บทที่ 12: มีดโกนบาดกระดูก เซี่ยเหอ

บทที่ 12: มีดโกนบาดกระดูก เซี่ยเหอ

เดิมทีในฐานะผู้รับจ้างชั่วคราว หูปาอีไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าร่วมตัดสินใจ

พวกเขาตกลงเส้นทางและเป้าหมายกันเรียบร้อยแล้ว หูปาอีมีหน้าที่พาทุกคนไปให้ถึงที่หมาย ภารกิจของเขาก็ถือว่าสำเร็จลุล่วง

ทว่า เมื่อได้ยินศาสตราจารย์เฉินกล่าวว่าจะเปลี่ยนเส้นทางไปยังธารน้ำแข็งคุนหลุน หูปาอีกลับเลือกที่จะปฏิเสธอย่างหนักแน่น

จากนั้นเขาก็เล่าถึงเรื่องราวในอดีต

สมัยที่หูปาอีรับราชการทหาร เขาเคยประจำการอยู่ที่ธารน้ำแข็งคุนหลุน

สภาพความเป็นอยู่ที่นั่นยากลำบากอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่สิ่งแวดล้อมจะเลวร้ายถึงขีดสุด สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือในส่วนลึกของธารน้ำแข็ง ยังมีอันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้ซ่อนอยู่

เขาอธิบายถึงแมลงชนิดหนึ่งที่พบได้ยากในโลกภายนอก มันมีขนาดเท่ากับเมล็ดถั่วปากอ้า แต่กลับเต็มไปด้วยไอความร้อนที่ไม่อาจทราบที่มา เพียงแค่สัมผัสผิวหนังของคน ก็สามารถทำให้คนผู้นั้นถูกเผาไหม้ตายจากภายในสู่ภายนอกได้ทันที

เพื่อนทหารของหูปาอีหลายคนต้องสังเวยชีวิตให้กับแมลงชนิดนี้

ความรู้สึกผิดที่ไม่อาจปกป้องเพื่อนร่วมรบได้ ทำให้เขาเลือกที่จะปลดประจำการ และนำมาสู่เรื่องราวในวันนี้

หูปาอีจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่า “ผมไม่เข้าใจว่าทำไมพวกคุณถึงเปลี่ยนเส้นทางไปธารน้ำแข็งคุนหลุน เราไม่ได้ตกลงกันว่าจะไปทะเลทรายหรอกเหรอ? ไม่ได้ตกลงกันว่าจะไปตามหาเมืองโบราณจิงเจวี๋ยหรอกเหรอ?”

“เสี่ยวหู เรื่องมันเป็นอย่างนี้...”

ศาสตราจารย์เฉินถอดแว่นสายตาออก แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

“เมื่อไม่กี่ปีก่อน ธารน้ำแข็งคุนหลุนเกิดแผ่นดินไหวในระดับที่ไม่รุนแรงนัก แผ่นดินไหวนั้นทำให้เกิดรอยแยกขึ้นที่ตีนเขาทางทิศตะวันออก มีทีมสำรวจร่วมต่างชาติทีมหนึ่งเดินทางไปสำรวจที่ทะเลทรายทางเหนือ โดยมีเพื่อนเก่าของผมคนหนึ่งเป็นหัวหน้าทีม เขาหลงใหลในวัฒนธรรมตะวันตกมาก แต่ทว่าระหว่างทางที่ทีมสำรวจนี้มุ่งหน้าไปตามหาเมืองโบราณจิงเจวี๋ย ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดพวกเขาถึงเปลี่ยนเส้นทางไปยังธารน้ำแข็งคุนหลุน และหลังจากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็หายสาบสูญไป ไม่มีใครได้กลับออกมาเลย”

ศาสตราจารย์เฉินถอนหายใจแล้วพูดต่อ “สัญญาณขอความช่วยเหลือสุดท้ายของพวกเขา ถูกส่งมาจากรอยแยกบริเวณตีนเขาทางทิศตะวันออก พวกเราจึงวิเคราะห์ว่าการหายสาบสูญของพวกเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับรอยแยกที่เกิดขึ้นจากแผ่นดินไหวนั่น”

หูปาอีถามอย่างไม่เข้าใจ “แล้วเราไปที่รอยแยกนั้นเพื่อตามหาอะไรครับ?”

เชอร์ลีย์หยางกล่าว “สมุดบันทึกเล่มหนึ่งค่ะ”

หูปาอีงุนงง “สมุดบันทึก?”

ศาสตราจารย์เฉินอธิบาย “นั่นเป็นบันทึกของนักสำรวจชาวอังกฤษชื่อคุณวอลเตอร์ เมื่อต้นศตวรรษที่แล้ว เขาได้บันทึกรายละเอียดเอาไว้อย่างชัดเจนว่า ในตอนนั้นพวกเขาค้นพบเมืองโบราณจิงเจวี๋ยทีละขั้นตอนได้อย่างไร”

“สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเดินทางไปตามหาเมืองโบราณจิงเจวี๋ยในทะเลทรายในขั้นต่อไปของเรา!”

