บทที่ 115 ความรักแบบหลงหยาง

"องค์รัชทายาทไม่ได้หวังให้หม่อมฉันชนะแม้แต่น้อย สิบรายการถูกรวมเหลือเพียงห้า แล้วยังต้องให้หม่อมฉันชนะทุกรายการจึงจะมีโอกาส! แต่ทุกครั้งที่หม่อมฉันชนะ สีหน้าขององค์รัชทายาทก็บึ้งตึงครั้งหนึ่ง! และสิ่งที่รอหม่อมฉันอยู่ ก็คือการกลั่นแกล้งไม่รู้จบสิ้น!"

"ทุกคนล้วนรู้ว่าองค์รัชทายาทติดค้างหม่อมฉันอยู่หนึ่งเรื่อง บัดนี้ทุกคนก็เข้าใจแล้วกระมังว่าเรื่องนั้นคืออะไรกันแน่?"

หนิงฮวานระบายทุกเรื่องราวออกมาหมดสิ้น ทำให้บรรยากาศรอบด้านตกอยู่ในความเงียบงัน ใบหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวเขียวคล้ำ

"หนิงฮวาน เพียงแค่เจ้าชนะก็เพียงพอแล้ว ไยต้องพูดจาน่าขยะแขยงเช่นนี้?" ไป๋หลี่เมี้ยวเหลือความอดทนเพียงน้อยนิด เขาพยายามข่มความโกรธไว้ กล่าวกับหนิงฮวาน

"น่าขยะแขยง? องค์รัชทายาทเพิ่งรู้สึกว่าน่าขยะแขยงหรือเพคะ?" หนิงฮวานหัวเราะเยาะ "หม่อมฉันพูดถูกแล้ว พระองค์ก็แค่คนหน้าไหว้หลังหลอก! ทั้งที่ไม่หวังให้หม่อมฉันชนะ แต่กลับแสร้งทำเป็นอ่อนโยนสุภาพ พระองค์ช่างเสแสร้ง ทำให้คนรู้สึกเอียนจริงๆ!"

"บังอาจ!" ความอดทนสุดท้ายของไป๋หลี่เมี้ยวมลายสิ้น "หนิงฮวาน! เจ้ารู้หรือไม่ว่าเพียงแค่คำพูดเหล่านี้ของเจ้า เราก็สามารถสังหารเจ้าได้?"

"สังหารหม่อมฉัน? ดีเลย!" หนิงฮวานยอมแพ้ทุกอย่าง แบมือกล่าว "สังหารหม่อมฉันก็ดีเหมือนกัน อย่างไรทุกคนก็รู้โฉมหน้าที่แท้จริงของพระองค์แล้ว!"

พระชายารัชทายาทรีบกล่าว "หนิงฮวาน เจ้าชนะไปแล้วสี่รายการ รายการสุดท้ายนี้เจ้ายังกลัวอะไรอีกเล่า! เจ้าไม่กล้าหรือ? เจ้ากลัวแพ้หรือ?"

"ฮ่าๆๆ..." หนิงฮวานหัวเราะดังลั่น "ดาบหลงหยางหรือ? ไม่ผิด ดาบหลงหยางเป็นอาวุธวิเศษชั้นเจ็ดจริงๆ และมันมีคุณสมบัติเลือกเจ้าของ! แต่ว่า! คนอื่นอาจไม่รู้ แต่อย่าคิดว่าหม่อมฉันไม่รู้อะไรเลย!"

"รู้อะไรหรือ?" พระชายารัชทายาทเริ่มรู้สึกหวั่นใจ

"เหตุใดดาบนี้จึงชื่อหลงหยาง ก็เพราะมันถูกหลอมสร้างขึ้นจากเลือดของคนที่มีรสนิยมแบบหลงหยาง! ด้วยเหตุนี้ ดาบหลงหยางจึงเลือกเจ้าของเป็นบุรุษเท่านั้น ไม่เคยเลือกสตรีเลย!" หนิงฮวานกล่าวเสียงแข็ง "พวกท่านพยายามคิดค้นกลอุบายเช่นนี้ขึ้นมา ก็เพียงเพราะไม่อยากให้หม่อมฉันชนะมิใช่หรือ? ไม่อยากให้หม่อมฉันชนะก็บอกกันตรงๆ สิ! ไยต้องสร้างละครเช่นนี้! ช่างเสแสร้งเหลือเกิน!"

เมื่อหนิงฮวานชี้ประเด็นสำคัญออกมา ใบหน้าของพระชายารัชทายาทก็ซีดขาวลงทันที

สีหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

"งานเลี้ยงเมยลิ่นเฉิงเหยียนเป็นงานที่องค์รัชทายาทจัดขึ้น กฎเกณฑ์ย่อมเป็นไปตามที่พระองค์กำหนด!" เหยี่ยนเสียงเสียงออกมาช่วยแก้สถานการณ์ให้ไป๋หลี่เมี้ยวในยามนี้

"คุณหนูเก้า หากท่านทนกฎเกณฑ์เช่นนี้ไม่ได้ ก็ถอนตัวได้ ไม่มีผู้ใดห้ามท่านหรอก! แต่ที่ท่านมาพล่ามเพ้อเช่นนี้ ไม่คิดหรือว่าเกินเลยไปหน่อย? การเข้าร่วมอยู่ที่ตัวท่าน ไม่มีใครบังคับท่าน ไม่มีใครเรียกร้องท่าน แต่ท่านยังกล้าตั้งคำถามกับองค์รัชทายาทเช่นนี้ เช่นนั้นท่านจะมาคิดคำถามแทนพระองค์อย่างนั้นหรือ? ท่านมีสิทธิ์อะไร?"

คำพูดของเหยี่ยนเสียงเสียงช่างสมเหตุสมผลเหลือเกิน เผินๆ ฟังแล้วไม่มีช่องโหว่ใดๆ

แม้แต่ไป๋หลี่เมี้ยวก็ยังมองไปทางเหยี่ยนเสียงเสียงด้วยความประหลาดใจ ทึ่งในความฉลาดเฉียบแหลมของนาง

เหยี่ยนเสียงเสียงเห็นว่าหนิงฮวานไม่ได้โต้ตอบในทันที จึงยิ้มบางๆ กล่าวต่อว่า "คุณหนูเก้า ที่นี่มีผู้คนมากมายนัก! ทุกคนไม่มีผู้ใดตั้งคำถามกับองค์รัชทายาท ท่านสร้างความวุ่นวายเช่นนี้ ช่างไม่ควรอย่างยิ่ง ไม่เพียงเท่านั้น ท่านยังทำให้บิดาของท่านเสียหน้าอีกด้วย!"

หนิงฮวานขมวดคิ้ว มองดูเหยี่ยนเสียงเสียงด้วยความแปลกใจ

แปลกประหลาดนัก! เหยี่ยนเสียงเสียงพูดคำพูดที่ลึกซึ้งเช่นนี้ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนได้อย่างไร? นางฟังผิดไปหรือไม่? หญิงไร้สมองเช่นเหยี่ยนเสียงเสียง จะคิดได้ถึงเพียงนี้?

หนิงฮวานแสดงความไม่เชื่อ!

"ชายารองเหยี่ยนช่างรอบรู้เหลือเกิน!" หนิงฮวานเสียดสี "พูดราวกับว่าชายารองเหยี่ยนสามารถทำหน้าที่แทนองค์รัชทายาทได้! อย่างไรกัน? พระชายารัชทายาทเป็นดาบให้รัชทายาทยังไม่พอ ชายารองเหยี่ยนก็ต้องการเป็นมีดให้รัชทายาทอีกด้วยหรือ? ท่านอยากเป็นพระชายารัชทายาทด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"เจ้า! หนิงฮวาน เจ้าพูดจาเหลวไหล!" ชายารองสีหน้าซีดขาว กลับมาเป็นตัวตนที่แท้จริงในทันที

บทที่ 116 รอดูกัน

หลังจากที่เหยี่ยนเสียงเสียงพูดอย่างหุนหันเช่นนั้น นางก็รู้สึกเสียใจจนใบหน้าเขียวคล้ำ เพราะไป๋หลี่เมี้ยวมองนางด้วยสายตาเย็นชา นางรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งร่าง

จบแล้ว! ภาพลักษณ์ชาญฉลาดที่พยายามสร้างมาอย่างยากลำบาก พังทลายในพริบตาด้วยความโกรธที่หนิงฮวานยั่วยุ!

เหยี่ยนเสียงเสียงฝืนยิ้ม กลั้นความโกรธไว้ กล่าวกับหนิงฮวานว่า "คงเป็นคุณหนูเก้าเข้าใจผิด! ข้ารู้ฐานะของตนเสมอ ไม่มีทางแย่งชิงความรักกับพี่สาวพระชายารัชทายาท แต่คุณหนูเก้าจะเป็นนางบำเรอของรัชทายาทในอนาคต เข้าใจฐานะของตนเองแล้วหรือยัง?"

"หม่อมฉันรู้เพียงว่า ตราบใดที่ยังไม่เป็นจริง ก็นับเป็นโมฆะ" หนิงฮวานเลิกคิ้ว กล่าวอย่างไม่สนใจ "ส่วนเรื่องดาบหลงหยาง... องค์รัชทายาทตั้งใจจะกำหนดกฎเกณฑ์เอง ก็ไม่ควรลำบากเชิญหม่อมฉันมาร่วม ทำเช่นนี้เพียงเผยให้เห็นถึงความเสแสร้งของพระองค์เท่านั้น!"

"ความหมายที่แท้จริงของดาบหลงหยางเป็นเช่นนั้นหรือ? ข้าไม่อยากลองแล้ว!"

"ข้าก็เคยได้ยินเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ดาบหลงหยางไม่เคยยอมรับสตรีเป็นเจ้าของเลยจริงๆ!"

"หากเป็นเช่นนั้น... จิตใจขององค์รัชทายาท... ช่างคับแคบเหลือเกิน! คิดเล็กคิดน้อยกับสตรีเช่นนี้ จำเป็นด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว! พูดตามตรง ด้วยโฉมหน้าของหนิงฮวาน องค์รัชทายาทน่าจะยินดีไม่ต้องแต่งงานกับนาง ควรรีบไปทูลขอมิใช่หรือ? แต่กลับกลั่นแกล้งหนิงฮวานเช่นนี้ ไม่คิดว่าเกินไปหน่อยหรือ?"

"ชู่! ระวังคำพูด องค์รัชทายาทคือผู้สืบทอดบัลลังก์ หนิงฮวานเป็นเพียงบุตรีขุนนาง คนโง่ก็รู้ว่าควรสนับสนุนผู้ใด..."

"พูดได้แต่เพียงว่า หนิงฮวานนี่ช่างกล้าหาญเหลือเกิน!"

...

ผู้คนพากันวิพากษ์วิจารณ์ กล้าแม้กระทั่งซุบซิบว่ารัชทายาทเกินเลย และไม่มีใครกล้ายืนเข้าข้างหนิงฮวานอย่างเปิดเผย

หนิงฮวานพูดเรื่องราวทั้งหมดออกมาแล้ว ทำให้ไป๋หลี่เมี้ยวรู้สึกอับอายขายหน้า

"หนิงฮวาน เจ้าต้องเข้าใจให้ชัดเจนว่า พระบรมราชโองการได้ลงมาแล้ว ถึงเราจะตกลงกับเจ้าตามความปรารถนานี้ ก็ยังต้องเข้าเฝ้าทูลขอก่อน" ไป๋หลี่เมี้ยวอดทน ยังคงรักษาภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบต่อหน้าผู้คน "เราเคยกล่าวไว้แล้ว เจ้าต้องชนะทุกอย่าง หากเจ้าเก่งกาจเพียงพอ เราจึงจะมีเหตุผลเข้าเฝ้าทูลขอ ดังนั้นทั้งหมดนี้คือการทดสอบเจ้า!"

"จริงหรือเพคะ?" หนิงฮวานฉีกยิ้มเย็นชา

"แน่นอน! หรือเจ้าคิดว่าอย่างไร?" น้ำเสียงของไป๋หลี่เมี้ยวเย็นลงอย่างฉับพลัน "เจ้าคิดว่าเราอยากแต่งงานกับเจ้ามากขนาดนั้นเลยหรือ?"

หนิงฮวานยิ้มหวานกล่าวว่า "นั่นก็พอดีเลย! เพราะหม่อมฉันก็ไม่ได้สนใจพระองค์เช่นกัน!"

ประโยค "ไม่ได้สนใจ" ของหนิงฮวานทำให้ไป๋หลี่เมี้ยวโกรธจัด!

"ได้! เราอยากดูนักว่า เจ้าจะชักดาบหลงหยางออกมาได้อย่างไร!" ไป๋หลี่เมี้ยวตัดสินใจไม่แสร้งทำอีกต่อไป แต่ยังคงยิ้มพลางกล่าวกับหนิงฮวาน

ใช่แล้ว!

รายการสุดท้ายยังคงเป็นการชักดาบหลงหยาง แม้ว่าเจตนาของไป๋หลี่เมี้ยวจะถูกหนิงฮวานเปิดโปงทั้งหมด แม้โฉมหน้าที่แท้จริงของไป๋หลี่เมี้ยวจะถูกเปิดเผย แต่สิ่งที่ไป๋หลี่เมี้ยวยืนกรานจะทำ ไม่มีผู้ใดสามารถเปลี่ยนแปลงได้!

ผู้คนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ!

ดูเหมือนว่า นี่คือเกมที่หนิงฮวานต้องแพ้อย่างแน่นอน!

หนิงฮวานบีบมือแน่น จ้องมองไป๋หลี่เมี้ยว ในใจไม่ยอมจำนน! เมื่อไป๋หลี่เมี้ยวต้องการเล่นถึงตาย นางก็ไม่รังเกียจที่จะสู้กับเขาจนถึงที่สุด!

"ดี! หวังว่าพระองค์จะไม่ผิดหวังเกินไป!" หนิงฮวานกล่าวแล้วนั่งลง

ไป๋หลี่เมี้ยวมองท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยมของหนิงฮวาน ในใจรู้สึกสะดุ้ง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็เพียงสู้ไปจนถึงที่สุดเท่านั้น!

องค์หญิงอวิ๋นลั่นมองดูทุกอย่าง หลังจากที่หนิงฮวานพูดจบแล้วจึงลุกขึ้นกล่าว "เสด็จพี่รัชทายาท การที่พระองค์รังแกสตรีอ่อนแอเช่นนี้ ไม่คิดว่าไม่เหมาะสมหรอกหรือ?"

ไป๋หลี่เมี้ยวขมวดคิ้ว กล่าวเพียง "อวิ๋นลั่น เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่งเกี่ยว ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า!"

"..." องค์หญิงอวิ๋นลั่นรำคาญที่สุดเมื่อไป๋หลี่เมี้ยวทำเช่นนี้ แต่นางเห็นหนิงฮวานส่ายหน้าให้ ครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงอดทนไว้ และจะรอดูเหตุการณ์!

หนิงฮวานเบือนหน้าไปมองไป๋หลี่เสวียนหยวนที่นั่งข้างๆ นางยิ้มกว้างแล้วเอนกายเข้าไปใกล้