บทที่ 285 มองทะลุการพรางตัว! มูฮัมหมัด ซาฮานปรากฏตัว!

หลิงเวยขยี้ตาที่ปวดเมื่อย ยกกล้องเล็งปืนซุ่มยิงขึ้นมาอีกครั้ง แล้วกวาดสายตามองทุ่งหิมะอันห่างไกลไปทีละนิ้ว

ทว่าบางครั้ง เรื่องราวก็บังเอิญเช่นนี้เอง

วินาทีที่สายตาของหลิงเวยกวาดผ่านหุบเขาที่ถูกหิมะปกคลุมไปครึ่งหนึ่ง การเคลื่อนไหวของเธอก็ชะงักลง

"หัวหน้าหมาป่าเฒ่า"

น้ำเสียงของเธอแหบพร่าเล็กน้อย

"คุณดูตรงนั้นสิ"

หลินจ้านลืมตาขึ้น มองตามทิศทางที่เธอชี้ไป

มองเห็นภายในหุบเขาอันห่างไกล มีขบวนคนกลุ่มใหญ่กำลังบุกบั่นฝ่าพายุหิมะอย่างยากลำบาก

นั่นคือขบวนม้าต่าง

กะคร่าวๆ มีอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดสิบคน บนหลังม้าต่างนับร้อยตัวล้วนบรรทุกสัมภาระหนักอึ้งและถูกคลุมทับด้วยผ้าใบกันน้ำหนาเตอะ

พวกเขาเพิ่งจะปรากฏตัว

อีกฟากหนึ่งของถนน ในเวลาแทบจะพร้อมๆ กัน ก็มีฝุ่นหิมะฟุ้งกระจายขึ้นมาเช่นกัน

คนห้าสิบหกสิบคน ขับรถออฟโรดที่ผ่านการดัดแปลงมาสำหรับวิ่งบนภูเขานับสิบคัน อีกทั้งยังมีคนขี่อูฐตัวสูงใหญ่ โอบล้อมเข้ามาจากอีกทิศทางหนึ่ง

คนกลุ่มนี้ดูดุดันมากยิ่งกว่า

พวกเขาสวมเสื้อหนังหนาเตอะ สวมแว่นกันลมบนใบหน้า ด้านหลังของแต่ละคนล้วนสะพายห่อสัมภาระที่พองตุง

เพียงมองจากโครงร่างของห่อสัมภาระก็ดูออกว่า ของที่บรรจุอยู่ข้างในมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นอาวุธปืนนานาชนิด

กองกำลังทั้งสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งอยู่ใต้ ฝ่ายหนึ่งอยู่เหนือ กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดศูนย์กลางของถนนอย่างช้าๆ

ดูท่าทางแล้ว คงเตรียมตัวจะไปพบกันที่นั่น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันตึงเครียดและอำมหิต

เห็นได้ชัดว่า นี่คือการซื้อขายอาวุธเถื่อนขนาดใหญ่

จังหวะการเต้นของหัวใจของหลิงเวยเริ่มเร็วขึ้น จนถึงขั้นได้ยินเสียงเลือดลมสูบฉีดของตัวเอง

หมอบซุ่มอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ นานเสียจนสูญเสียความรู้สึกเรื่องเวลาไปแล้ว ในที่สุดตอนนี้ก็มาถึงแล้วสินะ

มุมปากของหลินจ้านก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"ดูเหมือนว่าโชคของพวกเราจะไม่เลวนะ"

เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา กดเสียงให้ต่ำลง

"หัวหน้าหมาป่าเฒ่าเรียกศูนย์บัญชาการ ทางเราพบการรวมตัวของกลุ่มติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายขนาดใหญ่ สงสัยว่าจะมีการซื้อขายอาวุธเถื่อน กลุ่ม A มีเจ็ดสิบถึงแปดสิบคน มีม้าต่าง กลุ่ม B มีห้าสิบถึงหกสิบคน มียานพาหนะ ทั้งสองฝ่ายกำลังเข้าใกล้กัน เปลี่ยน"

"ศูนย์บัญชาการรับทราบ" เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดดังตอบกลับมาทันที แฝงความเคร่งเครียดเอาไว้เล็กน้อย "ยืนยันทันทีว่าพบเป้าหมาย มูฮัมหมัด ซาฮาน หรือไม่?"

นี่คือคำถามที่สำคัญที่สุด และเป็นเป้าหมายที่สำคัญที่สุดของพวกเขาเช่นกัน

ภายใต้สถานการณ์ที่ยังไม่ได้ยืนยันว่ามูฮัมหมัด ซาฮานปรากฏตัวหรือไม่ ไม่ว่าอย่างไรก็ห้ามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด

เพราะนี่อาจจะเป็นกลลวงของศัตรูอีกก็เป็นได้

หลิงเวยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

เธอปรับกำลังขยายของกล้องเล็งปืนซุ่มยิง เลนส์กล้องค่อยๆ กวาดผ่านใบหน้าของคนร้อยกว่าคนนั้นไปทีละคน

คนของขบวนม้าต่าง ส่วนใหญ่แต่งตัวเหมือนคนเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่ ผิวพรรณดำคล้ำหยาบกร้าน แววตาแฝงไปด้วยความซื่อสัตย์และดุดันอันเป็นเอกลักษณ์ของคนบนที่ราบสูง

ส่วนคนอีกกลุ่มหนึ่ง กลับมีการผสมผสานของหลากหลายเชื้อชาติ มีทั้งคนขาว คนดำ และคนที่มีใบหน้าแบบชาวตะวันออกกลาง แต่ละคนมีแววตาดุร้าย เหี้ยมเกรียม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกเดนตายที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมมีด

เธอแยกแยะลักษณะใบหน้าของแต่ละคนอย่างละเอียด นำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลของมูฮัมหมัด ซาฮานในหัว

หนึ่งนาที

สองนาที

ห้านาทีผ่านไป

ไม่มี

ยังคงไม่มี

ใจของหลิงเวยค่อยๆ ดิ่งวูบลงเรื่อยๆ

เธอค้นหาอยู่สามรอบ มองเห็นชัดเจนไปจนถึงรูขุมขนของทุกคนเลยก็ว่าได้ แต่กลับไม่มีใบหน้าใดที่ตรงกับมูฮัมหมัด ซาฮานเลยสักคน

เธอหันไปทางหลินจ้าน ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ

หลินจ้านก็ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาเช่นกัน ทอดสายตาอันราบเรียบมองไปยังหุบเขา

วิธีการสังเกตของเขาแตกต่างจากหลิงเวยอย่างสิ้นเชิง

หลิงเวยใช้ดวงตาในการ "มอง"

แต่หลินจ้าน ใช้ทั้งร่างกายในการ "รับรู้"

ภายใต้สภาวะประสาทสัมผัสฟ้ามนุษย์ ประสาทสัมผัสของเขาถูกขยายจนถึงระดับที่เหลือเชื่อ

กลิ่นที่ลอยมาตามสายลม แสงที่สะท้อนจากพื้นหิมะ เสียงอันแผ่วเบาของฝูงชนในที่ไกลออกไป หรือแม้กระทั่งความถี่ของการเต้นของหัวใจและจังหวะการหายใจของทุกคน...

ข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้มารวมกันในหัวของเขา ก่อตัวเป็นภาพสามมิติแบบเคลื่อนไหวที่ชัดเจนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขามองเห็นชายชราหลังค่อมที่ไม่สะดุดตาคนนั้นในฝูงชน

เขามองเห็นชายร่างกำยำใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อที่กำลังตะโกนเสียงดังคนนั้น

เขามองเห็นชายหนุ่มที่มีสีหน้าตึงเครียด หดตัวอยู่รั้งท้ายขบวนคนนั้น

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งดูธรรมดาเสียจนไม่รู้จะธรรมดาอย่างไร ท่ามกลางขบวนม้าต่าง

ชายคนนั้นสวมเสื้อคลุมหนังแกะเก่าซอมซ่อ ใบหน้ากรำแดดกรำฝน หนวดเคราดกหนารุงรัง ปะปนอยู่ในฝูงชนโดยไม่มีอะไรให้สะดุดตาเลย

ในกล้องเล็งปืนซุ่มยิงของหลิงเวย เขาเป็นเพียงแค่คนเลี้ยงม้าธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

แต่ในการรับรู้ของหลินจ้าน ชายคนนี้กลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ทั้งตัว

ท่วงท่าการเดินของเขา

ดูเหมือนจะเดินโซเซเล็กน้อยเพราะแบกของหนัก แต่กลุ่มกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวของเขากลับรักษาสภาวะการออกแรงที่สอดประสานกันอย่างถึงที่สุดอยู่ตลอดเวลา

นั่นคือท่วงท่าการเดินของหน่วยรบพิเศษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน เพื่อประหยัดพละกำลัง ทุกย่างก้าวล้วนแม่นยำระดับมิลลิเมตร

