บทที่ 7 โรงเรียนหลวงเทียนโตว

บทที่ 7 โรงเรียนหลวงเทียนโตว

ไม่กี่วันต่อมา ใบแจ้งการเข้าเรียนของโรงเรียนหลวงเทียนโตวก็มาถึงตามกำหนด การให้คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์มาปรากฏตัวที่นี่เป็นเรื่องไม่สะดวกนัก อิงเฉินจึงต้องเดินทางไปยังโรงเรียนหลวงเทียนโตวอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งอยู่ระหว่างภูเขาและสายน้ำนอกเมืองเทียนโตวเพียงลำพัง

ประตูหลักของโรงเรียนมีความโอ่อ่าเป็นพิเศษ ป้ายชื่อเคลือบทองส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ ยามเฝ้าประตูล้วนเป็นวิญญาณจารย์ที่มีสีหน้าเคร่งขรึม

"หยุด"

ขณะที่อิงเฉินเดินไปถึงหน้าประตู เขาก็ถูกหยุดไว้ตามคาด

"พี่ชาย ข้ามาเพื่อรายงานตัว นี่คือใบแจ้งการเข้าเรียนของข้า"

อิงเฉินหยิบเอกสารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา หลังจากยามตรวจสอบความถูกต้องแล้ว พวกเขาก็ปล่อยให้เขาเข้าไปและบอกทางที่ต้องไป

"วิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนั้นดูไม่ธรรมดา ราชาพญาครุฑปีกทอง... ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

"แถมเขายังมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด และได้รับวงแหวนวิญญาณแรกแล้วด้วย น่าจะเป็นอัจฉริยะที่คนใหญ่คนโตจากชนชั้นล่างค้นพบและต้องการชุบเลี้ยง"

เสียงกระซิบของยามย่อมหนีไม่พ้นหูของอิงเฉิน

"ราชาพญาครุฑปีกทอง ชื่อนั้นฟังดูดีไม่น้อย"

ชื่อวิญญาณยุทธ์นี้เป็นสิ่งที่เสอหลงตั้งให้เขา ซึ่งมันเข้ากับภาพลักษณ์ร่างเผิงของเขาได้เป็นอย่างดี

เมื่อผ่านลานกว้างและสวนที่ได้รับการตัดแต่งอย่างประณีต อิงเฉินก็มาถึงภายในอาคารสำนักงานที่สง่างามและดูเคร่งขรึม ในห้องรับรองกว้างขวาง ชายชราคนหนึ่งในชุดคลุมสีเงินกำลังรออยู่

"เจ้าคงเป็นเด็กที่มีวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์สินะ"

เมื่อเห็นอิงเฉินมาถึง ชายชราก็ลุกขึ้นอย่างช้าๆ สายตาของเขาจ้องมองมาที่อิงเฉิน เป็นสายตาที่อ่อนโยนทว่าดูเหมือนจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจของคนได้

"ข้าคือเมิ่งเสินจี หนึ่งในคณะกรรมการการศึกษาของโรงเรียนหลวงเทียนโตว"

อิงเฉินเข้าใจทันที ที่แท้ก็คือเมิ่งเสินจี หัวหน้าคณะกรรมการทั้งสามคน ดูเหมือนว่าเชียนเริ่นเสวี่ยจะใช้อำนาจในฐานะองค์รัชทายาทส่งเขามาที่นี่ อย่างไรก็ตาม นางคงเชื่อว่าเขาจะไม่รู้เรื่องนี้ และเมิ่งเสินจีก็คงไม่เปิดเผยเรื่องนี้ให้เขาฟังแน่นอน ส่วนบรรดาอาจารย์และนักเรียนในโรงเรียน ยิ่งไม่มีทางรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา

"คารวะท่านหัวหน้าเมิ่งเสินจี"

อิงเฉินก้าวไปข้างหน้าและทำความเคารพอย่างนอบน้อม ไม่ต่ำต้อยและไม่เย่อหยิ่งจนเกินไป

"ไม่ต้องมากพิธี"

เมิ่งเสินจีโบกมือเบาๆ แววตาแฝงไปด้วยการประเมิน อายุเพียงหกขวบแต่กลับสงบนิ่งได้เมื่อต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยและกรรมการของโรงเรียน จิตใจเช่นนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ

"ข้าได้อ่านจดหมายแนะนำตัวและประวัติของเจ้าแล้ว พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด วิญญาณยุทธ์สัตว์ร้ายบินได้ระดับสูงสุดที่กลายพันธุ์ และวงแหวนวิญญาณแรกเป็นระดับพันปี... คนรุ่นหลังนี่น่ากลัวจริงๆ"

มีแววแห่งความยินดีในน้ำเสียงของเมิ่งเสินจี แม้เขาจะไม่สามารถสืบสวนหาต้นตอของผู้ที่ส่งอิงเฉินมาที่โรงเรียนหลวงเทียนโตวได้อย่างชัดเจน แต่เขาก็พอจะเดาได้รางๆ เขาไม่มีความสนใจในการชิงอำนาจในราชวงศ์ แต่เมื่ออัจฉริยะถูกส่งมาถึงหน้าประตู ก็ไม่มีเหตุผลที่โรงเรียนจะปฏิเสธ

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เพื่อจักรวรรดิเทียนโตว

"ท่านหัวหน้าชมเกินไปแล้ว เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น"

"ฮ่าฮ่า ความถ่อมตนเป็นสิ่งที่ดี แต่หากถ่อมตัวมากเกินไปก็จะกลายเป็นความเสแสร้ง"

เมิ่งเสินจีหัวเราะเบาๆ แม้ร่องรอยของการทดสอบจะยังคงอยู่ในแววตาของเขา

"พรสวรรค์ของเจ้าเป็นเรื่องจริง ในเมื่อเจ้ามาที่โรงเรียนหลวงเทียนโตวแล้ว ข้าหวังว่าเจ้าจะตั้งใจเรียนและฝึกฝนอย่างหนักที่นี่ เพื่อที่จะได้เป็นกำลังสำคัญของจักรวรรดิในอนาคต"

"ผู้น้อยจะพยายามให้ดีที่สุดขอรับ"

อิงเฉินพยักหน้าตอบรับ หลังจากนั้นเมิ่งเสินจีก็พาอิงเฉินเดินชมพื้นที่หลักๆ ของโรงเรียนเป็นการส่วนตัวเพื่อช่วยให้เขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม โรงเรียนแห่งนี้สร้างขึ้นตามไหล่เขาและมีพื้นที่กว้างขวาง อาคารเรียน สถานที่ฝึกฝนจำลอง ห้องสมุด สนามประลองวิญญาณ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ครบครัน ทุกแห่งล้วนสร้างขึ้นอย่างโอ่อ่าสวยงาม นักเรียนที่พวกเขาพบระหว่างทางต่างทอดสายตาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและประหลาดใจเมื่อเห็นท่านหัวหน้าเมิ่งเสินจีพานักเรียนชายแปลกหน้าเดินชมโรงเรียนด้วยตนเอง

"ทางโรงเรียนแบ่งชั้นเรียนตามอายุและระดับพลังวิญญาณของนักเรียน แม้เจ้าจะยังเด็ก แต่ในแง่ของความแข็งแกร่งและศักยภาพ เจ้าสามารถเข้าเรียนในชั้นเรียนระดับสูงได้โดยตรง" เมิ่งเสินจีแนะนำขณะเดินชม

"อาจารย์ที่รับผิดชอบด้านการสอนทฤษฎีและคอยชี้แนะในชั้นเรียนระดับสูงคือฉินหมิง เขาเป็นอาจารย์หนุ่มที่ยอดเยี่ยมมากในโรงเรียนของเรา และเป็นวิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา ข้าเชื่อว่าเจ้าจะเข้ากับเขาได้ดี"

ฉินหมิง? ใจของอิงเฉินเต้นรัว ที่แท้ก็เป็นเขา ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ฉินหมิงเป็นศิษย์เก่าจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่มาเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนหลวงเทียนโตว และลาออกไปเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างกลุ่มสื่อไหลเค่อกับราชวงศ์ เขาไม่นึกเลยว่าจะถูกส่งมาอยู่ชั้นเรียนเดียวกับเขา

"เอาล่ะ ห้องเรียนชั้นสูงอยู่ข้างหน้านี้แล้ว ข้ายังมีธุระต้องจัดการ จะให้ฉินหมิงพาเจ้าเข้าไปข้างในนะ" เมิ่งเสินจีหยุดอยู่หน้าอาคารเรียน

ชายหนุ่มที่ดูเหมือนอายุประมาณยี่สิบปี รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาและมีกลิ่นอายของผู้มีความสามารถกำลังรออยู่ที่ประตู เขาคือฉินหมิงนั่นเอง

