บทที่ 176 การมาถึงดาวเคราะห์อารยธรรมระดับ 3.5

บทที่ 176 การมาถึงดาวเคราะห์อารยธรรมระดับ 3.5

ภายใน ยานอวกาศทรงกลมขนาดมหึมาดูเหมือนจะบิดเบี้ยวและเสียรูปทรง

มียานขนาดเล็กจำนวนมากบินออกมาจากยานอวกาศทรงกลมลำนั้น แต่ในขณะนั้นเอง การบิดเบี้ยวของมิติก็เริ่มค่อยๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ

ฉากภายในค่อยๆ กลับคืนสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดตามเดิม

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มิติที่บิดเบี้ยวหายไป ก็มีบางสิ่งถูกทิ้งเอาไว้...

...

ดาวเมโซราส

ยานแม่ระดับ Home-class ลำหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมาจากสเปซย่อย (subspace)

นี่คือยานแม่ระดับ Home-class ที่นายพลเซซีและโซเซนใช้เดินทางกลับมา

หลังจากบินมาเป็นเวลาหนึ่งปี ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาถึงดาวเมโซราส

เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนอาหาร ผู้คนครึ่งหนึ่งบนยานจึงอดอยากจนตาย โดยลูกเรือของดาวเมโซราสเป็นกลุ่มที่เสียชีวิตมากที่สุด

เพราะพวกเขาไม่สามารถเอาชนะชาวเซซิเลียที่แข็งแกร่งราวกับวัวกระทิงได้

นายพลเซซีพร้อมกับลูกเรือที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ร้อยคน แวะพักที่ดาวเมโซราสเพียงช่วงสั้นๆ ก่อนจะเดินทางกลับไปยังดาวเซซิเลียในทันที

เมื่อเห็นยานที่มารับนายพลเซซีและลูกเรือของเขาจากไป

โซเซนก็กัดฟันกรอด แม้ว่าครั้งนี้ดาวเซซิเลียจะสูญเสียยานแม่ระดับ Home-class ไปถึงสองลำก็ตาม

แต่ลูกเรือของเขาถึง 80% ต้องมาตายไป และส่วนใหญ่ตายเพราะความอดอยาก ซึ่งนับเป็นความสูญเสียที่หนักหนาสาหัสมาก

ตอนนี้ โซเซนเกลียดชังทั้งโลกและชาวเซซิเลีย

แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย ทว่าเขาได้จดจำหนี้แค้นครั้งนี้เอาไว้แล้ว

เซซีกลับไปที่ดาวบ้านเกิดของเขา และก็เป็นไปตามคาด ตำแหน่งนายพลของเขาถูกเพิกถอนและถูกสั่งให้เกษียณอายุ

แต่เซซียังไม่ยอมแพ้ เขาส่งข้อมูลของโลกที่เขารวบรวมมาได้ผ่านช่องทางลับ

ส่งไปยังดาวนิกูเอล ซึ่งเป็นอารยธรรมระดับ 3.5 ในเขตดาว M40

ดาวนิกูเอลก็กำลังมองหาดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตและสามารถอยู่อาศัยได้เช่นกัน และข่าวนี้จะสร้างแรงกระตุ้นให้กับผู้คนทั้งดาวของพวกเขาอย่างแน่นอน

...

อีก 3 เดือนผ่านไป

บนยานแม่ระดับ Home-class หวนอวี่ (Universal) เฉินอวี่กำลังดูดซับพลังงานแสงสว่างแห่งจักรวาลอยู่ในห้องฝึกฝน

ทันใดนั้น เสียงของ AI ก็ดังขึ้นในหัวของเขา

[กัปตัน หวนอวี่ 1 และ หวนอวี่ 2 กำลังจะโผล่ออกมาจากมิติวาร์ป พวกเรามาถึงบริเวณใกล้เคียงกับดาวกลาร์ ซึ่งเป็นอารยธรรมระดับ 3.5 ในเขตดาว M90 แล้ว]

'โอ้ ในที่สุดก็มาถึงแล้วงั้นเหรอ? ผ่านไปอีกหนึ่งปีแล้วสินะ ดูเหมือนความเร็วระดับนี้จะยังช้าเกินไปจริงๆ ระยะทางแค่ 500ปีแสงต้องใช้เวลาเดินทางนานกว่าหนึ่งปี ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในการสำรวจของฉันมากเลยล่ะ'

