บทที่ 290 การมีชีวิตรอด นั่นแหละคือความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!
บทที่ 290 การมีชีวิตรอด นั่นแหละคือความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!
แววตาของหลินจ้านเลื่อนลอยไปเล็กน้อย ราวกับนึกถึงความทรงจำบางอย่างที่ไม่ค่อยน่าพิสมัยนัก
“ประวัติการทำงานอันงดงามหรือเหรียญตราเชิดชูเกียรติที่คุณเห็นพวกนั้นน่ะ”
“ความจริงแล้วมันก็แค่ของที่ผมเก็บมาได้ตอนเดินผ่านหน้าประตูยมโลก แล้วบังเอิญตะเกียกตะกายรอดกลับมาได้ก็แค่นั้นแหละ”
“ไม่ได้น่าชื่นชมอะไรเลย จริงๆ นะ”
“การมีชีวิตรอดต่างหากล่ะที่เป็นความโชคดีที่สุด และเป็นความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดด้วย”
ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากันด้วยประโยคสั้นๆ ไม่กี่ประโยคนี้เอง
บนยอดเขากลางที่พวกเขาประจำการอยู่ พลซุ่มยิงชาวตะวันออกกลางสองคนที่สวมหมวกสักหลาดสีดำ ใช้ผ้าปิดบังใบหน้าจนเผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้าง ก็ได้เดินขึ้นมาจากเนินเขาด้านข้างอย่างช้าๆ แล้ว
สี่ร้อยเมตร... สามร้อยเมตร... สองร้อยเมตร...
ระยะห่างแค่นี้ สำหรับพลซุ่มยิงแล้ว ถือว่าแทบจะประชิดตัวอยู่แล้ว
ถึงขั้นที่ว่ายังได้ยินเสียง ‘กรอบแกรบ’ ยามที่อีกฝ่ายเหยียบย่ำลงบนหิมะได้อย่างชัดเจน
นิ้วของหลิงเวยวางทาบลงบนไกปืนอันเย็นเยียบอีกครั้ง
“หัวหน้าหมาป่าเฒ่า... เอาไงต่อดี?”
“ถ้าพวกมันยังเดินหน้าเข้ามาอีก”
“ต่อให้ฉันอยากจะประหยัดเงิน”
“ท่านพญายมก็คงไม่ยอมแน่”
ทว่าหลินจ้านกลับมีสีหน้าผ่อนคลาย เขาเอ่ยเรียบๆ กับร่างของคนข้างๆ ที่เกร็งแน่นราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด
“นี่ หมาป่าเดียวดาย”
“ในเมื่อฉายาราชาเหนือราชาแห่งทหารที่ฟังดูเวอร์วังขนาดนั้นถูกโม้เอาไว้แล้ว”
“ถ้าไม่แสดงฝีมือให้สมชื่อสักหน่อย ทหารหญิงตาถึงอย่างพวกคุณคงผิดหวังแย่เลยใช่ไหมล่ะ?”
พูดจบ เขายังขยิบตาให้หลิงเวยเสียด้วยซ้ำ
ท่าทางแบบนั้น ราวกับว่าการปะทะที่กำลังจะเกิดขึ้นตรงหน้านี้ไม่ใช่เรื่องที่น่าหวาดกลัวเลยสักนิด
หลิงเวยอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอ
เตือนให้เขาระวังตัวงั้นหรือ?
ฝั่งตรงข้ามคือพลซุ่มยิงมืออาชีพถึงสองคน แถมยังมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นตัวอันตรายที่ตะเกียกตะกายออกมาจากกองซากศพในเขตสงครามตะวันออกกลาง
แต่พอดูท่าทางของหลินจ้านตอนนี้แล้ว ราวกับว่าสิ่งที่เขากำลังจะไปกินไม่ใช่ลูกปืน แต่เป็นงานเลี้ยงโต๊ะจีนที่หน้าหมู่บ้านเสียมากกว่า
“คุณอยู่ที่นี่”
หลินจ้านตบไหล่หลิงเวยเบาๆ น้ำเสียงแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง
“ภารกิจของคุณ ก็คือคอยดู”
“ใช้สองตาของคุณ ใช้กล้องเล็งของคุณ จับตาดูทุกสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้ให้ชัดๆ”
“ถ้าผมไม่ได้สั่ง ห้ามยิงเด็ดขาด”
“เข้าใจไหม?”
