บทที่ 755: วิเคราะห์พิษ, ระเบิดมีชีวิต

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เหลยเป้าก็แผดคำรามด้วยโทสะว่า

“ในเมื่อพวกเจ้ายอมรับแล้วว่าคิดฆ่าคนชิงทรัพย์ เช่นนั้นตอนนี้ข้าสังหารพวกเจ้า ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล!”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้ายังเป็นนักโทษที่ราชสำนักประกาศจับอีกด้วย!”

“แต่พวกข้ายังไม่ได้ลงมือ!”

หงเหนียงจื่อแผดเสียงขึ้น น้ำเสียงเจือความโหยหวนเล็กน้อย

“ผู้บัญชาการเหลย พวกข้าแม้เป็นโจรปล้นชิง แต่พวกข้าไม่ได้ตาบอด ยิ่งไม่ใช่คนโง่ที่รนหาที่ตาย!”

หงเหนียงจื่อยกมือที่สั่นเทาขึ้น ชี้ไปทางเหลยเป้า แล้วชี้ไปยังสตรีชุดขาวที่นั่งหลับตาพักจิตอยู่ตรงมุมห้อง

“ตั้งแต่กองคาราวานสินค้าของพวกท่านก้าวเข้าประตูมา พวกข้าก็มองออกแล้วว่าพวกท่านมิใช่คนธรรมดา!”

“ผู้บัญชาการเหลยเป็นยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวช่วงกลาง ส่วนองครักษ์ใต้บังคับบัญชาของท่านก็ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธขอบเขตทะเลปราณระดับสูง!”

“แล้วยังมีจอมยุทธ์หญิงชุดขาวผู้นั้นอีก!”

“หากค่ายชิงสุ่ยของพวกข้าคิดลงมือจริง ต่อหน้าเจตจำนงแห่งกระบี่ของจอมยุทธ์หญิงผู้นั้น พวกข้าก็ไม่มีค่าแม้เศษฝุ่น!”

หงเหนียงจื่อกลืนน้ำลาย ดวงตายังเต็มไปด้วยความหวาดผวาของคนเพิ่งรอดพ้นภัย

“หลังเห็นพลังของพวกท่าน พวกข้าก็ขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว! พวกข้ารู้ดีว่า หากฝืนลงมือ หน้าไม้กำลังแรงสิบกว่าคันนั่นไม่มีทางทะลวงปราณกระบี่ของจอมยุทธ์หญิงผู้นั้นได้ พวกข้าทุกคนย่อมตายไร้ที่กลบฝัง!”

“เพราะฉะนั้น พวกข้าจึงละทิ้งความคิดปล้นทรัพย์ไปจนหมดสิ้นตั้งนานแล้ว! พวกข้าเพียงอยากแสดงงิ้วฉากนั้นให้จบอย่างสงบ จากนั้นก็อดทนผ่านคืนนี้ไปในวัดร้างแห่งนี้ เพื่อรักษาชีวิตต่ำต้อยของตนไว้เท่านั้น!”

“อีกอย่าง เดิมทีทุกคนก็เพียงหลบลมหลบหิมะอยู่กลางป่ากลางเขา หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ทุกคนก็ย่อมผ่านคืนนี้ไปได้โดยอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข”

“กองคาราวานสินค้าของพวกท่านต้องการออกหน้าแทนราชสำนักและเจิ้นโหมวซือจริงๆ ถึงขั้นฆ่าล้างบางพวกข้าเชียวหรือ?”

หงเหนียงจื่อหันกลับไป ชี้แอ่งโลหิตพิษสีดำบนพื้นซึ่งยังคงมีควันขาวลอยกรุ่น ก่อนกัดฟันกล่าวว่า

“ส่วนเรื่องพิษในกายอาซื่อกำเริบกะทันหัน รวมถึงโลหิตพิษอันน่าสะพรึงที่ระเบิดออกเมื่อครู่นี้ ย่อมมิใช่ฝีมือพวกข้าแน่นอน!”

“ค่ายชิงสุ่ยของพวกข้าแม้ใช้พิษ แต่ก็ใช้เป็นเพียงของชั้นต่ำอย่างสารหนู เฮ่อติ่งหงเท่านั้น!”

“โลหิตพิษร้ายกาจที่กัดกร่อนลมปราณแท้ของขั้นเสินเชี่ยวได้ในพริบตาเช่นนี้ พวกข้าไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการปรุงมันขึ้นมา!”

“หากพิษนี้เป็นพวกข้าวางจริง พวกข้าจะลากคนของตนเข้าไปตายด้วยได้อย่างไร? แล้วพวกข้าจะยังยืนโง่ๆ รอความตายอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร?!”

ถ้อยคำเหล่านี้ของหงเหนียงจื่อกล่าวออกมาทั้งน้ำตา มีเหตุผลแน่นหนา และเปี่ยมด้วยสัญชาตญาณดิ้นรนเอาชีวิตรอด

เหลยเป้าฟังจบก็ขมวดคิ้วแน่น

แม้เขาเป็นคนหยาบกระด้าง แต่ก็ยังแยกแยะได้ว่าคำพูดของหงเหนียงจื่อมีน้ำหนักเพียงใด

จริงอยู่ โจรเหี้ยมกลุ่มนี้แม้โหดร้าย ทว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่เพียงขั้นเสินเชี่ยวระยะแรกเท่านั้น

หลังได้เห็นเจตจำนงแห่งกระบี่ของเยี่ยชิงอู่ที่คล้ายจะเป็นขั้นกุยหยวน ต่อให้ยืมความกล้าให้พวกเขาอีกสิบเท่า พวกเขาก็ไม่กล้าวู่วามทำอะไรบุ่มบ่ามอีก

เพราะถึงอย่างไร แม้เป้าหมายของพวกเขาจะเป็นกองคาราวานสินค้าของตระกูลกงซุน

แต่หากพวกเขาลงมือตามแผนเดิมจริง ทันทีที่หยิบหน้าไม้ออกมา คนอื่นๆ ย่อมไม่มีทางยืนมองเฉยๆ

ทุกคนย่อมคิดโดยธรรมชาติว่า เป้าหมายของคณะงิ้วคือคนทั้งหมด

อีกทั้งโลหิตพิษสีดำที่กัดกร่อนลมปราณแท้ได้ในพริบตาชนิดนั้น ก็ร้ายกาจและพิสดารเกินไปจริงๆ ไม่เหมือนวิธีการที่โจรเหี้ยมชายแดนเช่นนี้จะมีได้เลย

ทว่าเมื่อจู่ๆ ต้องสูญเสียลูกน้องไปหลายคนโดยไร้ต้นสายปลายเหตุ เหลยเป้าย่อมกลืนโทสะนี้ลงไปไม่ได้เช่นกัน

“หากมิใช่ฝีมือพวกเจ้า เช่นนั้นพิษในร่างภูตน้อยผู้นี้เกิดจากอะไรกันแน่?!” เหลยเป้าตวาดถามเสียงกร้าว

“ข้า...ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน...”

หงเหนียงจื่อส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง เห็นได้ชัดว่านางก็คาดไม่ถึงกับเรื่องนี้เช่นกัน

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังคงคุมเชิงกันอย่างไม่ลดละ

ฉินหมิงซึ่งยืนมองทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา ในที่สุดก็ขยับตัว

เขารวบแขนเสื้อ เดินฝ่าฝูงชน ตรงไปยังแอ่งโลหิตพิษที่ยังส่งเสียงฉี่ๆ อยู่เบื้องหน้า

“ท่านฉิน ระวัง! โลหิตพิษนั่นร้ายกาจยิ่งนัก อย่าให้โดนตัวเป็นอันขาด!” กงซุนอวี่เห็นดังนั้นก็รีบเอ่ยเตือน

ฉินหมิงโบกมือเบาๆ เป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร

เขาย่อตัวลง สายตาจับจ้องโลหิตพิษที่กัดกร่อนพื้นจนกลายเป็นหลุมลึก

แม้จิตวิญญาณถูกผนึกอยู่ในลูกกลอนกระบี่ ไม่อาจใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบได้ แต่ฉินหมิงยังมีไพ่ตายอีกใบ

เขาตวาดในใจ พลันโคจร《คัมภีร์ร้อยสมุนไพรแปลงพิษ》ขึ้นในทันที

ตำราพิษพิสดารเล่มนี้ เขาฝึกฝนจนถึงขั้นสำเร็จใหญ่มานานแล้ว

ขณะวิชาบำเพ็ญโคจร ลึกในดวงตาทั้งสองของฉินหมิงค่อยๆ มีประกายแสงสีเขียวมืดวาบขึ้นรางๆ

【การมองเห็นพิษเป็นรูปธรรม】 เปิดใช้งาน!

ในสายตาของเขา แอ่งโลหิตสีดำนั้นไม่ใช่ของเหลวธรรมดาอีกต่อไป หากเป็นค่ายกลพลังงานที่ประกอบขึ้นจากจุดแสงสีเขียวเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน

สายตาของฉินหมิงคมดุจใบมีด ค่อยๆ ผ่าชำแหละโครงสร้างนั้นทีละชั้น

“เย็นอัปมงคล กัดกร่อน คลุ้มคลั่ง...แล้วยังมีพลังชีวิตบางอย่างคล้ายหนอนกู่ที่กำลังขยุกขยิกอยู่...”

สมองของฉินหมิงหมุนเร็วจี๋ นำลักษณะของพิษไปเทียบกับคัมภีร์พิษในความทรงจำ

ชั่วครู่ต่อมา แสงเขียวมืดก็จางหายไป

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มมั่นใจ

“หยุดมือกันได้แล้ว”

เขาหันกายกลับมา สายตากวาดผ่านเหลยเป้าและหงเหนียงจื่อ ก่อนกล่าวเรียบๆ ว่า

“แม่นางผู้นี้พูดไม่ผิด พิษนี้มิใช่พวกเขาวางจริงๆ”

“ด้วยรากฐานของค่ายชิงสุ่ย ต่อให้ให้เวลาพวกเขาอีกหนึ่งร้อยปี ก็ไม่มีทางปรุงพิษประหลาดระดับนี้ออกมาได้”

ด้วยระดับความรู้ของฉินหมิงในยามนี้ เขาย่อมรู้ดีว่าผลของสูตรพิษนี้สูงส่งอย่างยิ่ง

ไกลเกินกว่าที่โจรเหล่านี้จะปรุงขึ้นมาได้

เมื่อได้ยินคำของฉินหมิง หงเหนียงจื่อและหัวหน้าคณะงิ้วก็ราวกับได้รับการอภัยโทษ ตื่นเต้นจนโขกศีรษะขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่า

“ขอบคุณท่านฉินที่พิจารณาได้กระจ่างดุจตาเห็น! ขอบคุณท่านฉินสำหรับบุญคุณช่วยชีวิต!”

เหลยเป้ากลับขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจว่า “ท่านฉิน ในเมื่อมิใช่พวกเขาวาง เช่นนั้นภูตน้อยผู้นี้เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้กะทันหัน? นี่เป็นพิษอะไรกันแน่?”

“ชื่อของพิษนี้ ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกไปแล้ว มันมีนามว่าผงสลายกระดูก”

ฉินหมิงชี้ไปยังโลหิตพิษบนพื้น น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“แต่ก่อนหน้านี้ ข้าเพียงมองอาการที่ปรากฏภายนอกออกเท่านั้น กลับประเมินความอำมหิตของสูตรพิษนี้ต่ำไป”

“นี่มิใช่ผงสลายกระดูกธรรมดา แต่เป็น ‘พิษโลหิตสลายกระดูกแม่ลูก’ ที่ผ่านการปรับปรุงโดยผู้หลอมพิษฝีมือสูงส่งยิ่ง!”

“การปรุงพิษชนิดนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง จำเป็นต้องใช้สมุนไพรพิษเย็นอัปมงคลที่หาได้ยากยิ่งหลายสิบชนิด รวมถึงหนอนกู่ชนิดพิเศษบางอย่างเป็นตัวยานำ”

ฉินหมิงแววตาสว่างไสวดุจคบเพลิง อธิบายทีละคำอย่างหนักแน่นว่า

“สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ รอบเวลาการกำเริบของพิษชนิดนี้แม่นยำอย่างยิ่ง!”

“มันไม่อาจกินรวดเดียวได้ มิฉะนั้นจะตายฉับพลันทันที แต่ต้องแบ่งออกเป็นขนาดยาเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน แล้วกินต่อเนื่องไม่ขาดตลอดสามเดือนเต็ม!”

“ตลอดสามเดือนนั้น พิษจะซ่อนตัวอยู่ลึกในไขกระดูกและโลหิตของผู้ถูกพิษราวกับพยาธิ คอยกลืนกินพลังชีวิตของผู้ถูกพิษอย่างต่อเนื่อง พร้อมสะสมพลังอันคลุ้มคลั่งไว้”

“จนกระทั่งวาระครบสามเดือนมาถึง...”

ฉินหมิงสะบัดมือ ทำท่าระเบิดขึ้นครั้งหนึ่ง

“พิษทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในร่าง จะจุดระเบิดพลังปราณและโลหิตของผู้ถูกพิษในพริบตา!”

“ร่างของผู้ถูกพิษจะพองขึ้นราวกับลูกหนัง สุดท้ายก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง!”

“เปลี่ยนโลหิตพิษร้ายกาจที่สะสมอยู่ในร่างมาตลอดสามเดือน ให้กลายเป็นฝนพิษที่ไม่เลือกเป้าหมาย กัดกร่อนสิ่งมีชีวิตทุกอย่างรอบด้าน!”