บทที่ 3: กำเนิดไรเฟิลวิญญาณ และการรับสมัครนักเรียนใหม่

บทที่ 3: กำเนิดไรเฟิลวิญญาณ และการรับสมัครนักเรียนใหม่

“เสี่ยวลาน ช่วยอธิบายเรื่องเครื่องสลักอุปกรณ์วิญญาณของนายให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม?”

เฉียนตัวตัวเอ่ยถามจางลานด้วยความตื่นเต้น

“ได้ครับ คณบดีเฉียน”

หลังจากนั้น จางลานก็เริ่มอธิบายเทคโนโลยีพื้นฐานของเครื่องสลักอุปกรณ์วิญญาณให้ทุกคนฟัง

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้สึกเหมือนกำลังฟังเรื่องราวท่ามกลางม่านหมอกที่หนาทึบ แม้แต่หม่าเสี่ยวเถ่าเองก็ยังเริ่มหาวออกมา

ทว่าเฉียนตัวตัวกลับยิ่งฟังก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเขาได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หาอะไรมาเปรียบไม่ได้

“ตัวเครื่องและพิมพ์เขียวอยู่ในห้องวิจัยของผมครับ คณบดีเฉียนสามารถส่งคนไปศึกษาได้เลย”

“เมื่อเข้าใจเทคโนโลยีอย่างถ่องแท้แล้ว เราก็สามารถสร้างโรงงานอุปกรณ์วิญญาณเพื่อเริ่มการผลิตจำนวนมากได้”

“เรื่องเหล่านี้คงต้องรบกวนคณบดีเฉียนด้วยนะครับ”

จางลานกล่าว

“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว”

เฉียนตัวตัวกล่าว ก่อนจะเดินจากไปอย่างมีความสุข

“คณบดีเหยียน มีเรื่องอื่นอีกไหมครับ?”

จางลานถาม

“ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก เดิมทีข้าตั้งใจจะให้เจ้าเข้าเรียนในลานนอกในฐานะนักเรียนใหม่”

“เจตนาของข้าคืออยากให้ศิษย์น้องได้มีปฏิสัมพันธ์และใช้ชีวิตร่วมกับคนวัยเดียวกันบ้าง”

“ศิษย์น้องมีความเห็นว่าอย่างไร?”

เหยียนเส้าเจ๋อถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ตกลงครับ”

จางลานตอบ

“ถ้าอย่างนั้น ศิษย์น้องแค่ไปรายงานตัวที่ลานนอกก็พอ”

“เสี่ยวเถ่า ไปส่งท่านอาของเจ้าหน่อย”

เหยียนเส้าเจ๋อกล่าว

“ได้เลยค่ะ”

แต่ก่อนที่หม่าเสี่ยวเถ่าจะทันได้ขยับตัว จางลานก็ขัดขึ้นเสียก่อน

“ไม่เป็นไรครับ พี่เสี่ยวเถ่า”

“ผมจำทางได้ ผมกลับเองได้ครับ”

พูดจบ จางลานก็รีบเดินออกจากห้องทำงานและลงมาที่ด้านนอกอาคาร

เขาสะบัดมือดึงตราสัญลักษณ์ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บ

เขาวางมันลงบนหน้าอกและแตะเบาๆ

โลหะอุปกรณ์วิญญาณคลี่ตัวออกมาจากตราสัญลักษณ์ เปลี่ยนรูปทรงกลายเป็นเสื้อกั๊กโลหะอย่างรวดเร็ว

ทว่ามันไม่ใช่เสื้อกั๊กโลหะธรรมดา เพราะที่ด้านหลังของจางลานยังมีอุปกรณ์วิญญาณที่ดูคล้ายกับกระเป๋าเป้อยู่อีกด้วย

มีปีกคู่หนึ่งยื่นออกมาจากทั้งสองข้างของกระเป๋า และด้านล่างมีท่อพ่นไอพ่นที่ดูคล้ายกับของเครื่องบินรบ

นี่คืออุปกรณ์วิญญาณระดับ 4 ที่จางลานสร้างขึ้น ซึ่งเขาตั้งชื่อให้มันว่า "เป้บิน" (Flight Backpack)