หลิงเวยพยักหน้าอย่างหนักแน่น
เธอเข้าใจความหมายของหลินจ้าน
ในโลกของพลซุ่มยิง เสียงปืนก็คือระฆังเตือนความตาย
ทันทีที่มันดังขึ้น หากไม่ใช่ศัตรูที่ต้องตาย ก็เป็นฝ่ายตัวเองที่เผยตำแหน่ง
ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ต้องการความเงียบสงัดขั้นสุดเช่นนี้ อาวุธที่ดีที่สุดไม่ใช่ปืน แต่เป็นมีด
สิ้นเสียงนั้น
ร่างของหลินจ้านก็คล้ายกับแอ่งน้ำที่จู่ๆ ก็ละลายกลืนหายไปกับพื้นหิมะ
เขาไม่ได้เลิกตาข่ายพรางขึ้น และไม่ได้เคลื่อนไหวด้วยท่าทีที่ใหญ่โตอะไร เขาเพียงแค่แนบตัวติดกับพื้น แล้วใช้ท่าคลานที่คนทั่วไปยากจะเข้าใจซึ่งคล้ายคลึงกับการเลื้อยของงู ลื่นไหลออกจากช่องยิงเพียงช่องเดียวของจุดกำบังไปอย่างเงียบเชียบ
หลิงเวยถึงกับมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเขาออกไปได้อย่างไร
วินาทีก่อน คนคนนี้ยังอยู่ข้างๆ เธอแท้ๆ
แต่วินาทีต่อมา ตรงนั้นก็ว่างเปล่าเสียแล้ว
มีเพียงหิมะที่ทับถมกันอยู่บนตาข่ายพรางเล็กน้อยเท่านั้นที่ร่วงหล่นลงมาสองสามเกล็ดเพราะกระแสลมแผ่วเบาที่พัดพาไปยามที่เขาจากไป
หัวใจของหลิงเวยกระตุกวูบคล้ายกับถูกบีบอย่างแรง
เธอรีบแนบสายตาเข้ากับกล้องเล็งทันที แล้วกวาดตามองหาร่างของหลินจ้านบนเนินเขาเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มี
ไม่มีอะไรเลย
ราวกับว่าคนเป็นๆ เมื่อครู่นี้ระเหยหายไปในอากาศดื้อๆ
คนล่ะ?!
เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากของหลิงเวย
เธอคือพลซุ่มยิงระดับต้นๆ ของหน่วยวาลคิรีเชียวนะ เธอมีความมั่นใจในสายตาของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม
แต่ตอนนี้ เธอกลับคลาดสายตาจากคนเป็นๆ น้ำหนักตัวหลายสิบกิโลกรัมไปได้!
นี่มันน่าอัปยศชัดๆ!
เธอสูดลมหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง
เธอเริ่มนึกย้อนไปถึงสิ่งที่หลินจ้านเคยสอนเธอ
ในสายตาของพลซุ่มยิง ตำแหน่งไหนคือจุดซุ่มยิงที่ดีที่สุด มันก็ชัดเจนเหมือนเหาบนหัวคนล้านนั่นแหละ
ในทางกลับกัน เส้นทางลอบเร้นที่ดีที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นจุดที่สะดุดตาน้อยที่สุด สมเหตุสมผลที่สุด และขัดกับสัญชาตญาณมากที่สุดเช่นกัน
กล้องเล็งของเธอเริ่มขยับ
ไม่ใช่การกวาดตามองเป็นวงกว้างอีกต่อไป แต่เป็นการมองขยับไปทีละนิ้วๆ เลียบไปตามร่องดินตามธรรมชาติและเงาของโขดหิน รวมถึงด้านหลังกองหิมะที่ถูกลมพัดมากองรวมกันอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ในที่สุด
ในเงามืดของโขดหินที่นูนขึ้นมา ห่างจากจุดกำบังออกไปประมาณร้อยเมตร
เธอก็จับความผิดปกติที่เลือนรางอย่างยิ่งได้
หิมะหย่อมเล็กๆ ตรงนั้น มีสีเข้มกว่าบริเวณรอบๆ เล็กน้อย
หากไม่ปรับกำลังขยายให้สูงสุด หากไม่นำมาเปรียบเทียบซ้ำๆ ก็ไม่มีทางค้นพบได้เลย
นั่นคือหิมะที่ถูกละลายด้วยอุณหภูมิร่างกาย แล้วกลับมาแข็งตัวอย่างรวดเร็ว
และเบื้องหน้าหิมะหย่อมนั้น หลังจากที่ลมพัดผ่านไป รอยหิมะที่หลงเหลืออยู่ก็ปรากฏรอยขาดช่วงที่ดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย
ชัดเจนเลยว่า หลินจ้านเพิ่งผ่านตรงนั้นไป
