บทที่ 790: คมประกายเริ่มปรากฏ บุกเดี่ยวเข้าประชุม

บรรยากาศในลานพลันเย็นเยียบราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง

ผู้ใดมีหูย่อมฟังออกทันทีว่า แผนกที่หกจงใจอ้างป่วยเพื่อหลบพายุ ส่วนแผนกที่ห้าก็อ้างว่าถูกยืมตัวออกจากตำแหน่ง

แผนกที่สี่ดูแลยุทโธปกรณ์ แผนกที่สามดูแลเสบียง แผนกที่สองดูแลงานเอกสาร... ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้แม้แต่น้อย

เช่นนั้นผู้ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงแผนกที่เจ็ดเท่านั้น

ใจของจ้าวไห่ยวนพลันดิ่งวูบ

แผนกที่เจ็ดยังไม่ได้แต่งตั้งผู้บัญชาการแผนกอย่างเป็นทางการ เช่นนั้นเรื่องนี้ย่อมต้องตกมาถึงใต้เท้าฉินผู้มาใหม่มิใช่หรือ

เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยประคองหนังสือด่วนหัวแดงไว้ในมือ ยืนตัวสั่นอยู่ที่เดิมเพื่อรอคำตัดสิน

สยงเหมิ่งกับเหล่าทหารเก่ากลุ่มหนึ่งมองดูอย่างเย็นชา มุมปากมีรอยยิ้มหยัน คล้ายกำลังรอดูเรื่องสนุก

กระดูกแข็งเช่นนี้ ทั้งกองบัญชาการต่างพากันผลักไส ทว่าฉินหมิงกลับเดินมาชนปากกระบอกพอดีในยามนี้

พวกเขาอยากเห็นนักว่า ขุนนางใหม่ผู้เรียกตนเองว่าเป็นตัวอันตรายผู้นี้จะจบเรื่องอย่างไร

จะรับคำสั่งต่อหน้าผู้คน หรือจะแอบหลบไปข้าง ๆ แล้วนิ่งเงียบไม่ปริปาก

จ้าวไห่ยวนรู้ดี หากบีบให้แผนกอื่นรับเรื่องนี้ ย่อมต้องเกิดแรงต่อต้าน

แต่หากเขาลงมือเอง ก็ยิ่งไม่สมฐานะของเขาโดยสิ้นเชิง

ขณะที่เขากำลังลำบากใจทั้งสองทาง มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็เอื้อมไปดึงเอกสารด่วนฉบับนั้นออกจากหว่างนิ้วของเจ้าหน้าที่

ทุกสายตาหันไปมอง

ก็เห็นฉินหมิงหนีบกระดาษแผ่นบางนั้นไว้ น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็งที่จมอยู่ใต้สมุทรลึก

“ก็แค่ปลาเค็มไม่กี่ตัวดิ้นพล่าน ไยต้องรบกวนใต้เท้าทุกท่านด้วย”

“แผนกที่เจ็ดตรวจตราขุนนางร้อยกรมและความเคลื่อนไหวของต่างเผ่า หน้าที่นี้หลีกเลี่ยงไม่ได้”

“ในฐานะผู้บัญชาการแผนกที่เจ็ด งานครั้งนี้ ข้ารับไว้เอง!”

“เจ้ากำลังรนหาที่ตาย”

สายตาของสยงเหมิ่งเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน ราวกับกำลังมองศพที่ถูกหย่อนลงโลงไปแล้ว

“มนุษย์เงือกของเผ่าสมุทรพวกนั้นกายเนื้อแข็งดุจเหล็ก พละกำลังมหาศาล อีกทั้งยังมีวิชาลับแห่งทะเลลึกที่ประหลาดลี้ลับ” เขาแค่นหัวเราะ “ผู้ฝึกยุทธที่จะไปจัดการ หากไม่มีขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดนำทัพ อย่าว่าแต่จัดการเลย แม้แต่ประตูโรงเกลือนั่นก็ยังเข้าไปไม่ได้”

สยงเหมิ่งจงใจยกระดับเสียงให้ดังขึ้น เพื่อให้ทุกคนได้ยินนัยที่ซ่อนอยู่ในวาจาของเขาอย่างชัดเจน

“ใต้เท้าฉิน ท่านเพิ่งมาถึง ยังไม่รู้กฎของชิงโจว พวกข้าไม่ถือโทษท่าน แต่หากท่านดึงดันจะไปตาย ถึงเวลานั้นหากทำให้บุคคลใหญ่โตแห่งเสินตูที่อยู่เบื้องหลังท่านพิโรธ ความผิดนี้อย่าได้โยนมาใส่หัวกองบัญชาการชิงโจวของพวกข้า”

“ท่านคิดว่าแค่เล่นลิ้นไปมา มนุษย์เงือกพวกนั้นก็จะยอมยื่นคอให้สังหารแต่โดยดีหรือ ในโลกนี้ สิ่งที่ทำให้ผู้อื่นหุบปากได้ มีเพียงหมัดเท่านั้น!”

ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา เหล่าทหารเก่าที่นั่งเอนกายอยู่บนระเบียงต่างก็เหลือบมองกัน แล้วพยักหน้าเห็นพ้อง

พูดไปพันคำหมื่นคำ ในเมืองชิงโจวที่เต็มไปด้วยภัยรอบด้านแห่งนี้ พลังบ่มเพาะขั้นเสินเชี่ยวระดับหกนับเป็นอะไรได้

การกล้ารับงานนี้ มีแต่จะพิสูจน์ว่าหนุ่มหน้าขาวจากเสินตูผู้นี้โง่เขลาโดยแท้

จ้าวไห่ยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนก้าวขึ้นมาข้างหน้าเพื่อเอ่ยห้าม

“ฉินหมิง แม้สยงเหมิ่งจะมีนิสัยหุนหันดุดัน แต่สิ่งที่เขากล่าวมิใช่ความเท็จ เรื่องถนนฉางหนิงเกี่ยวพันใหญ่หลวง เจ้าเพิ่งรับตำแหน่ง ทั้งยังไม่รู้ภูมิประเทศและการแบ่งอำนาจภายในเมืองแม้แต่น้อย”

รองว่านฮู่ผู้นี้มีสีหน้าลำบากใจ “หากบุ่มบ่ามเข้าไปยุ่ง ข้าเกรงว่า...”

“ใต้เท้าจ้าวกังวลเกินไปแล้ว” ฉินหมิงยกมือขึ้นเล็กน้อย ตัดความกังวลของอีกฝ่ายลงตรง ๆ

เขามองไปยังจ้าวไห่ยวน “ในเมื่อข้ารับตราประจำตำแหน่งผู้บัญชาการแผนกที่เจ็ด และรับเบี้ยหวัดจากราชสำนัก ก็สมควรทำหน้าที่ให้เต็มกำลัง ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีแผนกที่เจ็ดก็มีหน้าที่ปราบปรามกิจกรรมผิดกฎหมายของตระกูลใหญ่และต่างเผ่าอยู่แล้ว นี่คือหน้าที่ในความรับผิดชอบของข้า ถนนฉางหนิงก็แค่มนุษย์เงือกกลุ่มหนึ่งก่อเรื่อง ความวุ่นวายเพียงเท่านี้ ข้ายังรับมือไหว”

แท้จริงแล้ว จิตใจของฉินหมิงในยามนี้เหิมเกริมกว่าท่าทีภายนอกมากนัก

หากมีขั้นกุยหยวนลงสนามจริง เขาย่อมต้องเก็บหาง ทำตัวสงบเสงี่ยม

แต่ก่อนหน้านี้เขาได้ยินจ้าวไห่ยวนกล่าวถึงกฎด้วยปากตนเองว่า ขั้นกุยหยวนถูกจำกัดด้วยกฎ จึงแทบไม่ลงมือรุนแรงภายในเมือง

นั่นหมายความว่า ต่อให้ไปจริง ก็ยังเป็นการต่อสู้ที่มีผู้ฝึกยุทธขั้นเสินเชี่ยวเป็นขีดสูงสุด

เช่นนั้น ด้วยพลังต่อสู้แท้จริงระดับกุยหยวนที่เขาได้รับจากการหลอมรวมผสานคนและภูต รวมถึงกายแกร่งขั้นสุดยอดกับระดับปฐพีด้านต่าง ๆ ที่ได้มาภายใต้การกดทับของลูกกลอนกระบี่มหาโพยม

ต่อให้มนุษย์เงือกพวกนั้นมีความสามารถสูงล้ำ เขาก็มั่นใจว่าจะถอยกลับมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน กระทั่งสังหารพวกมันให้สิ้นซากได้ด้วยซ้ำ

กล่าวได้ว่า แม้เขาจะอยู่เพียงขั้นเสินเชี่ยวระดับหก แต่ภายใต้พลังต่อสู้ตามปกติ ขั้นเสินเชี่ยวระดับเก้าก็ใช่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา

และการรับคำสั่งครั้งนี้ ไม่เพียงใช้สร้างบารมีได้ แต่ยังเป็นการอุ่นเครื่องล่วงหน้าสำหรับการเคลื่อนไหวต่อไป

แล้วเหตุใดจะไม่ทำ

เมื่อเห็นฉินหมิงมีท่าทีแน่วแน่ จ้าวไห่ยวนก็เริ่มคิดคำนวณในใจเช่นกัน

ว่านฮู่ผลักดันคนผู้นี้อย่างสุดกำลัง ย่อมแสดงว่าฉินหมิงเป็นหินลองทองชิ้นหนึ่งที่หาได้ยากจริง ๆ