เป้นี้มีโหมดการบินอยู่สองรูปแบบ

รูปแบบแรกเหมือนกับอุปกรณ์วิญญาณประเภทบินทั่วไป

โดยให้พลังงานผ่านแกนอุปกรณ์วิญญาณธาตุลมที่ติดตั้งไว้ข้างใน ผสมผสานกับแกนอุปกรณ์วิญญาณลอยตัวที่ช่วยลดน้ำหนัก

สิ่งนี้ช่วยให้เขาสามารถบินขึ้นไปบนท้องฟ้าได้

ส่วนรูปแบบที่สอง จางลานได้อ้างอิงมาจากเครื่องยนต์ไอพ่นของเครื่องบินรบในชาติก่อน

มันมีความเร็วที่เหนือกว่ามาก

เมื่อใช้ความเร็วสูงสุด มันสามารถสร้างคลื่นกระแทกความเร็วเสียง (Sonic Boom) ได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่าฟังก์ชันนี้ยังเป็นเพียงเครื่องต้นแบบ

ด้วยสภาพร่างกายของจางลานในตอนนี้ เขาคงไม่สามารถทนรับแรงกระแทกจากคลื่นโซนิคบูมได้ไหวแน่

ร่างของจางลานลอยขึ้นจากพื้นก่อนจะกลายเป็นเส้นแสงพุ่งทะยานจากไป

หลังจากพักผ่อนได้ครึ่งวัน จางลานก็กลับมาที่ห้องวิจัยของเขาอีกครั้ง

คราวนี้เขาวางแผนจะสร้าง "ไรเฟิลลำแสงอุปกรณ์วิญญาณ" โดยใช้อ้างอิงต้นแบบมาจากปืน AK47

เดิมทีจางลานไม่ได้คิดถึงเรื่องไรเฟิลลำแสง

แต่ถ้าเขาใช้กระสุนโลหะ อัตราการสิ้นเปลืองโลหะจะสูงเกินไป

แม้เขาจะเป็นศิษย์ของมู่เอิน แต่เขาก็ไม่สามารถขอโลหะหายากจากโรงเรียนมาใช้ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แล้วถ้าใช้โลหะธรรมดาล่ะ?

เชร็คมีพื้นที่ครอบคลุมเพียงเมืองเดียว โลหะเกือบทั้งหมดต้องได้มาจากการค้าขาย

จางลานไม่ต้องการฝากลมหายใจไว้ในมือของคนอื่น และเนื่องจากตอนนี้เขาผลิตคนเดียว

เขายังไม่มีแผนสำหรับการผลิตจำนวนมาก

เมื่อคำนึงถึงอนาคต จางลานจึงไม่คิดจะพัฒนาการใช้กระสุนโลหะ

โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขาเคยทดลองเรื่องการบีบอัดลำแสงวิญญาณมาแล้ว

แม้ว่าพวกมันจะยังไม่ได้มาตรฐานสำหรับใช้ในเครื่องสลักเลเซอร์ แต่พวกมันก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นองค์ประกอบหลักของไรเฟิลลำแสงอุปกรณ์วิญญาณ

คิดได้ดังนั้นเขาก็ไม่รอช้า

จางลานตรงไปที่โต๊ะทำงาน ใช้พิมพ์เขียว AK47 ในความทรงจำ

เขาผลิตชิ้นส่วนต่างๆ ออกมาโดยใช้เครื่องจักรผลิตอุปกรณ์วิญญาณ

ต่อไปคือวงเวทย์ค่ายกลแกนพลังของลำแสงวิญญาณในเวอร์ชันจิ๋ว

หากเขาไม่ได้พัฒนาเครื่องสลักอุปกรณ์วิญญาณขึ้นมา วงเวทย์ค่ายกลขนาดเล็กเช่นนี้คงไม่สามารถสลักลงไปได้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จางลานได้ปรับปรุงวงเวทย์ค่ายกลบางส่วน

สิ่งนี้ช่วยให้วงเวทย์ค่ายกลอุปกรณ์วิญญาณระดับ 1 สามารถก้าวไปถึงระดับ 2 ได้ เพียงแค่เพิ่มส่วนประกอบบางอย่างลงไป

ส่วนประกอบเหล่านี้สามารถเพิ่มทับซ้อนกันได้เรื่อยๆ จนถึงขั้นที่สามารถยกระดับจากวงเวทย์ค่ายกลระดับ 1 ไปสู่ระดับ 9 ได้เลย

จางลานนำโครงสร้างนี้ใส่ลงในไรเฟิลวิญญาณ

ในตำแหน่งที่ควรจะเป็นคันรั้งปืน เขาได้ดัดแปลงให้เป็นตัวปรับระดับพลัง

มีทั้งหมด 4 ระดับจากหลังไปหน้า

ทุกครั้งที่เลื่อนไปข้างหน้าหนึ่งระดับ พลังของลำแสงวิญญาณจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ

แน่นอนว่าเมื่อระดับสูงขึ้น

อัตราการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ที่ระดับ 1 แม็กกาซีนพลังวิญญาณหนึ่งซองสามารถยิงลำแสงวิญญาณได้ 120 นัด

ระดับ 2 ยิงได้ 90 นัด ระดับ 3 ยิงได้ 60 นัด

จนถึงระดับสูงสุดคือระดับ 4 แม็กกาซีนหนึ่งซองจะยิงได้เพียง 30 นัดเท่านั้น

สำหรับเรื่องแม็กกาซีน จางลานได้สร้างวงจรพลังวิญญาณผ่านค่ายกลจัดเก็บพลังงาน

เขาสามารถจำลอง "ขวดนมชาร์จพลัง" จากนิยายในโลกเก่าของเขาได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาทำให้มันมีขนาดเล็กลงจนดูคล้ายกับถ่านขนาด 5A

จางลานตั้งชื่อให้มันว่า "ถ่านวิญญาณ"

แม็กกาซีนหนึ่งซองประกอบด้วยถ่านวิญญาณ 30 ก้อน

อย่าได้ถูกปากกระบอกปืนเล็กๆ ของไรเฟิลวิญญาณหลอกเอาเชียว เพราะพลังของมันไม่ด้อยไปกว่าปืนใหญ่พกอุปกรณ์วิญญาณในระดับเดียวกันเลย

ในเรื่องของพลังทะลุทะลวง แม้แต่ปืนใหญ่วิญญาณแบบตั้งพื้นในระดับเดียวกันก็ยังเทียบไม่ติด

หลังจากประกอบเสร็จสิ้น ไรเฟิลวิญญาณกระบอกแรกของทวีปโต้วหลัวก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

สำหรับการออกแบบ จางลานใช้อ้างอิงรูปลักษณ์มาจากอาวุธชุด "Sky" จากเกมเก็นชินในชาติก่อนของเขา

หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที จางลานก็ผลิตไรเฟิลลำแสงอุปกรณ์วิญญาณได้สำเร็จ

จางลานหมุน AK ลายท้องฟ้าในมือไปมา ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะระงับ

อย่างไรเสีย ความหลงใหลในอาวุธปืนก็คือสัญชาตญาณของเด็กผู้ชาย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลังจากเชี่ยวชาญเทคโนโลยีแล้ว

เขาถึงสร้าง AK ลายท้องฟ้าขึ้นมาในทวีปโต้วหลัวเพื่อตอบสนองความคลั่งไคล้ในปืนของตัวเอง

"ต่อไป ก็ถึงเวลาไปสนามทดสอบเพื่อลองพลังของ AK ลายท้องฟ้าแล้ว"

จางลานนึกในใจ

จากนั้นเขาก็เก็บอาวุธลงในอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บ และเดินมุ่งหน้าไปยังสนามทดสอบอาวุธของสถาบันอุปกรณ์วิญญาณ

แผนกอุปกรณ์วิญญาณของโรงเรียนเชร็คก็แบ่งออกเป็นลานในและลานนอกเช่นกัน

ทว่าไม่เหมือนกับแผนกวิญญาณยุทธ์ เพราะสนามทดสอบอาวุธของทั้งสองลานนั้นตั้งอยู่ในอาคารทดลองหลังเดียวกัน

จางลานใช้บัตรประจำตัวที่เฉียนตัวตัวมอบให้ เปิดประตูอาคารทดลองเบื้องหน้า

ในฐานะที่เป็นสนามทดสอบอาวุธของแผนกอุปกรณ์วิญญาณ จึงมีประตูรักษาความปลอดภัยอยู่หลายชั้น

ตามที่จางลานทราบ สนามทดสอบอาวุธมีทั้งหมดเพียง 5 ชั้น

แต่ละชั้นจะสอดคล้องกับระดับของอุปกรณ์วิญญาณ

จางลานมาที่นี่เพียงเพื่อทดสอบพลังพื้นฐานของไรเฟิลวิญญาณเท่านั้น

ดังนั้น ขอเพียงแค่ไปที่สนามทดสอบชั้นที่ 1 ก็เพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้ว

ประตูโลหะบานแรกค่อยๆ เปิดออก จางลานก้าวเข้าไปยังชั้นที่ 1 ของสนามทดสอบอาวุธ

นักเรียนจากแผนกอุปกรณ์วิญญาณลานนอกมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

แม้จะเรียกว่าสนามทดสอบอาวุธ แต่ที่นี่ก็มีโต๊ะทำงานอุปกรณ์วิญญาณอยู่มากมาย

นักเรียนบางคนกำลังสลักวงเวทย์ค่ายกลแกนพลัง ขณะที่คนอื่นๆ กำลังประกอบอุปกรณ์วิญญาณของพวกเขา

เสียงที่ดังออกมาจากโซนทดสอบที่อยู่ไม่ไกล บ่งบอกว่าตอนนี้นักเรียนกำลังทดสอบอุปกรณ์วิญญาณที่พวกเขาสร้างขึ้นอยู่

รูปลักษณ์ที่ดูค่อนข้างเด็กของจางลานดึงดูดความสนใจของนักเรียนบางคนที่กำลังว่างเวียนอยู่ได้ทันที

"นั่นใครน่ะ? ดูเด็กจังเลย"

"เขาเป็นนักเรียนใหม่ของปีนี้หรือเปล่า?"

นักเรียนจากแผนกอุปกรณ์วิญญาณลานนอกคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"จะเป็นไปได้ยังไง สมองเลอะเลือนไปแล้วเหรอ?"

"นักเรียนใหม่เพิ่งจะเริ่มรายงานตัวกันเองนะ ยังไม่ถึงเวลาแบ่งห้องเรียนด้วยซ้ำ"

"ไม่มีทางที่นักเรียนใหม่จะมาที่แผนกอุปกรณ์วิญญาณในเวลานี้หรอก"

นักเรียนอีกคนแย้งขึ้น

"งั้นเป็นไปได้ไหมว่าเขาเป็นเด็กที่ถูกรับสมัครมาเป็นกรณีพิเศษ?"

นักเรียนลานนอกอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ ร่วมวงเถียงด้วย

"นอกจากว่าเขาจะเริ่มเรียนเรื่องอุปกรณ์วิญญาณมาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่นะ"

"ไม่อย่างนั้น ต่อให้นักเรียนใหม่จะเก่งแค่ไหน พวกเขาก็ยังต้องผ่านการศึกษาอย่างเป็นระบบเป็นเวลาหลายเดือนก่อน"

"หลังจากนั้นถึงจะเรียนรู้วิธีการสร้างอุปกรณ์วิญญาณภายใต้การดูแลของอาจารย์ได้"

"ดูจากท่าทางเด็กขนาดนั้น คงจะเป็นลูกหลานของอาจารย์คนไหนในโรงเรียนมากกว่า"

"เขาคงแค่สนใจเรื่องอุปกรณ์วิญญาณเลยมาเดินเที่ยวชมน่ะ"

นักเรียนคนแรกกล่าวอย่างมั่นใจพลางมองตามแผ่นหลังของจางลานที่เดินจากไป

ดูราวกับว่าเขาได้มองทะลุปรุโปร่งถึงทุกสิ่งทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว