บทที่ 1 ค่ำคืนแห่งการรัฐประหาร

หมู่บ้านโคโนฮะ เขตที่พักของตระกูลอุจิวะ

ฟุ่บ!

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบในลานบ้าน

เสียงหนึ่งดังออกมาจากในบ้าน "นั่นชิซุยกับอิทาจิใช่ไหม"

"พวกเราเองครับ พี่เก็นยัน"

ไม่นานนัก เด็กหนุ่มอายุราว 16 หรือ 17 ปีก็เดินออกมาจากตัวบ้าน

ใบหน้าขาวสะอาดสะอ้านพร้อมกับเครื่องหน้าคมคายดูเย็นชา

ดวงตาสีดำดูลึกล้ำทอประกายเปี่ยมเสน่ห์

รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนมุมปากเสมอ ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากชิดใกล้

ชายหนุ่มโบกมือทักทายทั้งสองคน "ชิซุย อิทาจิ พวกนายมาได้จังหวะพอดี ฉันเพิ่งทำมื้อค่ำเสร็จ มากินด้วยกันสิ"

"ไม่ต้องกินแล้วครับพี่เก็นยัน เรื่องที่พี่พูดไว้กลายเป็นความจริง ดันโซตั้งใจจะชิงเนตรวงแหวนของผมไปจริงๆ"

วันนี้ดันโซนัดพบเขา เขาจำสิ่งที่เก็นยันพูดไว้เมื่อไม่นานมานี้ได้ จึงระวังตัวเป็นพิเศษโดยใช้คาถาแยกเงาไปพบดันโซ ผลปรากฏว่าดันโซลงมือกับเขาจริงๆ

เขารีบบอกเรื่องนี้กับอิทาจิทันที จากนั้นทั้งสองก็พากันมาหาเก็นยัน

อุจิวะ อิทาจิกล่าวว่า "พี่เก็นยัน ทางฝั่งผมก็เป็นไปตามที่พี่คาดไว้เหมือนกัน หน่วยลับสั่งให้ผมจับตาดูตระกูลอุจิวะจริงๆ และท่านพ่อก็ให้ผมเป็นสายลับสองหน้าให้กับทั้งตระกูลอุจิวะและหมู่บ้านโคโนฮะ คำสั่งที่สำคัญที่สุดที่หน่วยลับมอบให้ผมก็คือการจับตาดูพี่ครับ"

"ทางฝั่งผมก็เหมือนกันครับ เบื้องบนของหมู่บ้านโคโนฮะก็ให้ผมคอยจับตาดูพี่ พี่เก็นยัน ตอนนี้พวกเราควรทำยังไงดีครับ"

ปกติแล้วอุจิวะ ชิซุยจะเป็นคนเยือกเย็นมาก แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกลังเลขึ้นมาบ้างแล้ว

หลังจากฟังจบ เก็นยันก็ยิ้มอย่างใจเย็นและกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลไป เรื่องราวยังไม่ได้เลวร้ายถึงขีดสุด ชิซุย อิทาจิ ฉันขอถามพวกนายหน่อย ถ้าหากตระกูลต้องทำสงครามกับหมู่บ้านจริงๆ พวกนายจะเลือกช่วยฝั่งไหน"

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดของเก็นยัน ทั้งอุจิวะ ชิซุย และอุจิวะ อิทาจิต่างก็นิ่งเงียบไป

จะช่วยฝั่งไหนงั้นหรือ พวกเขาคือตระกูลอุจิวะ แต่พวกเขาก็เป็นคนของหมู่บ้านโคโนฮะด้วย หากเป็นไปได้ พวกเขาไม่อยากเห็นสงครามระหว่างตระกูลกับโคโนฮะเลย แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว ผลลัพธ์ของสงครามคงยากที่จะเปลี่ยนแปลง

ชิซุยและอิทาจิมองหน้ากัน ก่อนจะตอบประสานเสียงออกมาว่า "พวกเราจะฟังพี่เก็นยันครับ"

"ฟังฉันเหรอ เจ้าพวกนี้หนิ แต่ฉันก็มีวิธีดีๆ อยู่เหมือนกัน ในเมื่อพวกนายไม่อยากให้ตระกูลทำสงครามกับหมู่บ้านโคโนฮะ ถ้างั้นทำไมพวกเราไม่จากไปซะเลยล่ะ"

"จากไปหรือครับ ไม่สิ นั่นเป็นไปไม่ได้เลย ท่านผู้นำและเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลไม่มีทางเห็นด้วยแน่ และหมู่บ้านโคโนฮะก็คงไม่ยอมให้พวกเราจากไปหรอกครับ" ชิซุยส่ายหน้าปฏิเสธทันที ตระกูลอุจิวะเป็นตระกูลใหญ่ ขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลอย่างเนตรวงแหวนก็โด่งดังไปทั่วโลกนินจา

หมู่บ้านโคโนฮะไม่มีทางยอมให้กองกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้จากไปเด็ดขาด เพราะหากกองกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไปเข้าร่วมกับหมู่บ้านนินจาอื่น มันย่อมกลายเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อโคโนฮะ

