บทที่ 165 ความลับในห้องปฏิบัติการ

บทที่ 165 ความลับในห้องปฏิบัติการ

หลังจากเฉินอวี่จับกุมดาวเมโซราสได้ เขาก็ได้ศึกษากฎหมายของสหพันธ์อวกาศทางช้างเผือกที่บันทึกไว้ในคลังข้อมูลของมันเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงกล่าวกับนายพลเซซีอย่างไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย:

"เหิม ไอ้แก่ แกรู้ไหมว่าฉันรู้อะไรบ้าง? พวกแกต่างหากที่เป็นฝ่ายบุกรุกดาวเคราะห์ของเราก่อน ฉันได้อ่านกฎหมายของสหพันธ์อวกาศมาแล้ว อารยธรรมขั้นสูงไม่ได้รับอนุญาตให้บุกรุกดาวเคราะห์ของอารยธรรมระดับต่ำตามใจชอบ ถึงแม้พวกเราจะยังไม่ได้ลงทะเบียนกับสหพันธ์อวกาศในตอนนี้และจะไม่ได้รับการคุ้มครองก็ตาม แต่พวกเรากำลังทำเรื่องป้องกันตัวเอง มันเป็นเรื่องปกติที่พวกแกจะต้องทิ้งค่าไถ่ไว้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราสามารถลงทะเบียนดาวเคราะห์ของฉันกับสหพันธ์อวกาศได้ทุกเมื่อ มันก็แค่การจ่ายค่าธรรมเนียมการบริหารจัดการ และพวกเราก็มีปัญญาจ่ายมัน!"

ไอ้แก่เซซีมีใบหน้าที่มืดมน ตอนนี้ไม่มีสิ่งใดสามารถข่มขู่เด็กคนนี้ได้เลย

แต่เขาก็ไม่สามารถกลืนความโกรธนี้ลงคอได้ ขอเพียงเขากลับไปได้ เขาจะติดต่อดาวนิคอลในเขตดาว M40 ในทันที

พวกนั้นเป็นอารยธรรมระดับ 3 ช่วงกลาง ซึ่งทรงพลังกว่าอารยธรรมระดับ 3 ช่วงต้นของพวกเขามาก

ยิ่งไปกว่านั้น ดาวนิคอล ก็เหมือนกับดาวเซซิเลียของพวกเขา

นั่นคือต่างก็ต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปรอย่างรวดเร็วของสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์ และจะสูญเสียความเหมาะสมสำหรับการเอาชีวิตรอดของมนุษย์ในเวลาอีกไม่กี่ร้อยปีเป็นอย่างมาก

หากพวกขาฉวยโอกาสนี้ก่อนที่โลกจะมีเวลาไปลงทะเบียนกับสหพันธ์อวกาศ และบอกข่าวนี้ให้แก่ชาวดาวนิคอลรับรู้

พวกนั้นจะต้องรีบเร่งมาเพื่อยึดครองโลกแน่นอน และเขาก็จะสามารถหาเงินได้ก้อนหนึ่งเพื่อเกษียณอายุการทำงานในตอนนั้น

ด้วยค่าชดเชยนี้ ตำแหน่งนายพลของเขาจะต้องถูกถอดถอนอย่างแน่นอน

ในเมื่อเป็นแบบนั้น เขาก็สู้ขายข้อมูลเกี่ยวกับโลกไปเลยดีกว่า

"โอเค ฉันตกลงตามเงื่อนไขแก! ท่านผู้เจริญ อย่างไรก็ตาม ท่านต้องละเว้นชีวิตพลเมืองทุกคนบนยานของผมด้วยนะครับ!"

"ไม่มีปัญหา ไม่ใช่ว่าฉันทิ้งยานแม่ชั้นโฮมเวิลด์คลาสไว้ให้พวกแกหนึ่งลำหรอกเหรอ? แกน่าจะสามารถบรรจุพวกเขาได้ทั้งหมดนะ!"

มุมปากของโสเซอินกระตุก หากชาวดาวเซซิเลียบนยานแม่ชั้นโฮมเวิลด์คลาสอีกสองลำเดินทางมาที่ยานของเขาด้วย

อาหารก็จะกลายเป็นสิ่งขาดแคลนอย่างมาก พวกเขานำอาหารมาด้วยไม่ถึงสามปีสำหรับการเดินทางในครั้งนี้

และเวลาผ่านไปแล้วหนึ่งปี ยิ่งไปกว่านั้นชาวดาวเซซิเลียเหล่านั้น

ต่างก็มีร่างกายที่แข็งแรงและกำยำ และปริมาณการบริโภคอาหารของคนๆ หนึ่งก็เป็นสองเท่าของชาวดาวเมโซราสของพวกเขา

หากพวกเขาอยู่ร่วมกัน คนของเขาคงไม่สามารถแข่งขันกับพวกเขาได้ และบางคนก็คงจะอดตายระหว่างทางกลับบ้านแน่นอน!

