บทที่ 1: จุติเป็นทารก เผชิญวิกฤตเป็นตาย

บทที่ 1: จุติเป็นทารก เผชิญวิกฤตเป็นตาย

สวัสดีทุกคน ผมชื่อจางลาน

อย่างที่พวกคุณเห็น ผมข้ามมิติมาแล้วครับ

แต่ตอนนี้ผมเป็นเพียงแค่ทารกที่ถูกทิ้งไว้ในป่ารกร้างที่ไหนก็ไม่รู้

นี่มันเริ่มต้นได้ลำบากยิ่งกว่าการไปโผล่ในห้องน้ำโรงเรียนเทคนิคเสียอีก

ในขณะที่ผมกำลังสงสัยว่าตัวเองมาติดอยู่ในโลกไหน และจะเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร...

ท่ามกลางเสียงใบไม้ไหว ลิงบาบูนสีขาวตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผม

รูปลักษณ์นี้ดูคุ้นตามาก มันช่างคล้ายกับเจ้าบาบูนลมจากภาคสองของตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซานไม่มีผิด

"ซวยแล้ว ฉันดันมาโผล่ในทวีปโต้วหลัวจริงๆ ด้วย"

"แถมยังมาเจอกับบาบูนลมผู้สังหารเทพตั้งแต่วันแรก นี่ฉันต้องกดเริ่มเกมใหม่ทันทีเลยเหรอ?"

จางลานคิดอย่างทอดถอนใจ

จากนั้นเขาก็มองดูบาบูนลมที่กำลังพุ่งเข้ามา และเตรียมใจยอมรับความตายที่กำลังจะถึง

ทว่าในวินาทีที่หมัดของบาบูนลมกำลังจะถึงตัวจางลาน เวลาเบื้องหน้าเขากลับดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป

ร่างของบาบูนลมตรงหน้ากลายเป็นสีสลัวลง และเส้นทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายของมันก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของจางลาน

โดยเฉพาะที่หมัดของมันซึ่งกำลังจะชกเข้ามา มีแสงสว่างวูบวาบเรืองรองออกมา

"ให้ตายเถอะ แค่จะฆ่าทารกยังต้องใช้พลังวิญญาณอีกเหรอ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกอย่างหนึ่งก็พลันพลุ่งพล่านขึ้นในใจของจางลาน

เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถควบคุมพลังวิญญาณที่อยู่ตรงหน้าได้ โดยเฉพาะเส้นทางการไหลเวียนพลังวิญญาณภายในตัวของบาบูนลม

จางลานลองขยับนิ้วทำตามสัญชาตญาณ พยายามแทรกแซงการไหลเวียนพลังวิญญาณภายในตัวของมัน

หลังจากที่เขา "ฉีกกระชาก" เส้นทางพลังวิญญาณเส้นหนึ่งออก ร่างของบาบูนลมก็ชะงักค้างไปทันที

พลังวิญญาณภายในตัวของมันปั่นป่วนอย่างหนัก จนมันล้มลงไปกองกับพื้น

หมัดที่เคยรวบรวมพลังวิญญาณไว้ระเบิดออกโดยตรงเนื่องจากความแปรปรวนของพลัง

เลือดพุ่งกระฉูด แขนขวาของบาบูนลมเหลือเพียงแค่ช่วงต้นแขนเท่านั้น

มันกลิ้งไปมาบนพื้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด มือซ้ายกุมแขนขวาที่ขาดเอาไว้

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้มันพยายามห้ามเลือดที่ไหลออกมา

ทว่าทุกอย่างนั้นเปล่าประโยชน์

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง การเคลื่อนไหวนั้นก็หยุดลง

บาบูนลมสิ้นลมหายใจลงบนพื้น เลือดไหลนองไปทั่วบริเวณ

เนื่องจากมันล้มลงข้างๆ ตัวจางลาน เลือดจึงไหลมาทางเขาด้วย

โชคดีที่พ่อแม่ที่เขายังไม่เคยพบหน้ายังมีมโนธรรมอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ห่อตัวเขาไว้ด้วยผ้าห่มหนาหลายชั้น

เลือดจึงไม่เปรอะเปื้อนร่างกายของเขา

ครู่ต่อมา วงแหวนสีขาววงหนึ่งก็ลอยออกมาจากซากของบาบูนลม

"นี่คือวงแหวนวิญญาณงั้นเหรอ?"

จางลานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณตรงหน้า

และในวินาทีนั้นเอง ในสายตาของจางลาน...

ภายในวงแหวนวิญญาณที่ลอยอยู่ เส้นทางการไหลเวียนของวิญญาณก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน

ทว่าความซับซ้อนของเส้นทางภายในวงแหวนนั้นมีมากกว่าการไหลเวียนพลังวิญญาณในร่างบาบูนลมก่อนหน้านี้มากนัก

มันดูคล้ายกับวงเวทย์มนตร์ในนิยายแฟนตาซีที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน

ความซับซ้อนระดับนี้ทำให้เขานึกถึงชุดคำสั่งในโปรแกรมคอมพิวเตอร์เลยทีเดียว

"หรือว่านี่คือ... แก่นแท้ของวงแหวนวิญญาณ?"

