บทที่ 29 : ย้อนศรฆ่า

หากไม่มี 'ติ้งเสินตัน' นั้น เจียงเฉินคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันถึงจะฟื้นฟู แต่พลังยาอันมหาศาลเร่งการฟื้นฟูบาดแผล ที่สำคัญที่สุดแน่นอนคือความสามารถในการฟื้นฟูที่เกือบจะผิดธรรมชาติของเจียงเฉิน

ในภาวะหมดสติ เจียงเฉินรู้สึกถึงนิ้วเรียวของหนานกงวั่นเอ๋อร์ไล้ไปบนร่างกาย เช็ดคราบเลือด ยังมีร่างอ่อนนุ่มอบอุ่น และน้ำตาที่หยดลงบนตัวเขา...

หนานกงวั่นเอ๋อร์หันไปมองเจียงเฉิน ดวงตางามเผยความยินดีที่ปิดไม่มิด

"เจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว?"

เจียงเฉินมองหญิงสาวตรงหน้า มองใบหน้างามขาวสว่างและรอยเลือดที่มุมปาก รู้สึกถึงร่างที่สั่นเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวด เจียงเฉินรู้สึกเจ็บปวดในใจ พูดเบาๆ ว่า "แม้จะยังไม่หายดี แต่ฆ่าขยะไม่กี่คนนี้ไม่มีปัญหา ที่เหลือปล่อยให้ข้า"

ดวงตาของหนานกงวั่นเอ๋อร์พร่ามัว นางมีน้ำตารื้นขึ้นมา ดีที่เรื่องนี้ไม่ใช่ภาพลวงตา ไม่ใช่ความฝัน ทุกครั้งที่นางเผชิญอันตราย เขาจะปรากฏตัวขึ้น ยืนขวางหน้านางเพื่อปกป้อง มุมปากของนางผุดรอยยิ้ม ไม่รู้ว่าทำไม แค่เจียงเฉินปรากฏตัว นางก็รู้สึกอุ่นใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับความยากลำบากทั้งหมดไม่ใช่ความยากลำบากอีกต่อไป

เจียงเฉินเดินมาหน้าหนานกงวั่นเอ๋อร์ เบาๆ กุมมือเรียวของนาง

"รอข้า คนพวกนี้ ไม่มีใครรอดชีวิต"

คนชุดดำหลายคนเริ่มลังเล

"พี่ใหญ่ ข้าได้ยินว่าเด็กหนุ่มคนนี้ฆ่าสัตว์อสูรขั้นสามตัวหนึ่งนอกเมือง พลังไม่ธรรมดา!"

ชายฉกรรจ์ชุดดำตาดุร้ายยิ่ง

"พวกไร้ค่า เพียงนักรบขั้นรวบรวมพลัง แข็งแกร่งได้แค่ไหน! บาดเจ็บหนักขนาดนี้ยังเต้นไปเต้นมาได้ ชีวิตนี่ยังใหญ่จริงๆ เจียงเฉิน มีประโยคหนึ่งเจ้าพูดถูก ครอบครัวของพวกเจ้า ไม่มีใครรอดชีวิต! เข้าโจมตี!"

หลายคนได้ยินพี่ใหญ่พูดเช่นนี้ ความกังวลในใจก็หายไปไร้ร่องรอย นักรบขั้นรวบรวมพลังคนหนึ่ง แม้จะทำลายเจ็ดเส้นลมปราณแล้วจะเป็นอย่างไร ก็แค่อาศัยความโชคดีฆ่าสัตว์อสูรขั้นสาม หากพวกเขาใช้กลยุทธ์ลอบโจมตี ไม่แน่อาจข้ามขั้นฆ่าเขาได้

"ฆ่า!"

พวกเขาโบกดาบกระบี่ พร้อมกันโจมตีขึ้นมา

หนานกงวั่นเอ๋อร์ที่เพิ่งสงบใจลงกังวลขึ้นมาทันที

"ระวัง พวกเขาล้วนอยู่ขั้นรวบรวมพลังระดับสูงสุด ไม่ง่ายที่จะจัดการ!"