ใบหน้าชราของโสเซอินมืดมนลงเช่นกัน แต่เขาไม่กล้าคัดค้านใดๆ

"โอเคครับ ท่านผู้เจริญ ผมจะอพยพผู้คนออกจากยานทั้งสองลำ และเงินเครดิตกาแล็กซี 5,000 ล้านในรูปแบบสกุลเงินเข้ารหัสควอนตัมก็จะถูกส่งมาที่โลกด้วยครับ"

นายพลเซซีกล่าวออกมาอย่างหมดหนทาง

"ฮ่าๆๆ ดี แกชื่อนายพลเซซีใช่ไหมล่ะ? หากมีโอกาส ฉันหวังว่าจะได้ทำธุรกิจร่วมกับแกอีกนะ!"

นายพลเซซีกัดฟันกรอด แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้

เขาแค่อยากจะกลับไปให้เร็วที่สุดและบอกข้อมูลเกี่ยวกับโลกให้แก่ชาวดาวนิคอลรับรู้

ในท้ายที่สุด ด้วยการทำงานของระบบสมองกลอัจฉริยะ เขาก็เข้าควบคุมยานแม่ชั้นโฮมเวิลด์คลาสอารยธรรมระดับ 3 ทั้งสองลำได้สำเร็จ

ในตอนแรกนายพลเซซีต้องการจะนำอาหารบนยานไปด้วย แต่เฉินอวี่ปฏิเสธ

เขาก็แค่อยากให้พวกมันกลับไปด้วยความหิวโหย นี่ถือเป็นบทเรียนสำหรับพวกมัน

ในท้ายที่สุด นายพลเซซีและโสเซอิน พร้อมด้วยชาวดาวเซซิเลียและชาวดาวเมโซราสหลายพันคน

ก็เดินทางออกจากโลกด้วยยานแม่ชั้นโฮมเวิลด์คลาสของเมโซราสหนึ่งลำและเข้าสู่วาร์ปสเปซ

เฉินอวี่ไม่อยากจะฆ่าพวกมันทั้งหมด เขา สัมผัสได้ว่าการปล่อยคนเหล่านี้ไปอาจจะนำพาความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาให้เขาในอนาคตก็ได้

[กัปตันครับ เงินเครดิตกาแล็กซี 5,000 ล้านในรูปแบบสกุลเงินเข้ารหัสควอนตัมนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะครับ พวกเราควรจะเดินทางไปยังดาวเคราะห์ที่เข้าร่วมสหพันธ์อวกาศทางช้างเผือก และลองดูซิว่าเราจะสามารถซื้อบางสิ่งบางอย่างมาได้ไหมครับ?]

ดวงตาของเฉินอวี่เป็นประกาย ระดับสิทธิ์ในคลังเทคโนโลยีของเขายังคงค่อนข้างต่ำอยู่

หากเขาสามารถซื้ออาวุธหรือเทคโนโลยีที่สูงกว่าอารยธรรมระดับ 3 หรือแม้กระทั่งอารยธรรมที่สูงกว่าได้ เขาจะไม่สามารถทำให้ตัวเองแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมได้หรอกเหรอ!

'โอเค เปิดแผนที่อาณาเขตของสหพันธ์อวกาศทางช้างเผือกซะ'

นี่คือแผนที่ที่มาพร้อมกับยานแม่ชั้นโฮมเวิลด์คลาสของเมโซราส

ที่นั่นยังมีดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่เช่นเดียวกับโลกดวงอื่นอีกนับไม่ถ้วนที่ยังไม่ถูกค้นพบ

แม้แต่อารยธรรมขั้นสูงระดับ 5 ก็ยังไม่ได้มีความสามารถขนาดนั้น

ในการสำรวจดาวเคราะห์หลายแสนล้านดวงทั้งหมดภายในเส้นผ่านศูนย์กลาง 200,000 ปีแสงของทางช้างเผือกทั้งใบ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพื้นที่หลุมดำมากมายบนแผนที่ในทางช้างเผือก

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไม่มีอารยธรรมขั้นสูงใดเคยไปสำรวจที่นั่นเลย ไม่ใช่ว่ามีหลุมดำอยู่ที่นั่นจริงๆ หรอกนะ

และโลกก็บังเอิญตั้งอยู่บนขอบของพื้นที่หลุมดำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยปีแสงพอดี

สถานที่แห่งนี้ยังไม่เคยถูกสำรวจโดยสหพันธ์อวกาศทางช้างเผือกเลย

ส่วนเรื่องซากยานรบอวกาศเหล่านั้นที่ปรากฏขึ้นบนโลกอย่างลึกลับเดินทางมาถึงโลกได้อย่างไรนั้น มันก็ยังคงเป็นปริศนาอยู่

บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับความผันผวนของมิติที่ขอบของระบบสุริยะที่ระบบสมองกลอัจฉริยะพูดถึงก็ได้

และพื้นที่หลุมดำประเภทนี้ที่ยังไม่เคยถูกสำรวจโดยสหพันธ์อวกาศก็นับว่ามีอยู่ไม่น้อยในทางช้างเผือก

