดูตำราของตระกูลไป๋ได้ตามใจ】

【ตอนเริ่มฝึกเพราะตาขวาบอด คุณจึงยากจะควบคุมการทรงตัวและความแม่นยำ ความก้าวหน้าวิชาดาบช้ามาก ลูกชายสองคนของอาจารย์มองคุณไม่เข้าตา และมาหาเรื่องหลายครั้ง เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องก็คิดว่าอาจารย์รับคุณเป็นศิษย์ปิดสำนักเพราะสงสารเท่านั้น มีเพียงลูกสาวของอาจารย์ที่คอยใส่ใจคุณอยู่บ่อยครั้ง คอยปลอบคุณ แต่คุณรู้ดีว่า ความใส่ใจของอีกฝ่ายแฝงด้วยการมองจากที่สูง เป็นการหยิบยื่นจากคนรวยที่มีต่อขอทานข้างถนน ไป๋อวิ๋นเหลียนดูถูกคุณจากใจจริง】

【วันที่ยึดตามคือวันที่ห้าสิบสาม ระหว่างการชี้แนะวิชาดาบครั้งหนึ่ง อาจารย์ถามคุณว่ามีความตั้งใจจะสอบศิลปะการต่อสู้หรือไม่ คุณไม่เคยลืมเป้าหมายที่มาที่ราชวงศ์เหยียนอันยิ่งใหญ่ จึงบอกความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของตัวเองต่อหน้าอาจารย์ —— สอบเป็นยอดฝีมือวู๋จ้วงหยวน】

【อาจารย์ยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก คืนนั้นเอง คุณก็รู้ว่าอาจารย์ได้จัดการคุณสมบัติให้คุณเข้าร่วมการสอบระดับอำเภอแล้ว】

【วันที่ยึดตามคือวันที่เจ็ดสิบสอง คุณผ่านการสอบระดับอำเภอ ระดับจังหวัด และระดับสถาบันสามขั้น กลายเป็นผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ของราชวงศ์เหยียนอันยิ่งใหญ่】

【เมื่อข่าวส่งกลับไปถึงจวนไป๋ คุณสัมผัสได้ถึงสายตาหลากหลายรูปแบบ ทั้งอิจฉา หมั่นไส้ เสียดาย... นับจากวันนั้น เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องเริ่มคอยถามไถ่ทุกข์สุขของคุณ อาจารย์ก็ยิ่งชี้แนะคุณบ่อยขึ้น】

【วันที่ยึดตามคือวันที่หนึ่งร้อยสี่ คุณค่อยๆ คุ้นชินกับตาขวาที่มองไม่เห็น แล้วหันความสนใจทั้งหมดไปที่ตาซ้าย คุณพบว่าพลังการมองของตาซ้ายเหนือกว่าตอนตาขวายังไม่บอดเสียอีก วิชาดาบก็พัฒนาได้เร็วกว่าเดิม】

【วันที่ยึดตามคือวันที่หนึ่งร้อยห้าสิบสี่ 【ดาบไร้ชีวิต】 ของอาจารย์ คุณฝึกจนช่ำชองถึงขั้นสมบูรณ์】

【วันที่ยึดตามคือวันที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสอง คุณสร้างสรรค์ 【แยกสังหารหกวิถี】 ขึ้นมาเอง กระบวนท่าดาบแบ่งเป็นหกวิถี แต่คุณเพียงผสานสองท่าแรกได้อย่างกลมกลืน ส่วนอีกสี่ท่าหลังยังเป็นเพียงแนวคิดเบื้องต้น】

【วันที่ยึดตามคือวันที่หนึ่งร้อยเก้าสิบสาม คุณประมือกับอาจารย์ แล้วคุณชนะ】

【คุณเข้าใจดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร คุณใช้ร่างกายระดับ lv10 ของผู้ได้รับอาชีพ เพียงพึ่งวิชาดาบก็เอาชนะผู้ได้รับอาชีพระดับ lv50 ได้คนหนึ่ง แต่คุณไม่รู้ว่าอาจารย์ออมมือหรือไม่ และตอนนี้ตัวคุณเองยังห่างจากยอดฝีมือวู๋จ้วงหยวนอีกแค่ไหน】

【วันถัดมา คุณเข้าร่วมการสอบอู่เซียงที่จัดขึ้นในเมืองหลวง ผ่านด่านนับไม่ถ้วนต่อหน้าขุนนางและผู้มีอำนาจมากมายในเมืองหลวง กลายเป็นผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่ราชวงศ์เหยียนอันยิ่งใหญ่เคยมีมาจนถึงตอนนี้】

【แต่คุณไม่ได้รู้สึกยินดี เพราะคุณได้รู้ข่าวจากอาจารย์ว่า การสอบวิชาการต่อสู้ระดับอู่ฮุ่ยทุกครั้งจะอยู่ในปีถัดจากการสอบระดับอู่เซียง นั่นคือ ต่อให้คุณมีความสามารถเพียงพอ ก็ยังต้องรอหนึ่งปีถึงจะเข้าร่วมการสอบระดับอู่ฮุ่ยได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอบในท้องพระโรงหลังจากนั้นเลย】

【คุณรู้สึกแปลกใจมาก ว่าทำไมการทดสอบโลกีย์ถึงตั้งเป้าหมายสุดท้ายที่เป็นไปไม่ได้เลย หรือว่าต้องหาทางเข้าเฝ้าพระจักรพรรดิ ขอให้จักรพรรดิเหยียนอันทรงแก้ไขวันสอบศิลปะการต่อสู้ให้คุณด้วยตัวเอง?】

【แม้แต่อาจารย์ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าเฝ้าจักรพรรดิเหยียนอัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคุณที่เพิ่งได้เป็นผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้】