เจียงเฉินยิ้มเล็กน้อย

"ภรรยา วางใจ แค่ไก่กับสุนัขพวกนี้ ยังทำร้ายข้าไม่ได้"

เสียงเพิ่งลงเท่านั้น พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับสัตว์ร้ายโบราณตื่นขึ้น ร่างกายพุ่งออกไปดุจสายฟ้า

พวกเขาล้วนเป็นนักรบขั้นรวบรวมพลังระดับสิบ ร่างกายและปฏิกิริยาไวกว่าคนธรรมดามาก แต่ความเร็วของเจียงเฉินกลับเกินขีดจำกัดการตอบสนองของพวกเขา เพียงชั่วพริบตา เจียงเฉินก็ออกหลังแต่มาถึงก่อน ฆ่ามาถึงเบื้องหน้าพวกเขา

ฝ่ามือทั้งสองราวดาวตกสู่พื้น รวดเร็วจนเห็นเพียงเงา หมัดยังไม่ถึง เพียงลมคลั่งที่ก่อขึ้นก็ทำให้ทุกคนตกใจ ใจเย็นวาบ

ในขณะถัดไป ตึงตังหลายเสียงดังขึ้น หลายคนกระเด็นออกไป ดาบกระบี่ในมือแตกเป็นชิ้นๆ ราวกับโลหะเก่าไร้ค่า พวกเขาพ่นเลือดออกปากจมูก

กระทั่งส่งเสียงร้องยังไม่ทันได้ ร่างกายก็แตกกระจายดั่งกระดาษ ซี่โครงถูกฝ่ามือเจียงเฉินทะลวง อวัยวะภายในแตกสลายในทันที น่าสะพรึงกลัวเหลือประมาณ

หนานกงวั่นเอ๋อร์ตาสวยเปล่งประกายยินดี นางอึ้งไปครู่หนึ่ง ถึงได้ดึงสติกลับจากความตกตะลึงและความยินดี ไม่กี่วันมานี้ เจียงเฉินแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว นี่เกือบจะเป็นปาฏิหาริย์ และชายที่สร้างปาฏิหาริย์นี้ อยู่ตรงหน้านาง!

ในเดือนกว่านี้ นางได้เห็นเจียงเฉินเติบโตขึ้นทีละก้าวด้วยตาตัวเอง แม้แต่หนานกงวั่นเอ๋อร์ที่เคยเห็นอัจฉริยะมากมายก็ต้องยอมรับว่า เจียงเฉินก้าวเข้าสู่อันดับอัจฉริยะระดับสูงสุดแล้ว แม้ตอนนี้เขาจะอยู่เพียงขั้นรวบรวมพลังระดับต้น แต่ด้วยอัตราการเติบโตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เจียงเฉินจะไล่ตามพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ชายฉกรรจ์ชุดดำที่นำหน้าถอยหลังสองก้าว มองแขนขาที่กระจัดกระจายบนพื้น หน้าตาไม่อยากเชื่อ ราวกับไม่กล้าเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

"เจ้า...เจ้า...ไม่ได้เป็นนักรบขั้นรวบรวมพลังระดับต้น เจ้าเป็นนักรบขั้นบรรลุธรรม..."

วิชาที่ถ่ายทอดจากเซียนและความทรงจำการต่อสู้ชาติก่อน ทำให้เจียงเฉินมีพลังรบเหนือชั้นเดียวกัน ในห้วงชีวิตและความตาย เขาแสวงหาการทะลุขีดจำกัดไม่หยุด เหตุที่บาดเจ็บสาหัสในการรบปกป้องเมือง สาเหตุสำคัญคือท้ายที่สุดคู่ต่อสู้ของเขาไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นตัวเขาเอง เพียงการทะลุขีดจำกัดตนเอง จึงจะขึ้นหอสู่หอที่สูงกว่าได้

"ตอนนี้ข้าเพียงอยู่ขั้นรวบรวมพลังระดับสอง แต่ขั้นบรรลุธรรมของเจ้าในสายตาข้า ก็เป็นเพียงปราสาทกลางอากาศ บางครั้งการเร่งยกระดับพลัง ฐานรากไม่มั่นคง กลับจำกัดความก้าวหน้าของเจ้า"

เจียงเฉินตั้งท่าหมัด เรียบง่ายโบราณ แฝงการไหลเวียนของมหาวิถี การใช้พลังรวบรวมเข้าใจมหาวิถี ทั้งอดีตและปัจจุบันไม่เคยมี

"เพียงขั้นรวบรวมพลังระดับสอง กล้าสั่งสอนข้านักรบขั้นบรรลุธรรม ต่างกันเพียงชั้น แต่ต่างกันราวฟ้ากับดิน ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะเอาชนะข้าได้!"