แววตาของเขา

ดูเหมือนขุ่นมัวไร้ประกาย แต่ทุกๆ ศูนย์จุดแปดวินาที ลูกตาของเขาจะทำการกวาดตามองอย่างรวดเร็วและแนบเนียนขั้นสุด เพื่อเก็บตำแหน่งและสถานะของทุกคนในรัศมีสามสิบเมตรเอาไว้ในสายตาทั้งหมด

ที่สำคัญที่สุดคือผิวหนังของเขา

ใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนนั้น ในการรับรู้ของหลินจ้าน มันเหมือนกับหน้ากากที่ติดไว้ได้ไม่แนบเนียนพอ

ท่ามกลางความหนาวเหน็บติดลบยี่สิบองศา รูขุมขนบนผิวหนังของคนปกติจะหดตัว กล้ามเนื้อจะมีความแข็งเกร็งเล็กน้อยเนื่องจากความหนาวเย็น

ทว่าใบหน้าของชายคนนี้ โดยเฉพาะบริเวณโหนกแก้มและมุมขากรรไกรล่าง พื้นผิวของผิวหนังและการทำงานของกล้ามเนื้อ กลับมีความรู้สึกแยกส่วนที่แทบจะสังเกตไม่เห็นปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย

นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือจากวิชาแปลงโฉมขั้นสุดยอด เป็นการพรางตัวที่ราวกับภาพวาดหนังคน

ในสายตาของคนทั่วไป มันไร้ที่ติ

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์ด้านการพรางตัวที่ครอบครองทักษะหัตถ์เทวะรังสรรค์อย่างหลินจ้าน มันกลับเหมือนหิ่งห้อยในยามค่ำคืน ที่โดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เนิ่นนานหลังจากนั้น

หลินจ้านก็วางกล้องส่องทางไกลลง

รอยยิ้มที่มุมปากของเขา กว้างขึ้นกว่าเดิม

เขาขยับเข้าไปใกล้ข้างหูของหลิงเวยเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงแค่สองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

"เจอตัวแล้ว"

หลิงเวยสะดุ้งเฮือก หันไปมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

จะเป็นไปได้อย่างไร? ตัวเธอตรวจสอบทุกคนอย่างเข้มงวดแล้วชัดๆ ไม่มีใครที่ตรงกับมูฮัมหมัด ซาฮานเลยแม้แต่คนเดียว แม้กระทั่งความคล้ายยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ

สายตาของหลินจ้านทะลวงผ่านระยะทางนับพันเมตร ล็อกเป้าหมายไปที่ชายซึ่งพรางตัวเป็นคนเลี้ยงม้าคนนั้นอย่างแม่นยำ

"มูฮัมหมัด ซาฮาน"

"อยู่ในขบวนม้าต่าง นับจากทางซ้าย แถวที่สี่ คนที่ห้า"

ในที่สุด ปลาตัวใหญ่ก็ติดเบ็ดแล้ว

ลมหายใจของหลิงเวยหยุดชะงักไปในพริบตา ความดีใจอย่างบ้าคลั่งสายใหญ่เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

แม้จะไม่รู้ว่าหลินจ้านค้นพบได้อย่างไร แต่ด้วยความยอมรับในฝีมือของหลินจ้าน เธอจึงเลือกที่จะเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไข

แต่วินาทีต่อมา ความเป็นจริงอันโหดร้ายประการหนึ่ง ก็ทำให้สีหน้าของหลิงเวยเคร่งเครียดลง

แม้ว่าพวกเขาจะพบเป้าหมายแล้ว

แต่ทีมของพวกเขา มีแค่สองคนเท่านั้น

ทีมเสินเจี้ยนที่เตรียมจะมาสนับสนุนก่อนหน้านี้ ยังไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เนื่องจากหิมะถล่ม

ส่วนเบื้องล่างในหุบเขา คือพวกเดนตายติดอาวุธครบมือรวมแล้วกว่าร้อยคน

สองคนจัดการคนร้อยกว่าคน นี่ไม่ใช่ภาพยนตร์ ในสนามรบจริงเรียกได้ว่าเป็นการฝันกลางวันชัดๆ!

เห็นได้ชัดว่าหลินจ้านก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ได้ลงมือในทันที แต่รายงานข่าวการปรากฏตัวของเป้าหมายให้ศูนย์บัญชาการทราบก่อน

"ยืนยันเป้าหมาย มูฮัมหมัด ซาฮาน ปรากฏตัวแล้ว!"