บทที่ 491 พวกท่านเห็นแค่ตอนข้าว่าง แต่ไม่เคยรู้เลยว่าเบื้องหลังข้าพยายามหนักแค่ไหน!

"อะไรนะ เหยียบเขาหลางจวีซวี"

"ไอ้หนู... นี่เจ้าอยากจะบุกทุ่งหญ้าอย่างนั้นหรือ"

คำพูดของอู๋ตี๋ ทำเอากลุ่มของจีหงคุนถึงกับนั่งไม่ติด

ตอนแรกตกลงกันไว้ว่าจะตั้งรับไม่ใช่หรือ แค่คิดจะไปข่มขวัญพวกมันที่ชายแดน แล้วค่อยถ่วงเวลาเพื่อพัฒนาบ้านเมืองไม่ใช่หรือ

ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนแผนไปดื้อๆ เสียล่ะ

"ไม่ได้ พี่ใหญ่ไม่อนุญาตเด็ดขาด!"

จีหงคุนปฏิเสธอย่างไม่ลังเล!

"ความคิดของเจ้านั้นกล้าบ้าบิ่นเกินไป กล้าจนถึงขั้นอันตรายเลยล่ะ

ชางหลางไม่ใช่คนธรรมดา เขามีความเจ้าเล่ห์เพทุบายและมีลักษณะของยอดขุนพล

ทุ่งหญ้าก็กว้างใหญ่ไพศาลเกินไป ชาวฮั่นอย่างพวกเราไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศที่นั่นเลย หากต้องควบม้าไล่ตามศัตรูเข้าไปลึกเกินไป หากไร้ซึ่งประสบการณ์ กระทั่งการหาทิศทางที่ถูกต้องก็ยังเป็นเรื่องยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำศึกในสถานที่เช่นนั้นเลย!"

"สวินฮวน คนหนุ่มใจกล้าพี่เข้าใจ ท้ายที่สุดพี่ก็เคยผ่านวัยนี้มาก่อน

แต่การจะบุกโจมตีทุ่งหญ้ากลับ จำเป็นต้องใช้ทหารม้าจำนวนมหาศาล ผนวกกับเสบียงและของใช้จำนวนมาก หากยังไม่พร้อมแล้วบุ่มบ่ามลงมือ มีแต่จะสูญเสียครั้งใหญ่

นี่คือข้อห้ามสำคัญทางทหาร!..."

"ตึง!"

เดิมทีจีหงคุนยังคิดจะพูดอะไรอีก แต่พูดไปได้ครึ่งเดียวก็ชะงักไปเสียอย่างนั้น!

นั่นเพราะอู๋ตี๋หยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ เป็นแผนที่ทุ่งหญ้าที่มีความละเอียดมาก

"พี่คุน ท่านประเมินข้าต่ำไปแล้ว หากไม่มีเครื่องมือชั้นดี ข้าจะกล้ารับงานแกะสลักกระเบื้องเคลือบหรือ"

"ข้าไปทุ่งหญ้าแน่ๆ ต่อให้เทพเจ้าฉางเซิงเต็งรีเสด็จมาเอง ก็ต้องหลีกทางให้ ทิวทัศน์ของเขาหลางจวีซวีข้าก็จะไปดูให้จงได้ ส่วนมันจะหน้าตาเป็นเช่นไร รอข้ากลับมาแล้วจะเล่าให้ฟัง!"

อู่อันโหวหนุ่มหัวเราะอย่างเบิกบานใจ ช่างแตกต่างจากภาพของผู้คนที่กำลังตกตะลึงโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด

จนกระทั่งผ่านไปพักใหญ่ ท่านลุงเฉิงที่ได้สติเป็นคนแรกก็ยื่นมืออันสั่นเทา ไปลูบคลำแผนที่แผ่นนั้น

"นี่ นี่ นี่... แผนที่นี้ไปได้มาจากที่ใด ทำไมถึงได้ละเอียดขนาดนี้"