คนที่เสินตูหมายตาไว้ แท้จริงแล้วมีเพียงชื่อเสียงจอมปลอม หรือมีความสามารถแท้จริงกันแน่ ดูความสำเร็จหรือล้มเหลวของการเดินทางครั้งนี้ก็จะรู้ชัด

“ในเมื่อใต้เท้าฉินยืนกรานจะทำตามใจตน ข้าก็ไม่สะดวกขัดขวางมากเกินไป”

จ้าวไห่ยวนมองฉินหมิง ประกายแหลมคมวาบผ่านดวงตา “แต่ถึงอย่างไรใต้เท้าฉินก็อยู่เพียงลำพัง เพื่อความรอบคอบ ข้าจะมอบหมายคนกลุ่มเล็ก ๆ จากแผนกที่เจ็ดให้ติดตามท่านไป หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน อย่างน้อยก็ยังมีคนส่งข่าวกลับมาได้”

พอคำนี้ออกมา ฉินหมิงยังไม่ทันเอ่ยปาก สยงเหมิ่งที่อยู่ด้านข้างก็ไม่พอใจขึ้นมาอีก

“จะตามเขาไปทำอะไร”

ใบหน้าของสยงเหมิ่งเต็มไปด้วยความหงุดหงิด “หรือจะให้พวกข้าไปเก็บศพให้เขา ชีวิตพี่น้องไม่ใช่ของที่จะเอาไปถลุงเล่นเช่นนี้!”

ในความคิดของเขา หากไปที่นั่น แผนกที่เจ็ดย่อมต้องรับความอัปยศอย่างเปล่าประโยชน์

ฉินหมิงยกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย กวาดมองสยงเหมิ่งแวบหนึ่ง

“ไม่ต้องให้เหล่าใต้เท้าแห่งแผนกที่เจ็ดของพวกเจ้าลำบากใจ เรื่องเก็บศพนั้นย่อมมีอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่ใช่เก็บให้ข้า”

“แต่เป็นการเก็บศพให้มนุษย์เงือกที่ก่อเรื่องพวกนั้น”

วาจาเบาหวิวเพียงประโยคเดียว

กลับแฝงความโอหังและอำนาจบาตรใหญ่ถึงที่สุด จนทุกคนในที่นั้นนิ่งงันไปหมด

พวกเขามองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ไก่อ่อนขั้นเสินเชี่ยวระดับหกผู้หนึ่ง กลับกล้าประกาศว่าจะไปเก็บศพให้เผ่าสมุทรหรือ

ทั้งยังไปเพียงลำพังคนเดียว

บ้าบิ่น

บ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

จ้าวไห่ยวนเองก็ชะงักงัน การประเมินฉินหมิงในใจพลันแยกออกเป็นสองทาง

ไม่ก็คนผู้นี้โอหังหยิ่งผยอง ไม่รู้จักเป็นตาย หรือไม่ก็เขามีวิธีเอาชีวิตรอดพลิกฟ้าบางอย่างอยู่จริง

แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบใด ล้วนเกินกว่าที่เขาคาดไว้

“ดี! ช่างเป็นหนุ่มหน้าขาวที่สามหาวนัก!”

สยงเหมิ่งโกรธจัดจนหัวเราะออกมา เขาตบด้ามดาบวงแหวนใหญ่ที่เอวอย่างแรง

“ในเมื่อเจ้ารีบร้อนรนหาที่ตาย วันนี้ข้าจะลดตัวไปเก็บศพให้เจ้าเอง! ข้าอยากเห็นนักว่าปากของเจ้าจะต้านค้อนศึกหนักนับร้อยชั่งในมือมนุษย์เงือกพวกนั้นไหวหรือไม่!”

สยงเหมิ่งหันหน้าไปตะโกนใส่เหล่าทหารเก่าที่ยังเอนกายอยู่บนระเบียง “ห้ามผู้ใดตามมา! ข้าจะไปดูคนเดียวว่ากระดูกของเขาผู้นี้หนักได้สักกี่ชั่ง!”

“นำทาง” ฉินหมิงไม่แม้แต่จะมองเขา ก้าวเท้าออกไป ร่างลับเข้าสู่ลานชั้นนอก

สยงเหมิ่งแสยะยิ้มเหี้ยมแล้วเดินตามไป

เงาร่างของทั้งสองหายลับไปนอกประตูลานอย่างรวดเร็ว

จ้าวไห่ยวนยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง จ้องมองประตูลานที่เปิดกว้างอย่างเงียบงัน

“ว่านฮู่ คนประหลาดที่ท่านทุ่มเทความคิดเพื่อเสนอชื่อจากเสินตูผู้นี้ แท้จริงแล้วจะเป็นคมมีดทลายกระดานที่ท่านคาดหวังไว้หรือไม่”

เขาพึมพำเสียงต่ำ เสียงนั้นสลายไปกับสายลม