【คุณยอมแพ้แล้ว แต่ไม่ได้ยอมแพ้ต่อการฝึกฝนท่ามกลางโลกีย์ คุณที่สามารถตั้งตัวเองได้แล้วไม่ได้เลือกถอนตัวจากจวนไป๋ หากแต่ยังคงอยู่ที่จวนไป๋ต่อไป ฝึกแลกกระบวนดาบกับอาจารย์ แลกเปลี่ยนวิถียุทธ์กัน】

【เพราะการโดดเด่นของคุณ หลายวันมานี้ หน้าประตูจวนไป๋แทบถูกเหยียบพังแล้ว เหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจในเมืองหลวง ใครบ้างไม่รู้ว่าระดับการสั่งสอนลูกศิษย์ของผู้เฒ่าไป๋สูงเพียงใด? ต่างพากันส่งลูกหลานมาขอฝากตัวเป็นศิษย์ อาจารย์พิจารณาตามความเหมาะสม รับบุตรชายของคนมีฐานะสูงศักดิ์มาไม่กี่คน ชื่อเสียงตระกูลไป๋ยิ่งสูงขึ้นทุกวัน】

【คุณยิ้มถามอาจารย์ว่า หรือว่าคุณไม่ใช่ศิษย์ปิดสำนักหรือ? อาจารย์หน้าแก่แดงก่ำ แต่ก็นึกวิธีที่ทำให้คุณอายได้อย่างรวดเร็ว เขาถามคุณว่าคุณสนใจลูกสาวของเขาหรือไม่?】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สองร้อยเจ็ด วิชาดาบของคุณยิ่งคมกริบ ทุกครั้งที่ฝึกดาบ จะมีศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักจำนวนมากมาดูและเรียนรู้ แม้แต่อาจารย์ก็มักหาเวลามาดูกระบวนดาบของคุณ และพูดคุยกับคุณเกี่ยวกับ 【แยกสังหารหกวิถี】 หลายครั้ง หวังช่วยให้คุณเข้าใจท่าไม้ตายที่มีอยู่เพียงในจินตนาการท่าแรกที่สาม】

【วันถัดมา คุณพบว่าอาจารย์ไม่ได้ล้อเล่น! ถึงกับจะจับคู่คุณกับไป๋อวิ๋นเหลียนจริงๆ! คุณราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณเป็นเพียงคนผ่านมา แค่ตัวไป๋อวิ๋นเหลียนเอง คุณก็ไม่มีความสนใจเลย】

【ตอนเพิ่งมาถึงจวนไป๋ ไป๋อวิ๋นเหลียนดูแลคุณไม่น้อย แต่นั่นคือความสงสารจากผู้ที่อยู่สูงต่อผู้ที่อยู่ต่ำ เป็นการแสดงให้คนอื่นเห็น เพื่อขับเน้นความเมตตาอารีของนาง คุณสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า นับตั้งแต่กลายเป็นผู้ได้รับอาชีพจากการสอบศิลปะการต่อสู้ คนอื่นๆ ในตระกูลไป๋ล้วนเคารพคุณอย่างมาก มีเพียงไป๋อวิ๋นเหลียนที่ไม่เพียงไม่เปลี่ยนความเห็นที่มีต่อคุณ กลับยิ่งดูถูกคุณมากขึ้น แถมยังแฝงความเกลียดชังไว้ด้วย ในสายตาของนาง คุณเป็นแค่สุนัขรับใช้ของตระกูลไป๋ ได้รับความสำเร็จจากการชูเชิดของตระกูลไป๋ แต่กลับไม่กตัญญูกตเวทีต่อ นั่นคือความผิดใหญ่หลวง!】

【คุณบอกอาจารย์อย่างชัดเจนว่าคุณไม่มีความสนใจในไป๋อวิ๋นเหลียนเลย แต่อาจารย์กลับโบกมือ ทำหน้ารู้ทัน คิดว่าคุณแค่เขินอายเพราะยังเด็ก】

【วันที่ยึดตามคือวันที่สองร้อยยี่สิบเจ็ด ศิษย์คนใหม่ที่อาจารย์เพิ่งรับเข้ามา บุตรชายคนโตโดยชอบธรรมของขุนนางระดับสองในราชสำนัก เชิญไป๋อวิ๋นเหลียนไปร่วมงานชุมนุมบทกวีในวันพรุ่งนี้ ไป๋อวิ๋นเหลียนทำเป็นสงวนท่าที ปฏิเสธเล็กน้อยแล้วก็ตอบรับคำเชิญ】

【คุณในฐานะผู้สังเกตการณ์ มองออกว่าไป๋อวิ๋นเหลียนมีความสุขมาก ดูเหมือนจะชอบศิษย์น้องคนใหม่คนนี้มาก】

【คืนนั้นเอง อาจารย์มาหาคุณด้วยตัวเอง มอบบัตรเชิญงานชุมนุมบทกวีให้หนึ่งใบ ฝากให้คุณติดตามไป๋อวิ๋นเหลียนไปเข้าร่วมงานชุมนุมบทกวีด้วย เขามองออกว่าศิษย์คนใหม่นั้นมีเจตนาไม่ดี ตระกูลไป๋นั้นเล็กจ้อยดุจผู้ลี้ภัยเมื่อเทียบกับพวกคุณชายเจ้าสำราญเมืองหลวง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลย】

【เดิมทีคุณไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องพวกนี้ แค่อยากใช้เวลาช่วงสุดท้ายของการทดสอบ ฝึกฝนวิชาดาบอย่างสบายใจ แต่คุณเห็นความกังวลของคุณพ่อคนแก่ในสายตาอาจารย์ คุณจึงรับบัตรเชิญไว้ แล้วตอบตกลง】

(จบตอน)