จางลานสงสัย

"ดูเหมือนนี่จะเป็น 'นิ้วทองคำ' ของฉันสินะ"

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจางลาน

ชายชราผู้มีร่างกายซูบผอม ดูราวกับคนชราที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในหลุมศพแล้ว

ชายชราเอื้อมมือมาอุ้มเขาขึ้นมา พลางมองดูทารกในอ้อมแขน

"ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารจริงๆ ไม่รู้ว่าพ่อแม่เป็นใครกันนะ"

พูดจบ ชายชราก็พาจางลานจากสถานที่แห่งนั้นไป

หกปีผ่านไป จางลานเติบโตขึ้นจนถึงวัยหกขวบอย่างปลอดภัย

ในช่วงหกปีมานี้ จางลานได้รับรู้แล้วว่าคนที่พาเขามาในวันนั้นคือใคร

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ชายชราที่ช่วยชีวิตเขาไว้เมื่อหกปีก่อน...

...แท้จริงแล้วคือ มู่เอิน ผู้นำศาลาเทพสมุทรแห่งโรงเรียนเชร็คบนทวีปโต้วหลัวนั่นเอง

มู่เอินพาเขามาที่เกาะเทพสมุทรและดูแลเขาอย่างพิถีพิถันเป็นอย่างดี

จางลานเองก็แสดงพรสวรรค์ออกมาในเวลาที่เหมาะสม

เขาเริ่มเดินได้ตั้งแต่อายุหนึ่งขวบ พูดได้ตอนสองขวบ และพอสามขวบ เขาก็สามารถอ่านหนังสือที่มู่เอินมอบให้ได้อย่างคล่องแคล่ว

เขาสามารถท่องจำเนื้อหาในหนังสือทุกเล่มที่เคยอ่านได้โดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

ต่อมา จางลานแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าในการอ่าน มู่เอินถึงกับพาเขาไปยังหอสมุดของเชร็คด้วยตัวเอง

และอนุญาตให้จางลานอ่านหนังสือทุกเล่มได้ตามใจชอบ

เมื่ออายุได้สี่ขวบ เขาเริ่มคุ้นเคยกับเหล่าผู้อาวุโสในศาลาเทพสมุทร ซึ่งผู้อาวุโสเหล่านั้นต่างก็เอ็นดูเด็กอย่างจางลานมาก

ยกเว้นเพียงเสวียนจื่อเท่านั้น

เพราะตอนนั้นจางลานชอบดึงเคราของเขาเล่นอยู่เสมอ

แถมยังเคยแย่งน่องไก่กับเขาอีกต่างหาก

เมื่ออายุห้าขวบ จางลานแสดงเจตจำนงที่จะเรียนรู้เรื่องอุปกรณ์วิญญาณ

มู่เอินจึงจัดการให้เฉียนตัวตัวและเซียนลินเอ๋อร์ คณบดีทั้งสองของแผนกอุปกรณ์วิญญาณ มาสอนเขาด้วยตัวเอง

หลังจากเรียนไปได้เพียงไม่กี่เดือน คณบดีทั้งสองก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เพราะพวกเขาได้พบกับอัจฉริยะเข้าแล้ว

ภายในเวลาไม่กี่เดือน จางลานสามารถเข้าใจความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณระดับ 1 ได้อย่างสมบูรณ์

หากไม่ใช่เพราะเขายังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์และยังไม่สามารถสลักแกนพลังวิญญาณได้...

...โรงเรียนเชร็คคงจะมีวิศวกรวิญญาณระดับ 1 ที่อายุเพียงห้าขวบไปแล้ว

เฉียนตัวตัวถึงขั้นประกาศจองตัวจางลานไว้ทันที

ไม่ว่าจางลานจะปลุกได้วิญญาณยุทธ์แบบไหน เขาจะต้องรับจางลานเป็นศิษย์สายตรงให้ได้

แต่เรื่องนี้ทำให้เหยียนเส้าเจ๋อรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา...

...จางลานได้แสดงพรสวรรค์ในการควบคุมพลังวิญญาณ ถึงขั้นสามารถควบแน่นพลังวิญญาณให้กลายเป็นอาวุธได้

ความสามารถในการควบคุมพลังวิญญาณของจางลานนั้นเทียบเท่ากับระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ และดูเป็นธรรมชาติราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย...