เชอร์ลีย์หยางมีสีหน้าเศร้าสร้อย “ที่ฉันอยากไปที่ธารน้ำแข็ง ไม่ใช่เพียงเพื่อตามหาข้อมูลเท่านั้น แต่ยังต้องการสานต่อเส้นทางที่พ่อยังเดินไม่จบ... พ่อของฉันคือหัวหน้าทีมสำรวจที่หายสาบสูญไปในธารน้ำแข็งคุนหลุน ฉันต้องค้นหาเหตุผลที่พวกเขาไปที่นั่น และเปิดเผยความลับของเมืองโบราณจิงเจวี๋ยให้ได้!!”

หูปาอีจ้องมองเธอ รู้สึกว่าอีกฝ่ายยังมีสิ่งที่ปิดบังไว้อีก

ศาสตราจารย์เฉินกล่าวอย่างฮึกเหิม “เสี่ยวหู นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง หากเราสามารถค้นพบเมืองโบราณจิงเจวี๋ย และทำแผนงานวิจัยทางโบราณคดีของเราให้สำเร็จ ปริศนาทางประวัติศาสตร์มากมายก็จะถูกเปิดเผย และงานวิจัยด้านวัฒนธรรมตะวันตกจะเข้าสู่หน้าใหม่ครับ”

คนหนึ่งทำเพื่อความปรารถนาสุดท้ายของคนในครอบครัว อีกคนทำเพื่อผลลัพธ์ทางวิชาการ ทุกอย่างฟังดูสูงส่งยิ่งนัก

จนหูปาอีไม่รู้ว่าจะตอบโต้กลับไปอย่างไร

เมื่อเห็นความลังเลบนสีหน้าของเขา ศาสตราจารย์เฉินก็รู้ว่าอีกฝ่ายน่าจะตอบตกลง จึงหันหน้าไปทางเซี่ยหลินโจว “เสี่ยวเซี่ย คุณมีความเห็นอย่างไรบ้างครับ?”

เซี่ยหลินโจวที่กำลังจิบชาอย่างเงียบๆ สะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจแล้วหัวเราะ “ศาสตราจารย์เฉิน คุณหนูหยาง ผมเป็นแค่บอดี้การ์ดเท่านั้น เรื่องการวางแผนเส้นทาง ผมไม่มีสิทธิ์และไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปก้าวก่ายครับ ขอเพียงพวกคุณกำหนดเส้นทางและเป้าหมายให้ชัดเจน ส่วนผมมีหน้าที่พาทุกคนไปให้ถึงอย่างปลอดภัย และพากลับมาอย่างปลอดภัย ก็เพียงพอแล้วครับ”

สำหรับเขาแล้ว ธารน้ำแข็งกับทะเลทรายก็ไม่ต่างกัน

ขอเพียงฝ่ายนั้นจ่ายค่าตอบแทนให้ถึงใจ จะไปที่ไหนเขาก็ไม่เกี่ยง

เอ่อ... เขาจำได้ว่าแถวธารน้ำแข็งคุนหลุนดูเหมือนจะมี “ตึกปีศาจเก้าชั้น” ฝังร่างศพโบราณไว้เป็นร้อยเป็นพันศพ ไม่รู้ว่าที่นั่นจะก่อกำเนิดเป็นเขตแดนผีสิงหรือไม่

ในทักษะวิญญาณของเขามีทักษะที่ชื่อว่า “ภูตผีปีศาจ” ซึ่งสามารถควบคุมหรือโจมตีสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณร้ายได้ หากที่ตึกปีศาจเก้าชั้นกลายเป็นแดนผีสิงขึ้นมาจริงๆ เขาก็สามารถนำไปใช้ฝึกปรือได้

ศาสตราจารย์เฉินดีใจมากแล้วยิ้ม “มีสุดยอดฝีมืออย่างคุณเซี่ยคุ้มครอง เราต้องเดินทางกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยแน่นอน!”

หูปาอีเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะลุกขึ้นยืน “ผมจะไปเป็นเพื่อนพวกคุณครับ!”

“เยี่ยมเลย!”

ศาสตราจารย์เฉินและเชอร์ลีย์หยางยิ้มให้กัน

สำหรับการสำรวจทางโบราณคดีในครั้งนี้ การมีคนที่เชี่ยวชาญวิชาฮวงจุ้ยดาวฟ้าถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง

รถไฟเคลื่อนตัวเข้าจอดช้าๆ ที่จางเจียโข่ว เชอร์ลีย์หยางเดินไปยังประตูรถไฟเพื่อรับแขก

ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็นำพาหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจคนหนึ่งกลับมาที่โบกี้ตู้นอน