แม่ทัพเฒ่าผู้พิทักษ์แผ่นดินไป่หลี่โส่วเฉิงที่นั่งนิ่งมาตลอดก็ลุกพรวดขึ้น ดวงตาฝ้าฟางที่ผ่านสมรภูมิรบมานับไม่ถ้วนกลับทอประกายเจิดจ้า เขาก้าวเดินอย่างมั่นคงไปหยุดอยู่หน้าแผนที่ นิ้วมือที่เหี่ยวย่นลูบไล้ไปบนผิวกระดาษเบาๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและตื่นตะลึง:

"ยอดเยี่ยม! เป็นแผนที่ล้ำค่าอย่างแท้จริง! ขุนนางเฒ่าผ่านการทำศึกมาทั้งชีวิต เคยเห็นแผนที่ทุ่งหญ้ามาไม่ต่ำกว่าสิบฉบับ ทว่าไม่มีฉบับใดที่สามารถเทียบได้กับแผนที่ฉบับนี้เลยแม้แต่น้อย

แผนที่นี้ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของทุ่งหญ้า ราวกับว่า... ราวกับว่าเคยมีคนมองลงมาจากบนฟ้าอย่างไรอย่างนั้น

หรือว่าจะเป็นแผนที่ที่เซียนวาดขึ้นมากันแน่"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พอได้ยินดังนั้น ตาแก่เหลย หลิ่วจ้ง เจ้าอ้วน และคนอื่นๆ ก็พากันรุมล้อมเข้ามา เสียงอุทานดังระงมไปทั่ว

อู๋ตี๋เบะปากเล็กน้อย ด้วยท่าทีหยิ่งทะนง!

แน่นอนว่าต้องละเอียดสิ เขาขอมาจากเสี่ยวโต้วโดยตรง จะไม่ละเอียดได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้ก็เคยบอกไปแล้วว่า แผนที่ของโลกใบนี้ แทบจะไม่ต่างจากโลกในชาติก่อน ภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ ล้วนมีครบถ้วน

ผนวกกับการที่อู๋ตี๋ใช้ดินสอ 2B วาดเลียนแบบแผนที่ 3D อย่างสุดความสามารถ ใช้เวลาถึงสองวันเต็ม ถึงจะสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกนี้ออกมาได้

มันจะไม่ละเอียดได้อย่างไร

"แค่กๆ... ธรรมดาๆ ไม่ได้ละเอียดขนาดนั้นหรอกน่า! สภาพภูมิศาสตร์โดยรวมก็ไม่ต่างจากนี้มากนัก เพียงแต่แหล่งน้ำขนาดเล็กบางแห่ง อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

ท้ายที่สุดแผนที่ฉบับนี้ ข้าก็บังเอิญได้มา เวลาอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง มีข้อผิดพลาดเล็กน้อยก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

อู๋ตี๋ถ่อมตัวตามความเคยชิน ไม่ได้พูดอะไรที่มั่นใจเกินไป

ทว่าคำพูดแก้ต่างของเขา กลับทำให้ทุกคนต้องตกใจอีกครา

"ท่านโหว ฟังจากคำพูดของท่านแล้ว สิ่งที่วาดอยู่ในแผนที่นี้ หรือว่าจะไม่ได้มาจากยุคปัจจุบัน" ไป่หลี่โส่วเฉิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม

จีหงคุนก็ตกใจเป็นอย่างมาก: "นั่นสิ เวลาอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง หรือว่าจะห่างไกลจากยุคปัจจุบันมาก"

"อ้อ! ข้ารู้แล้ว!"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน หวังเซิ่งผู้ชาญฉลาดก็เดาอะไรบางอย่างออกอย่างรวดเร็ว

ดังนั้นสายตาของทุกคนจึงหันไปจับจ้องที่เขา พากันเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

เจ้าอ้วนก็ไม่อิดออด: "ตั้งแต่โบราณกาลมา ทุ่งหญ้าคือเขตหวงห้ามของชาวฮั่นอย่างพวกเรา การจะวาดแผนที่ได้ละเอียดถึงเพียงนี้ ย่อมมีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น

ประการแรก นี่คือแผนที่ที่ได้มาจากทุ่งหญ้า ท้ายที่สุดทุ่งหญ้าจะกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด คงไม่มีใครรู้ดีไปกว่าพวกเขานั้นแล้ว

แต่พี่ใหญ่เพิ่งจะบอกว่า เวลาอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง ผนวกกับการที่ชนเผ่าต่างชาติกับพวกเราไม่ลงรอยกันมาตั้งแต่โบราณ คิดว่าน่าจะเป็นไปไม่ได้

เช่นนั้นก็เหลือเพียงประการที่สอง...!"

"โธ่เว้ย เวลาแบบนี้เจ้าเลิกทำเป็นรู้ดีได้ไหม รีบๆ บอกคำตอบมาสิ!" เจิ้งฉี่ซานอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า

ทว่าผู้ที่ตอบคำถามของเขากลับไม่ใช่หวังเซิ่ง แต่เป็นฟางเจิ้ง ผู้บันทึกการประชุมที่มีความรู้สึกช้า!

"คือ... คือกว้านจวินโหว... ... ฮั่วชวี่ปิ้ง!"

"พวกท่านดูเขาหลางจวีซวีสิ วาดได้สมจริงมาก ทำเครื่องหมายไว้ชัดเจนปานนี้ ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่เคยเหยียบย่ำเขาหลางจวีซวีได้สำเร็จ ก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้น!

ดังนั้น... แผนที่ฉบับนี้ เกรงว่าคงจะมีความเกี่ยวข้องกับกว้านจวินโหวผู้โด่งดังผู้นี้เป็นแน่!"

ทุกคน: "ซี๊ด ความจริงเป็นเช่นนี้เองหรือ"

เมื่อได้รับการชี้แนะ ทุกคนก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที จะว่าไปแล้ว นี่คือความเป็นไปได้ที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

และอู๋ตี๋ก็พยักหน้ายอมรับอย่างไม่คาดคิด!

"ถูกต้อง เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ไปริบทรัพย์ตระกูลชุยแห่งป๋อหลิง บังเอิญได้หนังสือเก่าเล่มหนึ่งมา เปิดดูเนื้อหาก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ เป็นแค่การบันทึกเรื่องราวในอดีตเท่านั้น

ทว่า ตอนที่ข้าคิดจะโยนมันทิ้งไป ก็พบว่าปกหนังสือนั้นมีปัญหา

พอฉีกออกดู ก็พบแผนที่ที่ฉีกขาดเล็กน้อยซ่อนอยู่

ข้าจำได้ทันทีว่ามันคือสิ่งใด ดังนั้นจึงไม่รอช้า รีบเขียนคัดลอกอย่างรวดเร็ว ศึกษาจากตำราโบราณ ใช้เวลาอยู่หลายวันหลายคืน ถึงจะวาดแผนที่อันแม่นยำฉบับนี้ออกมาได้"

"สรุปก็คือ ข้าเหนื่อยแทบแย่ พวกท่านวันๆ เอาแต่เห็นข้าว่างงาน ไม่เคยรู้เลยว่าเบื้องหลังข้าต้องทุ่มเทไปมากเท่าใด

โดยเฉพาะตาแก่หลิ่วอย่างท่าน ไม่รู้สึกผิดบ้างหรือไง นอกจากจะใส่ร้ายข้าแล้ว ยังคิดว่าข้าเอาแต่เล่นสนุกอีก!"

"เหอะ! ต่อเรื่องนี้ ข้าทำได้เพียงหัวเราะเยาะเท่านั้น!"

อู๋ตี๋กอดอกแล้วถือโอกาสลงจากเวที การด้นสดบนเวทีของเขา ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมาทันที

ส่วนเรื่องที่ว่าโกหกแล้วจะหน้าแดงหรือไม่นั้น

นั่นไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

เขาไม่เคยต้องร่างบทก่อนจะพูดจาโอ้อวดอยู่แล้ว เน้นที่การพูดความจริงเป็นหลัก สรุปก็คือคุยโวโอ้อวดออกไปแล้ว จะเชื่อหรือไม่ก็เป็นเรื่องของคนอื่น!

เขาไม่มีทางบอกหรอกว่า สาเหตุที่วาดเขาหลางจวีซวีไว้ชัดเจนขนาดนั้น ก็เพราะเขาอยากจะไปเช็กอินท่องเที่ยวเฉยๆ!

ท้ายที่สุดจุดหมายปลายทางน่ะ หากไม่วาดให้ชัดเจนแล้วมันจะไปถูกได้อย่างไร

"จริง... จริงหรือ" หลิ่วจ้งเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเอง วินาทีนี้ ตาแก่ที่กำลังสับสนก็แยกแยะความจริงกับเรื่องโกหกไม่ออกแล้ว!

ก็ด้วยเหตุผลเดิม ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเจ้าเด็กนี่ชอบพูดจาโอ้อวด เรื่องที่คุยโม้ไว้ก็เต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย

ทว่าบังเอิญว่า ผลลัพธ์มันถูกต้อง!

เมื่อความจริงกองอยู่ตรงหน้า ต่อให้ขั้นตอนมันจะเหลือเชื่อแค่ไหน ก็ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเชื่อ

"เอาล่ะๆ... ที่ข้าพูดเรื่องพวกนี้ ไม่ใช่เพื่อจะให้พวกท่านรู้ว่าข้าเหน็ดเหนื่อยแค่ไหน แต่แค่หวังว่าคนต่ำช้าบางคนที่แอบว่าร้ายข้าลับหลังจะรู้สึกละอายใจบ้างก็เท่านั้น" อู๋ตี๋โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ข้าเชื่อว่าคำพูดของข้าคงจะฝังลึกลงไปในจิตวิญญาณของพวกท่านแล้ว คราวหน้าหากเห็นข้าว่างๆ ก็อย่าได้กระโดดออกมาจับผิดกันอีกล่ะ

ต่อให้ข้าจะนอนหลับอุตุอยู่ นั่นก็อาจจะแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกซึ้งก็ได้"

พูดจบ สายตาของเขาก็มองไปทางจีหงคุน: "แผนการมีการปรับเปลี่ยนจากฉบับเดิมจริงๆ ทว่าก็ช่วยไม่ได้ ท้ายที่สุดในหลายๆครั้งแผนการก็มักจะตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทัน ในตอนนั้นพวกเราก็ไม่คาดคิดว่าจะมีเรื่องมากมายถึงเพียงนี้

ส่วนเรื่องทุ่งหญ้านั้น แน่นอนว่าต้องบุกเข้าไปตีให้ถึงถิ่น ท้ายที่สุดมีเพียงการตีให้พวกมันเจ็บ พวกมันถึงจะยอมสงบลง

ข้าไม่อยากให้พวกเรากำลังพัฒนาบ้านเมืองอยู่ดีๆ แล้วชายแดนก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีก"

"และตราบใดที่สงครามครั้งนี้พวกเราได้รับชัยชนะ การเหยียบย่ำเขาหลางจวีซวีอะไรนั่นก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก ที่สำคัญคือช่วงเวลาหลังจากนี้ จะเป็นช่วงเวลาแห่งความสงบสุข

แคว้นต่างๆ ต้องการเวลาในการฟื้นฟู นี่แหละคือช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของพวกเรา"

"ขอย้ำคำเดิม ขอเพียงให้เวลาข้าสักสามถึงห้าปี ทะเลทั้งสี่สงบสุข แคว้นเพื่อนบ้านนำเครื่องบรรณาการมาถวาย แล้วมันจะยิ่งใหญ่อะไรนักหนา

มันเล็กเกินไป!

ข้าต้องการให้ดินแดนของชนเผ่าต่างชาติทั้งหมด ถูกผนวกเข้ากับต้าเฉียนของเรา ผนวกเข้ากับแผ่นดินหัวเซี่ย!

ข้าต้องการให้ใบไห่ถังแห่งจงหัว... ถูกรวมเป็นหนึ่งเดียว!"

[หมายเหตุ หมายถึงแผนที่ประเทศจีนในยุคสาธารณรัฐจีนที่มีรูปร่างคล้ายใบไห่ถัง]