บทที่ 95 การเปลี่ยนมุมมอง

ลมหายใจของทุกคนหยุดชะงักในชั่วขณะนี้!

สายตาทุกคู่หยุดนิ่งอยู่บนลูกธนูทั้งสี่ดอก!

"ฟิ้ว------"

"ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

ลูกธนูทั้งสี่พุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า หลบเลี่ยงไหดินเผาสีดำทั้งหมดอย่างงดงาม แล้วตกลงในไหดินเผาสีแดงสี่ใบอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ไป๋หลี่เมี้ยวตะลึงงันจนอ้าปากค้าง!

ไป๋หลี่อวี้ดวงตาหม่นมัวลง กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ในใจพลันเกิดความขุ่นเคืองต่อหนิงฮวาน เพราะการกระทำของนางทำให้เขาเสียหน้า! แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะตั้งใจทำให้ลูกธนูหนึ่งดอกพลาดเป้า แต่เมื่อเปรียบเทียบกับหนิงฮวานในตอนนี้ แม้ลูกธนูดอกนั้นของเขาจะเข้าเป้า ก็ยังแพ้นางอยู่ดี

มุมปากของไป๋หลี่เสวียนหยวนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้างขึ้น เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา จิบชาด้วยอารมณ์ดีเป็นล้นพ้น ผลงานอันโดดเด่นของหนิงฮวานช่างสร้างความประทับใจให้เขาอย่างแท้จริง!

"คุณหนูเก้าช่างทำให้ผู้คนต้องเปลี่ยนมุมมองจริงๆ..." ไป๋หลี่เมี้ยวนิ่งงันไปครู่ใหญ่ กว่าจะเปล่งวาจาออกมาได้ ความตกตะลึงในใจเขาไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้แล้ว เขาสัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ของการแข่งขันในรายการต่อไป ความรู้สึกนี้ช่างไม่สู้ดีนัก!

"องค์รัชทายาท..." พระชายารัชทายาทยังไม่สามารถตั้งสติได้ มองไปยังไป๋หลี่เมี้ยวด้วยสีหน้าอ่อนระโหยโรยแรง นางไหนเลยจะรู้ว่าหนิงฮวานจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ แม้แต่กลอุบายเช่นนี้ก็ยังไม่อาจทำให้นางพ่ายแพ้ได้?

ไป๋หลี่เมี้ยวรู้สึกหงุดหงิด กวาดสายตาดูพระชายารัชทายาทแวบหนึ่ง แล้วเมินเฉย พยายามปรับสีหน้าให้สงบแล้วกล่าวกับหนิงฮวาน "หนิงฮวาน เจ้าชนะอีกรอบแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วย! รอบต่อไป เจ้ายังจะร่วมแข่งขันต่อหรือไม่?"

"แน่นอนเพคะ สำคัญที่ได้เข้าร่วมใช่หรือไม่ องค์รัชทายาท?" หนิงฮวานยิ้มอย่างอ่อนโยน ไม่มีใครสามารถมองออกถึงความรู้สึกผิดปกติในใจนางได้เลย

"ถูกต้อง ถ้าเช่นนั้น เราจะสั่งให้คนเตรียมการเล่นหมากรุกและการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด" ไป๋หลี่เมี้ยวพยักหน้า กดความขุ่นมัวในใจลง แล้วสั่งให้ขันทีไปเตรียมการแข่งขันการเล่นหมากรุกและการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด

การเดาเนื้อหาในภาชนะปิด เป็นเกมการทายสิ่งของที่ถูกปิดไว้ สิ่งของจะถูกวางในจานกลม ปิดทับด้วยผ้าดำ ผู้เข้าร่วมต้องใช้วิธีการดูลักษณะเพื่อทำนายว่ามีสิ่งใดอยู่ในจาน นี่คือการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด

คนที่เชี่ยวชาญในการดูลักษณะจริงๆ มีน้อยมาก ดังนั้นการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด แทนที่จะเรียกว่าดูตามลักษณะเพื่อทายสิ่งของ ก็น่าจะเรียกว่าอาศัยคำใบ้มาทายสิ่งของมากกว่า เมื่อเล่นการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด โดยทั่วไปแล้วคนที่ทายถูกจริงๆ มีน้อยมาก

ไม่นาน ขันทีนำจานกลมที่คลุมด้วยผ้าดำสามใบมาวางเรียงกันเป็นแถว และตรงหน้าจานกลมเหล่านี้ วางกระดานหมากรุกที่จัดเป็นตาหมากที่เล่นกันไปแล้วครึ่งทาง

พระชายารัชทายาทเข้าไปตรวจสอบด้วยตนเอง แล้วกล่าวกับทุกคนว่า "ทุกท่าน หมากรุกทั้งสามกระดานนี้ล้วนเป็นกระดานที่เดินไปแล้วครึ่งทาง และสอดคล้องกับลักษณะบางอย่าง สิ่งที่พวกท่านต้องทำคือ จากลักษณะนี้ให้ทายว่าสิ่งของในจานคืออะไร พร้อมกับเล่นหมากรุกให้จบ"

"ผู้ที่สนใจสามารถเข้ามาดูได้ทั้งหมด ขอให้ทุกท่านเขียนสิ่งที่ทายลงไป ลงชื่อของตนเอง แล้วส่งให้ขันทีสกุลซูเก็บรักษา เมื่อเปิดเผยสิ่งของแล้ว ผู้ที่ทายถูกสามารถขึ้นมาเล่นหมากรุกให้จบ ผู้ชนะย่อมเป็นผู้ชนะของการเล่นหมากรุกและการเดาเนื้อหาในภาชนะปิด" พระชายารัชทายาทกล่าวพลางส่งสัญญาณให้ขันทีสกุลซูที่อยู่ข้างๆ ขันทีสกุลซูรู้ความหมายก็ก้าวออกมา

"คุณชายคุณหนูที่เข้าร่วมการแข่งขันทุกท่าน บัดนี้ขอเชิญทุกท่านเข้ามาดูหมากรุก และเขียนคำตอบส่งให้ข้าน้อยเก็บรักษาด้วยเถิด!"

เมื่อขันทีสกุลซูกล่าวจบ คุณชายคุณหนูที่ต้องการเข้าร่วมก็รีบร้อนขึ้นมาดูหมากรุก เพราะวิธีการเล่นที่แปลกใหม่นี้ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ทุกคนไม่ได้สนใจแพ้ชนะ เพียงต้องการลองของแปลกใหม่

หนิงฮวานไม่ได้กลับไปที่นั่งหลังจากแข่งขันการโยนไม้ลงกระบอกและการยิงธนูไม้เสร็จ บัดนี้นางเพียงมองกระดานหมากรุก และจานกลมที่ถูกปิดไว้อย่างห่างๆ แล้วจึงกลับไปที่นั่ง

"มั่นใจหรือ?" ไป๋หลี่เสวียนหยวนกระซิบถามเบาๆ

"ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ?" หนิงฮวานยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วรับกระดาษและพู่กันที่บ่าวส่งมา เขียนคำตอบลงไปอย่างสบายๆ

ไป๋หลี่เสวียนหยวนเบนสายตามองนาง ดวงตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

บทที่ 96 แก้ได้ทั้งหมด!

ไม่นานนัก ทุกคนต่างกลับไปยังที่นั่งของตน เขียนคำตอบเสร็จเรียบร้อย ลงชื่อแล้วส่งให้ขันทีสกุลซูเก็บรักษา สุดท้ายเหลือเพียงคำตอบของหนิงฮวานที่ยังไม่ได้ส่ง

หนิงฮวานเขียนเสร็จแล้ว แต่กระดาษกลับถูกคว่ำไว้บนโต๊ะ ไม่ได้ส่งไปให้ผู้ใด

ไป๋หลี่เมี้ยวอดสงสัยไม่ได้ จึงถาม "หนิงฮวาน เหตุใดเจ้าจึงไม่ส่งคำตอบ? อย่างไรกัน? ไม่มั่นใจหรือ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่เช่นนั้นเพคะ" หนิงฮวานยิ้มพลางกล่าว "เพียงแต่ข้ารู้สึกว่าการส่งให้องค์ชายสงครามเก็บรักษาจะเหมาะสมกว่าเล็กน้อย" ผู้ใดจะรู้ว่าเดี๋ยวพระชายารัชทายาทจะสั่งให้ขันทีสกุลซูแอบสลับคำตอบของนางหรือไม่?

สีหน้าของพระชายารัชทายาทซีดลงทันที ความหมายในคำพูดของหนิงฮวาน นางเข้าใจดียิ่งกว่าใคร พูดตรงๆ คือไม่ไว้ใจนางนั่นเอง! แต่นางก็มีความคิดเช่นนั้นจริงๆ เมื่อถูกหนิงฮวานกล่าวออกมาเช่นนี้ นางจึงรู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง!

"องค์รัชทายาท ไฉนไม่ให้คุณหนูเก้าเป็นผู้เปิดเผยปริศนาเอง จะได้ดูว่าคำตอบของคุณหนูเก้าถูกต้องหรือไม่ พระองค์คิดเห็นเช่นไรเพคะ?" พระชายารัชทายาทหันไปหาไป๋หลี่เมี้ยว กล่าวถึงความคิดของตน

ไป๋หลี่เมี้ยวครุ่นคิด แล้วเข้าใจความคิดของพระชายารัชทายาท หนิงฮวานไม่ยอมส่งคำตอบ เขาก็กลัวว่าไป๋หลี่เสวียนหยวนจะเปลี่ยนคำตอบของหนิงฮวานให้ถูกต้อง แต่หากให้หนิงฮวานเป็นผู้ประกาศคำตอบเอง หากคำตอบผิด แม้แต่ไป๋หลี่เสวียนหยวนก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว!

"หนิงฮวาน เจ้าคิดเห็นเช่นไร?" ไป๋หลี่เมี้ยวมองไปที่หนิงฮวาน ในใจเห็นด้วยกับข้อเสนอของพระชายารัชทายาทอย่างยิ่ง

"หากพระองค์คิดว่าดี หนิงฮวานย่อมเชื่อฟังเพคะ!" หนิงฮวานกล่าวพลางลุกขึ้นยืน เดินไปที่สนามแข่งขัน

"หากเป็นเช่นนั้น ก็เริ่มเถิด!" ไป๋หลี่เมี้ยวพยักหน้า แสดงความคาดหวังต่อการแสดงของหนิงฮวาน

แต่ในใจของไป๋หลี่เมี้ยวกลับรู้สึกหดหู่ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ มีคนมากมายกำลังมอง! ตอนนี้เขาหวังเพียงว่าจะจบการแข่งขันนี้เร็วๆ และก้าวไปสู่สองรายการต่อไป คงไม่ใช่ว่าหนิงฮวานจะเชี่ยวชาญแม้แต่ศิลปะการดีดพิณ การร้องเพลงและเต้นรำด้วยกระมัง?

หนิงฮวานพยักหน้าเล็กน้อย เดินไปที่กระดานหมากรุกแรก หลังจากมองดูกระดานหมากรุกแล้ว ก็กล่าวเนิบช้า "น้ำฟ้าเปลี่ยนเป็นลมฟ้า ภายนอกสั่นสะเทือน โลกตรงข้ามกับความหมาย ปรากฏวัตถุเย็นเป็นหยก นั่นคือหยกเทียนเหลียน"

กล่าวจบ นางก็เปิดผ้าดำบนจานกลมออก ภายในจานวางอยู่ก็คือหยกเทียนเหลียนชิ้นหนึ่ง

ผู้คนส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ สีหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวเคร่งขรึมลง พระชายารัชทายาทยิ่งใบหน้าซีดเผือด

หนิงฮวานหยิบหมากขึ้นมาวางลงไป เล่นหมากรุกกระดานแรกจนจบ จากนั้นนางก็เดินไปที่กระดานหมากรุกที่สอง เช่นเดียวกับกระดานแรก นางมองกระดานแล้วทายของ "ทะเลสาบภูเขา ภูเขาฟ้าร้อง ภพชอวัตถุรูปสี่เหลี่ยมแต่นุ่มบาง หกลักษณะ นั่นคือผ้าไหม"

เมื่อเปิดผ้าดำออก ภายในจานก็คือผ้าไหมจริงๆ!

เสียงอุทานของผู้คนยิ่งดังขึ้น มีผู้เข้าร่วมแข่งขันบางคนอุทานด้วยความตกใจในตอนนี้ บอกว่าตนไม่ได้คิดถึงสิ่งนี้ และยิ่งรู้สึกนับถือหนิงฮวานมากขึ้น

สีหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง แต่ก็ไม่อาจโกรธได้ เขารู้ดีในใจ จากสีหน้าของหนิงฮวาน กระดานที่สามนางคงมั่นใจเช่นกัน รายการนี้หนิงฮวานคงชนะอย่างแน่นอน!

พระชายารัชทายาทบิดผ้าเช็ดหน้าแน่น มองหนิงฮวานด้วยความเกลียดชัง แต่ก็แอบมองไปที่ไป๋หลี่เมี้ยวเป็นระยะ กลัวว่าไป๋หลี่เมี้ยวจะโทษตน แต่เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว นางกังวลก็ไร้ประโยชน์

หนิงฮวานไม่ร้อนรน หลังจากเล่นหมากรุกกระดานที่สองเสร็จ ก็เดินไปที่กระดานหมากรุกที่สาม มองกระดานแล้วทายของ "น้ำสงบภูเขาแผ่นดินแยก หกภพ ลูกเคลื่อนไหวไฟลงมา ตัวต้นไม้เป็นบิดามารดา นั่นคือธูปชามก้านยาว"

ทุกคนตะลึงค้าง! เมื่อหนิงฮวานเล่นหมากรุกกระดานสุดท้ายเสร็จ ทั้งงานเงียบกริบไร้เสียง!

สีหน้าไป๋หลี่เมี้ยวไม่เพียงแค่ยากจะดูแล้ว แต่ยากจะดูอย่างยิ่ง!

สีหน้าของพระชายารัชทายาทยิ่งซีดเผือดหมดสิ้น แม้แต่การหายใจก็ไม่ราบรื่น หนิงฮวานช่างเป็นเทพเกินไปแล้ว! นางทายถูกทั้งหมด และเล่นหมากรุกจนจบทั้งหมด?

"ปรบ! ปรบ! ปรบ!" ไป๋หลี่เสวียนหยวนลุกขึ้นยืน ปรบมือช้าๆ สามครั้ง เขาไม่ได้พูดอะไร แต่เสียงปรบมือนั้นบอกถึงทุกสิ่งแล้ว

หลังจากไป๋หลี่เสวียนหยวน ผู้คนที่สติกลับคืนมาก็เกิดความปีติยินดีทันที มอบเสียงปรบมืออันกึกก้องให้แก่หนิงฮวาน!