หญิงสาวคนนี้แต่งหน้าเพียงบางเบา ไม่ได้ดูฉูดฉาด รูปร่างสูงโปร่งได้สัดส่วน เส้นสายร่างกายดูคล่องแคล่ว ขาเรียวยาวขาวผ่อง สิ่งที่ดึงดูดสายตาของผู้ชายมากที่สุดคือผมยาวสีพีชที่สดใส เส้นผมที่เงางามทิ้งตัวลงถึงเอวแผ่กลิ่นอายความขี้เกียจที่น่าหลงใหลออกมา

ไม่ว่าจะประเมินจากมุมไหน เธอก็เป็นนางปีศาจที่มีเสน่ห์จนถึงขีดสุด

ไม่ว่าจะเป็นศาสตราจารย์เฉินที่อายุมากแล้ว ห่าวอ้ายกั๋วที่อุทิศชีวิตให้งานโบราณคดี หูปาอี หวังพั่งจื่อ ฉู่เจี้ยน หรือซ่าตี้เผิง... ในวินาทีที่ได้เห็นหญิงสาวคนนี้ ทุกคนต่างก็แฝงไปด้วยสายตาที่ตกตะลึง

โดยเฉพาะฉู่เจี้ยนและซ่าตี้เผิงที่ยังอายุน้อยกว่าใคร พอได้เห็นหน้าอีกฝ่ายปุ๊บก็แทบจะคุกเข่าลงแล้วร้องตะโกนว่า “เทพธิดา!” ออกมาทันที

มีเพียงเซี่ยหลินโจวที่จ้องมองหญิงสาวคนนั้นพร้อมกับขมวดคิ้ว “มีดโกนบาดกระดูก เซี่ยเหอ?”

ยอดฝีมือพิเศษที่เชอร์ลีย์หยางเชิญมาด้วยตัวเอง ดันกลายเป็นเซี่ยเหอหนึ่งในสี่จอมคลั่งงั้นเหรอ?

เชอร์ลีย์หยางชี้ไปที่เซี่ยเหอ เตรียมจะแนะนำให้ทุกคนรู้จัก แต่พอเห็นท่าทางของเซี่ยหลินโจวก็อดสงสัยไม่ได้ “พวกคุณ... รู้จักกันเหรอคะ?”

เซี่ยหลินโจวไหวไหล่ “ไม่เคยเจอครับ แต่ชื่อของ ‘มีดโกนบาดกระดูก’ ผมได้ยินจนหูชามานานแล้ว”

“เอ๊ะ?”

เซี่ยเหอค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้พร้อมกับตรวจสอบอีกฝ่าย เส้นผมสีชมพูพีชสั่นไหวเล็กน้อยปลายผมที่ตกลงมาบนไหล่ปัดผ่านกระดูกไหปลาร้า นิ้วของเธอเขี่ยปลายผมเบาๆ ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย กลิ่นอายที่ยั่วยวนกลับยิ่งรุนแรงขึ้นกว่าเดิม แล้วยิ้มออกมา “ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมา เสิ่นชงคอยตามหาคุณไปทั่ว ไม่นึกเลยว่าคุณจะอยู่ที่นี่...”

เสิ่นชงเพิ่งจะพ่ายแพ้ยับเยินมา ย่อมต้องหาทางขอความช่วยเหลือจากพวกพ้อง

สี่จอมคลั่งอีกสามคนที่เหลือต่างได้รับภาพถ่ายของเซี่ยหลินโจวมาจากเสิ่นชง

ในกลุ่มสี่จอมคลั่ง “รากเหง้าแห่งหายนะ” อาจไม่โดดเด่นเรื่องการต่อสู้ด้วยพละกำลัง แต่คนที่สามารถกดขี่เสิ่นชงได้อย่างง่ายดาย ย่อมเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจไม่ใช่น้อย

ทว่าวิชา “มีดโกนบาดกระดูก” ของเธอเองก็เคยสยบยอดฝีมือมานักต่อนัก

“คุณเคยได้ยินชื่อของมีดโกนบาดกระดูก แต่ไม่อยากลองสัมผัสด้วยตัวเองหน่อยเหรอคะ?”

เซี่ยเหอโค้งดวงตาอย่างยั่วยวนเสน่ห์ยิ่งกว่าเดิม ทันใดนั้นก็ยกมือขึ้น

นิ้วขาวเรียวดุจหยกดีดออก กลุ่มพลังสีชมพูพีชสองกลุ่มราวกับงูพิษสีชมพูสองตัวคดเคี้ยวเข้าหาอย่างนุ่มนวลแต่รวดเร็ว

ความน่ากลัวของ “มีดโกนบาดกระดูก” ไม่ได้อยู่ที่การจงใจยั่วยวน แต่อยู่ที่ต่อให้เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็สามารถปลุกปั่นความปรารถนาในส่วนลึกของจิตใจคน ทำให้ยากที่จะป้องกัน

เคร้ง!!

เซี่ยหลินโจวสะบัดมือเบาๆ วงแหวนวิญญาณสีดำพุ่งออกมาทันที ก่อตัวเป็นม่านน้ำเบื้องหน้าเขา