บทที่ 308 คนโง่จ่ายหนัก
บทที่ 308 คนโง่จ่ายหนัก
บทที่ 308 คนโง่จ่ายหนัก
“หนึ่งแสนล้าน...”
เสียงของผู้ดำเนินการประมูลแห้งผากอยู่บ้าง นางจำต้องกระแอมเบา ๆ
“สุภาพบุรุษท่านนี้เสนอราคาหนึ่งแสนล้านดอลลาร์ ยังมี... ราคาที่สูงกว่านี้ไหมคะ?”
คำถามนี้ดูจะเกินจำเป็นอยู่บ้าง
สายตาของคนทั้งงานหันไปยัง “ผู้นำทาง” ที่สวมหน้ากากสีเงิน
เพราะมีหน้ากากบดบังอยู่ จึงไม่มีใครเห็นสีหน้าของเขาได้ชัดเจน แต่มือซ้ายที่จับที่พักแขนของเก้าอี้อยู่ ข้อนิ้วกลับซีดขาวเพราะออกแรงมากเกินไป เส้นเลือดบนหลังมือปูดนูนขึ้น ราวกับไส้เดือนหลายเส้นที่กำลังจะแตกออก
เขากำลังลังเล
สิ่งที่อยู่ในหลอดทดลองนี้สำคัญต่อองค์กรมาก ในฐานะสิ่งหลงเหลือเพียงหนึ่งเดียวจากการทดลองค่ายลมดำ มันคือกุญแจสำคัญในการเริ่มแผน “สุดยอดทหาร” อีกครั้ง แต่เงินสำรองที่เขานำมาครั้งนี้รวมกับวงเงินฉุกเฉินขององค์กร มีเพดานสูงสุดเพียงหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นล้าน
เดิมทีคิดว่าของที่ใช้เงินสามหมื่นล้านก็ได้มาอย่างมั่นคง บัดนี้กลับถูกคนบ้าที่โผล่ออกมากลางทางบีบจนถึงริมหน้าผา
“ทำไม ไม่มีเงินแล้วหรือ?”
หลินปู้ฝานเอียงหน้าไป แม้จะสวมหน้ากากอยู่ แต่ความดูแคลนในน้ำเสียงนั้นแทบทะลักออกมา
“ไม่มีเงินก็อย่าออกมา กลับบ้านไปเล่นไข่ตัวเองเถอะ”
การเหยียดหยามตรงไปตรงมาเช่นนี้ราวกับฝ่ามือหนึ่งตบลงบนใบหน้าของ “ผู้นำทาง” อย่างแรง
“หนึ่งแสนห้าพันล้าน!”
ผู้นำทางแทบเค้นตัวเลขนี้ออกมาจากไรฟัน
เขาเดิมพันแล้ว
เขาไม่เชื่อว่าลูกเศรษฐีบ้าบิ่นที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนคนนี้ จะกล้าทุ่มเงินกว่าหนึ่งแสนล้านลงบนหลอดทดลองที่ไม่รู้ที่มาที่ไปจริง ๆ
ทั้งงานฮือฮา
บ้าไปแล้ว บ้ากันหมดแล้ว
เฝิงเสี่ยวอวี้นั่งอยู่ด้านหลัง เครื่องคิดเลขในมือแทบถูกบีบแตก หนึ่งแสนห้าพันล้านดอลลาร์... แปลงเป็นเงินหยวน... เขารู้สึกว่าเลือดในสมองกำลังพุ่งขึ้นสูง ลมหายใจก็เริ่มติดขัด
หลินปู้ฝานไม่พูดอะไร เพียงยื่นมือไปหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะกลมเล็ก
หัวใจของทุกคนแทบจะพุ่งขึ้นมาถึงลำคอตามการเคลื่อนไหวของเขา เขากำลังดื่มน้ำหรือ? ดื่มน้ำเสร็จแล้วจะยกป้ายต่อใช่ไหม?