"ท่านหัวหน้า" ฉินหมิงทำความเคารพเมิ่งเสินจี

"ฉินหมิง นี่คืออิงเฉิน นักเรียนใหม่ เขาจะอยู่ในชั้นเรียนของเจ้าตั้งแต่นี้ไป สถานการณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ ฝากดูแลเขาด้วย" เมิ่งเสินจีสั่งกำชับ

"รับทราบขอรับท่านหัวหน้า" ฉินหมิงตอบรับ จากนั้นก็มองอิงเฉินด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ ผสมผสานกับความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อยที่ได้เห็นอัจฉริยะ

"นักเรียนอิงเฉิน ยินดีต้อนรับ ตามข้ามา"

"นักเรียนในชั้นเรียนของเราล้วนอายุมากกว่าเจ้ามาก แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องประหม่า ทางโรงเรียนให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งและศักยภาพ"

ทั้งสองเดินเข้าไปในอาคารเรียนและมาถึงหน้าห้องเรียนที่กว้างขวางและสว่างไสว คลาสเรียนยังไม่เริ่ม นักเรียนข้างในกำลังพูดคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ทำให้ออกจะส่งเสียงดังไปบ้าง นักเรียนส่วนใหญ่มีอายุระหว่างสิบสองถึงสิบห้าปี ระดับพลังวิญญาณอยู่ที่ประมาณระดับยี่สิบ

เมื่อฉินหมิงพาอิงเฉินเข้าไปในห้องเรียน เสียงที่เคยดังอยู่ก็เงียบลงทันที สายตาทุกคู่จดจ้องมาที่อิงเฉิน เด็กชายที่ตัวเล็กกว่าพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด ความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น ความสงสัย และแม้แต่สายตาดูแคลนบางส่วนสอดส่องไปทั่วร่างของอิงเฉิน

"เงียบหน่อยทุกคน" ฉินหมิงเดินไปยังโพเดียมและพูดเสียงดัง

"วันนี้ชั้นเรียนของเราต้อนรับนักเรียนใหม่ เขาชื่ออิงเฉิน อายุหกขวบ"

"หกขวบงั้นหรือ?"

"นี่ล้อเล่นกันหรือเปล่า? เด็กหกขวบเข้าเรียนชั้นสูงของเราได้หรือ?"

เสียงวิจารณ์เบาๆ ดังขึ้นทันทีจากด้านล่าง แม้จะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นและมีวงแหวนวิญญาณแรกแล้ว เขาก็น่าจะอยู่แค่ระดับสิบเอ็ดหรือสิบสองเท่านั้นไม่ใช่หรือ?

ฉินหมิงกดมือลงเพื่อส่งสัญญาณให้เงียบ "สถานการณ์ของนักเรียนอิงเฉินนั้นพิเศษ หลังจากพิจารณาอย่างรอบด้านแล้ว ทางโรงเรียนได้ยกเว้นกรณีพิเศษให้เขาเข้าเรียนชั้นสูงได้ ข้าหวังว่าทุกคนจะเข้ากันได้และเรียนรู้ซึ่งกันและกัน"

ฉินหมิงเพียงแค่รู้ว่าอิงเฉินได้รับข้อยกเว้นเพราะเขามีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดและมีวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังมาก ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาคาดเดาเหมือนกับยามเฝ้าประตู—เขาเชื่อว่าอิงเฉินน่าจะเป็นคนสนิทที่คนใหญ่คนโตส่งมาเพื่อฝึกฝน

คำพูดของฉินหมิงยิ่งทำให้เสียงวิจารณ์ในห้องเรียนดังขึ้นไปอีก สายตาที่นักเรียนเหล่านั้นมองมาที่อิงเฉินก็ยิ่งซับซ้อนขึ้น เต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และความกังขา

"อิงเฉิน แนะนำตัวสิ" ฉินหมิงบอกกับอิงเฉิน

อิงเฉินก้าวไปข้างหน้า สายตาของเขากวาดมองไปรอบชั้นเรียนอย่างสงบนิ่ง นักเรียนส่วนใหญ่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหราและมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่ามาจากตระกูลร่ำรวยหรือชนชั้นสูง

"สวัสดีทุกคน ข้าชื่ออิงเฉิน วิญญาณยุทธ์ของข้าคือราชาพญาครุฑปีกทอง และข้าเป็นวิญญาณจารย์สายต่อสู้ระดับสิบสาม"