บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์คุณเผิง

บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์คุณเผิง

"โอ้โห นี่มันวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้เหรอ ทำไมมันถึงได้ใหญ่โตขนาดนี้!"

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองนั่วติง

ซูยุนเทา มหาดเล็กแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ จ้องมองปลาขนาดยักษ์อันลึกลับเบื้องหน้าที่แทบจะเติมเต็มพื้นที่ทั้งหมดของห้องโถง พลางรู้สึกขนลุกซ่านไปถึงสันหลัง

แสงสว่างภายในห้องโถงมืดสลัวลงทันทีที่วิญญาณยุทธ์นี้ปรากฏขึ้น ราวกับว่าพวกเขาถูกจมลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทรที่มืดมิดและหนาวเหน็บ

ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดอันมหึมาของวิญญาณยุทธ์นี้ ประกอบกับบรรยากาศที่กดดัน ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก!

"แถมมันยังเปลี่ยนรูปร่างได้อีกด้วย? นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

นอกจากขนาดที่ใหญ่โตแล้ว วิญญาณยุทธ์นี้ยังมีลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึ่งที่ซูยุนเทาไม่เคยเห็นมาก่อน

นั่นคือวิญญาณยุทธ์นี้สามารถกลายร่างจากปลาเป็นนก เปลี่ยนรูปร่างไปมาได้!

"วิญญาณยุทธ์ของฉัน... คือคุณเผิงงั้นเหรอ?!"

เด็กชายที่ยืนอยู่ตรงกลางแท่นปลุกวิญญาณยุทธ์มีแววตาที่เหม่อลอย เขารู้สึกถึงวิญญาณยุทธ์อันยิ่งใหญ่ที่โอบล้อมกายอยู่ พลางรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูกภายในใจ

เด็กชายคนนี้มีชื่อว่าอิงเฉิน เมื่อ 6 ปีก่อนเขาได้ข้ามมิติมายังโลกแห่งนี้ และอาศัยอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าในเมืองนั่วติงนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

"ถ้าดูจากตอนนี้ ความตะกละที่น่าตกใจของฉันอาจจะเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์คุณเผิงนี่ก็ได้"

ในอดีต อิงเฉินเคยสงสัยว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาอาจจะเป็นเถาเที่ย

เพราะกระเพาะของเขานั้นเหมือนกับหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง ไม่ว่าเขาจะกินเข้าไปมากแค่ไหน เขาก็ไม่เคยรู้สึกอิ่มเลยสักครั้ง!

อย่างน้อยที่สุดจนถึงตอนนี้ อิงเฉินไม่เคยได้กินมื้อที่อิ่มจริงๆ เลย อย่างมากที่สุดเขาก็แค่กินจนรู้สึกไม่หิวแล้วเท่านั้น

แต่สิ่งที่ต่างจากเถาเที่ยคือ แม้เขาจะไม่เคยรู้สึกอิ่มจริงๆ แต่ความต้องการอยากกินนั้นเขายังสามารถควบคุมได้

จนกระทั่งถึงวันนี้ที่เขาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์คุณเผิง อิงเฉินจึงเข้าใจทุกอย่าง

คุณเผิง สัตว์เทพที่สามารถเป็นได้ทั้งปลาและนก เป็นหนึ่งในสิบสัตว์ร้ายบรรพกาลผู้ครองพลังสุดขั้วทั้งสองอย่างของไท่อินและไท่หยาง!

แต่มันก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกินจุขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?

หรืออาจจะเป็นเพราะมันทรงพลังเกินไปตั้งแต่กำเนิด จึงต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อค้ำจุนมันเอาไว้?

"หนู... วางมือลงบนนี้สิ"

ซูยุนเทากลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางยื่นลูกแก้วคริสตัลสำหรับทดสอบพลังวิญญาณให้อิงเฉิน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จากประสบการณ์ในการปลุกวิญญาณยุทธ์มาหลายปี เด็กตรงหน้าเขาต้องมีระดับพลังวิญญาณอย่างน้อยระดับ 5 แน่นอน!