ผู้นำทางจ้องทุกการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหลินปู้ฝานเขม็ง แผ่นหลังชุ่มโชกด้วยเหงื่อเย็นนานแล้ว หากอีกฝ่ายเพิ่มราคาอีก แม้เพียงสิบล้าน เขาก็จะถูกเตะออกจากสนามโดยสมบูรณ์ ผลลัพธ์ของภารกิจที่ล้มเหลว คือการอยู่ในห้องทรมานขององค์กรจนอยู่ก็ไม่ได้ ตายก็ไม่สำเร็จ
หลินปู้ฝานดื่มน้ำหนึ่งอึก ทำให้ลำคอชุ่มขึ้นเล็กน้อย
จากนั้น เขาวางแก้วลงอย่างไม่รีบร้อน กระทั่งยังปรับตำแหน่งที่รองแก้วเล็กน้อย เพื่อให้มันวางอยู่ตรงกลางพอดี
ต่อมา เขายกป้ายในมือขึ้น
รูม่านตาของผู้นำทางหดตัวฉับพลัน อารมณ์สิ้นหวังท่วมท้นสติในพริบตา
จบแล้ว
ทว่า วินาทีถัดมา
หลินปู้ฝานไม่ได้เอ่ยตัวเลขที่ทำให้คนสิ้นหวังนั้นออกมา แต่ข้อมือพลิกทีหนึ่ง โยนป้ายเสนอราคาที่มีค่ามหาศาลในมือทิ้งลงพื้นอย่างส่ง ๆ
“แปะ”
เสียงพลาสติกตกกระทบพื้นดังใส ก้องเสียดหูเป็นพิเศษภายในห้องโถงที่เงียบสนิท
“ยกให้แกแล้ว”
หลินปู้ฝานตบมือ ราวกับเพิ่งโยนถุงขยะทิ้งไปถุงหนึ่ง น้ำเสียงผ่อนคลายจนชวนให้คนอยากชกเขา
“ฉันคิดดูแล้ว ใช้เงินกว่าหนึ่งแสนล้านซื้อหลอดน้ำล้างเท้ากลับไป คงโดนแม่ด่าว่าล้างผลาญแน่ คนโง่จ่ายหนักตำแหน่งนี้ก็ยกให้แกเป็นแล้วกัน”
เงียบ
เงียบราวกับตายไปแล้ว
ต่อมา คือเสียงสูดลมหายใจดังระงมจนแทบเปิดหลังคา
เล่นคน?
บนงานประมูลสีดำระดับสูงสุดของโลกแห่งนี้ ในสถานที่ที่กระทั่งอาจตัดสินชะตาของบางประเทศได้ ชายหนุ่มคนนี้ใช้เงินหนึ่งแสนล้านดอลลาร์วางหมาก เพียงเพื่อปั่นหัวผู้นำทางคนนั้นหรือ?
ผู้นำทางแข็งค้างอยู่กับที่
ความแตกต่างมหาศาลทำให้สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ ต่อจากนั้นคือความโกรธเกรี้ยวที่ปะทุราวภูเขาไฟระเบิด
ถูกปั่นหัวแล้ว
ไม่เพียงถูกปั่นหัวเท่านั้น เขายังจำต้องกลืนผลขมนี้ลงไป หนึ่งแสนห้าพันล้านดอลลาร์ซื้อสิ่งที่เดิมใช้เงินสามหมื่นล้านก็ได้มา ส่วนเกินเจ็ดหมื่นห้าพันล้านนั้นคือเงินเลือดเนื้อขององค์กร และยังเป็นรอยด่างในชีวิตการทำงานของเขา
“หนึ่งแสนห้าพันล้านครั้งที่หนึ่ง!”
ผู้ดำเนินการประมูลกลัวว่าผู้ซื้อจะเปลี่ยนใจ จึงพูดเร็วราวกับปืนกล
“หนึ่งแสนห้าพันล้านครั้งที่สอง!”
“หนึ่งแสนห้าพันล้านครั้งที่สาม! ปิดการประมูล!”
“ปัง!”
ค้อนประมูลตกลง
ผู้นำทางทรุดนั่งอยู่บนเก้าอี้ แหวนหินออบซิเดียนวงนั้นดูมืดหม่นไร้ประกายภายใต้แสงไฟ เขาชนะของประมูล แต่กลับพ่ายแพ้ย่อยยับ
“ขอแสดงความยินดีกับสุภาพบุรุษท่านนี้!”
ผู้ดำเนินการประมูลตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ
“นี่จะต้องเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของทิวลิปดำอย่างแน่นอน!”
หลินปู้ฝานลุกขึ้นยืน จัดสูทที่ไม่มีรอยยับบนตัวเล็กน้อย ก่อนหันไปมองแผ่นหลังที่ยังสั่นเทาของชายคนนั้น
“ไม่ต้องขอบคุณ”
เขายิ้มแล้วพูดหนึ่งประโยค เสียงไม่ดังนัก แต่ส่งเข้าหูของผู้นำทางอย่างแม่นยำ
“จำไว้ว่าต้องเก็บรักษาให้ดี น้ำแพงขนาดนี้ ถ้าหกไปคงน่าเสียดายแย่”
พูดจบ เขาก็พาหลินเย่หยิงกับเฝิงเสี่ยวอวี้ที่ยังมึนงงอยู่ เดินออกจากห้องประมูลอย่างผ่าเผย ท่ามกลางสายตาที่ทั้งยำเกรง อยากรู้อยากเห็น และมองเหมือนเห็นคนบ้า
ผู้นำทางค่อย ๆ หันหน้ากลับมา
ภายใต้หน้ากากสีเงิน ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงคู่นั้นจ้องแผ่นหลังของหลินปู้ฝานที่จากไปเขม็ง ความอาฆาตในก้นบึ้งดวงตาแทบจะจับตัวเป็นรูปธรรม
“สืบ”
เขาพูดกับไมโครโฟนจิ๋วตรงคอเสื้อ เสียงเย็นเยียบราวกับปีศาจร้ายที่คลานขึ้นมาจากนรก
“ไม่ว่ามันเป็นใคร ไม่ว่ามันมีภูมิหลังอะไร”
“คืนนี้ฉันต้องการให้มันตายบนทะเลหลวง”
ทันทีที่เดินออกจากห้องประมูล ลมทะเลที่ปะปนกลิ่นเค็มชื้นก็พัดปะทะหน้า
ขาของเฝิงเสี่ยวอวี้อ่อนยวบ แทบคุกเข่าลงบนดาดฟ้า
“เจ้า... เจ้านาย เมื่อครู่ท่านทำผมตกใจแทบตายจริง ๆ”
เขาพยุงราวกั้นไว้ หอบหายใจแรง
“ถ้าเจ้านั่นไม่ตามต่อจะทำอย่างไรครับ? พวกเราต้องใช้เงินหนึ่งแสนล้านซื้อหลอดพัง ๆ นั่นจริงหรือ?”
“เขาต้องตามต่ออยู่แล้ว”
หลินปู้ฝานเดินไปที่กราบเรือ จุดบุหรี่มวนหนึ่ง
“ของสิ่งนั้นสำหรับพวกมันคือรากชีวิต ต่อให้ต้องขายบ้านขายช่อง เขาก็ต้องซื้อ”
“แต่ว่า... นั่นคือเป้าหมายของพวกเราไม่ใช่หรือครับ?”
เฝิงเสี่ยวอวี้ไม่เข้าใจ
“ปล่อยให้พวกเขาเอาไปแบบนี้หรือ?”
“เป้าหมาย?”
หลินปู้ฝานพ่นวงควันออกมา แววตาในราตรีดูลึกล้ำเป็นพิเศษ
“เป้าหมายของฉันไม่เคยเป็นน้ำยาหมดอายุหลอดนั้น”
“ตัวอย่างของเลือดเทพ ตั้งแต่ตอนอยู่ค่ายลมดำ ฉันก็ให้นายเอาข้อมูลแกนกลางที่แท้จริงออกมาแล้ว ของที่เรียกว่า ‘น้ำยาต้นแบบ’ หลอดนี้ก็แค่ของล้มเหลวที่หัวหน้าค่ายคนนั้นแอบเก็บไว้ในปีนั้น เป็นขยะที่ฉันไม่เห็นค่า ถึงได้หลุดออกมา”
เฝิงเสี่ยวอวี้อ้าปากค้าง
“ถะ... ถ้างั้นเขาใช้เงินกว่าหนึ่งแสนล้านซื้อกลับไป คือ...”
“ยาพิษที่อาจทำให้เขากลายพันธุ์เป็นคางคกตัวหนึ่ง”
หลินปู้ฝานดีดเถ้าบุหรี่ ยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์
“อีกอย่าง ฉันยังต้องขอบคุณเขาด้วย”
“ขอบคุณเขา?”
“ใช่ หากไม่ทำให้เขาเสียเลือดหนัก หากไม่ทำให้เรื่องวุ่นวายใหญ่โตเช่นนี้ จะทำให้เขาเสียสติท่ามกลางความโกรธจัด แล้วเป็นฝ่ายเผยตัวพรรคพวกบนเรือลำนี้ออกมาเองได้อย่างไร?”
หลินปู้ฝานหมุนตัวกลับ มองเรือสำราญที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟเบื้องหลัง สายตาทะลุผ่านฝูงชน มุ่งไปยังมุม มืดแห่งหนึ่ง
“ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเราต้องลงมือแล้ว”
หลินเย่หยิงยืนอยู่ด้านข้าง เงียบมาตลอด จนกระทั่งถึงตอนนี้ นางจึงเอียงศีรษะเล็กน้อย มองไปยังเงามืดตรง ปลายทางเดิน มือขวาเลื่อนไปที่เอวอย่างไร้สุ้มเสียง
“คุณชาย พวกมันมาแล้วค่ะ”