มีแม้กระทั่งพื้นที่หลุมดำที่ไม่มีดาวเคราะห์อารยธรรมอยู่เลยภายในเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งพันปีแสง

และไม่มีใครรู้เลยว่ามีอารยธรรมขั้นสูงอยู่ในพื้นที่หลุมดำเหล่านี้หรือไม่

หลังจากระบบสมองกลอัจฉริยะล็อกเป้าหมายแล้ว อารยธรรมระดับ 3 ช่วงกลางที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากโลกประมาณ 500 ปีแสง

เฉินอวี่วางแผนที่จะเดินทางกลับโลกในทันทีหลังจากกู้คืนพลังงานแปลกประหลาดที่เก็บรวบรวมไว้ที่ขอบของหลุมดำเสร็จสิ้น

จากนั้นก็เปลี่ยนยานระดับโฮมเวิลด์คลาสอารยธรรมระดับ 3 และมุ่งหน้าไปยังอารยธรรมระดับ 3.5 ที่อยู่ห่างออกไป 500 ปีแสงเพื่อลองดูสักหน่อย

...

ในวินาทีนี้ บนชายหาดแห่งหนึ่งในอเมริกาใต้ เรือดำน้ำนิวเคลียร์ขนาดยักษ์ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำอย่างช้าๆ

ทรัมป์เดินออกมาจากประตูห้องโดยสาร เขา แอบซ่อนตัวอยู่ใต้ทะเลลึกมาตลอดทั้งปีนี้

ในที่สุดเขาก็สามารถหลบเลี่ยงโดรนสำรวจจำนวนมหาศาลในมหาสมุทรแปซิฟิกและมาถึงอเมริกาใต้ได้

ครั้งก่อน ในการปล้นอาณานิคมหวนอวี่บนคาบสมุทรไมอามี ทรัมป์ได้รับสิ่งที่เขาต้องการมาเรียบร้อยแล้ว

นั่นคือสถานที่ที่เขาพบน้ำยาดัดแปลงพันธุกรรม มันมีซากยานอวกาศอยู่ที่นั่น

และทรัมป์ก็ต้องการจะนำคอมพิวเตอร์อัจฉริยะส่วนกลางของยานอวกาศออกมาจากซากปรักหักพังนั้น

หลังจากได้รับสิ่งนี้มา เขาก็ส่งมอบมันให้แก่ห้องปฏิบัติการลับในอเมริกาใต้เพื่อทำการศึกษาวิจัย

แต่เหนือนความคาดหมาย เมื่อปีที่แล้ว ห้องปฏิบัติการที่ศึกษาวิจัยคอมพิวเตอร์อัจฉริยะกลับขาดการติดต่อรอบตัวไปโดยไม่มีเหตุผล

ทรัมป์แอบซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นทะเลและไม่สามารถออกมาได้ทันท่วงที

วันนี้เขาจึงเดินทางขึ้นบกมาเพื่อดูห้องปฏิบัติการนี้สักหน่อย

เมื่อทรัมป์นำนักรบยีนหลายสิบคนเดินทางมาถึงฐานทัพลับใต้ดิน หลังจากเปิดประตูเหล็กหนาๆ ออก

เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่านักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่อยู่ข้างในต่างพากันเสียชีวิตไปหมดแล้ว และร่างกายของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นโครงกระดูกไปตั้งนานแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ทรัมป์รู้สึกเหลือเชื่อที่สุดก็คือ

คอมพิวเตอร์ในห้องปฏิบัติการทั้งหมดต่างเปิดทำงานเป็นปกติ แต่กลับมีโลโก้รูปหัวเอเลี่ยนปรากฏอยู่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์

ทรัมป์พาคนไปตรวจสอบห้องปฏิบัติการใต้ดินทั้งหมดอย่างละเอียด

เขาพบว่ามีหุ่นยนต์ธรรมดาๆ ตัวหนึ่งที่ถูกประกอบขึ้นมาจากเครื่องจักรธรรมดาๆ สารพัดเครื่องอยู่ในห้องปฏิบัติการ

หุ่นยนต์ตัวนี้คือฆาตกรที่เข่นฆ่านักวิทยาศาสตร์เหล่านั้น

ในท้ายที่สุด หลังจากฆ่านักวิทยาศาสตร์เหล่านี้เสร็จ หุ่นยนต์ก็เกิดอาการเป็นอัมพาตอยู่ข้างๆ ประตูเหล็กขนาดยักษ์เนื่องจากพลังงานหมดลง

ทรัมป์รู้สึกเสียใจมาก เหตุใดจึงมีหุ่นยนต์ปรากฏขึ้นที่นี่และฆ่านักวิทยาศาสตร์ของเขาจนหมดล่ะ

แต่เมื่อทรัมป์เดินมาที่คอมพิวเตอร์ที่แสดงผลรูปหัวเอเลี่ยนธรรมดาๆ จู่ๆ หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็แสดงผลข้อความภาษาอังกฤษออกมาประโยคหนึ่ง

ทรัมป์มองดูมันและจู่ๆ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา!