บทที่ 2 : หาเรื่องโดน

ณ เมืองเทียนอู่

หน้าประตูคฤหาสน์เล็กแห่งหนึ่งเกิดเสียงอึกทึกวุ่นวาย

ซึ่งดึงดูดให้ชาวบ้านแถวนั้นมามุงดูอย่างมาก

ชายหนุ่มสองคนมีท่าทางหยิ่งผยอง อวดเบ่ง

"เจียงหาย บ้านหลังนี้เจ้าและหลานไร้ค่าของเจ้าอยู่มากี่ปีแล้ว ตอนนี้เขาหายตัว เจ้าก็ควรจะไปจากที่นี่ได้แล้ว"

"คนไร้ค่าหลานเจ้าหายตัวไป คุณหนูซูเหวยถึงได้มาบอกเลิกการหมั้นหมาย ช่างใจดีจริงๆ"

"ไร้ค่าอะไรกัน? เจียงเฉินกับสมองนั่น อย่างมากก็เป็นไอ้งั่ง เจ้าว่า ทรัพย์สมบัติของตระกูลเจียงเราจะแบ่งให้ไอ้งั่งได้อย่างไร"

"แน่นอน ก็มีแต่คุณชายเจียงเฟิงเท่านั้น วัยยังหนุ่มก็บรรลุขั้นเหนี่ยวชี่ขั้นแปดแล้ว มีแต่คนมีความสามารถเช่นนี้เท่านั้นที่สมควรเป็นผู้นำของตระกูลเจียงเรา"

ชายชราคนหนึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยท่าทีวิงวอน

"หลานข้าอาจจะกลับมาในวันสองวันนี้ พวกเจ้าช่วยให้เวลาอีกสักพัก ข้ากลัวว่าเขากลับมาแล้วจะหาข้าไม่เจอ..."

ชายหนุ่มพูดอย่างเยาะเย้ย

"กลับมา? มันกลับไม่มาแล้ว! ได้ยินมาว่ามีคนเห็นศพของหลานเจ้าในเทือกเขาหมื่นสัตว์

ข้าว่านะ ไอ้แก่ เจ้าไปตามหาที่เทือกเขาหมื่นสัตว์เถอะ บางทีอาจจะได้เอากระดูกกลับมาสักสองชิ้น..."

"ถ้าไปช้า บางทีกระดูกอาจจะถูกสัตว์อสูรกินหมดแล้ว ฮ่าๆๆ..."

คำพูดของพวกเขาทำลายความหวังสุดท้ายของชายชราโดยสิ้นเชิง

ไม่กี่วันมานี้

ตระกูลซูยกเลิกการหมั้นหมายกับเจียงเฉิน

ตอนนี้หลานชายเจียงเฉินก็หายไปอีก

เจียงหายดูแก่ชราลงสิบปีในพริบตา

ในสมองดังอื้ออึงทันที เกือบจะล้มลง

หลานชายคนนี้แม้จะมีพรสวรรค์วิชายุทธ์ไม่ดี

แต่มีนิสัยใจดี และมีความสัมพันธ์ดีมากกับเขา

บุตรชายที่เคยภาคภูมิใจ

ได้เสียชีวิตในสนามรบเมื่อไม่กี่ปีก่อน

ภายใต้ความสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้ เขาแทบจะผมหงอกในคืนเดียว

ตอนนี้ เขาจะต้องสูญเสียหลานชายอีกหรือ?

"เจียงหง เจียงเสวียน พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่!"

เมื่อเหลียวไปตามเสียง ชายหนุ่มท่าทางสง่างามคนหนึ่งเดินมาทางนี้ เขามีใบหน้าหล่อเหลา รูปลักษณ์หลุดโลก บนใบหน้ามีรอยยิ้มอบอุ่นชวนให้รู้สึกสบายใจราวกับอาบแสงตะวันยามวสันต์

เมื่อเห็นคนผู้นี้ เจียงหงและเจียงเสวียนรีบคำนับ

"คารวะคุณชายเจียงเฟิง ผู้อาวุโสของตระกูลสั่งมา..."

สายตาเจียงเฟิงวาบขึ้น ดุด่าว่า:

"ไม่ว่าจะเป็นใครก็ไม่ได้! ไม่ว่าอย่างไร เจียงหายก็เป็นผู้อาวุโสของพวกเจ้า!

แม้จะถูกขับไล่ออกจากตระกูลเจียงด้วยเหตุผลบางประการ แต่พวกเจ้าก็ไม่ควรดูหมิ่นผู้อาวุโสเช่นนี้!

ท่านผู้เฒ่า วันนี้ข้าเป็นผู้นำ บ้านหลังนี้ ท่านจงอยู่ต่อไปอีกครึ่งเดือน หลังจากนั้นค่อยย้ายออก"

เจียงเฟิง บุตรชายของเจียงฉางหลิงหัวหน้าตระกูลเจียงคนปัจจุบัน ไม่เหมือนกับเจียงเฉิน เขาเกิดมาเป็นอัจฉริยะ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือรูปโฉม ล้วนเป็นเลิศในหมู่คนหนุ่มสาว และยังเป็นความภาคภูมิใจของตระกูลเจียง เพียงอายุยี่สิบปีก็บรรลุถึงขั้นเหนี่ยวชี่ขั้นแปดแล้ว

แม้ว่าบิดาของเขา เจียงฉางหลิง จะมีความขัดแย้งกับเจียงเลี่ยะมากมาย แต่เขาไม่เคยนำความขัดแย้งของผู้อาวุโสมาถึงเจียงเฉิน เมื่อเจียงเฉินถูกรังแกก็ออกมาช่วยเหลือหลายครั้ง ไม่เคยมีการเยาะเย้ยแม้แต่น้อย แต่กลับคอยชี้แนะเส้นทางวิชายุทธ์ให้เจียงเฉินบ่อยครั้ง

เจียงหายยกมือคำนับเจียงเฟิง แล้วเดินผลักประตูรั้วไปอย่างซวนเซด้วยสายตาว่างเปล่า

ลมเย็นพัดผ่าน ใบไม้แห้งปลิวร่วง

เงาของชายชราเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยวและเศร้าหมอง

ชาวบ้านที่มามุงดูพากันซุบซิบ

"ก็ต้องเป็นคุณชายเจียงเฟิงนั่นแหละ ช่างใจกว้างจริง ได้ยินว่าเมื่อก่อนตอนเจียงเลี่ยะยังมีชีวิตอยู่ ไม่ได้เอายาวิเศษจากตระกูลมาให้ไอ้ไร้ค่านั่นเยียวยาน้อยเลย แม้แต่หนทางแห่งวิชายุทธ์ของคุณชายเจียงเฟิงก็ถูกรบกวน"

"ข้าก็ได้ยินเช่นกัน อาศัยว่าตัวเองเป็นยอดฝีมือของตระกูลเจียง ก็ย้ายตระกูลแทบจะหมด..."

"สวรรค์มีตา ปล่อยให้เขาตายในสนามรบ ไม่อย่างนั้นตระกูลเจียงของเราต้องพ่ายแพ้ในมือของพ่อลูกคู่นี้แน่..."

"เอ๊ะ ไม่กี่วันมานี้ข้าได้ยินว่า เจียงเลี่ยะไม่ได้ตายในสนามรบ แต่หายตัวไป สงครามกับสัตว์อสูรหน้าด่านน่ากลัวเกินไป เจียงเลี่ยะกลัวตาย เลยสรุปแล้วเป็นทหารหนีทัพ..."

"มีเรื่องนี้ด้วยเหรอ เล่ารายละเอียดหน่อยสิ..."