หลิงเวยเพิ่งจะโล่งใจไปได้เปราะหนึ่ง แต่วินาทีต่อมารูม่านตาของเธอก็หดเกร็งลงอีกครั้ง
เพราะเธอพบว่า
ในเวลาแค่สิบกว่าวินาทีที่เธอใช้หาร่องรอยของเขา หลินจ้านก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อีกอย่างน้อยห้าสิบเมตรแล้ว
แถมยังเป็นการเคลื่อนที่ในแนวขวางอีกด้วย
เขาไม่ได้เดินเป็นเส้นตรงเลยสักนิด
เส้นทางที่เขาใช้ เป็นเส้นทางรูปตัว Z ที่ไร้กฎเกณฑ์อย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นมีการเดินวกไปวนมาด้วยซ้ำ
เขาอาศัยภูมิประเทศ อาศัยเสียงลม และอาศัยจังหวะที่พลซุ่มยิงสองคนนั้นหันหน้าไปมองซ้ายขวา ทำการสอดแทรกเข้าไปราวกับภูตผี
ทุกครั้งที่เขาขยับตัว ล้วนหยุดอยู่ในจุดบอดทั้งทางสายตาและการได้ยินอย่างพอดิบพอดี
ในกล้องเล็ง หลิงเวยทำได้เพียงจับร่องรอยอันน้อยนิดที่เขาทิ้งไว้บนพื้นหิมะได้เป็นครั้งคราว แต่กลับไม่สามารถล็อกเป้าร่างของเขาได้เลย
คนคนนี้ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพายุหิมะผืนนี้ไปแล้ว
เขาคือสายลม
เขาคือหิมะ
เขาคือหินที่ไร้ความโดดเด่นก้อนใดก้อนหนึ่ง คือเงามืดที่ดูธรรมดาทั่วไปแห่งใดแห่งหนึ่งบนภูเขาหิมะลูกนี้
และในเวลานี้ หลินจ้านก็เข้าสู่สภาวะที่ลึกล้ำสุดจะหยั่งถึงแล้วจริงๆ
[ประสาทสัมผัสฟ้ามนุษย์] ของเขาถูกดึงออกมาใช้จนถึงขีดสุด
การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยของทุกสรรพสิ่งบนโลกหล้า ล้วนถูกเขาเก็บรวบรวมไว้ในใจทั้งหมด
เขาสามารถได้ยินเสียง 'กรอบแกรบ' สองแบบที่เกิดจากวัสดุพื้นรองเท้าบูตที่แตกต่างกัน ยามที่พลซุ่มยิงสองคนนั้นเหยียบลงบนหิมะ
เขาสามารถได้ยินเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงกว่าและจังหวะหัวใจที่เต้นเร็วกว่าของเจ้านั่นที่อยู่ฝั่งซ้าย ซึ่งบ่งบอกว่ามันตื่นเต้นมากกว่า หรือไม่ก็พละกำลังของมันด้อยกว่าเล็กน้อย
เขาถึงขั้นได้ยินเสียงเสียดสีอันแหลมเล็ก ยามที่สายลมหอบเอาเกล็ดหิมะพัดผ่านชิ้นส่วนโลหะบนตัวปืนของพวกมัน
เขาสามารถได้กลิ่น
ในอากาศนอกจากความหนาวเหน็บของน้ำแข็งและหิมะแล้ว ยังมีกลิ่นน้ำมันปืนคุณภาพต่ำ กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นลมหายใจที่เจือไปด้วยกลิ่นกระเทียมกับเนื้อแห้งที่พ่นออกมาจากปากของพวกมันปะปนอยู่ด้วย
เขาสามารถมองเห็น
กระแสลมหมุนวนเล็กๆ ทุกระลอกในพายุหิมะ
รอยแตกกระจายที่มีรูปแบบแตกต่างกันของเกล็ดหิมะแต่ละเกล็ดบนพื้นหลังจากการถูกเหยียบย่ำ
รวมไปถึงรูปแบบการค้นหาเฉพาะเจาะจงที่ซ่อนอยู่ภายใต้สายตาที่กวาดมองอย่างดูเหมือนไม่ตั้งใจของคนทั้งสองคนนั้น
ทั้งหมดนี้ ก่อร่างสร้างตัวเป็นภาพโฮโลแกรมสนามรบแบบไดนามิกที่แม่นยำระดับมิลลิเมตรขึ้นในหัวของเขา
สถานการณ์รบทั้งหมดได้กลายเป็นกระดานหมากรุกไปแล้ว และพลซุ่มยิงสองคนที่กำลังก้าวเข้าสู่กับดักมรณะทีละก้าวอยู่ตรงหน้านี้ ก็เป็นเพียงหมากสองตัวบนกระดานของเขาที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องถูกกิน
หนึ่งร้อยเมตร
แปดสิบเมตร
ห้าสิบเมตร
ระยะห่างระหว่างหลินจ้านกับพลซุ่มยิงชาวตะวันออกกลางทั้งสองคน กำลังถูกร่นเข้ามาทีละนิด