ชายฉกรรจ์ชุดดำพลังแท้พวยพุ่ง เท้าเหยียบลง พื้นไม้แตกเป็นผง เขาราวกับสัตว์ร้าย ถือขวานใหญ่ ฟันเข้ามาทางเจียงเฉิน ขวานใหญ่พาพายุฟ้าผ่า จู่โจมไร้เทียมทาน ก่อลมคลั่งสั่นไหว หากถูกฟัน แม้แต่นักรบขั้นบรรลุธรรมก็ต้องตายสยองตรงนั้น

แต่เจียงเฉินเพียงขยับร่างเล็กน้อย ความเร็วเร็วจนแม้แต่หนานกงวั่นเอ๋อร์ยังมองไม่ชัด การโจมตีที่น่าจะถูกตกลงข้างกายเจียงเฉิน ฝังลึกลงพื้น

แต่ในขณะถัดไป เจียงเฉินออกหมัด ดูเหมือนช้า แท้จริงเร็วถึงขีดสุด การเคลื่อนไหวของเขาราวน้ำไหล กระแสเดียวจบ กระแทกเข้าที่เอวชายฉกรรจ์ชุดดำ แรงปกป้องของนักรบขั้นบรรลุธรรมแตกสลายทันที แม้แต่เกราะล้ำค่าก็มีรอยร้าว

ทั้งคนราวกระสอบขาดกระเด็นออกไป จากนั้นก็กระแทกกำแพงอย่างแรง

ชายฉกรรจ์ชุดดำลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล พ่นเลือดสดคำหนึ่ง ทั้งใบหน้าซีดขาว ตาเบิกกว้าง

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ ต่างกันเพียงชั้น แต่ต่างกันราวฟ้ากับดิน เจ้าจะเอาชนะข้าได้อย่างไร เจ้าจะทำร้ายข้าได้อย่างไร!"

เขาแทบคลั่ง มีเพียงความเจ็บปวดของร่างกายเตือนเขาว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นจริง

เจียงเฉินสายตาเรียบเฉยมองเขา ราวกับมองศพหนึ่ง

ชายฉกรรจ์ชุดดำตั้งสติได้ ในตามีเปลวไฟลุกโชน

"เจียงเฉิน ข้าจะหั่นเจ้าเป็นหมื่นชิ้น!"

เขาตะโกนโกรธเกรี้ยว พร้อมกับการหมุนขวานใหญ่ ทั้งลานเรือนเกิดพายุใหญ่ ขวานใหญ่พาพายุกวาดใส่เจียงเฉิน

เจียงเฉินกำมือเป็นหมัด พลังแท้สายแล้วสายเล่าไหลในแปดเส้นประสาทวิเศษ ในราตรี ร่างของเขาเปล่งรัศมีทอง ราวกับเทพเจ้าในความมืด

ตัง!

ประกายไฟแตกกระจาย เสียงดังสนั่น ชายฉกรรจ์ชุดดำกระเด็นออกไปอีกครั้ง เจียงเฉินลงพื้น ร่างสั่นเล็กน้อย

ชายฉกรรจ์ชุดดำมองขวานเหล็กกล้าของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ มองเห็นที่คมขวาน ปรากฏรอยบิ่นอย่างชัดเจน มีขนาดพอดีกับหมัดของเจียงเฉิน

นั่นหมายความว่าหมัดของเจียงเฉิน แข็งแกร่งกว่าขวานเหล็กกล้าของตน! จิตใจของเขาปั่นป่วนอย่างรุนแรง ความมั่นใจแตกสลายในทันที เขาพัฒนาถึงขั้นบรรลุธรรมมาหลายปีแล้ว แม้จะไม่มีการถ่ายทอดจากสำนัก ไม่มีวิชาชั้นสูง แต่พลังที่ฝึกมาล้วนเป็นของจริง

แต่การปะทะแบบแข็งกับแข็งสองครั้ง ล้วนถูกเจียงเฉินเหวี่ยงออกไปอย่างง่ายดาย ทำลายความมั่นใจของเขาอย่างสิ้นเชิง