วินาทีต่อมา ลูกแก้วคริสตัลก็ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าออกมา ยืนยันในสิ่งที่เขาคิด

"พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด... หึ ก็สมเหตุสมผลอยู่"

ซูยุนเทาปลอบใจตัวเองในใจพลางจ้องมองอิงเฉิน แต่กลับพบว่าใบหน้าของเด็กชายวัย 6 ขวบคนนี้กลับดูสงบนิ่งมาก

มันดูราวกับว่าเขามองว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างนั้นแหละ?

"เอ่อ ท่านครับ สถานการณ์ของผมเป็นยังไงบ้าง?"

อิงเฉินสังเกตเห็นสายตาของซูยุนเทาและรู้ตัวว่าปฏิกิริยาของเขาดูแปลกไป จึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องแล้วเอ่ยถามออกไป

"ที่แท้เขาก็แค่ยังประมวลผลไม่ทันสินะ จริงๆ แล้วเด็กจะไปรู้อะไรล่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทางงุนงงของอิงเฉิน ซูยุนเทาก็แอบตำหนิตัวเองในใจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในเมืองนั่วติง เคยมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดปรากฏขึ้นที่ไหนกัน? เด็กคนนี้จะไปรู้ได้ยังไงว่าลูกแก้วคริสตัลที่สว่างไสวนั้นหมายถึงอะไร?

"หนู หนูมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!"

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อย ซูยุนเทาก็ไม่ได้ปิดบังความตื่นเต้นของเขาเลย

"ฉันจำได้ว่านายชื่ออิงเฉินใช่ไหม? นายอยากจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราไหม? ด้วยพรสวรรค์ของนาย นายจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุดแน่นอนถ้าเข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์!"

"เรื่องนี้..."

อิงเฉินไม่ได้ต่อต้านการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ หากสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้นั้นถูกต้อง ทรัพยากรที่วิญญาณยุทธ์ของเขาต้องใช้ในระหว่างกระบวนการฝึกฝนนั้นจะต้องมหาศาลมาก

และถ้าพูดถึงเรื่องทรัพยากร ขั้วอำนาจไหนบนทวีปจะมาเทียบชั้นกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้?

การเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ในตอนนี้ย่อมดีกว่าการต้องไปเสาะหาภายหลังอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาปฏิเสธ ข้อมูลของเขาก็ต้องถูกรายงานขึ้นไปอยู่ดี

เมื่อถึงเวลานั้น จะเกิดอะไรขึ้นถ้าอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดปฏิเสธการชักชวนของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างไร้เยื่อใย?

เขายังเป็นแค่เด็ก ถ้าสถานการณ์เลวร้ายถึงที่สุดจริงๆ เขายังไม่มีกำลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้เลย

"หนู มีอะไรกังวลใจงั้นเหรอ? บอกมาได้เลยนะ"

แม้เขาจะไม่รู้ว่าอิงเฉินกังวลเรื่องอะไร แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ จะมาตระหนี่ถี่เหนียวกับการบ่มเพาะอัจฉริยะเชียวหรือ?

"เอ่อ เปล่าครับ ผมแค่..."

"หนู สบายใจได้ ในสำนักวิญญาณยุทธ์ สิ่งที่หนูกังวลจะไม่เป็นปัญหาเลย"

ทันใดนั้น ชายชราที่มีผมและเคราสีขาวก็ผลักประตูเดินเข้ามา พลางจ้องมองอิงเฉินด้วยรอยยิ้ม

"...ช่างเถอะ ปิปิ่ตงอาจจะบ้าไปบ้าง แต่ตราบใดที่ฉันยังเป็น 'อัจฉริยะ' ที่ไม่ได้ทำตัวโดดเด่นจนเกินไป ฉันก็ไม่น่าจะได้รับผลกระทบอะไร"

สำหรับสำนักวิญญาณยุทธ์ สิ่งเดียวที่อิงเฉินกังวลคือปิปิ่ตง องค์สังฆราชผู้ซึ่งยากจะประเมิน