เสียงรอบข้างเหล่านี้เข้ามาในหูของเจียงเฟิง ดวงตาใสแจ๋วคู่นั้นมีแววพอใจวาบผ่านไปแล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าสัจจะหนักแน่น

"เรื่องที่เจียงเลี่ยะเป็นทหารหนีทัพยังไม่ได้ตรวจสอบยืนยัน ไม่มีใครควรพูดมั่ว อีกอย่าง ท่านผู้เฒ่าเจียงหายเพิ่งสูญเสียหลานชาย ในใจช่างทุกข์ทรมานเพียงใด พวกเจ้ามีใจที่ไหนกัน..."

ชาวบ้านส่งสายตาชื่นชม เคารพ ประจบประแจงมายังเจียงเฟิงกันถ้วนหน้า

ในลานบ้าน ลมหนาวกลางฤดูใบไม้ร่วงพัดแรง หญ้าไม้เหี่ยวเฉา ชายชรามีใจดั่งขี้เถ้า ในดวงตาขุ่นมัวบรรจุความเศร้าโศกและความทุกข์ทรมานที่บรรยายไม่ถูก

ด้านนอกประตู ทุกคนล้วนกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ยกยอไม่หยุด ทำให้เจียงเฟิงดูเหมือนได้รับแสงตะวันฤดูใบไม้ผลิเต็มหน้า ราวกับทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา

"เจียงเฟิง เพื่อครอบครองทรัพย์สินของตระกูลเจียงแต่เพียงผู้เดียว เจ้าก็ใส่ใจมากเหมือนกันนะ"

เสียงหนึ่งดังขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเฟิงแข็งค้าง

เมื่อหันไปมอง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เห็นเพียงร่างคุ้นตาปรากฏขึ้นชัดเจน

ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเจียงเฉิน คนที่ทุกคนบอกว่าตายในเทือกเขาหมื่นสัตว์แล้ว!

รอบข้างเกิดเสียงอึกทึก

"เจียงเฉินกลับมาแล้ว!"

"เทือกเขาหมื่นสัตว์อันตรายรอบด้าน มีสัตว์อสูรมากมาย ไอ้ไร้ค่านี่ช่างอายุยืนจริงๆ!"

"นี่แหละที่เรียกว่าเสนียดจัญไรอยู่พันปี"

...

"เฉิน... เฉินเอ๋อร์!"

เจียงหายได้ยินเสียงวุ่นวายจากข้างนอก เสียงถึงกับสั่นเครือ ก้าวสามขั้นเป็นสองเพื่อออกไปข้างนอก คว้าฝ่าเท้ารองเท้าขึ้นมาตีเจียงเฉินหลายที

"ให้เจ้าไปวิ่งเพ่นพ่านอีก... ให้เจ้าไปเทือกเขาหมื่นสัตว์อีก ทำให้ปู่ของเจ้าตกใจตาย เข้าใจไหม!"

เจียงเฉินเห็นน้ำตาไหลอาบบนใบหน้าของเจียงหาย

แม้ว่าความทรงจำได้หลอมรวมแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นชายชราผู้นี้

ในความทรงจำ เพราะโง่เขลาตั้งแต่เด็กและมีพรสวรรค์ในวิชายุทธ์ที่แย่มาก แม้ว่าคนอื่นจะเยาะเย้ยอย่างไร หรือแม้แต่รังแก ชายชราก็ไม่เคยรู้สึกผิดหวังหรือตำหนิแม้แต่น้อย แต่กลับออกมาปกป้องเจียงเฉินบ่อยครั้ง และเผชิญหน้ากับผู้ที่รังแกเจียงเฉิน

เขาสามารถรู้สึกถึงความรักอันลึกซึ้งของชายชราที่มีต่อเขา คุณปู่และคุณพ่อ คือความอบอุ่นอันหาได้ยากในความทรงจำของเขา

"คุณปู่ ก็กลับมาแล้วไม่ใช่หรือ"

"กลับมาก็ดีแล้ว... กลับมาก็ดีแล้ว..." เจียงหายเช็ดน้ำตา ทันใดนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

เจียงเฉิน ทำไมถึงดูแตกต่างจากเดิมไป?

แม้ว่ารูปร่างหน้าตาจะยังเหมือนเดิม แต่บุคลิกกลับเปลี่ยนไปราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แม้จะยืนอยู่ข้างๆ เจียงเฟิง ก็มีความรู้สึกสูงส่งเหนือโลก

สีหน้าของเจียงเฟิงค่อยๆ มืดลง

"เจ้ายังไม่ตายเหรอ!"

"แน่นอน ก็เพราะเจ้าประเมินความสามารถของข้าต่ำไป ได้แต่โยนข้าทิ้งไว้แถวชายขอบเทือกเขาหมื่นสัตว์ ถ้าลึกเข้าไปอีกหน่อย แผนร้ายของเจ้าก็คงสำเร็จแล้ว!"

คำพูดนี้ สร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ทันที

เจียงเฟิงมีสถานะอย่างไร มีพรสวรรค์แค่ไหน จะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?

เขาแสดงท่าทางองอาจโดยไม่เสียความสัตย์: "เจียงเฉิน เจ้าพูดอะไรเหลวไหล? ข้าเคยไปเทือกเขาหมื่นสัตว์จริง แต่ก็เพียงเพื่อไปปราบสัตว์อสูรที่รังควานชาวบ้าน ข้าเจียงเฟิงทำเรื่องต่างๆ อย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา จะยอมให้เจ้าใส่ร้ายได้อย่างไร!"

เจียงหงและเจียงเสวียนเข้าใจความหมายทันที

ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่จะเอาใจเจียงเฟิง

"ไอ้ไร้ค่า ยังกล้าใส่ร้ายคุณชายเจียงเฟิง ข้าเห็นว่าเจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!"

เสียงยังไม่ทันเงียบ เท้าก็เตะไปแล้ว

เจียงหงและเจียงเสวียนล้วนเป็นนักรบขั้นเหนี่ยวชี่ขั้นแรก

ตอนนี้พลังแก่นแท้ไหลเวียน

หนึ่งเท้ามีพละกำลังเป็นพันชั่ง

จังหวะเท้าแข็งแกร่ง ลมพิษพัดหวีด

ผู้คนที่มามุงดูตกใจ นี่พวกเขาจะฆ่าคนกลางถนนหรือไร!

มุมปากของเจียงเฟิงปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ สมุนสองคนนี้ช่างเฉลียวฉลาด นี่แหละผลลัพธ์ที่เขาต้องการ ถ้าสามารถเตะเจียงเฉินให้ตายได้ในครั้งเดียวก็ยิ่งดี

สองคนนั้นมีใบหน้าบิดเบี้ยว

ตอนที่กำลังจะเตะถึงเจียงเฉิน พวกเขากลับรู้สึกว่าหน้าเท้ามีความรู้สึกว่างเปล่า

และร่างของเจียงเฉินก็หายไปต่อหน้าพวกเขา

ในเสี้ยววินาที กระแสลมแรงโจมตีมา ทั้งสองไม่ทันได้ตอบโต้...

ปั้บ! ปั้บ!

เสียงตบหน้าดังกังวานสองทีดังไปครึ่งถนน

ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

พลังนั้นช่างรุนแรงและน่าสะพรึงกลัว ทั้งสองลอยในอากาศหมุนเหมือนลูกข่างกว่าสิบรอบ ก่อนจะตกลงมาอย่างหนัก

ใบหน้าครึ่งซีกถูกตบจนแหลกเหลว เผยให้เห็นฟันขาวเรียงราย

เจียงเฉินเช็ดมือของตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ แล้วพูดเรียบๆ: "หาเรื่องโดน"

(จบบท)