เจียงเฉินเดินช้าๆ มาหน้าชายฉกรรจ์ชุดดำ เขานอนคว่ำอยู่กับพื้น ไม่อาจลุกขึ้นได้ กระดูกแขนทั้งสองของชายฉกรรจ์ชุดดำเคลื่อนที่ หมดพลังจะสู้อีกแล้ว

"บอกข้า ใครใช้ให้เจ้ามา? ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

รู้สึกถึงเจตนาฆ่าอันคมกริบของเจียงเฉิน ชายฉกรรจ์ชุดดำแตกสลายโดยสิ้นเชิง เขาเป็นนักรบขั้นบรรลุธรรม เพียงไม่ตาย ก็มีความมั่งคั่งล้นเหลือ เขาเสียดายชีวิต

"เป็นเจียงฉางหลิง เป็นเจียงฉางหลิงกับหลินฮั่น พวกเขาบอกให้ข้าฆ่าเจ้ากับปู่ของเจ้า จากนั้นส่งภรรยาเจ้าให้หลินฮั่น ล้วนเป็นพวกเขาสั่งให้ข้าทำ ขอร้องเจ้า ไว้ชีวิตข้า ไว้ชีวิตสุนัขข้าสักชีวิต ข้าจะไม่ปรากฏต่อหน้าเจ้าอีก..."

เจียงเฉินมองชายร่างสูงเจ็ดฟุตน้ำตานองหน้า คุกเข่าขอชีวิต พูดอย่างสงบ

"ข้าเจียงเฉินพูดแล้วทำแล้ว"

ชายฉกรรจ์ชุดดำตาเปล่งความยินดีล้น เพียงมีชีวิตรอด ภายหลังยังมีวันสุขสบาย ในขณะถัดไป ฝ่ามือของเจียงเฉินตบลงบนศีรษะเขา หัวของคนชุดดำแตกออกดั่งแตงโม ไร้เสียง

เจียงเฉินเบะปาก รังเกียจเล็กน้อย เช็ดคราบเลือดบนมือ

"ข้ายังพูดอีกว่า พวกเจ้าไม่มีใครรอดชีวิต"

หนานกงวั่นเอ๋อร์ที่อยู่ไม่ไกลตะลึงแล้ว นางเป็นเผ่ามาร แน่นอนว่าเด็ดขาดในการฆ่า แต่คนที่ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตาเช่นเจียงเฉินนั้นพบได้ยาก เขาไม่ใช่การฆ่าคนครั้งแรกอย่างแน่นอน! มีเพียงผู้ที่ผ่านภูเขาศพทะเลเลือดเท่านั้น จึงจะมีเจตนาฆ่าเช่นนี้

เขาเพียงอายุยี่สิบ จิตใจเช่นนี้ เจตนาฆ่าเช่นนี้ พรสวรรค์เช่นนี้ หนานกงวั่นเอ๋อร์พลันเกิดความคิดอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา ชายผู้นี้อาจเป็นความหวังแห่งการลุกขึ้นของเผ่ามนุษย์ นำพามนุษย์กลับสู่จุดสูงสุดในบรรดาเผ่าพันธุ์!

สายลมราตรีพัดมา แต่พาความเย็นเยียบถึงขั้วหัวใจ

เจียงเฉินพลันตาวาววับ ดึงหนานกงวั่นเอ๋อร์มาปกป้องข้างหลัง

ในราตรี

ชายชุดเขียวคนหนึ่งร่อนลงในลานเรือน

เขาราวกับหลุมดำหนึ่ง พลังดุจห้วงลึก อำมหิตยิ่ง

คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของหลินฮั่น------อู๋หมิง!

ต่างจากคนอื่น แม้เขาจะเป็นศิษย์ภายในของสำนักเมฆสีม่วง เพราะมุ่งศึกษาวิถีแห่งการสังหาร

ทำให้คนในสำนักเมฆสีม่วงไม่ชอบ มีเพียงการติดตามหลินฮั่น

เขาจึงมีทรัพยากรฝึกฝนเพียงพอ

นี่คือเหตุผลที่ทำไมเขาซึ่งเป็นยอดฝีมือขั้นบรรลุธรรมระดับเก้า

จึงเต็มใจติดตามหลินฮั่น

พลังของเขาใกล้ถึงขั้นที่สี่ของวิถีนักรบอย่างยิ่ง------ขั้นฝึกวิญญาณ!

(จบบท)