จุดอ่อนของเธอนั้นชัดเจนเกินไป และเธอก็เริ่มจะคลุ้มคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา ซึ่งนั่นย่อมเป็นผลกระทบมาจากเทพรากษสอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ อิงเฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว

"สวัสดีครับ ท่านมาซิวนั่ว"

ท่านมาซิวนั่วเดินช้าๆ มาหาอิงเฉิน สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า

"หนู ฉันขอเชิญหนูให้เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราอย่างเป็นทางการ"

ท่านมาซิวนั่วเคยได้ยินข่าวลือเรื่องความตะกละที่ผิดปกติของอิงเฉินมาบ้าง แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาเป็นองค์กรแบบไหนกัน?

การเป็นคนกินจุจะเป็นปัญหาจริงๆ งั้นเหรอ? ด้วยความมั่งคั่งและอิทธิพลอันมหาศาลของสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาจะเลี้ยงอาหารเด็กแค่คนเดียวไม่ได้เชียวหรือ?

ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้นก็คงไม่ต้องพูดถึง

"ถ้าอย่างนั้น ผมตกลงเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ครับ"

ในเมื่อท่านมาซิวนั่วเอ่ยมาถึงขนาดนี้ อิงเฉินก็รู้สึกว่าเขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

"ดีมาก ฉันจะรายงานข้อมูลของนายขึ้นไปทันที น่าจะมีคำตอบกลับมาเร็วๆ นี้"

"ถ้าช่วงนี้ต้องการอะไร นายสามารถมาหาฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ท่านมาซิวนั่วพยักหน้าอย่างพอใจ และซูยุนเทาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบไปเตรียมเอกสารของอิงเฉินทันที

ก่อนจะจากไป ท่านมาซิวนั่วได้สั่งกำชับซูยุนเทาว่า

"ยุนเทา ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า นายต้องรับผิดชอบไปปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เด็กๆ ตามหมู่บ้านใกล้เคียงนะ"

"ครับ ท่านมาซิวนั่ว"

"ดูเหมือนเนื้อเรื่องกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ อิงเฉินก็สามารถยืนยันช่วงเวลาในปัจจุบันได้คร่าวๆ

เพราะลูกชายของเจ้าเมืองนั่วติง เซียวเฉินอวี่ บังเอิญมีอายุครบ 12 ปีในปีนี้พอดี ซึ่งเป็นอายุเดียวกับถังซานตอนที่เข้าโรงเรียน

ซูยุนเทากำลังจะไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่หมู่บ้านใกล้เคียง เขาคงจะนำข้อมูลที่แม่นยำกลับมาในไม่ช้า

"ถ้าอย่างนั้น เสี่ยวเฉิน นายกลับไปที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้านะ ไปเก็บข้าวของให้เรียบร้อย พอเสร็จแล้วก็ตรงมาพักที่นี่ได้เลย ฉันจะส่งคนไปกับนายด้วย"

อิงเฉินพยักหน้าตกลงแล้วเดินออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไป

"คุณเผิง สองร่าง ครองพลังที่แตกต่างกันสองอย่าง ฉันสงสัยว่ามันจะมีความพิเศษในเรื่องทักษะวิญญาณด้วยไหมนะ?"

ในเมื่อเรื่องการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์คลี่คลายแล้ว อิงเฉินเริ่มทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับคุณเผิงที่เขาเคยรู้จากความทรงจำ

"และ... ฉันรู้สึกอยู่เสมอว่าคุณเผิงที่ปรากฏออกมาตอนปลุกวิญญาณยุทธ์นั่นมันดูแปลกๆ ไปหน่อย"

กลับมาที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพราว เจ้าหน้าที่จากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อธิบายสถานการณ์ให้ผู้อำนวยการฟัง

ผู้อำนวยการเองก็ประหลาดใจมากที่เด็กซึ่งปกติเงียบขรึมและเข้ากับเด็กคนอื่นไม่ได้เลยคนนี้ กลับจะมีศักยภาพถึงเพียงนี้