"ยอมงั้นหรือ ทำไมพวกเราต้องขออนุญาตจากพวกเขาด้วยล่ะ ทำไมตระกูลอุจิวะของเราต้องรอให้คนอื่นมาอนุญาตเวลาจะทำอะไรด้วย"

เก็นยันลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

"พี่เก็นยัน เราจะไปไหนกันครับ"

"ศาลเจ้านาคา"

ศาลเจ้านาคาคือศาลเจ้าบรรพบุรุษของตระกูลอุจิวะ และยังเป็นสถานที่ชุมนุมสำคัญของตระกูล การรวมตัวในวันนี้ก็เพื่อเตรียมการก่อรัฐประหาร

ภายในศาลเจ้านาคา

อุจิวะ ฟุงากุกำลังปลุกระดมผู้คนอยู่ในขณะนี้

"ทุกคน พวกคุณต่างก็รู้ดีว่าลูกชายของฉันได้เข้าไปในหน่วยลับและได้รับข้อมูลข่าวสารมามากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เบื้องบนของหมู่บ้านโคโนฮะคอยกีดกันตระกูลอุจิวะของเรามาโดยตลอด และไม่ยอมให้พวกเราเข้าไปมีส่วนร่วมในการตัดสินใจใดๆ ของหมู่บ้านเลย"

"แต่เดิมทีหมู่บ้านโคโนฮะถูกก่อตั้งขึ้นโดยตระกูลอุจิวะของเราและตระกูลเซ็นจู ตระกูลอุจิวะของเราควรจะมีส่วนร่วมในหมู่บ้านนี้มาตั้งแต่ต้นสิ"

"ใช่แล้ว!"

"พูดได้ดี!"...

สุนทรพจน์อันเร่าร้อนของผู้นำตระกูลอุจิวะ ฟุงากุ เข้าถึงจิตใจของคนในตระกูลอุจิวะหลายคน

"แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่เราจะไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในการตัดสินใจของหมู่บ้านได้ แต่เรายังถูกกีดกันอย่างไม่มีเหตุผล ทำให้สภาพความเป็นอยู่ของตระกูลอุจิวะของพวกเรายากลำบากขึ้นเรื่อยๆ"

"ในฐานะผู้นำของตระกูลอุจิวะ ฉันเองก็มีส่วนรับผิดชอบที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

"แต่พวกเราก็อดทนมาครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะพบว่าพวกเบื้องบนของโคโนฮะได้ใจและรังแกกันหนักขึ้นไปอีก ในเมื่อเบื้องบนของโคโนฮะทำกับตระกูลอุจิวะของเราแบบนี้ ถ้างั้นตระกูลอุจิวะของเรา ในคืนนี้..."

ทันใดนั้น! เอี๊ยด!

ประตูศาลเจ้าถูกเปิดออก ร่างสามร่างปรากฏขึ้นที่หน้าประตู พวกเขาคือเก็นยัน อุจิวะ อิทาจิ และอุจิวะ ชิซุย

เก็นยันยกมือขึ้นทักทายพร้อมกับรอยยิ้ม "โย่! สวัสดีทุกคน! ดูเหมือนพวกเราจะมาสายนะ"

ผู้นำตระกูลอุจิวะ ฟุงากุ ยิ้มและกล่าวว่า "เก็นยัน ชิซุย อิทาจิ พวกเธอมาได้จังหวะพอดี"

เก็นยันยังอายุน้อย แต่เขาก็เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของตระกูลอุจิวะไปแล้ว ซ้ำยังมีข่าวลือด้วยว่าเก็นยันคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของหมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมู่บ้าน

อุจิวะ ชิซุยอายุน้อยกว่าเก็นยันเล็กน้อย และเป็นยอดฝีมืออันดับสองของตระกูลอุจิวะ ในขณะที่อุจิวะ ฟุงากุ แม้จะเป็นถึงผู้นำตระกูลอุจิวะ แต่ก็จัดอยู่ในอันดับที่สามเท่านั้น

โชคดีที่ลูกชายของเขา อุจิวะ อิทาจิ เป็นเด็กมีพรสวรรค์ ด้วยวัยเพียง 11 ปี เขาก็เบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะได้แล้ว และตอนนี้เขาก็เป็นยอดฝีมือของตระกูลอุจิวะ และจะเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับแนวหน้าของตระกูลอุจิวะในอนาคต

อุจิวะ เก็นยัน อุจิวะ ชิซุย และอุจิวะ อิทาจิ เป็นที่รู้จักในนามสามวีรบุรุษแห่งอุจิวะ

การมีอยู่ของคนทั้งสามนี้แหละที่ทำให้ตระกูลอุจิวะภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก

และเป็นเพราะทั้งสามคนนี้เช่นกันที่ทำให้อุจิวะ ฟุงากุมั่นใจในการรัฐประหารครั้งนี้มาก