...นั่นถึงกับทำให้พวกเขาเคยเชื่อว่าจางลานคือสัตว์วิญญาณที่กลับชาติมาเกิดเป็นมนุษย์

จนกระทั่งมู่เอินตรวจสอบอย่างละเอียดจึงยืนยันได้ว่าจางลานเป็นมนุษย์สายเลือดบริสุทธิ์

ด้วยเหตุนี้ เหยียนเส้าเจ๋อจึงมั่นใจว่าพรสวรรค์ในฐานะวิญญาณจารย์ของจางลานจะต้องสูงส่งอย่างแน่นอน

ทุกครั้งที่เขาเจอเฉียนตัวตัว ทั้งคู่มักจะทะเลาะกันเรื่องนี้อยู่เสมอ

จนกระทั่งมู่เอินประกาศว่าจางลานจะรับการฝึกฝนควบคู่ไปทั้งสองแผนก เฉียนตัวตัวและเหยียนเส้าเจ๋อถึงได้สงบศึกกันลง

และตอนนี้ จางลานมีอายุครบหกขวบแล้ว

ถึงเวลาที่จะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์เสียที

เหล่าผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทรทุกคน รวมถึงมู่เอิน ต่างเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่าจางลานจะปลุกได้วิญญาณยุทธ์แบบไหน

โรงเรียนเชร็ค ศาลาเทพสมุทร

มู่เอินนำทางจางลานในวัยหกขวบ มุ่งหน้าไปยังสถานที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ภายในศาลาเทพสมุทร

"ลานเอ๋อร์ ไม่ต้องตื่นเต้นไปนะ"

"การปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้จะไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน"

มู่เอินกล่าวกับจางลานด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ผมไม่ตื่นเต้นหรอกครับ ปู่มู่"

จางลานตอบ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน จางลานก็ได้ก้าวเข้าไปในวงเวทย์ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ตั้งอยู่ในศาลาเทพสมุทร

เดิมทีโรงเรียนเชร็คไม่ได้มีสถานที่สำหรับปลุกวิญญาณยุทธ์โดยเฉพาะ

เพราะในฐานะสถาบันอันดับหนึ่งของทวีป จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมีแท่นปลุกวิญญาณยุทธ์พื้นฐาน

วงเวทย์ปลุกวิญญาณที่จางลานกำลังจะก้าวขึ้นไปนั้น ถูกสร้างขึ้นโดยเฉียนตัวตัวและเซียนลินเอ๋อร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แม้แต่เป้ยเป้ย เหลนของมู่เอินเอง ก็ยังต้องไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่เมืองเชร็ค

ดังนั้น ที่นี่จึงไม่มีการตกแต่งที่หรูหรา

ทุกอย่างดูเรียบง่าย

เนื่องจากวงเวทย์ปลุกวิญญาณตั้งอยู่ภายในต้นไม้ทองคำ ความปลอดภัยของมันจึงเรียกได้ว่าดีที่สุดในทวีป

"ให้ข้าเป็นคนปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ศิษย์น้องเองนะ หึๆ"

เหยียนเส้าเจ๋อกล่าวอยู่ข้างๆ

มู่เอินเคยบอกไว้ว่าเมื่อจางลานปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว เขาจะรับเด็กคนนี้เป็นศิษย์

ดังนั้น ในฐานะศิษย์ของมู่เอิน เหยียนเส้าเจ๋อ...

...จึงกลายเป็นศิษย์พี่ของจางลานไปโดยปริยาย

แน่นอนว่าหลังจากที่เฉียนตัวตัวทราบข่าวนี้...

...เขาก็ตรงดิ่งไปหามู่เอินและรบเร้าไม่หยุด

แม้แต่เซียนลินเอ๋อร์ยังทนดูไม่ได้

จนกระทั่งมู่เอินตัดสินใจให้จางลานฝึกฝนทั้งสายวิญญาณจารย์และวิศวกรวิญญาณควบคู่กันไป เฉียนตัวตัวถึงได้ยอมเลิกรา

อย่างไรก็ตาม ความถี่ในการทะเลาะกันของเฉียนตัวตัวและเหยียนเส้าเจ๋อกลับเพิ่มสูงขึ้นไปอีก

"เอาล่ะ จางลานตัวน้อย"

"ขึ้นมาเถอะ"

เหยียนเส้าเจ๋อกล่าวกับจางลาน

จางลานค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนวงเวทย์ปลุกวิญญาณ และเหยียนเส้าเจ๋อก็เรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาทันที

เมื่อพลังวิญญาณถูกถ่ายเทลงไป วงเวทย์ใต้เท้าของจางลานก็ส่องสว่างขึ้น

เพียงชั่วพริบตา จุดแสงสีทองก็ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของจางลานราวกับสายน้ำ

ภาพที่เห็นนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่เหล่าผู้อาวุโสในศาลาเทพสมุทรทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

ในวินาทีนี้ เฉียนตัวตัวและเซียนลินเอ๋อร์ต่างรู้สึกสั่นไหวในหัวใจ

ไม่รู้เพราะอะไร พวกเขารู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ที่จางลานกำลังจะปลุกขึ้นมานั้น...

...ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับอุปกรณ์วิญญาณอย่างลึกซึ้ง