ในปีที่ผ่านมา เฉินอวี่ใช้เวลาไปกับการฝึกฝน ศึกษาข้อมูล และสลับหมุนเวียนเล่นไพ่กับภรรยาของเขา

[กัปตัน เครื่องยนต์วาร์ปของหวนอวี่ 1 และ หวนอวี่ 2 ถูกปิดการทำงานแล้ว พวกเราอยู่ห่างจากดาวกลาร์ 50 ล้านกิโลเมตร ยานสำรวจบนดาวเคราะห์น้อยในระบบดาวของพวกเขาตรวจพบพวกเราแล้ว และกำลังส่งคำขอสื่อสารเข้ามา]

'โห โดนค้นพบทันทีเลยเหรอ? สมกับเป็นอารยธรรมระดับ 3.5 จริงๆ!'

[แน่นอน ยานหวนอวี่ 1 และ หวนอวี่ 2 ของพวกเราเป็นเพียงยานระดับ Home-class ของอารยธรรมระดับ 3 ขั้นต้นเท่านั้น ยานสำรวจของพวกเขาสามารถตรวจจับการมีอยู่ของพวกเราได้อย่างง่ายดาย]

'ตกลง เชื่อมต่อคำขอสื่อสารของพวกเขาเลย'

[รับทราบกัปตัน กำลังเชื่อมต่อให้เดี๋ยวนี้... เชื่อมต่อสำเร็จแล้ว]

เสียงหนึ่งดังขึ้นในห้องโดยสาร โดยใช้ภาษากลางของทางช้างเผือก

มีเพียงดาวเคราะห์ที่ลงทะเบียนกับสหพันธ์ดวงดาวแห่งทางช้างเผือกเท่านั้นที่จะใช้ภาษากลางนี้

เฉินอวี่ได้เรียนรู้ภาษากลางของทางช้างเผือกมาก่อนหน้านี้แล้วบนยานแม่ระดับ Home-class ของดาวเมโซราส

"พวกเราคือกองกำลังป้องกันรอบนอกของดาวกลาร์ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ลงทะเบียนกับสหพันธ์ดวงดาวแห่งทางช้างเผือก โปรดแจ้งจุดประสงค์และดาวเคราะห์ต้นสังกัดของคุณด้วย"

เฉินอวี่ตอบกลับไปโดยตรงด้วยภาษากลางของทางช้างเผือก

"ผมคือกองเรือระดับ Home-class จากดาวเมโซราสในเขตดาว M36 และผมมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจกับดาวกลาร์ของคุณ"

เฉินอวี่ไม่ได้ทำผิดที่สวมรอยเป็นยานของดาวเมโซราส เพราะยานหวนอวี่ 1 ของเขามีชาวเมโซราสอยู่บนยานมากกว่าหนึ่งพันคน

ตอนนี้ ชาวเมโซราสเหล่านี้ได้รับการจัดการอย่างดีจากโซราล่า ผู้หญิงที่มีสายเลือดราชวงศ์

พวกเขายอมรับความจริงได้แล้วและตอนนี้กำลังทำงานให้กับเฉินอวี่ ซึ่งมันก็ค่อนข้างดีทีเดียว

อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ต้องกลับไปเผชิญหน้ากับการตัดสินใจของศาลดวงดาวของพวกเขาเอง

AI ยังใช้โอกาสนี้จำลองข้อมูลระบุตัวตนของยานให้ดูเหมือนกับยานของดาวเมโซราสอีกด้วย

อีกฝ่ายดูเหมือนจะกำลังตรวจสอบและตรวจพบข้อมูลระบุตัวตนได้ว่า ดาวเมโซราสได้รับการลงทะเบียนกับสหพันธ์ดวงดาวแห่งทางช้างเผือกจริง

เมื่อรู้ที่มาที่ไปของเฉินอวี่แล้ว น้ำเสียงของอีกฝ่ายก็ไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนในตอนแรก

"ที่แท้ก็เป็นเพื่อนจากอารยธรรมระดับ 2 ขั้นสูงสุดนี่เอง ระบบดาวชั้นในของเราไม่อนุญาตให้ยานแม่ระดับ Home-class จากดาวดวงอื่นเข้ามา หากคุณต้องการเดินทางมาที่ดาวของเราเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้า คุณต้องใช้ยานขนาดเล็กหรือเปลี่ยนไปใช้ยานขนส่งของดาวเรา"